Окуляр магии

– Интересно, – Влад быстро поднялся. – Давай, иди сюда, садись на кровать, если мне снова суждено лететь в пространстве, то я предпочту более мягкое приземление.

Чувствуя смущение, Божена устроилась рядом с парнем и слегка поёрзала, ощущая себя так, словно уселась слишком близко к костру.

Устроив её в такой позе, словно собирался заплести косичку, Влад осторожно нацепил ей на шею вытащенный из кармана артефакт. Это оказалось ожерелье из чёрно-фиолетовых мелких неровных камешков. Когда оно оказалось на шее, девушка на миг ощутила холод, будто вся верхняя часть тела занемела и потеряла чувствительность, как это бывает при обмороках или применении анестезии.

– Что ж, я сделал всё, что мог, – наконец подытожил парень, убрав руки с её шеи и плеч. – Проклятье действительно сильное, это единственное, что я смог определить. Не знаю, как оно работает. Не совсем мой профиль. Я же не диагност проклятий. Это вам к сильному светлому целителю надо, но они обычно не лечат людей без магии. Кстати, именно такие вот целители обычно внедряются в мозги людей, живущих рядом с магами. Возможно, они даже сами верят в то, что действуют ради их блага. Но на самом деле, конечно, наше общество обособленное, и каждый думает лишь о себе.

– А что мне даст эта штука? – Божена нерешительно коснулась пальцами ожерелья, с облегчением ощутив, что онемение почти прошло.

– Это не штука, а довольно мощный магический артефакт, – произнёс Влад с задранным в потолок носом. Затем усмехнулся. – Ну, для тебя, понятное дело, штука непонятного происхождения. Если на тебе действительно висит проклятие, оно постепенно его нейтрализует, высосет, как алкогольный коктейль через трубочку. Конечно, по-хорошему, вам бы следовало подать жалобу в Совет магов, но обычному человеку там делать нечего, – сообщил он тоном ку-клус-клановца, обнаружившего негра в собственном туалете.

Зоя показала ему язык.

– Какой ты сноб! – Божена с трудом удержалась, чтобы не сорвать ожерелье с шеи, но мысль о том, что оно может её защитить, помогло взять себя в руки.

– Дело не в этом, а в магической защите того славного заведения, – заговорил он ещё более противным тоном, словно умненький профессор, соизволившей заговорить с глупенькой блондиночкой из песни "Малолетка дура-дурой". – Если хочешь быстренько и почти без мучений отправиться на тот свет, как говорится, милости просим. Хотя, мне бы этого не хотелось. Всё-таки курсовая – это святое, – он кинул взгляд на её шею. – А ты – мой беленький подопытный кролик. Поэтому я хочу, чтобы ты жила долго и счастливо. Ладно, – он с силой хлопнул её по плечу, – не болей. И возьми у сестры мой телефон, если будут изменения в состоянии, звони. Только не беспокой меня по пустякам, ясно? Я ведь тоже проклинать умею, – он ощерился в какой-то пиратской ухмылке и направился к выходу.

– А если я помру, мне тоже припереться к тебе в виде призрака, чтобы доложиться? – язвительно произнесла доведённая почти до белого каления Божена.

– Послушай, – он развернулся и серьёзно посмотрел ей прямо в глаза, отчего Божена ощутила себя неуютно. Она с трудом заставила себя не отвести взгляд. – Если кто-то из тёмных решил испытать на тебе проклятие ради сдачи курсовой, то ты вполне можешь умереть. Но мне будет даже интересно побороться за твою жизнь. Тогда в будущем я смогу продавать защитные амулеты собственного изготовления и жить безбедно.

– Понятно, за меня, значит, никто не переживает. Как предсказуемо, – Божена ощутила себя усталой. – Наверное, я тоже пойду.

– Могу подвезти, – неожиданно предложил Влад, застыв в проходе.

– Ты ведь к нам поедешь, да? – взволнованно спросила Зоя.

– Да, конечно, – кивнула Божена.

Она неожиданно рассмеялась:

– Из-за всего этого бреда, в который неожиданно начала превращаться моя жизнь, я так и не спросила, как ты себя чувствуешь. А то пришла в больницу к сестре, чтобы поговорить о состоянии своего здоровья.

– Ничего страшного, мне уже немного лучше, – улыбнулась Зоя. – И я рада была тебя видеть, несмотря ни на что. Ты ведь не сердишься на меня?

– Ты тут не при чём, – покачала головой девушка.

Влад нетерпеливо зазвенел ключами на брелке.

