Зимним вечером возле кафе

– О, милая. Это твоя тетушка Дэнни. Представляешь, я куда-то потеряла твой мобильный, но хорошо у нашей Анны нашелся хотя бы рабочий. – Тараторила женщина. – Она всегда все хранит. Я волновалась, что за этот год, что мы не общались, ты уже сменила работу. Но к счастью – нет. Я в Лондоне.

Повисло молчание.

Мэгги не сразу сообразила смысл последней фразы.

– Мэгги?

– В Лондоне? – удивилась девушка. Тетушка терпеть не могла этот город, она жила в деревушке в графстве Вустершир. Много путешествовала по Европе, но Мэгги отчетливо помнила, что Лондон Дэнни всегда объезжала стороной.

– Да-да. Нам нужно сегодня же встретиться. Когда у тебя заканчивается смена?

– В девять.

– Отлично, в девять я пришлю за тобой машину.

Мэгги повесила трубку.

– Что-то случилось? – спросила Кэтти.

– Тетушка Дэнни приехала в Лондон и хочет встретиться!

– Та тетушка, которая ненавидит Лондон? Та тетушка, которая очень богата, но вместо семьи, колесит по Европе? И у которой дом с кучей слуг? Та тетушка…

– Так, кажется, мне пора перестать давать вам свои рассказы, – перебила ее Мэгги, злясь, что коллеги так осведомлены делами ее семейства.

Кэтти скорчила гримасу и обе девушки рассмеялись. До конца смены Мэгги постоянно думала о вечерней встрече и гадала, что же привело Дэнни в Лондон. Последний раз они виделись в прошлое Рождество. Мэгги гостила у своих родителей в Шотландии и Дэнни тоже примчалась навестить семью. Она была классной теткой. Очень активной и иногда сумасшедшей, но при этом доброй и привязанной к семье. Своей у нее не было. Ни детей, ни мужа. Нет, конечно, у нее были мужчины, но она их редко знакомила с ними.

Мэгги и Дэнни прекрасно ладили, они могли не созваниваться месяцами, но тетушка всегда присылала племяннице дорогие подарки, а та не забывала отправлять открытки. Их Мэгги всегда слала в особняк, хотя, в какой точке планеты в этот момент находилась Дэнни – угадать было невозможно.

Мэгги еще ни разу не встречала тетушку в Лондоне, и в ее бурном писательском воображении уже выстроились всевозможные теории. Главная и самая неприятная –тетушка больна и приехала попрощаться, по другой бы причине в Лондон она добровольно не приехала. Чтобы отогнать эту навязчивую мысль, Мэгги набрала маму.

– Алло, – послышался на той стороне голоса отца.

– Па, привет. А где мама?

– Привет, дружок. Она на кухне. Что-то случилось?

– Вы знаете, что Дэнни в Лондоне?

– Я – нет, она же его терпеть не может, хотя, этой женщине вечно что-то странное в голову приходит.

– Помолчал бы, – послышался мамин голос на заднем фоне, потом шум и в трубке зазвучал ее голос.

– Привет, Мэг. Мне Дэнни ничего не говорила. Странно это. Вы с ней увидитесь?

– Да, сегодня вечером. Потом тогда вам позвоню, – если бы Дэнни была больна, она смогла бы уловить тревожные нотки в голосах родителей. Но они были спокойны.

До конца смены оставался еще час и Мэгги решила отвлечься от мыслей про тетушку на истории посетителей. Как раз в дверях появилась Ариана – веселая тетка с красными волосами – героиня ее нового рассказа.

В девять Мэгги вышла из кофейни, фонари отблескивали теплый свет в мокром асфальте. Дождя уже не было, но прохлада осталась, Мэгги вдохнула свежего воздуха и огляделась по сторонам.

– Мэгги! – Тут же послышалось где-то с противоположной стороны улицы. Девушка прищурилась в поисках знакомого голоса. Дэнни, а точнее ее голова, выглядывала из черного мустанга. Тетушка, конечно, выбрала один из самых дорогих ресторанов в городе. Мэгги в нем не была, но как работник гастрономической индустрии знала, что здесь подают лучшие в округе круассаны. Она заказала себе сет маленьких экземпляров в надежде, что Дэнни предложит оплатить их ужин, в другом случае – ей бы пришлось потратить все деньги, которые она отложила на новые туфли. И только после того как Дэнни с присущей заботой объявила: «Милая, заказывай все, что пожелаешь, я угощаю», она расслабилась и смогла по-настоящему оценить вкус знаменитых изделий. Она начала с соленых: аккуратно надкусила пышный круассан с тонким слегка хрустящим беконом, сыром дор блю и салатом. Вкус был восхитительным даже несмотря на то, что зелень она не очень любила. Мэгги тут же проглотила оставшийся кусочек и с наслаждением прикрыла глаза, пытаясь продлить этот момент. Дэнни рассмеялась.

– Ты тут ешь?

– Тут – это в ресторане? Нет. А так – да, – улыбнулась Мэгги. Все же, как хорошо было сидеть за ужином с тетушкой, особенно, в таком месте.

– Милая, а как у тебя со средствами?

– Ммм, хватает в принципе. Дэнни, если ты хочешь одолжить мне денег, то не надо.

– Почему одолжить? Ты же знаешь, у меня кроме вас никого нет.

«Точно что-то случилось», – промелькнуло у Мэгги в голове, – «Начала говорить про семью».

– Дэнни, что-то случилось? Ты здорова?

– Ну конечно! Все в порядке. Не беспокойся. Я не приехала рассказывать страшную тайну про свое здоровье.

– Фуф, – выдохнула Мэгги и с радостью отправила в рот очередной круассан. Все же есть такой шедевр и слушать плохие новости было бы совершенно ужасно. В этот раз сладкий малиновый нежный крем растекся у нее во рту, а карамельный привкус булочки вызвал настоящий восторг.

– Просто волшебно! – произнесла Мэгги, отгоняя мысль, что еде она радуется более эмоционально, чем своей тете.

– Я вижу ты разбираешься в хорошей кухне?

– Я бы сказала: в десертах, в выпечке и кофе. Мой конек, – засмеялась она.

– Отлично, значит, я сделала правильный выбор.

– Выбор?

– Дорогая, я приехала к тебе с предложением, послушай сейчас меня до конца и не говори сразу «нет». Обещаешь?

– Хорошо. Обещаю дослушать, – удивилась Мэгги. Что еще придумала ее неугомонная тетушка?

– Я хочу уехать в кругосветное путешествие.

Мэгги не удивилась, пока все обыденно.

– На год.

– На год? Это так долго! А твое кафе? Ты его закрыла??

– Нет, конечно, нет, оно слишком много для меня значит. В этом и будет моя просьба к тебе: стань управляющей кафе на тот год, что меня не будет. – Совершенно беспечно кинула Дэнни, будто предлагала Мэгги просто сейчас сходить в магазин за маслом.

Мэгги приподняла брови, но ничего не сказала. Ей показалось, что тетушка шутит и сейчас позовет ее с собой в путешествие.

– Ты сможешь дать кафе новых лоток воздуха, – совершенно серьезно продолжила она. – Я слишком много в него вложила, чтобы отдавать чужому. Тем более, тебе что нравится быть простой официанткой? А там ты получишь хороший опыт и…