Вася-волк

Анри понял. И, накладывая Васе на раны повязки из разорванной рубахи как заправский фельдшер, рассказал, что Жаклин и Луи сумели добраться до своих, объяснили, где ожидать вражеские группировки и посоветовали захватить вражеский город, в котором осталось минимум военных.

– Теперь, когда в наших руках не только их жены и дети, но и сам король, победа – наша, – закончил Анри.

Глава 11. Тайна раскрыта

Часть немногочисленного вражеского войска, оставленного Даниилом для охраны города и своей персоны, уже сдалась на милость врага. А часть – еще сопротивлялась. На улицах шли бои. Одна стойкая группа воинов Даниила рубилась на саблях с эшелотовцами прямо на королевской площади под носом у братьев. Анри принес Васе напиться, посадил его у стены дома, ближайшего к месту несостоявшейся казни, а сам бросился на помощь своим, набегу обнажая саблю. Вася сделал попытку двинуться следом. Ноги плохо слушались. То и дело заваливаясь на бок, он все-таки сумел встать. И тут почти ему на голову откуда-то сверху свалился эшелотовский солдат, набросился на Васю с объятьями. Вася взвыл, солдат отскочил и оказался Жаклин.

– Жак? Ты как здесь? Тебе же нельзя… – Вася чувствовал, что лепечет чушь, но остановиться не мог.

Сверху свалился еще кто-то, на этот раз во вражеском обмундировании, и тоже бросился на Васю, но не с объятьями, а с саблей.

– Почему это нельзя? – удивилась Жаклин.

Взмахнув своим плащом, она зацепила шпагу незваного противника, рванула на себя, одновременно угощая его ударом кулака в челюсть.

– Мужчинам можно, а женщинам, значит, нельзя? – угораздило же связаться с таким дураком!

Подъехал на лошади Анри:

– Опять ругаетесь? Детский сад. Вы хоть в курсе, что идет серьезный бой? Вася, сражаться можешь?

Откуда-то выскочил Луи:

– Ребята! Скорее! Нашим нужна помощь!

Вся четверка ринулась в бой…

***

А что же в это самое время делал Даниил?

Распорядившись насчет казни изменника, Даниил не стал смотреть, как покатится голова его бывшего охранника. Он уже отвел душу, отхлестав его плетью, и отправился во дворец. Поднявшись на балкон, а дворец Даниила, надо сказать, был очень высок, он как с наблюдательной вышки увидел, что в город проникли вражеские солдаты. Король сразу все понял.

– Провел меня, как мальчишку, – взревел он. – Его счастье, что он уже мертв. Изменник… Предатель…

Быстро и четко отдавая распоряжения, Даниил с помощью слуг облачился в военную форму. Собрав необходимое снаряжение, вскочил на коня и сам возглавил остатки своей армии.

В голове его кипел настоящий котел, выбрасывающий брызги: «Месть! Месть!». Он рубил направо и налево, уже не разбирая, где свои, где чужие. И вдруг увидел Васю.

– Живуч, – процедил сквозь зубы король и стал прокладывать себе путь к бывшему охраннику.

Вслед за ним, защищая спину своего короля от вражеских ударов, следовали самые преданные из солдат.

Когда до цели оставалось не больше двух взмахов саблей, Даниил окликнул:

– Эй, ты, лазутчик!

Вася оглянулся.

– У него вообще-то есть имя! – звонко крикнула Жаклин, успевшая отразить два сабельных удара, нацеленных один – на нее, другой – на голову ее неосторожного друга.

– А, маленькая рысь! Что-то мне подсказывает, что ты – дочь того самого рыбака.

– Которого ты убил! – подсказала Жаклин и… как маленькая хлюпнула носом.

Король глумливо ухмыльнулся, а Жаклин еле сдерживалась, чтобы не заплакать, при этом, не забывая размахивать саблей во все стороны.

– Вы, сударь, подлец! – рявкнул Вася, отражая сыпавшиеся на него удары – Вызываю Вас на дуэль!

– Ты… Меня? – хмыкнул Даниил и первым рванулся к противнику.

Как-то вышло так, что на поле боя осталось двое: Даниил и Вася. Сражение вокруг прекратилось. Искалеченные Данииловы бойцы зализывали раны, а Эшелотовы солдаты связывали лапы пленным.

Жаклин, Луи и Анри порывались на помощь Васе, но он так сурово приказал им не мешать, что все трое подчинились.

Правила дуэли запрещают вмешиваться в ее ход. Вот уже сабли отброшены, враги бьются на шпагах.

– Никчемный из тебя фехтовальщик, – зло смеется Даниил.

Вася после голодовки в темнице, мучений, побоев, несостоявшейся казни ослаб. Злость, конечно, придавала ему сил. Но кипевшая ненависть удваивала и мощь Даниила. Раненый Вася отступал. Искромсанная плетью спина вновь кровоточила. В один момент он почувствовал, что больше не может сделать ни шагу. Перед ним была окровавленная королевская шпага, за которой расплывалась торжествующая морда короля. Опустил голову, чтобы посмотреть, что мешает ногам двигаться и увидел, как из раны в груди вытекает красное, липкое. Красного становится все больше, будто рубаха, и без того уже не белая, покрывается алыми розами.

Вася упал. Жаклин рванулась к нему, опустилась рядом, осторожно положила голову героя к себе на колени. Подошли Луи и Анри, сняли шляпы.

– Славный был воин, – сказал Анри.

– И хороший друг, – добавил Луи.

Жаклин молчала. Слезы тихо бежали по ее щекам.

Вокруг медленно собирались эшелотовы солдаты, молча останавливались, обнажали головы.

Вдруг тишину пронзил истеричный хохот. Из толпы вынырнул…

– Игорь? – воскликнул Даниил и нахмурился.

Очень уж странно выглядел начальник его охраны. Нет, не грязная разорванная одежда смутила короля – в сражении чего не бывает. Но совершенно безумный взгляд, глаза с расширенными зрачками. И еще. Подбородок, который шакал имел обыкновение все время трогать, будто проверяя, на месте ли он, странно отвисал.

– Вы, Ваше Величество, не знаете, кого убили!

Даниил еще больше нахмурился.

– Что ты несешь?

Начальник охраны продолжал хохотать, брызгая слюной. А Даниил вдруг подошел к нему вплотную, дернул за подбородок и остолбенел. Шакалья морда остался у него в лапе. А в безумном истеричном хохоте перед королем корчился… ягуар. Он был ободранный, грязный. Но сомнений в том, что это именно тот самый ягуар, не было. Его узнал король Даниил и эшелотовы солдаты, что постарше, служившие еще при Эшелоте I, тоже узнали его.

А разоблаченный ягуар все более неистовствовал. Пустился в безумный пляс, выкрикивал бессвязные звуки. А потом вдруг остановился и четко произнес.

– Я убил твою жену. А сына… – он снова захохотал.