Кошмары неведомых миров

– Теперь все ясно! Орлов в своем репертуаре! А я-то едва не поверил в то, что он посочувствовал человеку, попавшему в беду!

– У него такая работа. Он обязан все выяснить. Игорю тоже тяжело, он пятые сутки без отдыха.

Сергею стало стыдно за свои слова. Орлов и ему помог, хотя тогда они были незнакомы.

– Я тоже хочу делать что-нибудь нужное и полезное!

– Именно этим ты и занимаешься на Баркагоне. Бальзам, который мы добываем, спасет много жизней.

– Это абстракция, а мне нужен конкретный результат, который я смогу увидеть!

– В спецотряд тебя не примут, и ни в одну из экстренных служб не возьмут, но дежурить в госпитале позволят.

Сергей согласился. В госпитале он надеялся не только помогать пострадавшим, но попытаться узнать что-либо о спасенном пленнике.

Прибыв на базу, Сергей покинул ринфидологов и направился вместе с Галей к лайнеру, доставлявшему добровольцев в госпиталь. Он не стал посвящать группу в свои планы, но никто ничего и не спрашивал, только Катя крикнула вслед: «Левченко точно ненормальный! Вокруг много красивых девушек, а он выбрал дурнушку!».

Своего подзащитного Сергей уже не застал.

– Наши лекарства не действуют на него, а где его родина – неизвестно, поэтому мы решили отправить пациента в ритлийскую клинику, – объяснил один из медиков. – Командир спецотряда лично сопровождает его.

– Игорь Орлов не скоро вернется на Баркагон? – уточнила Галя.

– Похоже, что так, – отозвался медик.

Галя почему-то обрадовалась. «Она уважает Орлова, но не симпатизирует ему», – предположил Сергей.

Весь вечер он вместе с Галей ухаживал за пострадавшими: поил их водой и лекарствами, накладывал целебные кристаллы, менял повязки на ранах. К полуночи он едва держался на ногах. От запаха медикаментов и крови тошнило, голова кружилась. Сергей не помнил, как добрался обратно, а оказавшись в своем номере, сразу же погрузился в сон.

Утром он едва не опоздал на лайнер и по пути к месту работы спал. До грейзера добрел в полусонном состоянии и окончательно проснулся лишь в кабине.

Царила торжественная, почти праздничная атмосфера. Грейзер величественно плыл по искрящемуся воздуху. Многоцветные светила, кружась, сливались в разноцветные полосы.

Приземлились вблизи рощи. Ринфидологи выгрузили ящики, наполненные флаконами с блестящими этикетками: «Баркагонский тропический бальзам. Сорт экстра». Плотно завинченные пробки соединялись с флаконами тонкими металлическими цепочками.

Галя выбрала лужайку, усыпанную пушистыми нежно-розовыми шарами.

– Не вижу ринфид! – объявил Сергей.

– Они прячутся в траве, – разъяснил Николай. – Их надо выманить и простимулировать, только тебе лучше не участвовать в этой процедуре.

– Можно хотя бы посмотреть?

– Пожалуйста!

Отломив от куста цветущую белоснежную ветвь, Николай прикоснулся ею к розовому шару. Посыпались голубые искры. Потревоженные ринфиды окружили светящийся комок. Николай поднес открытый флакон к самой крупной ринфиде, другой рукой сорвал серебристо-белый цветок и ткнул концом тонкого стебля в центр ринфидной чаши. Золотистая струя, сверкая и переливаясь, наполнила флакон. Сергей внимательно наблюдал за всеми действиями.

– Мне кажется, что после небольшой тренировки я бы тоже так смог.

– Попробуй! – разрешил командир группы.

Сергей был уверен в том, что все сделал правильно, но ветвь, едва коснувшись шара, исчезла.

– Число лепестков в каждом цветке должно быть четным, – подсказал Николай.

Вторая попытка также не удалась. Ветвь обуглилась от соприкосновения с шаром.

– Приближать следует медленнее, – пояснил Николай, – а стебли цветов…

– Понял! – прервал Сергей. – Здесь столько нюансов, что разобраться способен только специалист. Не буду вам мешать!

Расположившись под раскидистым деревом, Сергей попытался уснуть, но не смог. Жара усиливалась с каждой минутой, даже в тени было душно. Ринфидологи тоже задыхались от зноя, пот катился ручьями. А специнструктор спокойно стояла возле авиагрейзера. «Она словно робот! Ни холод, ни жара не действуют на нее», – удивленно отметил Сергей.

Воздух потускнел, повеяло прохладой. Галя, проворчав что-то неразборчивое, поднялась в кабину. Прервав работу, ринфидологи смотрели вверх.

Перламутровая пелена стремительно застилала небо. Вскоре ароматные, искрящиеся струи хлынули на землю. Вода была легкая, теплая, приятная. Ринфидологи, как дети, резвились под дождем.

– Серега, иди к нам!

– Баркагонский тропический ливень приносит счастье!

– И Галку позови, пусть не прячется в грейзере!

Выйдя на лужайку, Сергей моментально промок, но не испытал никаких неприятных ощущений. Дышать стало легче, хотя явной прохлады не чувствовалось. Он подошел к грейзеру и распахнул дверь кабины.

– Галь, освежиться не хочешь?

– Отстань! – специнструктор смотрела наружу с таким видом, будто с неба лился не дождь, а яд. Но этот ливень не опасен, иначе бы Галя предупредила группу. Наверное, специнструктор не любит подобные водные процедуры.

– Все равно заставлю тебя искупаться!

Сергей вынес упирающуюся девушку наружу, но не успел сделать и двух шагов, как радужная стена накатила со стороны рощи. В глазах потемнело. Душистая жидкость заполнила окружающее пространство. Возникло ощущение погружения в бурную реку цветочного экстракта. Но это длилось лишь несколько секунд. Почувствовав под ногами твердую почву и вдохнув полной грудью пьянящий воздух, Сергей открыл глаза и замер в удивлении. Ливень смыл с Гали весь загар и превратил короткие черные волосы в длинные каштановые. Он перевел взгляд на свои руки. Цвет его собственной кожи не изменился. «Галя носит парик и грим», – понял Сергей и поинтересовался:

– Для чего тебе маскировка?

Специнструктор молчала. «Ее голос, наверное, тоже стал иным», – предположил Сергей. Прежде, чем Галя успела опомниться, он сорвал с нее темные очки и… отшатнулся, пораженный гневным сиянием синих глаз, показавшихся огромными.

– Лия?!

Ринфидологи, подбежавшие к ним, не сразу поняли, что произошло.

– Чудеса! Баркагонский ливень превратил ее в красавицу!

– Галя, неужели это ты?!

– Почему ты уродовала себя?!

Прекрасные глаза девушки наполнились слезами. «Если Игорь узнает… даже страшно представить, что будет!» – угадал Сергей ее мысли.