Позволь себе влюбиться

– Так какое предложение? – не удержавшись повторила я.

– Чуть позже узнаешь! – он хитро улыбнулся и дал по газам.

Глядя вслед уносящейся в сторону шоссе машины, я пыталась собрать мысли в кучу и стереть с лица глупую улыбку. И то, и другое получалось плохо. Но одно я знала точно – теперь, наконец, я могу не бояться того, что Снежная королева устроит мне взбучку, прознав, что я встречаюсь с ее парнем. Но как она отнесется к тому, что ко мне подкатывает ее любимый брат? Вопрос, который, видимо, еще долго будет оставаться без ответа…

Глава четвертая

– Какой милый мальчик!

Мама показалась из кухни в тот самый момент, когда я, стараясь проскользнуть в дом как можно тише и незаметнее, с легким щелчком закрыла за собой входную дверь. Все ясно, специально караулила меня, чтобы расспросить об Артеме.

– Очень, – буркнула я и наклонилась, чтобы расшнуровать кеды.

– Внешне симпатичный. И манеры… – мама закатила глаза. – Когда-то твой отец тоже покорил меня своей галантностью. Всегда подавал мне руку, когда мы выходили из автобуса, отодвигал стул в кафетериях и все такое…

– Угу.

– Только он старше тебя почти на семь лет, – внимательно посмотрела на меня мама. – Большая разница.

– Большая, – не смогла не согласиться я.

– А где вы познакомились?

– Маааам… – я выпрямилась и с мольбой в глазах посмотрела на нее. Мне сейчас было не до восторженных рассказах о нашей поездке в машине под дождем. Хотелось как можно скорее оказаться в своей комнате, нырнуть под пушистый, пахнущий кондиционером для белья плед и разложить скачущие мысли по полочкам. Прошедших десяти минут было совсем недостаточно для того, чтобы осознать все, что сказал мне Артем.

– Ну ладно. Расскажешь, как будешь готова, – и мама снова скрылась в кухне.

А я, забежав в свою комнату, закрыла дверь и рухнула на кровать. Даже в своих сумасшедших мечтах не могла себе представить, что Артем окажется вовсе не парнем, а братом нашей Снежной королевы. Но на самом деле от этого совсем не легче. Да, теперь я знаю, что он свободен и что у него нет никакой девушки… Но все равно – что подумают обо мне другие и, главное, сама Савицкая? Я мысленно хихикнула, представив, как Артем приведет меня на семейный обед. И как поползут вверх брови у Снежной королевы, когда она увидит за столом свою студентку…

Думать обо всем этом в одиночку было просто невыносимо, и я позвонила Дашке.

– Брааааат? – она выпалила это так, словно я рассказала ей, кто убийца в детективе, который подруга только-только начала читать.

– Прикинь! – забыв, что Дашка меня не видит, я закивала головой, как собачка на торпеде папиной машины.

– Офигеть!

– Офигеть, – согласилась я.

– Так ты теперь с полным правом можешь начать встречаться с этим красавчиком!

– Слушай, ну это, по сути, ничего не меняет, – я подошла к окну и, скомкав в руках белую накрахмаленную тюль, выглянула на улицу – совсем туда, где каких-то полчаса назад стояла машина Артема.

– Почему?

– Его сестра – препод. Причем не самый душевный. А если честно – настоящая мегера.

– Так ты же не с ней встречаться собираешься… – Дашка была явно обескуражена.

– Ну и что? Прикинь, как она отнесется к тому, что я хожу на свиданки с ее братом? Тогда я точно завалю все ее экзамены, особенно учитывая то, что она будет вести у нас лекции еще и в следующем году.

– Ты такая душная, – Дашка на том конце провода тяжело вздохнула. Я молчала.

– Но ты с ним хоть встретишься разок? – с надеждой в голосе продолжила она.

– Не знаю, – протянула я, хотя в душе прекрасно знала ответ на этот вопрос. Встречусь, конечно, встречусь. Если только он все же позвонит…

– Встреться, Полька, встреться обязательно, – почти моими словами проговорила Дашка. – Лучше встретиться и понять. Чем потом жалеть…

**

Поболтав еще о том, о сем, мы распрощались. Я пообещала себе, что не буду ждать звонка от Артема, но все равно все выходные не спускала глаз с телефона и вздрагивала, когда он начинал звонить. Но, как назло, это были то однокурсники, то папа, то бабушка… Совсем не тот, кого я так сильно ждала.

Но он позвонил! В понедельник. Я как раз выходила из универа, когда почувствовала, что в кармане тренча начал вибрировать телефон. Артем!

– Привет! – его бархатистый голос обволакивал, словно пышное облако сахарной ваты. Хотелось расслабиться, закрыть глаза – и просто плыть на нем куда-то далеко, к молочным рекам и кисельным берегам.

– Привет, – стараясь сделать голос как можно равнодушнее, осторожно проговорила я.

– Какие планы? – он решил быть кратким.

– Планы? Вроде никаких.

– Тогда я жду тебя на парковке. Поедем обедать – а потом в одно интереснее место.

– А…

– Ты хочешь спросить про Ингу? – я словно увидела, как он усмехнулся в трубку. – Две недели моего рабства закончились, условия спора выполнены. Так что теперь я с чистой совестью могу забирать с занятий не ее, а тебя.

– А ты не слишком торопишь события?

Черт, черт, зачем я это ляпнула?!

– Вот сегодня и увидим, – загадочно произнес он.

**

Артем привез меня в небольшой уютный ресторанчик в центре города. Еще только выйдя из машины, я учуяла фантастический запах жареного мяса и овощей-гриль. Клацнув брелком сигнализации, Артем схватил меня за руку и потащил вперед – к высоким прозрачным дверям. Внутри уютно горели гирлянды и играла легкая современная музыка.

– Как тут круто, – вырвалось у меня, едва только мы очутились в просторном зале. Широкие столы из темного дерева, изящные бирюзовые стулья, словно обитые шелковистым велюром, много живых растений и света.

– Да-а-а, я тоже люблю это место, – согласился Артем, идя куда-то вглубь ресторана. Все это время он не отпускал мою руку, а я и не вырывалась и от души кайфовала, наслаждаясь его близостью и предвкушением крутого дня.

Едва только мы уселись за столик, официантка – милая кудрявая девушка в форменном сарафане – притащила нам два роскошно оформленных меню. Осторожно переворачивая тяжелые страницы, я рассматривала фотографии блюд и глотала слюнки. Вот только стоили они… Запредельно дорого.

– О ценах не думай, – словно подслушав мои мысли, сказал Артем. – Я тебя пригласил, я и угощаю.

Мне было неловко. Нет, конечно, раньше я тоже ходила на свидание, но встречалась в основном с ровесниками. С теми, у кого не было денег на дорогие рестораны, да и на недорогие тоже… В лучшем случае мы ходили в скромные кафешки и частенько делили счет пополам. Артем в прямом смысле слова был для меня парнем с другой планеты, и я изо всех старалась позабыть про свои дурацкие принципы. А их у меня было много… Очень много.