Закрытые двери

Я поставила ведро на печь и вышла обратно во двор, чтобы набрать побольше дров и взбодриться. Нельзя давать себе ни единого шанса для отдыха, иначе меня снова накроет сон. И не было никакой уверенности в том, что он будет спокойным.

С этими мыслями я набрала полные руки снега и умылась им, как водой. Тут же по телу побежали мурашки, поднимая волос дыбом и заставляя дернуть то рукой, то головой. Зато состояние истомы и расслабленности, как рукой сняло.

А солнце уже залило все дома и небольшие улочки Пристанища. То там, то тут пробуждались его жители и постояльцы. Воздух наполнялся не только морозом, но и звуками. Живыми и не принадлежащими природе.

Я вошла в дом:

– Доброе утро, – Лежка обернулся на мое приветствие и растеряно кивнул.

– Доброе. Давно встала?

– Нет, – я добросила дров в печь, и оглядела снег, уже подтаявший в ведре. – Здесь на удивление быстро наступает светлое время дня.

– Это из-за снега, – Олег сел за стол и уставился в окно. – Он отражает и усиливает свет во много раз. И все вокруг заливается им, как лампой или твоим фонариком.

– Наверное, ты прав, – я взяла ковшик и набрала воды. – Нам нужно уже собираться, чтобы добраться до следующего Пристанища засветло.

– Если мы сейчас же запряжем Буранчика, и будем править по очереди, то сможем одно даже обойти стороной, – Лежка взял у меня ковшик и отправился к умывальнику. – Но если мы хотим так сделать, то нельзя медлить.

– Значит, умывайся и собирайся, выступим до того, как Надол натравит на нас все Пристанище.

– Не натравит, – приплясывая у раковины от водных процедур, возразил он. – Но появляться здесь после наших ночных приключений я бы больше не стал.

– Никогда?

– Ну, полгода точно.

– Полгода меня устраивает, как, впрочем, и никогда.

Я отправилась обратно в комнату, чтобы принести теплые вещи Олега и проверить – не забыли ли мы чего.

Наше спешное размещение и внезапный сон не дали нам даже возможности принести сюда хоть что-то из провианта или необходимых вещей. Поэтому поход и осмотр комнаты был скорее для того, чтобы отвлечься от размышлений и построения еще одного небоскреба из вопросов по поводу моих снов.

– Готов? – выйдя обратно в прихожую, уточнила я и сложила его вещи на лавку.

– Готов, – подхватывая вещи еще до того, как они коснулись лавки, ответил Олег.

– А тулуп?

– По дороге надену, – уже выходя из дома, произнес он.

Я улыбнулась его спешке и отправилась вслед за ним. Желание спасти Арайю вернулось к нему после пробуждения. И оно торопило его лучше, чем желание поскорее покинуть Пристанище.

Все дальнейшее происходило так быстро, что я не успевала даже уследить, как у меня в руках появилась кружка с горячим чем-то и галеты с намазанным на них паштетом. Еще одно мгновение и я уже сижу на санях, и мы движемся к воротам, за нами бежит Бутс, а во рту не осталось даже привкуса от завтрака, зато в руках ножны с оружием телохранительниц.

За таким водоворотом событий мое сознание просто не успевало. Поэтому приходилось просто довериться тому, кто был главным их участником – Олегу. Он все делал на уровне рефлексов и потому лучше справлялся с тем, что требовало бездумных и быстрых действий.

Уже у самых ворот нас нагнала девочка лет десяти и, поравнявшись с санями, наклонилась ко мне, будто желая что-то сказать. Я подалась к ней в ответ, но вместо слов она незаметно протянула мне какой-то теплый сверток, что-то тихо пролепетала и остановилась еще до того, как мы добрались до охранников.

– Уже уезжаешь? – у ворот все еще дежурил Антон, впустивший нас в Пристанище ночью.

– Решил, что не стоит злоупотреблять гостеприимством, – с насмешкой ответил Олег и добавил. – Там, в санях, кое-что для Надола лежит. Думаю, что он еще спит, а беспокоить его мне бы не хотелось. Не передашь?

