Вася-волк

Виктория замялась, но прочитав в глазах сына мольбу, вздохнула и продолжала:

– Видишь белое здание с колоннами? Это библиотека. Если пойти на запад от нее, попадешь на поляну великана по имени Туз. Этот сильный и благородный исполинский голубь охраняет три двери. Одна ведет обратно на землю. Вторая – в бездонную пропасть. Третья – в ад. Из ада и пропасти нет пути назад. Голубь не показывает нужную дверь. Он загадывает мудреные загадки. Говорит, что если хочешь вернуться на землю без коварного умысла для добрых дел, почуешь сердцем, какая именно дверь нужна тебе. Но если ошибешься – сгинешь навеки.

– Я понял. Но если вы знали об этой возможности вернуться, почему не вернулись?

– Нет, нет, нет, – хором сказали Мэри и Виктория. – Мы слишком слабы, чтобы сделать такой рискованный шаг. Оставаясь здесь, у нас есть шанс когда-нибудь встретиться с родными и любимыми, которые рано или поздно придут сюда. Мы можем за ними наблюдать, пока они живы. Но если попасть не в ту дверь – лишишь себя и этого. И потом, у нас мало шансов ожить, ты же видел наши раны, они исчезли.

– Я очень хочу, чтобы ты, сынок, остался с нами, – сказала Мэри. – Но я также знаю, что тебе очень хочется вернуться. Мы будем молиться за тебя.

Она обняла Васю, поцеловала, обняла его и Виктория. Когда он уже повернулся, чтобы идти к библиотеке, Виктория вдруг остановила его:

– Знаешь, – сказала она, – ты очень похож на своего отца. Передай ему, что я его люблю.

Глава 13. Дверь. Вперед, на землю!

Дорога к поляне лежала через лес. Он был густой, но не мрачный, напротив, очень приветливый, тихий и светлый. И еще – пушистый, как все в этом райском краю, и пестрый от растущих на деревьях неведомых разноцветных плодов. Красные, зеленые, желтые, лиловые, сиреневые, малиновые, синие, бурые, серые плоды весело качались на ветках. Вася сорвал один, похожий на яблоко, откусил. Вкусно. Непонятно, правда, яблоко это или персик. Все равно, объедение. Волк от удовольствия даже зажмурился, продолжая идти. Шаг – опоры под ногой не оказалось, и Вася, выронив свое лакомство, полетел в овраг. Катился долго, когда остановился и сел, получил удар по голове. Не сильный, будто маленьким мячиком. Огляделся – перед ним лежал надкушенный плод.

– Ясно, – сказал ему Вася мрачно, – больше по дороге ничего есть не буду.

Вздохнул, собрался уйти, но, подумав, плод все же сунул в карман.

«Так и хребет сломать можно», – подумал он, глядя на верхушку оврага, с которой свалился. Потом вспомнил, что это рай, а он, Вася, умер. Так, что разбиться он уже не сможет, даже если очень постарается. Зато сгинуть, если не в ту дверь попадет, у него вполне получится. Подумав так, Вася встрепенулся, быстро вскарабкался по другой стороне оврага и бодро зашагал дальше на запад.

***

Вася шагал без устали. Какая же усталость может быть в раю, когда твое тело на самом деле осталось на земле? Лес давно кончился, впереди на широкой поляне показались высокие золотые ворота.

– Ваше имя? – строго спросил пухлый, похожий на румяный пирожок снегирь.

– Вася, наследник короля Даниила, приемный сын Мэри и Франсуа.

– Так, так, так… Ага! Ваше имя значится в списках граждан, умерших не во время. Проходите.

Снегирь спрыгнул с кресла, в котором дремал до прихода Васи, поскакал к воротам, достал из нагрудного кармана золотой ключ, украшенный драгоценными камнями. Ключ был явно тяжелый и казался больше самого снегиря. Вася невольно удивился, как такая массивная вещь умещалась в кармане малыша? Долго раздумывать над этим Васе не пришлось, потому, что снегирь уже открыл ворота и торопил путешественника:

– Скорее, скорее.

Вася оказался на роскошной поляне, снегирь буркнул: «Желаю удачи», быстренько захлопнул створки, щелкнул замком и запрыгнул в любимое кресло.

