Обратный процесс. Реки крови

– Бывало, – коротко ответил он. – Ты хочешь убить меня?

– Да, но пока не выбрала, как это сделать.

– И какие есть варианты?

– Я хотела перерезать тебе глотку во сне, а после уйти.

– Уходить некуда, Ким, – тут же ответил мужчина.

– Я не Ким. Мое имя Клэр.

– Да. Я знаю, но Кимберли мне нравиться больше.

– Ты не в той ситуации, чтобы выбирать мне имя.

– Согласен. Так… куда бы ты побежала?

– Видимо, у меня был парень или муж, с которым я разошлась. В записях я признавалась в любви к нему. Наверное, я постараюсь восстановить память и найти его. В телефоне сохранилось много информации обо мне, нужно лишь его зарядить и потянуть за ниточки, ведущие к моей прошлой жизни.

– Боюсь разочаровывать, но тебе осталось немного.

– Почему ты так говоришь?

– Скорее всего, и к моему сожалению, ты скоро умрешь. Правда, я не знаю, от чего в первую очередь: то ли от менингита, вызванного паротитом, то ли от борьбы двух вирусов. Я плохо разбираюсь в этом.

– Ты же не ученый, Рон. Как ты можешь ставить диагнозы?

– Мне сказал Арни. Он реален, и он ученый. Правда, этот парень не был другом. Скорее, он был заложником и лишь под угрозой расправы рассказал мне некоторые детали об этой заразе.

– И что он тебе еще сказал?

– Что два вируса не могут существовать в одном теле. Борясь между собой, они убивают носителя.

– Надеюсь, ты, как всегда, лжешь.

– Головные боли – это следствие тяжелой формы паротита…

– Как еще борьба вирусов отразится на мне?

– Твоя предшественница, Дженни, как раз умерла от этого. Она продержалась всего два месяца. Была наркоманкой, но это я понял после того, как принял ее на воспитание. Она мне не нравилась, не то что ты, – лгал Рон. – Тебе, даже находясь в этом дерьмовом положении, связанный и под угрозой жизни, я желаю лучшего. Я бы правда не отказался от такой дочери, как ты.

– Ты же понимаешь, что ты больной? У тебя проблемы с психикой.

– Видела бы ты Марию.

– Значит, про сестер все-таки правда, – догадалась Клэр. – У вас было много заложниц?

– Да, Ким, то есть, то есть Клэр, много. – Девушка злобно посмотрела на лежащего Рона. – История с сестрами – правда. И мы воспитывали дочек задолго до вируса.

– Вы их убивали?

– Некоторых. Так получалось. Остальные отказывались есть, вешались, отравлялись, совершали суицид. И это все происходило здесь, прямо в убежище, которое я построил, – он задумался, – лет двадцать назад.

– Тогда ты точно заслужил мучительной смерти.

– И какой же?

– Я оставлю тебя здесь, закрою дверь, и ты медленно сдохнешь от голодной смерти. Пытать я тебя не стану. Не хочу мараться.

– Медленная смерть? Это меня не радует… Кстати, ты спрашивала про симптомы Дженни? Они были примерно такие же, как и при вирусе – полнейшая деградация, только в отличие от изначального отупения, эта деградация происходит в разы быстрее. По крайней мере, так было с Дженни. Помню, она не то что слово произнести не могла, она не могла даже понять, для чего нужна еда. В последние дни жизни у нее даже не было инстинктов, в отличие от обычных неразумных. Она умерла своей смертью. Я не убивал ее.

– Хочешь сказать, меня ждет то же самое?

– Я не ученый, как ты говорила, и на моих глазах была лишь одна подобная смерть. Возможно, другие умирают как-то иначе. Но это не суть. Ты, кстати, уже продержалась дольше нее. Видимо, твой организм гораздо крепче Дженни.

– Сколько я нахожусь здесь?

– Где-то четыре месяца, может, полгода. Я не особо слежу за временем.

– И с чего все началось?

Рон изменил положение головы, показывая, что не совсем понимает смысл вопроса. Тем не менее он ответил:

– Я с Марией хотел детей, девочек, если быть точнее, но не сложилось. Наша общая травма переросла во что-то большее, нежели сострадание друг к другу.

– Нет. Я спрашивала, как ты меня нашел? Где и при каких обстоятельствах это случилось?

