Потусторонняя Академия. Огненная Лекси и Адские гонки. Часть 1

На прощание Зафир попросил ускорить поставку нового вооружения. Завод, с которым у нас был контракт, уже на неделю затягивал оговоренные сроки. Пообещав своему заместителю лично заняться этим вопросом, с тяжелым сердцем полетел в Саргасс. Император вместо себя отправил на праздник Армариуса Себастьяна, а тот в свою очередь упросил меня составить компанию. Пришлось согласиться. Хандра друга явно затягивалась, и нужно было что-то с этим делать. Планировал после торжества утянуть его к себе и как следует напоить.

Решили лететь на ависе. Уже на подлете к Потусторонней Академии мне поплохело. На кованых воротах развевались разноцветные ленты, невольно вспомнился недавний инцидент и радужная нахалка. В груди колючим клубком заворочались нехорошие предчувствия. Друг сидел рядом и тоже заметил убранство. Спасибо, что промолчал. Но когда мы вышли и оказались в толпе встречающих, тут уж не выдержал. Лацкан каждого, КАЖДОГО студенческого пиджака украшали радужные ленты. Чертыхнувшись, я сделал глубокий вздох, стараясь вернуть себе самообладание. И не я один. Краем глаза заметил, как друг всеми силами сдерживает смех. Помост, на который нас проводили, и вовсе выглядел, как последствия диареи у единорога. Не понимаю, что за разноцветная истерия поразила Аспиратус? Может новый тренд или религия?

Но самое жуткое ждало меня впереди.

Традиционная колесница, тройка лошадей, даже воздух, в который фонтаном летели лепестки, – все вокруг пестрело разноцветием. Но хуже всего, возницей оказалась та самая девица! Даже не знаю, чего мне хотелось больше – арестовать ее или придушить на месте. Остановило одно – это был взаимный шок. Грубиянка чуть сама не вывалилась из колесницы, едва заметив меня на помосте. Заметив ее, Себастьян окончательно капитулировал и затрясся от беззвучного смеха.

Нас окружали ректор и магистры Академии, если они и заметили нашу реакцию, вида не подали. Умные, инстинкт самосохранения работает.

Пришлось до хруста сжать кулаки. Я даже не слышал, что вещает глашатай. В глазах рябило от разноцветия, в ушах звенело от гнева. Что я вообще здесь делаю?

Девица взобралась по ступеням и вручила Себастьяну кубок. На пунцовом лице красовалась вымученная улыбка. Но она держалась. Метнула в мою сторону быстрый взгляд и снова сосредоточилась на министре.

Она бесила. Сильно. И не понять почему. У меня достаточно было в жизни конфликтов с самыми разными людьми. Бандитами, высокими чиновниками, чего уж скромничать, даже с императором мы не всегда находили компромисс. Но такие сильные эмоции, как она, редко кто вызывал. Над этим стоило подумать. Абстрагировался. Присмотрелся.

Стройная, весьма привлекательная. Голубые глаза, аккуратные губы, лицо сердечком, вполне мило. Но было что-то еще. Едва уловимое, но я чувствовал. Годы службы выточили интуицию, позволяя видеть даже то, что обычно надежно скрыто от посторонних глаз. Слишком самоуверенная, дерзкая, сильная. Или хочет таковой казаться.

Мозг работал не хуже самого точного анализатора, считывая малейшие колебания в ее жестах и мимике. Мне наконец-то удалось отодвинуть эмоции в сторону. Только логика и наблюдение. И то, что я видел, представляло собой весьма нестандартную картину. Не взирая на привлекательную внешность, от нее чувствовалась угроза. Интересно, какая у нее вторая ипостась? Вглядывался и не мог понять. Но то, что передо мной не человек, сомнений не было. На этом пришлось прерваться. Девушка покинула помост, а следом спустились и мы.

Далее в торжественном зале нас ждал банкет и музыка. Шел туда как на плаху и не ошибся. В зале тоже взорвалась радуга, да так разноцветными ошметками и повисла на стенах. Не в силах больше вынести это, скрылся на балконе и отвернулся к окну.

Вскоре заиграла медленная музыка, и меня немного отпустило. Я даже смог посмотреть на кружившиеся внизу пары. За сим занятием меня и застал ректор Стейн. Никогда не любил этого старикана. До сих пор не понимаю, за какие заслуги ему дали должность.

