Сталкер. Влюбляя тебя

– Чёрт с тобой. Пусть будет Такома. Мне плевать, долбаная шантажистка, – несдержанно ору в лицо ополоумевшей подруге, потому что бестолковый спор вытянул из меня последние крохи жизненных сил, – плевать куда ехать, лишь бы убраться подальше из этого ада.

В конце голос скатился до шёпота, и я забилась в угол дивана, обхватывая колени руками, подтянув к груди.

– Я вижу, что тебе больно, детка. Но подумай о том, что ты опять сбегаешь, не решив проблему.

Линда подсела ближе ко мне и осторожно гладила мои острые коленки, проступившие сквозь джинсовую ткань штанов.

– К чёрту проблемы. Мне не больно, Лин. Я просто сдохла. Каждый лишний день в этом долбаном городе ближе и ближе подводит меня к последней черте. К той, за которой вечная пустота. Я боюсь дойти до неё, потому как знаю, что, перешагнув, не вернусь назад. Это не боль, Лин. Это самая жестокая мука из всех, сравнимая разве что с потерей близкого человека. Потому что сейчас убили меня, Лин. Планомерно, жестоко и беспощадно. И на этот раз мой личный палач –Эдриан.

Подруга притихла после моей исповеди, но продолжала поглаживать меня своей тоненькой ручкой. А мне никак не удавалось прочувствовать тепло её живого человеческого тела. Очень хотелось, чтобы прикосновения отразились в душе. Будто оглаживая колени, она на самом деле гладит по головке мою внутреннюю сжавшуюся в комочек маленькую девочку. И я напрягалась, напружинивала мышцы и все органы чувств, пытаясь ощутить хоть самую крошечную частичку тепла, которым я уверена Линда щедро делилась со мной. Но… ничего. Пустота. Сплошное ничто. Только внутренняя дрожь усилилась, переходя во внешнюю. Зубы начали постукивать, и тело скручивало судорогами, как если бы я сидела на холоде и сжималась в комок в напрасных попытках согреться.

– Я заварю чай, ты дрожишь.

Подруга ушла на кухню, оставляя меня наконец одну. Входная дверь хлопнула. На кухне раздались приглушенные голоса Линды и Джейсона. Вскоре я держала в руках горячую кружку, обжигающую ладони и пила мелкими глотками крепкий чай.

– Я всё организую, Ана. Ни о чём не волнуйся и отдыхай. Можешь поспать, пока я заказываю билет и звоню родителям.

Я послушно поплелась в спальню. Уж лучше одной, чем смотреть на жалостливые лица друзей. После горячего чая я действительно смогла заснуть, даже не вспомнив, что не завтракала и не обедала. Пока Линда не разбудила меня.

– Вставай, Ана. Мы отвезём тебя в аэропорт.

– Надо проверить чемодан.

– Я уже сделала, – моя любимая подруга всегда организованна, будто прошла армейскую или хотя бы скаутскую подготовку. – Добавила кое-что из вещей. Предметами гигиены, разживёшься на месте. Тебе осталось только написать заявление в отдел кадров для Уайта.

Умылась, причесалась в ванной комнате, стараясь не смотреть на собственное изображение. Такой отчаявшейся и потерянной я себя давненько не видела.

Пока строчила под диктовку Линды заявление на увольнение, второй рукой таскала куски пиццы. Джейсон сидел тут же на диване и смотрел спортивный канал, изо всех сил делая невозмутимый вид, словно и нет его в квартире. «Хороший мальчик», – похвалила про себя парня за сообразительность.

Когда со всеми формальностями и перекусом было покончено, мы засобирались на выход.

– Ана, – окликнула Линда. И мне, взявшейся за ручку входной двери, пришлось обернуться на зов. – Ты кое-что забыла.

Я нахмурила лоб, пытаясь вспомнить что забыла, тогда подруга подняла левую кисть обернув ко мне тыльной стороной. Я отрицательно мотнула головой, ибо всё равно не поняла причину. Тогда она постучала по указательному пальцу. Я на автомате опустила голову на свои ладони, развернула нужной стороной и до меня наконец дошло, что я едва не уехала с кое-чем важным, что больше мне не принадлежало.

– Отправишь курьером? – спросила, пока стягивала помолвочное кольцо с пальца.

– Сбрендила? За его стоимость можно купить несколько курьерских служб, и сдача на покупку лимузина останется.

– Может Джейсон передаст? – робко предложила альтернативу, ведь втягивать Линду в некрасивые разборки между мной и Эрианом не хотелось совершенно. Особенно учитывая то, что между ними, итак, назревает конфликт интересов. Потому что он по-прежнему остаётся для неё самым главным боссом, помимо зануды мистера Уайта. Линда не должна пострадать и, упаси Иисус, потерять работу, на которую буквально молится.

Но моя сестра никогда не пасует перед трудностями:

– Ещё чего, – уперев руки в бока, она выдала именно то, что я ожидала, но опасалась услышать, – я не лишу себя возможности взглянуть в глаза говнюку лишний раз. И с удовольствием лично верну ему кольцо и обязательно полюбуюсь на его перекошенную морду. Пусть не надеется, что миллиардерам всё сходит с рук.

– Только не перегибай, – остановила мстительный порыв подруги, – тебе работать и работать под его непосредственным руководством, так что не порть своё досье бесполезными разборками. Лучше нам самим разобраться, без привлечения третьих лиц, особенно тебя. Потому как ты в первую очередь можешь попасть под удар, а я этого не переживу.

– Ладно-ладно, только не реви. Пусть будет, по-твоему, но кольцо я всё же передам сама.