– А-а-а, – протянул он. – Ты про это. Недалеко от города есть заповедник. Мы, – Рон говорил про себя и Марию, – там часто гуляли. С Марией мне было хорошо. Мы были созданы друг для друга. Но ее не стало. Тем не менее я продолжил прогулки, а когда с припасами стало туго, я начал совмещать походы с необходимостью запасать пищу. В один прекрасный день, Дженни уже тогда не было, я в очередной раз прогуливался с ружьем за плечом и заметил несколько силуэтов среди деревьев. Это были люди. Они появились из ниоткуда и, сломя головы, куда-то бежали. Как я понял, прочь от кордона на трассе, где и располагалась база Арни. Я предположил, что все эти люди спасаются: либо от военных, которые, как и все прочие, сошли с ума и начали отстреливать гражданских, скопившихся у кордона, либо это сбежала группа подопытных. В общем, я и сам отстрелил пару голов. Это напомнило мне охоту на крупного зверя, – Рон улыбнулся, с упоением вспоминая тот день. – И неожиданно под прицел попала одна девушка. По тупому взгляду было легко понять, что она даже не понимает, от чего бежит. Просто бежит. Как и все. И, видимо, уже долго, так как сил у нее не оставалось. Хороший охотник это сразу понимает. Я убрал палец с курка и продолжил следить за ней через прицел. Она бежала в мою сторону и, когда оказалась совсем близко, я спрятался и в нужный момент появился. Я поднял ружье вверх и начал кричать о спасении. Видимо, тогда ты приняла мои слова за чистую монету. Ты подбежала, но твоя речь была непонятной. Я смог разобрать лишь, что тебе страшно. Через мгновение я увидел, что на мой призыв откликнулись и другие. Мне пришлось их убить. Во время отстрела ты поняла, видимо, еще могла что-то понимать, и попыталась убежать. Мне пришлось тебя вырубить. Опыт у меня есть, и я рассчитал силу удара. Сознание ты не потеряла, но была оглушена. Я связал руки и ноги и на себе дотащил тебя до машины.

Я не сразу вколол тебе вирус паротита. Для начала решил привыкнуть к тебе. Вскоре начал пользоваться инструкцией Марии: вместе с едой давал тебе миорелаксанты, таблетки для снижения мышечного тонуса. Мария меня хорошо обучила нужной дозировкой, ведь полностью обездвиженной ты мне не нужна. Соблюдая норму приема таблеток, я дождался, пока ты не сможешь двигать ногами, и наконец вколол вирус паротита. К этому времени ты окончательно потеряла связь с реальностью… Я терпел твою дикость, кормил тебя, убирал дерьмо, мыл, ухаживал, прямо как за совсем маленьким ребенком. Правда, без мамы было тяжеловато, но, думаю, я справился.

– Знаешь, – заговорила Клэр, – если бы ты не был убийцей, возможно, я бы простила тебя. Но ты убил стольких людей, – сказала она уставшим голосом, после чего зажмурила глаза и медленно покрутила головой, представляя страдания еще здоровых, не подверженных вирусу заложниц. – Ты убивал столько лет. Столько девушек. Ты заслуживаешь мучительной смерти.

– Я понимаю, – грустно ответил он. – Но Клэр, я действительно полюбил тебя, полюбил как дочь. Позволь заботиться о тебе и дальше. Позволь быть с тобой в момент осложнений, ведь ты и сама чувствуешь, что становится хуже. Тебе не выжить одной, а со мной ты проживешь гораздо дольше. Нам будет проще вдвоем.

– Скорее всего, ты прав – я умру, но я не допущу, чтобы выжил и ты.

– Клэр, нет.

– Прощай, Рон. Надеюсь, в смертельном бреду к тебе придут все те, кого ты пытал.

Клэр направилась прочь из комнаты. Рональд успел выкрикнуть:

– Твое место в моей оранжерее!

Проигнорировав последнюю фразу, она захлопнула дверь, втиснув деревянный черенок в затворный механизм двери. Клэр понимала, что это мера излишняя, но одновременно с этим она хотела подстраховаться на случай, если Рон все-таки освободится. Вскоре девушка поставила телефон на зарядку, подобрав нужный штекер на складе. Ожидая окончания зарядки, девушка принялась собирать необходимый запас в рюкзак. Клэр планировала по фотографиям, восстанавливая память, отыскать дом, а затем и того, о ком говорила в аудиозаписях. Наверняка для этого потребуется время, а значит, запас продовольствия будет не лишним.

Собрав практически все необходимое, она зашла в оранжерею. Рон ей запрещал там находиться, но тайком она все же пробиралась сюда и срывала с грядок спелые овощи. Последнее высказывание Рональда, вопреки ее желанию, все же крутилось в голове: «Твое место в моей оранжерее!». Почему он так сказал? С этими мыслями Клэр напоследок решила зайти в эту комнату, собрать свежих овощей на первое время.