Вальс осени

Возмездие – это кровавое прощение зла.

Фазиль Искандер, «Сон о Боге и Дьяволе»

Справедливость всегда приправлена щепоткой мести.

Жорж Вольфрам

Те, кто говорит, что месть не сладка, очень не правы.

Стивен Кинг, «Талисман»

Пролог

«Жемчуг, который я буду носить в первом акте, должен быть настоящим».

– «Все будет настоящим – и жемчуг в первом действии, и яд в последнем».

Фаина Раневская

В маленьком захламлённом кабинете стало душно. Леонид Прянов, младший лейтенант полиции, включил старенький вентилятор и с тоской провёл взглядом по старому шкафу с облупленной и местами облезлой зелёной краской, доверху забитому папками, по столу, заваленному бумагами. И как только Павел Никитич может здесь что-либо найти? Но, однако, следователь Павел Никитич Моисеев одним точным движением вытащил из высокой кучи хаотично разбросанных бумаг распечатанные результаты экспертизы и зачитал:

– «Смерть наступила в результате проникновения острого режущего предмета в сонную артерию. На рукоятке острого режущего предмета, по форме напоминающего кухонный разделочный нож, обнаружены отпечатки пальцев Руслана Геннадьевича Шилина». Как тебе, Лёня, такое, а? – Павел Никитич достал из нагрудного кармана старого вязаного ручной вязкой свитера пачку сигарет. Леонид знал, что начальник курит только «Winston» синего цвета. Сам Лёня обходился дешёвым «Максимом», и привычки шефа к дорогим сигаретам при небольшой зарплате не разделял.

– Но это невозможно! Руслан Шилин скончался от огнестрельного ранения раньше, чем произошло убийство Назарова! – возмутился Леонид, – Ты уверен, что эксперт ничего не попутал?

– Уверен, Лёня, уверен. Здесь всё чётко. Смерть Шилина наступила двенадцатью минутами раньше смерти гражданина Антона Петровича Назарова. Ошибки быть не может.

– Но пули в теле Шилина из огнестрельного оружия, обнаруженного в машине Назарова. Очевидно, что стрелял Назаров! Смерть гражданина Шилина, по результатам медэкспертизы, наступила мгновенно. Но как Шилин, погибший двенадцатью минутами раньше, мог убить Назарова, своего убийцу?!

– А чёрт его знает, Лёня… У богатых свои причуды, – усмехнулся Моисеев и меланхолично закурил сигарету, вынутую из новой синей пачки с надписью «Winston», – Может, это призрак убитого отомстил своему убийце, – но, заметив испуганный взгляд младшего лейтенанта, поспешно произнёс, – Да шучу я, Лёня, шучу!

Леонид Прянов открыл протокол места преступления, ещё раз пробежался взглядом по исписанным крупным размашистым почерком строчкам и вдруг поинтересовался:

– А жена Шилина не может быть к этому причастна? Её муж всё завещал сыну – Руслану Геннадьевичу Шилину и абсолютно ничего – ей. Геннадий Шилин умер за сутки раньше своего сына. Тебе это не кажется подозрительным?

– Нет. Там как раз всё чисто. Геннадий Юрьевич Шилин умер от сердечного приступа в 23 часа 53 минуты местного времени. У него были проблемы с сердцем, как и у большинства людей, которые нервно и напряжённо работают.

– А где на момент его смерти находилась его жена? Лариса Дмитриевна Шилина? Она исчезла за день до его смерти, – Леониду всё больше казались странными обстоятельства дела.

– У неё алиби. За день до кончины супруга она сбежала к своему любовнику Алексею Викторовичу Клименкову. У них и до этого был продолжительный роман, о котором знали все сослуживцы Геннадия Шилина. И обманутый супруг знал, кстати, тоже. На некоторое время любовники прекратили встречи по настоянию самого Геннадия Шилина, но за день до его смерти Лариса Шилина снова сбежала к любовнику. Здесь, скорее, у господина Геннадия Шилина был бы мотив – убить жену из ревности. У Ларисы Дмитриевны мотива нет. Права на наследование компании «Золотая империя» перешли к её пасынку.

– Но после его гибели… – начал своё предположение Леонид.

– Лариса Дмитриевна вступит в права как единственная прямая наследница, – продолжил недосказанное Моисеев, – Ты полагаешь, Лёня, что хрупкая женщина может одним стремительным метательным движением произвести такой точный смертельный удар разделочным ножом, да ещё с большого расстояния?