– Господин Легат.

– Ректор Стейн.

Чтобы хоть как-то заполнить возникшую паузу, кивнул на танцующих. В центре зала красиво вальсировала пара. Красиво, но напряженно. Радужная девица с каким-то студентом. Присмотревшись, узнал наследника Лански. Хороший парень, многообещающий. Вот только с выбором партнерши промахнулся.

– Кто это в паре с Лански?

– А эта…– лицо ректора недовольно сморщилось, – первокурсница, невеста Лански. Ничего особенного. Видимо, совсем дела плохи, раз столь почетное семейство готово взять не пойми кого.

– Вот как?

Странно. Лански – известная аристократическая семья. Чем продиктован такой выбор, не ясно.

– Одаренная?

– Насколько я знаю, нет.

Тем более странно. Я никогда не ошибался. Девица не могла быть обычным человеком.

Но к этому моменту я слишком устал, чтобы и дальше разгадывать ребусы. Стоило найти Себастьяна и откланяться. Так я и поступил.

Алекса.

После официальной части парни утянули к себе. В одной из комнат корпуса вовсю гудели студенты. Армириус, где бы ты ни был, радуйся! Твое наследие живо! Шипучий вырвиглаз уже ударил в голову, новая порция лишь закрепила результат. И я поняла, что лучшего времени не найти. Пора предъявить все вопросы, что мучили меня с момента знакомства с Лански.

Подойдя к Лукасу, я с самой милой улыбкой поинтересовалась:

– Лукас, я все никак не пойму, вот ты – милый парень, не псих, не злыдень, собирешься жениться на моей сестре, почему драконов всегда представляют пожирателями младенцев, похитителями юных дев и жадными до золота существами.

И не важно, что язык заплетается. Главное, что собеседник в той же кондиции. Лукас на секунду задумался и выдал:

– Понимаешь, раньше дракон должен быть выбрать жену, представ перед ней во всем своём великолепии. Мало кто из девушек мог выдержать такое зрелище, и в большинстве случаев с воплями удирали прочь. Вот и приходилось хватать ту, что не успела убежать. А насчёт золота, да мы же происходим из древнейших родов, поэтому …богаты.

– А младенцев жрете? – спросила я и икнула.

– Пффф… это страшилки, чтобы пугать детишек перед сном.

– Я ни разу не видела вас во второй ипостаси. Лукас, вот сам посуди. А если у тебя ус кривой или хвост какой-нить дефективный. Нееее, так не пойдёт! Я настаиваю.

– Нормальный у меня хвост! – возмутился жених сестры, – и с усами все норм…постой, какие ещё усы у драконов? Аниме насмотрелась?

? Что, даже усов нету? Точно дефективный.

? Лекси, все у меня нормально!

– Не верю!

– Брат, похоже, так просто от неё не отделаться, – смеясь, изрек подошедший Марк, – придется показать.

Лукас с минуту соображал. Потом разом хлопнул остатки арминского горлодера и решительно предупредил:

– Только учти, в обморок не падать.

? Вот ещё! Лично проведу ревизию жениха. Вдруг бракованного дракона подсовываете.

? Ну все, достала! Пошли! – прорычал Лукас и, пошатываясь, двинулся к выходу.

Свидетели нашего пьяного диалога завопили: «Идем веселиться!», и всей гурьбой мы вывалились в парк.

Я даже не поняла, как это произошло. Но вдруг перед нами возникла громадина, сплошь покрытая бронзовой чешуей. Я моргнула, но картинка не изменилась.

– Буэээээ, – взревело чешуйчатое чудовище. И так махнуло хвостом (шипастый, кстати, вроде не дефективный), что ближайшее дерево переломилось напополам.

В ту же секунду рядом появился точно такой же дракон и нервно пыхнул дымом:

– Гыргыргыр, – у этого в отличие от Лукаса на голове был ряд костяных отростков, со стороны смотревшихся как корона. Ого, а дракон-то принаряженный!

– Так, вижу хвост на месте, усов, увы, нет. А крылья работают? Цветы сможете принести девушке?

– Ууууу? – рыкнул типа Лукас.

– Цветов, говорю, хочу!

– Ыыыыы, – взревел типа Марк.