Вася-волк

Королева кивнула.

– Да, его имя Де Муаль.

– Но зачем?

– Это была его месть.

– Королю Даниилу?

– Наверное. Но сначала он хотел отомстить Эшелоту.

– Не понимаю.

– Тогда слушай.

***

– Началась эта история очень давно, – сказала королева Виктория, усаживаясь под мягкое райское дерево на ватную траву и показывая жестом Васе место возле себя, Мэри тоже опустилась рядом. – У Эшелота I еще не было своих детей, поэтому до рождения королевского первенца наследницей трона считалась его племянница Ме Ладонна, очень милая девочка. Было ей тогда лет двенадцать. Однажды она возвращалась из дворцового сада. Шла одна, не торопясь. В одном из дворцовых залов ее ждал ужин в кругу королевской семьи, а в пустой оранжерее, через которую лежал ее путь, притаился Де Муаль.

– Юная леди, – с притворной почтительностью позвал он девочку, – разрешите мне кое-что Вам передать.

Ме Ладонна, ничего не подозревая, подошла. Ягуар сжал ее лапку.

– Спасибо, что исполнили мою просьбу, юная леди. В награду я избавлю Вас от занудной королевской жизни.

Девочке стало страшно, она хотела закричать и убежать, но ни тело, ни голос не повиновались ей. Тем временем Ягуар, продолжая улыбаться, надел на ее запястье тот самый браслет, которым позже убил меня. Взяв юную даму под руку, он, не торопясь, направился с ней к выходу из оранжереи. Ме Ладонна послушно переступала ватными ногами. Испуг сделал свое дело, яд подействовал быстрее, чем можно было ожидать. Девочка упала и умерла. Подлец спокойно снял с ее руки браслет и удалился.

– Наверное, тебе непонятно, зачем ему понадобилась эта смерть? – Не дождавшись ответа, она продолжала.

– Ягуар, как лицо, ближайшее к королю, намеревался со временем занять место Эшелота I. Устранив его племянницу, он хотел отравить его жену, а затем – помочь отправиться на тот свет и королю. Больше родственников у Эшелота не было, а ягуар блестяще разбирался в государственных делах. Кому, как не ему достался бы трон.

Но случилось все совсем не так, как грезилось предателю.

У Эшелота родился сын еще до того, как он успел отравить королеву. А так как смерть племянницы насторожила короля, то с рождением сына во дворце удвоили охрану, Ягуару пришлось отложить злодейство. Со временем король относился к бывшему фавориту все прохладнее, перестал доверять ему дворцовые тайны, а потом и вовсе отстранил от государственных дел. Де Муалю пришлось затаиться и придумать новый коварный план. На этот раз он решил действовать через друга Эшелота – короля соседней страны. Де Муаль думал, что опьяненный горем Даниил обвинит Эшелота в моей смерти и твоем исчезновении, начнет мстить. Так и случилось, ведь ядовитый браслет был якобы подарком Эшелота. Но Даниил медлил нанести решающий удар Эшелоту, надеясь с его помощью найти сына. Де Муалю пришлось ждать. Он уже не чаял сесть на трон, а его помыслами целиком завладела жажда мести. Старый Эшелот умер, его место занял Эшелот молодой. Теперь ягуар уже ненавидел нерасторопного Даниила и направил месть на него. Он изменил внешность, сумел устроиться к Даниилу начальником охраны. Он подстраивал королю мелкие козни – портил оружие, которое Даниил брал на охоту, разливал масло на ступенях, по которым должен был спускаться король, организовывал падение тяжелых деталей со строящихся крыш… Собственно говоря, дальше ты все знаешь сам. Каким-то образом ягуар догадался, что ты – сын Даниила. В конце концов, ему удалось добиться, чтобы король сам убил тебя.

– Даниил не знает, что я его сын.

– Уже знает. И страдает…

Воцарилась долгая тишина.

«Представляю, как сейчас удручены мои друзья, – думал Вася. – Бедная Жаклин. Хотя… Почему бедная? Она не испытывает ко мне таких сильных чувств, как я к ней?»

– Почему ты так уверен в этом? – спросила Мэри.

– Э-э-э, я что, сказал вслух?

– Нет.

– Тогда, как ты узнала?

– Здесь все не так, как на земле. Мысль только мелькнет – а ее уже все услышали. Ничего не утаишь. Вот, что, милый. Твоя Жаклин любит тебя так же сильно, как ты – ее.

– Но я уже не смогу ей признаться.

– Почему это? – воскликнула Виктория.

Вася и Мэри удивленно посмотрели на нее.

– Как вы не понимаете? Вася, глянь-ка на свою рану.

– Ну, гляжу, и что?

– Не понимаешь?

Вася покачал головой.

– Признаться, я тоже не понимаю, – сказала Мэри.

– Ах, Мэри, у тебя должна быть проломлена снарядом грудь. Но… Где твоя рана? Ее нет. У меня на запястье должны быть следы от укола браслетом. Но их тоже нет. А у тебя, Вася, рана видна. Почему?

– Почему? – хором спорили Мэри и Вася.

– Да потому, что я и Мэри умерли тогда, когда нам было положено умереть. Здесь, в раю, исчезают все раны, ссадины, царапины, шрамы, полученные при жизни.

– Так почему же рана осталась у меня?

– Видишь ли, я думаю, что отведенное тебе время ты еще не отжил. Ты умер не в том месте, не в то время, не в тот день и час… Понял?

– Э-э-э… Не совсем…

– Ах! Ты умер… Но не совсем. Иначе твоей раны не было бы…

– То есть… Я могу… Вернуться обратно на землю?

– Да.

Васина мордочка засияла.

– Как это сделать?

– Видишь ли, это нелегко, – сказала Виктория.

– Да говорите же, раз начали!

Поудобней устроившись под пушистым деревом, Виктория сказала:

– Мы нашли в библиотеке книгу «Из дверей Рая – на землю». В ней говорится, что на землю отсюда есть один выход, очень опасный…