Источник неприятностей – 4

– Так. Ну, понятно. Чего и следовало ожидать. Ликвидировать волшебницу Антонию из закрытого волшебного мирка. Интересно, а чем она не угодила серым магам? И почему они не могут послать ей свою метку? – раздражённо, но с любопытством допрашивала она Лео.

Он пожал плечами:

– Я ничего про это не знаю. В этот мирок очень трудно попасть – он надёжно закупорен.

– Неужели ты думаешь, что я справлюсь лучше, чем героические близнецы Илья и Алёша? – сардонически заметила онас кривой улыбкой. – По-моему, убивать магов – их прямая специализация.

Лео недовольно поморщился:

– Ликвидировать Ник, ликвидировать! Это другое.

– Да? А чем слово ликвидировать отличается от понятия убийства?

– Убийство – это незаконное деяние. А ликвидация… Официально одобренное высшими органами. И обусловленное очень важными причинами. Например, если кто-то захочет устроить Конец света, разве грех его уничтожить? Убрать?

– Ладно, ладно. Не буду вступать с тобой в дискуссии на морально – философскую тему, – замахала руками Ника. – Всё равно тебя, софиста, не переспоришь.

– Конечно! – самодовольно выпятил грудь Лео. – Потому что я умный!

– Нет, потому что ты упрямый, как осёл, – отрезала она. – Ладно, так что, мне её убить надобно? Каким способом?

– Серые маги хотят, что бы ты её убила, – Лео выудил из воздуха стакан сока и задумчиво отпил глоток. – Но я не любитель кровопролитий. Не нравится мне, когда магов мочат, как тараканов! Только потому, что убийство мага никак не наказывается законом! Это как-то неправильно, ты не находишь?

– Нахожу, – серьезно ответила Ника. – Но ничем помочь не могу. Так что мне делать с этой Антонией?

– Мне интересно узнать, в чём её сила, – задумчиво-мечтательно проговорил Лео. – Знаешь, может быть, она будет для меня идеальной невестой.

– Очень интересно! А если мне всё-таки придётся её убить? Например, защищаясь?

– Ну, магов почти всегда можно воскресить. Особенно сильных. Вот Антония по всем показателям – очень сильный маг.

– Ты же сказал, что ничего про неё не знаешь? – прищурилась Ника. – Ой, темнишь ты, Лео, темнишь!

– Я имел в виду, что не знаю, зачем серым магам её убивать, – спокойно заявил он. – То есть, догадываюсь, конечно. А вот про неё я кое-что разузнал.

Глава 2

Ника развалилась в кресле:

– Может, поделишься со мной своими догадками? Мне тоже интересно. Я ведь должна получить максимум информации. Иначе никуда не отправлюсь! Мне тоже жизнь дорога. Особенно перед свадьбой. Если со мной, не дай Бог, что-нибудь случится, мой сын придёт и разнесёт всё это здание по кирпичику! – грозно нахмурив брови, предупредила она. – Так что давай, выкладывай.

– Только под мартини, – заулыбался Лео, оценив её настойчивость. – А ты молодец! Далеко ушла от той глуповато-наивной девочки, которая бежала туда, куда ей скажет дядя Леопольд. Как собачка за брошенной палкой.

– А по голове?

– Шучу я, шучу! Извини. – И Леогалантно протянул ей из воздуха бокал мартини с неизбежной и крайне вульгарной зелёной оливкой. – Так вот, – он уселся на край стола, прямо перед ней. – Этот волшебный мирок – интересное место. Очень замкнутый – они не поддерживают с другими мирами даже торговых отношений. Хотя, безусловно, знают про их существование. Ещё прадед Антонии заблокировал все входы и выходы. Это он создал весь тот мир. Великий и могучий маг, сбрендивший на старости лет. Понимаешь, когда он создавал свой мир, то не удовольствовался волшебными существами, которых каждый сильный маг наколдовывает себе в качестве друзей, любовников и прислуги, а взял к себе и настоящих людей. Тех, кто мечтал о чудесах, магии и средневековой романтике. Они с удовольствием стали его подданными. Потом им, боюсь, попросту стёрли память, так что предки настоящих людей считают себя коренными жителями волшебного мира и, что страшнее, преданными вассалами этой самой Антонии, которая является их королевой.

– Что, она очень злая? Мучает бедных людишек? – съязвила Ника. – А серые маги просто пройти мимо их мучений не могут? Ну да, я забыла, они же у нас добрые… Как сытые питоны.