Улыбнувшись сестре, Божена направилась к двери.

Когда она упала в обморок в коридоре, Влад успел перехватить её на лету, не дав слишком близко познакомиться с твёрдым полом.

***

Божена чувствовала себя бесплотным духом. Она летела над тёмным садом, поражающим смесью самых невообразимых ароматов. Очертания цветов, деревьев и кустов терялись в вечерней полутьме, превращаясь в мрачные тени. Синие небеса с алмазами звёзд приняли её в бархатные объятия.

Она летела всё дальше и внезапно увидела гладь бескрайнего океана, возле которого заканчивался сад. Освещённая серебристо-зеленоватым лунным светом на берегу стояла арка, созданная из прекрасных белоснежных роз. Под аркой, напомнившей ей многочисленные сериалы "про любовь", стояла невысокая девушка в белоснежном коротком платье, вызывавшем ассоциацию со словом "тога".

Босая и простоволосая, она казалась совершенством даже со спины.

Когда стройная девушка развернулась, Божена смогла рассмотреть лицо с немного резкими, волевыми чертами, большими влажными глазами тёмного цвета. Распущенные по плечам и спине тёмные волосы сдерживались золотой диадемой, сияющей едва ли не ярче самого небесного светила.

Тонкую талию девушки небрежно обхватывал узорчатый пояс, сверкающий драгоценными камнями.

– Видишь этот прекрасный цветок? – девушка неожиданно указала в глубь сада. Повинуясь движению изящной ручки, Божена обернулась и увидела голубую розу, расцветающую на колючем кусте.

– Она будет твоей, когда расцветёт, – с улыбкой продолжила незнакомка. – Береги свой цветок, он очень хрупкий.

– Ты про невинность, что ли? – поинтересовалась сбитая с толку Божена. – Мне надо срочно пояс верности купить? Так, на всякий случай? Или заказать из металла, чтобы окунуться в неповторимую атмосферу прошлого, а потом специально потерять к нему ключ?

Девушка заливисто рассмеялась, её смех разнёсся по тёмной земле. Аромат сада стал ещё более сильным, почти приторным, словно бы вдруг разбилось множество флаконов самых разных духов.

– Конечно, я бы хотела встретиться с тобой лицом к лицу в реальности, но мы и так можем с тобой познакомиться, – она протянула ей руку. – Позволь представиться: Гера, главная богиня Олимпа и прочая, и прочая, – несколько шаловливо произнесла она, склонив голову набок и наблюдая за её реакцией.

– Э, Божена. Обычная девушка двадцати лет. Не замужем. Не привлекалась. Не состояла, – промямлила ошеломлённая Божена, пожимая тонкие пальчики.

Снова рассмеявшись, богиня внезапно подтолкнула её к тёмной воде – и Божена погрузилась в вязкую, как сироп, синюю воду.

***

С трудом открыв глаза, словно на них положили по золотой монете, как пираты делали с телами умерших, девушка почувствовала, что лежит на разложенном сидении в машине, а Влад устроился рядом, с беспокойством уставившись на неё.

В салоне машины ощущался неприятный, резких запах нашатыря. Кроме того, она чувствовала, что её щёки горят.

– Наконец-то! – с облегчением выдохнул Влад. – А то я уже прямо не знал, что с тобой делать. Медсестра принесла нашатырь, но тебе это не очень помогло. Ты меня напугала, – признался он. – Это либо действие проклятия, либо ты беременна.

– Второе вряд ли, – она с трудом растянула губы в улыбке, тело по-прежнему её не слушалось. Девушка чувствовала себя сломанной куклой, марионеткой с оборванными ниточками. Внезапно в душе поселился страх, разъедающий сознание, грусть и оглушающая пустота.

– Я ведь умру, правда?

– Все мы умрём, – с готовностью ответил Влад. – Для тебя это новость?

– Ты понял, что я имею в виду.

– Более-менее, у меня имеются мать и сестра, так что я почти научился понимать женщин, даже когда они мямлят всякую чушь.

– И лежу я в твоей, надеюсь, шикарной машине в роли спящей красавицы, – задумчиво протянула Божена. Ей не хотелось думать о смерти, тем более, о своей.

– Ага, и тут я, так сказать, с мечом наголо, настоящий рыцарь любви, – фыркнул Влад, продолжая рассматривать её. – И только прохожие за окнами мешают придать атмосфере большую интимность.

– Ты пошляк!

– Я ещё даже не начал разминаться!

Они тихо рассмеялись.

Влад устроился за рулём, поднял сидение и пристегнул её к нему.