Глава 7

Спустившись на подземную парковку, мы с Линдой загрузились в Cadillac Escalade, за рулём которого уже восседал Джейсон. И шелестя шинами, чёрный внедорожник повёз меня прочь из места, в котором пусть совсем недолго, но я успела прочувствовать и ощутить на себе весь спектр счастья. «Буду благодарить небеса хотя бы за это», – то ли подбодрила сама себя, то ли обвинила в неудачах.

– Джейсон, по дороге останови, пожалуйста, чтобы купить новую сим-карту в телефон.

– Ты же понимаешь подруга, что он всё равно тебя найдёт? – задала глупый вопрос Линда.

– Не поверишь, Лин. Но я не уверена, что у меня вообще будет возможность сесть в долбаный самолёт. Я бы скорее поставила на то, что рейс отложат, отменят или меня снимут с самолёта аккурат в тот самый миг, когда я успею вздохнуть с облегчением, обрадоваться и расслабиться раньше времени, – усмехнулась зло после обличительной тирады. И я действительно верила в то, что говорила. Линда же в ответ неодобрительно покачала головой.

Во время прощания подруга даже умудрилась заснуть какую-то книгу в мягком переплёте в мой рюкзак, который я взяла с собой в качестве ручной клади.

– Это новинка твоих любимых расследований, почитаешь в зале ожидания или в самолёте. Не знаю, что за автор, но продавщица уверила, что его книги раскупают быстрее всего. Адам тебя встретит, я скинула ему твой новый номер. Так что не пугайся, когда телефон зазвонит.

– Кстати, чуть не забыла. Не говори Харпер, где я, и не давай мой новый номер.

Глаза подруги округлились в изумлении, переходящем в ужас.

– Ана, – она даже замялась, подбирая подходящие слова, – они с Эдрианом не того…?

– Что значит того, Лин? – вздохнула устало.

– Ну…, ты ведь уезжаешь не из-за того, что Харпер и Эдриан каким-то жутким и невероятным образом совершили непоправимое….

До меня очень медленно доходил смысл того, на что намекала Линда, но когда дошёл, я, выпучив глаза и покрутив пальцем у виска, прошипела:

– Сама ты того! Конечно, нет! – но мерзкая мыслишка занозой зацепилась за одного из тараканов в мозгах. А не могли они раньше того…, как говорит Линда. Но память услужливо подбросила количество фотографий с моим изображением, хранящихся у Эдриана, и я отбросила мерзкую мысль в мусорное ведро. Исключено, этот ублюдок явно помешан на мне, а не на Харп. «Но что ему мешало быть помешанным на тебе, а с Харп просто «того» …», – заткнись Ана. Резко остановила поток собственных сумасбродных мыслей. Так можно додуматься до конца света и броситься скупать в магазинах предметы первой необходимости и специальные наборы для выживания в экстремальных условиях. Чем, кстати, грешат половина моих соотечественников. Хотя, как по мне – в обозначенных случаях поможет лишь диагноз от грамотного узконаправленного специалиста.

Вспомнила о Линде и сочла нужным объясниться:

– Харп не причём. Я уезжаю исключительно из-за Эдриана. Поэтому не надумай глупостей.

– Не врёшь?

– Не вру. Я поговорю с ней, обещаю. Только не сейчас. Мне нужно время и больше личного пространства.

Я искренне обнимала Линду и Джейсона на прощанье, но к собственному прошлому стыду (я до сих пор помню, что такое испытывать стыд, хотя перестала ощущать что-либо по причине бездонной дыры внутри) вздохнула с облегчением, уходя на посадку. Мне невыносимо присутствие близких людей, знающих меня как облупленную. Это как если выставить на всеобщее обозрение ношенные сегодня трусики. Будто неположенным людям вдруг стали известны мои самые тайные и сокровенные секреты, в которых я не признавалась даже сама себе. Невыносимо…, мерзко…, тошнотворно. Я просто хочу побыть одна и там, где никто не знаком с моими чокнутыми тараканами.

Да, Такома отстойный вариант. Хуже не придумаешь. Но спорить с Линдой…, для этого нужно много моральных сил, коими я сейчас не обладаю. Исчерпала резервы под чистую. В крайнем случае, погощу недельку, притуплю бдительность и по-тихому свалю в противоположную сторону. Кое-какие финансовые запасы у меня есть, да я и не собираюсь останавливаться в отелях класса люкс и заказывать себе номер для молодожёнов. Меня устроит самый простой номер в самом обычном придорожном мотеле, лишь бы безопасно. И это, пожалуй, моё единственное требование к сфере обслуживания. Всё остальное гораздо легче даётся, когда чувствуешь себя в безопасности.

Полет прошёл без эксцессов, лететь не долго, около трёх часов. Поэтому вскоре я сидела в грузовичке Адама и слушала трескотню о его жене Бетти и двух непоседливых ребятишках, доставляющих серьёзные проблемы родителям своими шалостями.

– Поверить не могу, что я и Линда были когда-то такими же неуправляемыми сорванцами.

Я усмехнулась: – Почему же…, не уверена насчёт тебя Адам, но теперешняя Линда не сильно отличается от той, которую ты помнишь совсем девчонкой.

Он громко и непринуждённо расхохотался: – Это ты в точку попала, Ана. Моя сестра ещё та заноза в заднице. Мы с родителями рады, что вы так крепко сдружились. Иначе отец с матерью покрылись бы сединой раньше времени, переживая за неё.

Родители Линды встречали нас крыльце. Стояли, обнявшись в ожидании, когда Адам выгрузит мой чемодан, а я наберусь храбрости, чтобы подняться к ним и поздороваться. Дотянула до того, что Адаму пришлось одной рукой нести чемодан, а второй схватив мою руку повыше локтя тянуть за собой. Мистер и миссис Палмер посмеивались, безмятежно взирая на устроенный мною цирк на выезде.