– А чего не передать? – Антон проследовал до саней и удивлено забрал у меня ножны, – Это ж как так получилось?

– Ну, получилось и получилось, – пожав плечами, ответил Олег, даже не обернувшись к охраннику. – Ты, главное, передай. А мы пойдем уже. Мы торопимся.

– Ага, – только и ответил Антон, провожая нас растерянным взглядом.

Я рефлекторно помахала ему рукой и встала на движущихся санях, чтобы перебраться на козлы.

– А это что? – заметив сверток, поинтересовался Лежка, когда я села рядом с ним.

– Не знаю, но что-то теплое.

Я аккуратно развернула уже изрядно нагретую ткань и залилась смехом. На моих коленях лежал каравай – самый простой, только что вытащенный из печи, но каравай.

– Значит, все же кто-то проговорился, – вслед за мной рассмеялся Олег. – Раз нас даже угостили на дорожку.

– Ну, главное, что это были не мы, – отщепив кусок теплого, раздающего морозному воздуху жар, хлеба заметила я и принялась радостно жевать, гадая, какие же еще приключения нас ждут впереди…

Подготовка и раздумья

Мы вошли в город на четвертый день наших приключений. И несмотря на то, что больше неприятностей на пути встречено не было, а все последующие Пристанища оказались более гостеприимными, дорога измотала нас.

Олег сквозь сон искал Арайю и метался из стороны в сторону, не давая мне тем самым погрузиться в полноценный сон. Но я была ему в этом даже благодарна – последний мой настоящий, глубокий сон до сих пор не давал мне покоя. Слишком пугали меня погружения и возвращения из этого забытья. И если тело отдыхало, то разум на утро оставался таким же напряженным, как и до отхода ко сну.

Радовало лишь то, что полудремы хватало, чтобы силы не покидали меня окончательно. Да и чуткий сон в путешествии оказался небесполезной вещью.

Я успевала будить Олега прежде, чем наступала заря и заливала всю землю своими ласковыми лучами, чтобы продолжить свое путешествие и достичь цели как можно скорее.

Теперь же, когда мы были на полпути к спасению Арайи, вся та дорога, что осталась у нас за спиной, казалась мне просто игрой в песочнице. А сейчас наступала самая ответственная работа – нужно найти дом или комнату, разведать обстановку, расспросить людей о том, что происходит вокруг, и попасть в дом Мафуса.

И тут мы оказались в одинаковом положении – Олег не был здесь никогда, я не была здесь в новое время. И все же мы прибыли в первый настоящий город, который не потерял своего статуса даже после Забытья.

В прежние времена молодежь пыталась вырваться отсюда в мегаполисы и просто города с населением больше десяти тысяч человек, в поисках лучшей жизни. Они считали, что эти маленькие города давно должны поменять статус на деревню или поселок. Для них маленькие родины превращались в болото, засасывающее в себя все, что остановится хотя бы на секунду. А двигаться, развиваться, расти в этих городах было просто некуда. Оттого они бежали отсюда, чтобы покорять мир.

Теперь же новая молодежь, выросшая в Пристанищах и Имениях, похожих на то, в котором жили Олег и Арайа, стремились в этот город. Ведь здесь жизнь била ключом, здесь можно было развиваться и начинать строить планы по покорению мира.

Я улыбнулась своим мыслям и спрыгнула с саней. Крупный этот город или нет, но все вокруг было так спокойно и мерно, что для меня он все равно оставался небольшим городком, перевалочным пунктом в нашем большом и долгом маршруте.

– Ты куда? – Олег притормозил Буранчика, чтобы оглянуться на меня, уже оказавшуюся позади.

– На разведку. Нам ведь нужно найти ночлег на то время, что мы собираемся здесь провести. Почему-то я уверена, что сегодня мы Арайю не вырвем из лап владыки этого города.

– Ты тише можешь об этом говорить? – спрыгнув с козел, Лежка подошел ко мне вплотную, чтобы разговор остался только между нами.

– А кто нас здесь услышит? – я огляделась по сторонам.