Вася огляделся. Поляна действительно была роскошная. Мягкая зеленая трава, ухоженная, ласковая, так и манила пройтись босиком или улечься, растянувшись во весь рост. Посреди поляны стояли три двери, казавшиеся нелепой декорацией. Вокруг них и за ними расстилался тот же пейзаж. А перед дверьми спал исполинский белый голубь. Размеры его были просто устрашающи. Одна голова – с целого Васю. Глаза голубя закрывали черные очки, исполинская грудь мерно поднималась (тогда из клюва вырывался устрашающий храп) и опускалась с умиротворенным посвистыванием.

Вася деликатно покашлял. В ответ – храп-свист. Вася покашлял погромче, результат тот же.

Тогда Вася набрал в грудь побольше воздуха и крикнул:

– Мистер Туз!

На мгновение на поляне повисла тишина, но вслед за тем голубь так закрутил свое «хррурхауауаухурррх» с присвистом, что за Васиной спиной поспешно приоткрылись ворота, кто-то испуганно икнул, ворота снова захлопнулись.

Подумав, Вася залез на голову исполина. Цепляясь за твердые как ветки перья, с трудом добрался до ушной раковины и со всей мочи заорал:

– Мистер Ту-уз! Проснитесь, пожалуйста!!!

Туз вздрогнул, начал подниматься. Чтобы не упасть, Вася схватился за его очки. Великан вдруг тряхнул огромной головой, и очки вместе Васей полетели вниз. Великан оказался проворным, очки подхватил на лету, но Вася сорвался. Уже второй раз за время пребывания в раю он падал с высоты и уже знал – убиться не получится. Вася встал с ватной травы, отряхнулся.

– В чем дело? – бормотал Туз, протирая крылом сонные глаза, и водворяя на прежнее место очки – Ты кто такой?

– Я Вася, сын короля Даниила. Мистер Туз, пропустите меня к двери, которая ведет на землю, пожалуйста! Мне очень надо!

– Охо-хо, разбежался. На землю ему, видите ли, надо.

Туз расхохотался. Успокоившись, он серьезно сказал:

– Иди-ка ты лучше назад. А-то попадешь не в ту дверь и… прощай-прощай.

– Но мистер Туз!

– Не пущу. Здесь лучше, чем на земле.

– Но я же еще не должен был умереть! Отец убил меня, обвинив в предательстве волчьего племени, даже не подозревая, что я его сын. А теперь он знает правду и наверняка совесть рвет его изнутри. Вдруг он с горя еще наворочает дров! Понимаете?

– Ничего не знаю.

Туз улегся обратно на траву.

– Мистер Туз! – в отчаянии позвал Вася, но Туз молчал, делая вид, будто уснул.

Великан видел на своем веку много сорвиголов, желавших вернуться на землю. Большинство стремилось вернуться к своему богатству, чтобы еще пожить в роскоши. Некоторым просто не хотелось расставаться с земным образом жизни, где осталась успешная карьера и везение в любви. Кого-то Туз пропускал, а кого-то – нет. Бескорыстных и добрых задерживал, жалел: вдруг угодят в пропасть или в ад. Пропускал, в основном, слишком назойливых и тех, кого тянуло на землю богатство. Скрягам с каменным сердцем туда и дорога. Туза вообще удивляло, каким образом злыдни попадают в райские кущи?

– Мистер Туз, мистер Туз! – тем временем звал голубя Вася, теребя его прутоподобные перья. – Пожалуйста, сжальтесь!

Но великан «спал».

– Вы ничего не понимаете! – крикнул Вася сквозь слезы. – У Вас нет сердца! Неужели Вы не в состоянии представить, какое это горе для меня?

И совсем тихо сказал:

– Жаклин, Анри, Луи, король Даниил… Простите меня…

– И кто же такие, эти Анри-Луи-Жаклин? – кряхтя и поворачиваясь к Васе, спросил Туз?

– А Вам какое дело? – огрызнулся волк.

– И все же?

– Анри – мой приемный брат. Луи – друг. Король Даниил – отец, о котором я уже Вам говорил. А Жаклин… Это моя любимая. Но я волк, а она – рысь, между нами пропасть. Правильно, что я умер…

Вася повернулся к великану спиной, собираясь уйти. Но почувствовал, что оторвался от земли. Это великан поднял его на свое крыло.