Кошмары неведомых миров

Дежурные волновались не напрасно. Таинственный гигант занял почти все свободное пространство. Когда спустили трап, Сергей, пересилив страх, приблизился. Виктор следовал за ним, словно тень. Дежурные, увидев их, не удивились и даже попросили подстраховать на случай непредвиденных обстоятельств. Баспари, выполняя свои обязанности, замер возле трапа в боевой готовности. Создавалось впечатление, будто он намерен не спасать чужаков от баркагонских аномалий, а совсем наоборот.

Сергей ожидал кошмарных монстров, но из корабля вышли обычные люди – высокие, смуглокожие, с мощной мускулатурой. Они сообщили, что аварийной ситуации нет, и попросили разрешение переждать на планете магнитно-метеорные потоки. Дежурные ответили, что необходимо осмотреть корабль и убедиться в его безопасности. Гости не возражали. Один дежурный остался снаружи, вместе с баспари, второй поднялся на корабль, захватив с собой Сергея и Виктора.

Осмотр начали с жилых помещений. Огромный салон и каюты, обставленные очень скромно, выглядели вполне безобидно. Технические отсеки проверили чисто символически, потому что не разбирались в аппаратуре, установленной там. В грузовые трюмы не стали входить, так как нужно было облачаться в скафандры, поверили на слово, что груза нет.

– Откуда, куда и с какой целью вы направляетесь? – осведомился дежурный, выполняя инструкцию.

– Это конвойный корабль. Нам велено доставить особо опасных преступников с Фьоры на Дзану.

Ответ привел дежурного в замешательство. Он никогда прежде не сталкивался ни с чем подобным и не знал, как следует поступить в такой ситуации. Сергей решил ему помочь.

– Покажите нам преступников! – распорядился он.

Конвоиры без пререканий выполнили приказ.

В тюремном отсеке было душно и пахло отвратительно. Гуманоиды, заключенные там, выглядели ужасающе-омерзительно. Каждый из них был закован в цепи и помещен в отдельную клетку, словно дикое животное. Хотя многие из них, действительно, напоминали животных – хищные оскалы, злобные взгляды, клыки и когти. И вели они себя соответственно: выли, шипели, рычали, сотрясая клетки. Только один сидел неподвижно и молча, прислонившись спиной к металлическим прутьям. Он резко отличался от остальных. Грязные, окровавленные лохмотья прикрывали худое, но пропорциональное тело, очень похожее на человеческое. На лице тоже застыла кровь, но она не скрывала правильные и мягкие черты.

Ощутив на себе взгляд, узник поднял голову. В нежно-голубых глазах на секунду промелькнуло подобие слабой надежды, затем они снова стали равнодушными и почти безжизненными. Дыхание пленника уредилось, на синеватых губах проступила алая пена.

– Здесь человек, и он умирает! – крикнул Сергей.

Конвоир, просунув руку сквозь прутья, приложил к груди узника мелкий прозрачный кристалл. Пленник судорожно дернулся, потом притих и стал дышать ровнее.

– Что вы делаете?! – опешил Сергей. – Ему нужно лечение, а не стимулятор!

– Этот преступник приговорен к смертной казни, – спокойно пояснил конвоир.

– За что?

– Нам не положено знать. Мы простые охранники.

– А если он погибнет в дороге?

– Из нашего жалования в качестве штрафа удержат один гилроид.

– Я возмещу расходы! Отпустите его, а начальству доложите, что он мертв!

Конвоиры размышляли недолго.

– Забирай его, если хочешь! Все равно он не жилец, от него одни убытки. Когда этого узника загружали на корабль, он уже не мог передвигаться самостоятельно и находился в дотре, невидимой силовой опоре.

Конвоиры достали пленника из клетки, сняли с него цепи и поместили узника в дотру, объяснив пилотам, как пользоваться ею.

Дежурный ошеломленно наблюдал за происходящим.

– Зачем нам агонирующий преступник?! – наконец, опомнился он.

– Не исключено, что он жертва, – хмуро отозвался Сергей.

– Нас это не касается! Пусть они сами решают свои проблемы!

– Правильно! – поддержал Петров дежурного. – Нас же предупредили, что этот тип чрезвычайно опасен! Он даже выглядит, как космический пират: одежда грязная, рваная, волосы длинные.

– А где ты видел космических пиратов?

– На голографических потретах в историческом музее.

Они говорили на родном языке, поэтому межгалактический пилот Виктор Петров не опозорился перед инопланетянами.

Сергей включил дотру и осторожно переместил ее наружу.

– Надо доставить больного в госпиталь! – заявил он.

– Ни в коем случае! – возмутились дежурные. – А если он заразен или настроен агрессивно? У нас будут крупные неприятности! Мы немедленно сообщим обо всем командиру спецотряда!

– Нас арестуют за кражу аэровиля! – шепнул Виктор.

– Не о том думаешь! – разозлился Сергей. – Человека нужно срочно спасать! А вину я возьму на себя!

– Я нашел аэровиль и нажал кнопку! – возразил Петров. – И отвечать буду только я!

Орлов прибыл через несколько минут и сразу все уладил. Спасенный пленник попал в госпиталь. Сергей и Виктор после краткой воспитательной беседы изучили инструкцию по использованию аэровиля экстренной технической службы и были отправлены в гостиницу.

– Очень лояльное наказание! – удивленно отметил Петров. – Командир спецотряда справедливый и добрый.

– Практичный, – поправил Сергей. Он тоже ожидал от Орлова другой реакции и пытался понять причину странного поведения Игоря. – Пилотов на Баркагоне сейчас не хватает, а наша вина невелика.

– Верно! – радостно подхватил Виктор. – Мы ведь не повредили аэровиль и даже оказали полезную услугу работникам космопорта.

К утру погода улучшилась. Импульсивную перезарядку сменил переходный этап. Диспетчер сказал, что это не очень опасно, но все же посоветовал воздержаться от полета. Первая группа решила рискнуть, командир взял ответственность на себя.

Воздух был свеж и прохладен. Легкий серый туман клубился вокруг, гася блеск светил. Но полумрак никого не пугал. Грейзер двигался плавно и беспрепятственно.

День оказался удачным. Выполнили тройную норму и обратно добрались спокойно, если не считать нескольких виров и скамзов, с которыми Сергей справился самостоятельно, заслужив похвалу специнструктора. «Она не вредная, а немного замкнутая и интересуется только работой, что вполне естественно при такой внешности», – подумал Сергей.

– Завтра начинается тропический цикл, – предупредила Галя. – Нам крупно повезло. Он бывает лишь раз в пять лет и длится три недели. Исчезнет необходимость собирать ринфиды и доставлять их на базу. Они сами будут выделять сок прямо во флаконы. Главное – правильно простимулировать их. Но это удел профессионалов, поэтому не обижайся, если ринфидологи откажутся от твоей помощи.

– Меня трудно обидеть этим! – рассмеялся Сергей.

– Почему вчера ты дежурил в комопорте? – внезапно спросила Галя.

– Как ты узнала?! – растерялся Сергей.

– Я часто посещаю центральный госпиталь и помогаю медикам ухаживать за пострадавшими от аномалий. Минувшей ночью доставили необычного пациента в сопровождении двух бойцов спецотряда. От них я узнала некоторые подробности.

– Тот пациент выжил?

– Да, но он очень слаб и еще не способен говорить. Командир спецотряда не смог его допросить.