– Это могло быть заказное убийство, – Леонид продолжал упорно, впрочем, не слишком уверенно придерживаться своей версии.

– Где можно найти киллера, практикующего метание ножей? – усмехнулся Павел Никитич, – Хотя…

Моисеев вдруг напрягся, бросил задумчивый взгляд в окно, где от сильного порыва ветра летели вниз с деревьев берёзовые листья. Они, круглые и мелкие, как золотые монеты, золотым же дождём ложились на землю. Павел Никитич, видя живой интерес в глазах младшего лейтенанта, продолжил:

– Видел я однажды такого человека, который так умело и ловко метал ножи с закрытыми глазами… В наш город приезжал цирк. Вот там был виртуоз, один цыган… Но цирк уехал год назад. Да и как бродячий цирк можно связать с убийством генерального директора крупнейшей золотодобывающей компании «Золотая империя»? У тебя есть идеи на этот счёт, Лёня?

– Нет… – растерянно помотал головой помощник Моисеева, – Даже не представляю, как это всё вообще можно связать…

Несколькими днями раньше… Загородный дом Антона Петровича Назарова

В кабинет своего шефа Артур проник беспрепятственно. Он просто взял запасные ключи в железном шкафу на посту охраны, зашёл в дом, сняв ботинки, поднялся по широкой деревянной лестнице на второй этаж, на ходу вспоминая, как год тому назад он почти силком на руках тащил вниз по этой лестнице красивую девушку. Он торопился успеть вовремя увезти её из этого дома, где с ней произошло ужасное… Возможно, этой девушке тогда показалось, что Артур груб с ней, но у него просто не было в запасе времени объяснить ей то, что он спасает её жизнь…

Вот и сейчас Артур проделал этот путь по этой лестнице с высокими резными перилами в кабинет своего шефа Антона Петровича Назарова. Его хозяин не увлекался новомодными средствами охраны личной неприкосновенности и поэтому о сенсорных замках, реагирующих только на отпечатки пальцев владельца кабинета, не подумал и не установил. Артур провернул ключ в замке два раза, толкнул коленкой тяжёлую дубовую панель, и двери открылись. Артур прошёл внутрь и направился сразу к столу, на котором находился ноутбук Назарова. Личный охранник Назарова знал пароль, быстро ввёл его, и на экране, замигав, начали загружаться файлы. Когда система полностью загрузилась, Артур открыл электронную почту хозяина. Все пароли были сохранены в компьютере, так как Антон Петрович ленился лишний раз вводить их, и предпочитал, чтобы они вводились автоматически, как только он открывает почту или иные документы. Почтовый ящик, давно не открываемый, был переполнен письмами. Артур удалил всё и очистил корзину, проверив, не сохранил ли Назаров интересующие его фото в облаке. Нет, не сохранил. Тем лучше. Затем Артур начал открывать все папки и архивы с фотографиями. Нужные ему фото обнаружились быстро. Они хранились в папке с названием «БДСМ сессия». Так папку назвал тот фотограф, отправивший снимки Назарову по электронке. Артур открыл папку, начал просматривать фотоснимки той девушки и снова залюбовался её красотой.

Вот особенно этот кадр, где можно хорошо рассмотреть лицо девушки, такие удивительно зелёные глаза, какие редко встречаются в природе, как у русалки или ведьмы. Они, чуть раскосые, большие, очень выразительные, полны слёз, и такие чистые, яркие и живые даже на снимке. Она смотрит в объектив испуганно, в её глазах страх и боль. Почти на всех снимках девушка обнажённая, в вызывающе-сексуальных позах, надолго привлекла внимание молодого охранника. Но Артур вовремя отдёрнул себя. Он здесь не для того, чтобы любоваться актрисами. Одним щелчком мыши Артур удаляет фото и очищает корзину. Но, уже закрывая программы на компьютере, парень вдруг вспомнил, что, наверняка, у полицейских есть программа, восстанавливающая удалённые файлы. Артур захлопывает крышку ноутбука, не дожидаясь, пока экран погаснет сам, берёт ноутбук в руки и выносит из кабинета.

