Кошмары неведомых миров

– Посвящаю его тебе!

Галя вышла на середину поляны. Голубые альпинги приветствовали ее тихим, мелодичным звоном. Трава озарилась мягким светом. Ветви деревьев закачались в такт плавным, быстрым движениям. Алмазное сияние, сорвавшись с ближайших цветов, подлетело к девушке, запуталось в густых каштановых волосах, искрами рассыпалось по одежде. И зазвучала музыка – легкая, торжественная, чарующая. Ее источник был непонятен, она лилась отовсюду.

Внезапно что-то сверкнуло. Черная туча обрушилась на поляну, полыхнув перламутровым отливом. Гигантский столб пламени взвился вверх и пропал из виду. В центре поляны зияла огромная, темная яма.

– Галя!!! – крикнул Сергей, холодея от ужаса.

– А – а! – насмешливо отозвались горы.

Серебристый туман поплыл вокруг и вскоре рассеялся. Трава, скалы и стволы деревьев стали голубыми. Ослепительно прекрасная девушка в бальном платье удивленно осматривалась, ища кого-то глазами.

– Галя, я здесь! – Сергей рванулся навстречу ей, но чьи-то сильные руки удержали его.

– Не надо, Серега! Это мираж! Голубой баркагонский мираж.

И снова впереди – изуродованная поляна, словно немой укор оставшимся в живых.

Сергей изумленно взглянул на ринфидологов, каким-то образом оказавшихся рядом с ним.

– А где же Галя? Вы Галю не видели?

Они молчали, сочувственно и мрачно. А Сергей не желал верить.

– Будь проклят этот бальзам, если за него приходится платить такой ценой!

Николай с силой швырнул флакон в дерево. Серебристо-голубые искры фонтаном брызнули со ствола. Глухой рокот прокатился по вершинам гор.

Ринфидологи начали медленно расходиться.

А Сергей еще долго стоял у края воронки, наполняющейся красновато-коричневой жидкостью, пытаясь понять, что произошло с хрупкой синеглазой девушкой, самозабвенно кружившейся в чудесном танце.

Часть 2. Война после войны

К оружию! К победам!

Героям страх неведом.

Пускай за нами следом

Течет тиранов кровь.

    Д. Г. Байрон

Глава 1

Беда обрушилась на Звездный Союз внезапно. Открылись одновременно три транссуперканала, и из них появились неизвестные боевые корабли. Чужаки не сообщили о цели прибытия, не отвечали на сигналы и уничтожали все на своем пути. Звездный Флот, поднятый по тревоге, пытался остановить агрессоров, но ни одно оружие не действовало на них. Количество кораблей стремительно увеличивалось, а все подступы к транссуперканалам надежно охранялись.

Совет Избранных, в который входили представители разных миров Освоенного Космоса, выступил против вторжения, но агрессоры проигнорировали протест. Они прибыли из чуждого дальнего космоса и руководствовались своими законами. Угроза уничтожения нависла над многими мирами. Совет Избранных объявил всеобщую воинскую мобилизацию. Началась Большая Космическая Война. Флотилии содружественных миров поспешили на помощь Звездному Союзу. Но это не испугало монстров, а лишь усилило их активность. Легко повреждая защиту, они взрывали боевые корабли противника и захватывали планеты. Испуганные союзники начали отступать, некоторые флотилии сдавались без боя. Многие расы, желая спастись, выразили готовность покориться злобным монстрам. И только Звездный Союз продолжал упорно сражаться, хотя шансов на победу практически не было.

Казалось, исход войны уже ясен. Но вдруг произошло чудо. Вмешался тот, кто прежде соблюдал нейтралитет. Гзиэн не вступил в войну открыто. Он поступил гораздо мудрее, сделав подарок, значение которого невозможно переоценить. Звездный Союз получил новейшее секретное оружие, созданное Гзиэном во время войны. Его было мало, поэтому Руководитель Звездного Центра распорядился выдать секретное оружие только самым лучшим эскадрам. Эффект превзошел ожидания. Вражеские корабли стали бесследно исчезать. Монстры запаниковали и покинули Освоенный Космос. Военные заблокировали агрессорские транссуперканалы.

Победа далась Звездному Союзу нелегко. Треть Звездного Флота монстры полностью уничтожили, а из оставшихся кораблей половина нуждалась в ремонте. С людьми дело обстояло еще хуже. Все госпитали и клиники были переполнены. Часть пациентов разместили на Лайоле, Ватро и Ритли. Медики делали все возможное, но эффект отсутствовал. Лекарства, целебные кристаллы, регенерационно-восстановительные камеры не помогали военным и мирным жителям, пострадавшим во время войны. Все они лихорадили и бредили, их состояние ухудшалось. Медики рискнули обратиться к Гзиэну. И мудрец опять нашел решение. Только на этот раз все оказалось гораздо сложнее.

***

Серей очнулся в салоне авиагрейзера, в пассажирском кресле.

– Как самочувствие? – встревоженно поинтересовался медик.

– Нормально. Каким образом я здесь оказался?

– Ты не хотел уходить с поляны. Пришлось усыпить тебя и нести. Добравшись до авиагрейзера, мы неоднократно пытались вызвать спасателей, но связи не было.

– Я запомнил маршрут и могу вести авиагрейзер.

– Без специнструктора нельзя! – возразил рыжеволосый ринфидолог. – Это очень рискованно!

– Оставаться здесь гораздо опаснее, – поддержал пилота командир экипажа.

Сергей занял свое место в кабине. Без Гали там было пусто и непривычно. «Ты летала одна и у меня получится!» – тихо произнес он.

Память не подвела. Не встретив на обратном пути ни одного препятствия, они вернулись на базу.

– Наконец-то! – обрадовался диспетчер. – Спасатели уже потеряли надежду найти вас.

– Мы находились в другой зоне, – признался Сергей.

– И привезли серебристо-голубой люкс! – похвастался рыжеволосый.

– Не может быть! – опешил диспетчер.

– Это правда, – подтвердил Николай.

– Я отправлю ваш бальзам на экспертизу, – пообещал диспетчер. – Только это не спасет вас от наказания. Законы на Баркагоне суровые. А Гале передайте, что в любом случае она получит…

– Ничего она уже не получит! Никогда! – крикнул Сергей и выбежал наружу.

Он вошел в пассажирский лайнер, не дожидаясь ринфидологов, но летели все равно вместе.

– Нас не отстранили от работы, но теперь мы будем собирать только «экстру», – хмуро сообщил Николай. – А на комиссию нас вызовут после того, как проверят высокогорный бальзам.

– Анатолий, старший диспетчер зоны, похвалил тебя за то, что ты сумел найти обратный путь и уберечь нас от аномалий, – добавила Катя, желая поднять настроение пилоту. Но эффект получился противоположный.

– Галя погибла из-за меня! Я не должен был отпускать ее туда!

– От тебя ничего не зависело, – возразил Николай. – Если бы я не ослушался диспетчера, никто бы не пострадал.

– Мы все виноваты в одинаковой степени, – примирительно произнес рыжеволосый. – Решение было принято совместно.