Вася-волк

– Сильная в тебе любовь к друзьям. Перед такой мощью я преклоняюсь и пропускаю тебя.

Туз опустил Васю около трех дверных коробок.

– Одно огорчает меня, – продолжал Туз. – Не могу указать тебе нужную дверь.

– Почему?

– Не положено.

И шепотом добавил:

– Вон там, – кивнул он в сторону ворот, над которыми торчала любопытная голова снегиря, – следят, чтобы я порядок не нарушал. Но подсказку могу дать в загадке – внимательно слушай и смотри.

Туз подумал и громко вдохновенно начал:

– Вася, ту дверь отвори,

Что не солнцем горячим облита,

Не луной серебристой омыта,

На петли дверей

Смотри поскорей,

Загадку решай

На землю ступай.

– Чего-чего?

– Ну, вот, теперь думай, «чего». Времени у тебя сколько угодно.

Вася лихорадочно соображал.

Не солнцем горячим облита, не луной серебристой омыта. Что это может означать?

В загадке говорится, что нужно поскорей обратить внимание на петли. Итак.

Вася приблизился к одной двери – петли золотые, к другой – серебряные, к третьей – неаккуратно покрашенная белой краской железяка.

Ну, конечно – железяка! Не солнцем позолоченные, не луной посеребренные, а покрашенные обычной краской петли, такие, какими пользуются на земле!

Вася шагнул к двери с железными петлями, хотел толкнуть ее, как вдруг распахнулась соседняя, посеребренная, из-за нее показался ягуар Де Муаль, ободранный, грязный. Вместе с ним в райскую тишину вторглись звуки невообразимого шума, скрежета, воплей, сумасшедшего хохота, рычания. За Де Муалем тянулись грязные костлявые руки. Они схватили его и потащили обратно. А похожий на зомби Де Муаль сгреб Васю за воротник и потянул за собой.

Туз успел поймать волка за пояс, дернул на себя, часть Васиного воротника осталась в лапах ягуара. Дверь захлопнулась, скрыв Де Муаля от глаз растерянного Васи, обескураженного Туза и смертельно перепуганного снегиря, который, оставив свой пост, крутился позади великана.

– Ты все видел? – пробасил Туз, обращаясь к снегирю. – Ягуар хотел нарушить границы рая и ада. А я порядка не нарушал, волк сделал выбор сам.

Он толкнул Васю к двери с крашенными железными петлями.

– Ну, и чего ты ждешь?

Вася оглянулся.

– Прощайте, мистер великан. Спасибо Вам.

Вася шагнул в темноту. Вокруг засверкали разноцветные звездочки. Нестерпимо заболела рана. Вася зажмурился.

Глава 14. Встреча

Когда он вновь открыл глаза, его голова все еще покоилась на коленях Жаклин. Вокруг, понурившись, стояли товарищи по оружию. Невдалеке потерянный и отрешенный сидел Даниил. Его воины признали поражение и безоружные ждали своей участи.

Глаза тут же сами собой закрылись, хотелось пить, в теле чувствовалась ужасная слабость, рану жгло как огнем, Вася застонал.

Тут же ввысь поднялся полный восторга, ужаса и счастья визг:

– Живо-о-ой!

На голос Жаклин откуда-то примчались Анри и Луи, упали на колени, стали рвать на бинты исподние рубашки.

– Дышит… Рана снова кровоточит… Пульс прощупывается… Господи, живой… Глядите, его трясет…

Жаклин огляделась вокруг. Неподалеку там, где их настигли пули и клинки, лежали трупы двух вражеских солдат в плащах.

– Им уже не нужны ни плащи, ни пики. Тащите сюда, – приказала Жаклин.

Ее сразу послушались. Один плащ пошел на одеяло, другой вместе с пиками – на носилки.

***

– М-м-м… где я? – Вася с трудом открыл глаза.

Увидел шелковый полог кровати. Рана была перевязана и, если не двигаться, почти не болела.

До слуха доносилось тихое перешептывание. Вася повернул голову. В открытое окно безучастно заглядывала луна. В ее тусклом свете угадывались три силуэта.

Волк дотянулся до полога, отдернул занавеску. Стоявшие у окна разом посмотрели в его сторону.

– Вася!

– Ну, как самочувствие?

– Еще жив, эх, дружище?

– Да жив я, жив. Где я теперь?

– Во дворце.