Невеста лорда Орвуда

– Пока вы будете умываться, я подберу наряд. У вас будут какие-нибудь пожелания?

Открыла рот, желая возразить. Неужели я сама не в состоянии выбрать одежду? Но потом вспомнила гардеробную. Нет. Пусть лучше она, а то я на работу сегодня вообще не попаду.

В ванной из зеркала на меня посмотрело растрёпанное чудовище с тёмными кругами под глазами. М-да, леди из меня не получится, это точно. Я оглядела ряды баночек, заглянула в шкафчики, оценивая ассортимент. А он был неплохим. Что ж, недосып, посмотрим кто-то кого.

Спускалась я с бешено колотящимся сердцем. На этот раз одна. Служанка просто объяснила дорогу. Оказалось всё не так уж сложно. Прямо по коридору до главной лестницы, а там направо вторая дверь. И вроде бы бояться нечего, но и приятного мало.

Однако в столовой к моему великому счастью находилась одна миссис Орвуд. Свежая и сияющая, словно роза в капельках утренней росы. Казалось, для неё нет больше счастья, чем проснутся в такую рань. Хотя я бы на её месте раньше одиннадцати не вставала.

– Здравствуйте.

Воровато оглядела комнату. Конечно, было глупо ожидать, что Александр решил поиграть в прятки и сейчас стоит за шторой или сидит под столом, но я ничего не могла с собой поделать. И это не укрылось от будущей свекрови.

– Доброе утро, Лена. Ты ведь позволишь мне так тебя называть? – спросила она с улыбкой достойной королевы и, дождавшись моего кивка, продолжила: – Алекса нет. Он всегда встаёт ужасно рано и завтракает в кабинете.

Ну хоть что-то хорошее, значит, завтраки мне портить будет некому.

Единственная тарелка стояла на прежнем месте, как раз напротив неё, и мне ничего не оставалось, как сесть там.

– Но, думаю, теперь он изменит свою привычку.

Я удивлённо посмотрела на неё.

– Из-за тебя, – пояснила она таким тоном, словно я никак не могла понять очевидное.

Только вот…

– Не думаю. Мы с вашим сыном не очень ладим, – заметила осторожно, приглядываясь к блюдам.

От густого запаха поджаристого тоста, сосисок и бекона рот тут же наполнился слюной.

– Я заметила. Мы столкнулись в коридоре. Он был, кажется, даже мрачнее обычного. Поссорились?

Я задумалась, вспоминая вчерашний разговор в кабинете.

– Нет.

Может, всё дело в моём старом телефоне, который он всё-таки вернул?

– Уверена? Вижу, ты не любишь рано вставать, а он ранняя пташка.

Тоже мне пташка… да такую не каждая ветка выдержит.

– Не думаю, что мне мог помешать человек, спящий в другой комнате, – возразила с усмешкой, наливая горячий кофе. – Пусть он и встаёт ужасно рано.

– В другой комнате? – переспросила она медленно и таким тоном, что сразу стало ясно – я сказала, что-то не то.

– Да, – подтвердила осторожно.

А когда всё-таки решилась и посмотрела на неё, то яичница комом встала в горле. Такой тяжёлый и злой взгляд мне ещё выдерживать не приходилось. Но вот она моргнула и улыбнулась почти так же безмятежно, как в начале нашего разговора.

– Прости. Я напугала тебя?

– Нет, что вы.

Я с грустью посмотрела в тарелку: теперь мне кусок не лез в горло.

– Не нужно выкать, ты можешь называться меня просто Джейн или мамой, если хочешь.

Нервно икнула. Мамой? Ну уж нет.

– Хорошо, леди Ор… Джейн.

Я быстро выпила кофе и встала.

– Просто Джейн, Лена. Я прошу.

– Хорошо, ле… Джейн.

Я попыталась выдавить улыбку, но не была уверена, что она не похожа на оскал, и ужом выскользнула в коридор. Привалилась к стене, выдыхая. Что-то сегодня будет.

У двери приёмной – отсюда я нашла её легко – меня поджидал охранник. Я сразу узнала его по чёрному костюму и странному ощущению, когда ты понимаешь, что знаешь человека, но никак не можешь вспомнить. Может быть, это даже тот самый охранник, который прибежал мне на помощь вчера. Не знаю. Сегодня я помнила лишь чёрный костюм и то, что это был мужчина.

– К вам мисс Оливия Стоунмейдж, – сообщил он без предисловий. – Пускать?

Я удивлённо моргнула. Мисс Строун… что? Ко мне?

– Вы уверены? – уточнила осторожно.

Он быстро глянул в планшет.

– Графиня Оливия Лилиан Стоунмейдж. Приехала для участия в отборе.

О нет. Я закрыла глаза, прислоняясь к стене. Значит, всё-таки одну пропустила. Он меня убьёт.

– Вам плохо, мисс?

Холодные пальцы коснулись виска, прогоняя остатки сонливости. Элементарное заклинание. И почему я сама не додумалась? Резко распахнула глаза, глядя в спокойные карие глаза и с ужасом понимая – скоро забуду их цвет.

– Нет, спасибо. Приглашайте.

И что мне теперь делать? Если бы здесь был Джей. Точно, Джей. Я резко развернулась.

– Стойте!

Охранник, на удивление ещё не ушедший, вздрогнул и медленно повернулся. Глянул вопросительно.

– Вы не знаете… – Я нервно облизала губы. И как спросить? Я ведь не знаю ни его фамилии, ни должности? – Не знаете, где можно найти Джея? – И поспешила добавить: – Такого блондина с зализанными волосами. У него ещё серь…