На первом этаже расположена гостиная, где Назаров предпочитал отдыхать и где любил принимать гостей. Здесь же имеется большой камин. Артур никогда не понимал прихоть хозяина иметь камин в доме, где есть центральное отопление. Но вот сейчас камин очень пригодился. Парень приносит сухие дрова из кладовой и растапливает камин. Огонь разгорается быстро, лижет красными языками закопчённую чугунную решётку. Артур никогда не любил камины, ему не нравился дым и копоть от открытого пламени. Вот привычная с детства печка у деда с бабкой в деревне была практичной и многофункциональной, а камин… так себе… прихоть богатых.

Артур терпеливо ждёт, когда прогорят дрова, и как только появляются раскалённые угли, он кидает ноутбук в камин. И с удовлетворением замечает, что на этот раз камин превзошёл обычную печку. В узкую дверку печи ноутбук было бы не просунуть. Артур наблюдает, как пластиковый корпус медленно плавится, превращаясь в бесформенную массу, как растекается и шипит на кирпичах. Но комнате разносится удушливо-ядовитый запах пластмассы, чёрная копоть поднимается вонючим облаком в дымоход. Но Артур продолжает стоять и наблюдать, как то, что было ноутбуком, где его хозяин хранил важные документы и фото, догорает в пламени. Возможно, что-то хозяин хранил на флешках. Артур снова поднимается наверх, открывает сейф в кабинете, сгребает все флешки и возвращается к камину, и тоже швыряет их в огонь, а затем снова приносит дрова, набивает ими топку, чтобы следы расплавленной пластмассы прогорели окончательно.

Артур смотрит с удовлетворением на трещащие и разгорающиеся поленья, подходит к бару, наливает из большой пузатой бутылки с тёмным стеклом дорогой коньяк в рюмку и не спеша выпивает, затем садится в кресло, где любил сидеть хозяин, долгим и пристальным взглядом смотрит на огонь. Теперь всё. Имя этой девушки никогда не всплывёт в деле Назарова. Он сделал ей ещё один подарок, теперь никто и ничто больше не напомнит ей об ужасе, пережитом в этом доме.

Год спустя…

Леонид Прянов открыл папку «Архив» и положил в неё дело Антона Петровича Назарова с пометкой «нераскрытое». Чудовищная, страшная и нелепая гибель генерального директора золотодобывающей компании «Золотая империя» так и осталась неразгаданной даже таким опытным и въедливым следователем, как Павел Никитич Моисеев.

Пролог. Годом ранее…

Настраивая аппаратуру и подбирая свет, Иван слушал вдохновлённую речь рекламного агента, а девушка, которую он собирался фотографировать для рекламного баннера, сидела на стуле посередине комнаты и терпеливо ждала.

– Акция называется «50 оттенков белого», на самом верху баннера надпись, – говорит Даня Зайцев, менеджер по рекламе, – А внизу будет так: « экспресс – отбеливание», акция с 5 июля по 5 августа. Скидка 30 процентов. Кстати, сам не хочешь воспользоваться? Цена вообще отличная за двадцать зубов. Нигде дешевле не найдёшь.

Ивану не мешала болтовня Дани для того, чтобы сосредоточиться. Он слушал и делал свою работу. Эксплуатировать этот раскрученный бренд с оттенками может только человек без фантазии, да и какие у отбеленных зубов должны быть оттенки, Иван не представлял, но Даня ждал ответа.

– Неа… – нехотя произнёс фотограф, – Ненавижу ваши стоматологические клиники. Нет никакого желания их посещать. Кстати, почему зубов двадцать?

– Это называется зона улыбки, первые десять зубов сверху и столько же снизу. Эффект потрясающий. А почему не хочешь? Неужели боишься врачей? Зато как потом блеснёшь всеми тридцатью двумя перед девушками, – Даня повернулся и шутливо подмигнул Миле.

– Ага, – простодушно ответил Иван, – У меня их всего двадцать восемь.

– А чего так?

– Недавно только удалил последний зуб мудрости. Сколько намаялся с ними! Лет в двадцать начали расти и болеть, так что пол лица опухало. А как выросли, верхние пришлось удалять, а на нижних ещё и дёсны разрезали в хирургии. Да ещё киста была на передних, тоже пришлось разрезать.

– Да, действительно, намаялся ты с зубами, – согласился Даня. Иван отвечать не стал, он обратился к Миле:

– Готово. Начинаем.

Девушка встряхнула головой, высвобождая пышные локоны шоколадного цвета из заколки. Пряди легли на щёки, красиво обрамляя лицо.

– Мне улыбаться? – спросила она.