Позволь себе влюбиться

– Ладно, послушай, Полина… Я представляю, какое кино со мной в главной роли ты накрутила у себя в голове… Но боюсь тебя расстроить. У меня нет жены. И девушки, кстати, тоже нет.

– А Инга Иннокентьевна…

– Это моя сестра, – он, наконец, перестал смеяться. Сменил игривый тон голоса на супер-серьезный и снова внимательно посмотрел на меня.

– В смысле…

Я словно приросла ногами к асфальту.

– В прямом. Мы двойняшки – я и Инга, хотя внешне совсем не похожи друг на друга. Я пошел в маму, она – в отца. Только и всего.

– А почему ты забирал ее каждый день из универа? Я же сама видела, как вы целовались в машине! – не долго думая, выпалила я.

– У тебя, видимо, серьезные проблемы со зрением, – хмыкнул Артем. – Мы ни разу не целовались – в щечку разве что. А забирал я ее из универа только потому, что проиграл спор.

– Что? Какой еще спор?

– Мы поспорили на то, сколько она провстречается со своим нынешним парнем. Я был уверен, что они через полгода разбегутся. Она давила на то, что это – любовь на всю жизнь.

– И?

– Что и? Они уже семь месяцев вместе. Я проиграл спор. И теперь должен каждый день в течение двух недель забирать ее на машине из универа.

Я открывала и закрывала рот, словно рыба, которая выбросилась на берег. А Артем смотрел на меня и покатывался от смеха.

– Теперь, наконец, мне все стало понятно, – веселился он. – А я еще думал – какая ты странная, зашуганная совсем… А ты просто боялась, что подумают о тебе все вокруг. И правда, прикол: совратила кавалера преподавательницы!

– Не говори ерунды.

Я покраснела.

– Ну, раз теперь мы все, наконец, выяснили… Может быть, поедем куда-нибудь, пообедаем?

Я еще не успела ничего ответить, как вдруг услышала за спиной удивленный голос мамы.

– Поля, Рита… Девочки… Вы идете домой?

– А ты что, уже вернулась? – я удивленно обернулась и посмотрела на маму.

– Ну да… Мы перенесли встречу на вечер… – мама с недоумением переводила взгляд с Артема на меня и обратно. – А ты не хочешь нас представить?

– Мам, я…

– Позвольте, я сам. – Артем бесцеремонно отпихнул меня в сторону, подошел к маме и галантно поцеловал ей руку. – Здравствуйте. Меня зовут Артем.

– Ого! – с удивлением проговорила раскрасневшаяся мама. Да уж, ее давно никто не баловал таким вниманием. – Очень приятно. Светлана Ильинична. Вы друг нашей Поли? Но, наверное, не однокурсник – выглядите старше.

– Все верно, – Артем улыбнулся. – И я, пожалуй, еще не друг вашей Поли. Но очень хочу им стать.

– Вот как… – мама растерянно посмотрела на меня. – Тогда, может, поднимемся наверх? Поговорим, попьем чаю?

Я незаметно показала ей кулак.

«Откажись, пожалуйста, откажись!» – вопил в голове, обращаясь к Артему, мой внутренний голос.

– Благодарю вас за приглашение, Светлана Ильинична, но я очень спешу. – он словно услышал мои мольбы, хотя еще пять минут назад – удивительно! – предлагал мне пообедать. – Но я был бы рад заглянуть к вам в другой день.

– Будем очень рады…

– Угу, – вставила свои пять копеек я.

– Так, ну ладно… Мы с Ритулей тогда пока домой… Эй, дочка! – крикнула мама, пытаясь перекричать других детей, радостно гомонящих на площадке. – Пойдем обед разогревать!

– Пойдем! – Ритуля тут же материализовалась перед нами. Подмигнула мне и широко улыбнулась Артему.

– Артем! – представился он, присаживаясь перед ней на корточки и протягивая малышке широкую ладонь.

– Маргарита, – она решительно протянула ему свою ладошку, щедро исчерканную синей и зеленой ручкой.

– Будем дружить, Маргарита?

– Будем! Только не обижай нашу Полю!

– Ну что ты, у меня и в мыслях не было!

Помахав нам напоследок, мама с Ритулей, наконец, скрылись в подъезде. А Артем повернулся ко мне.

– Я специально не пошел к вам, чтобы у тебя было время обдумать. И свыкнуться с ситуацией, – бархатистым голосом, от которого у меня, кажется, завибрировали все внутренности, проговорил он.

– Очень благородно с твоей стороны, – фыркнула я.

– Дай мне свой номер телефона.

– Что-что?

– Номер.

Я машинально назвала цифры. Он мигом вбил их в свой смартфон и, насвистывая, направился к машине. Уже открывая водительскую дверь, поднял голову и с улыбкой посмотрел на меня.

– Не буду предлагать тебе встретиться завтра на парковке вашего универа.

– Почему? – удивленно проговорила я.

– Завтра суббота и вы не учитесь, – фыркнул он. – Но на самом деле у меня есть предложение получше.

– Какое?

Он промолчал. Сел в машину, хлопнул дверью и завел двигатель. Мотор сыто заурчал.