– Что-то в этом роде, – неохотно выдавил Лео. – Но, повторяю, Антония мне нравится. По добытым мной сведениям, она должна быть красавицей. Мать у неё эльфийка, а бабушка – вилла. Но беда в том, что она – очень сильный маг. Опять же, по слухам. И действительно мучает своих подданных – людей. А метку ей прислать нет никакой возможности. Слишком крутым был её дальний предок – и сотворил мощные чары, через которые ни одна метка не проберётся!

– Круто! – с уважением протянула ведьма, отпивая из бокала хороший глоток. – Надо бы и нам разузнать секрет этих чар.

– Вот-вот! – энергично покивал он, бросив на неё одобрительный взгляд. – И про это тоже не забудь, когда туда попадёшь! Можно сказать, что ради этого я и взял это дело. Леопольд одобрил, хоть и был пьян. Кстати, это он настаивал на том, чтобы это задание досталось тебе. Цитирую: «Я понял, что личная жизнь – это кошмар! И, если Нике повезёт, она погибнет до того, как напялит на себя эту идиотскую белую фату!»

В комнате повисло гробовое молчание. Тени как будто сгустились. Брови Ники сошлись на переносице.

– Никуша… Ты что, шуток не понимаешь? – осторожно осведомился он, на всякий случай отходя подальше.

– Он действительно говорил что-то в этом духе? – с настойчивой яростью допрашивала она, наседая на него. Ника встала и прижала его к стенке.

– Он сейчас такой бред несёт, – Лео осторожно отодвинул её в сторону и пересел на освобождённое и согретою ею кресло. Пришлось Нике усесться на его стол, что она и сделала чрезвычайно демонстративно.

– Он сейчас ненавидит личную жизнь вообще, и любовь в частности. Но на твоей свадьбе обещал быть.

– И то хлеб, – пробормотала она. – Главное, не дать ему сказать тост. А что такого натворила Антония? Убивает всех без разбору?

– На самом деле – что-то в этом духе, – признался Лео. – И, по идее, ей грозит Аренна. Но сейчас самая ужасная тюрьма для магов превратилась в курорт.

Ника хихикнула:

– Помню, помню. Во всех газетах смаковали, как бесились серые маги.

– Да, они даже хотели разрушить её. Но построить другую тюрьму им не хватает магии. И разрушить Аренну тоже. Правда, они удовольствовались тем, что основную функцию тюрьмы Аренна всё же выполняет – из неё по-прежнему очень тяжело сбежать. Так что теперь они хотят смерти этой безумной королевы. Чтобы наверняка.

– Очень мило, – пробурчала Ника. – Так я теперь у нас в роли убийцы? Мне надеть чёрную маску или чёрные чулки?

– Ну, на второе я бы посмотрел, особенно, если бы кроме них на тебе больше ничего не было.

Ника слегка улыбнулась:

– На свадьбе увидишь – я специально для тебя платье задеру. Правда, скорее всего, чулки тогда будут белые. Может быть, даже кружевные. И подвязка, да. Так что я должна сделать на самом деле? Говори точно и ясно, чтобы потом не жаловался, что я тебя неправильно поняла. И не того убила. Или не так убила. Или надо было сначала в жертву кому-то там принести.

Он пожал плечами:

– Насчёт невесты, я, конечно же, пошутил. Просто она девочка моего типа. Попробуй убедить её присоединить свой мир к остальным, включить его, так сказать, в глобальную сеть… Магического Интернета. А если не согласится – прикончи.

Теперь пришла её очередь пожимать плечами:

– Неужели волшебные миры стали уже на вес золота? Хороший маг может сотворить просторный, качественный мирок.

– Разве ты ещё не заметила, как мало действительно настоящих, сильных магов? И волшебных мирков на самом деле не так уж много. А этот сотворён особенно могучим магом. Внестепенным, как я или Леопольд. Но мы же были рождены от высшего демона. Первая и вторая степень также позволяют творить. Кстати, когда вы с Аллой сотворили Эркюля… Вместе с Зорро… То ваша сила объединилась. Так что Эркюль Поттер – твой будущий муж – получился со второй степенью магии. Настоящим. Честно говоря, он мало отличается от рождённых существ. В момент творения вы трое: ты, Алла, Зорро – стали одним внестепенным магом. Ещё и потому, что творили в нашей библиотеке, которая переполнена могущественной магией Созидания. Кстати, я всегда восхищался, как здорово вы с Аллой совместно работали. Разве ты не замечала, что вместе вы – как бы один маг с первой степенью?

Ника раздражённо дёрнула плечом:

– Вторая степень тоже неплохо. А Эркюль стал вполне настоящим, когда впервые попробовал крови… Моей.

Лео закивал с ещё большим энтузиазмом, поглядев на неё с восхищением: