Закрытые двери

Я бросила вопросительный взгляд на Олега. Следуя его просьбе слушаться и не говорить лишнего, мне оставалось ждать одобрения Лежки в любом действии. Он кивнул.

Поправив рукава так, чтобы спрятать запястья, я вышла на середину комнаты, оставаясь в достаточной отдаленности от Надола и все же достаточной близости от выхода на всякий случай.

– Не стесняйся, – мужчина махнул одной из девушек, стоявших по обе стороны от двери. – Тебе, наверное, жарко в таком теплом наряде.

Я вновь бросила вопросительный взгляд на Олега. Он все еще был спокоен, но на этот раз его кивок казался менее уверенным. На лице заиграли желваки – Надол начинал переходить границы дозволенного.

Я медленно расстегнула куртку и отдала ее подошедшей девушке, оставшись в теплых брюках и свитере, с длинными рукавами, закрывшими теперь руки по первую фалангу указательного пальца. Мой вид сложно было назвать достойным девушки, но все же хозяин Пристанища вновь хмыкнул и произнес:

– Мы не услышали твоего мнения. Тебе подойдет стойло с конем для сна?

– Мне подойдут и сани, если их загонят в теплое помещение.

– Как же такое хрупкое существо может довольствоваться столь малым? Ты не боишься заболеть или проснуться с болью в спине?

Я поводила челюстью, не открывая рта, обернулась к Олегу и вопросительно вздернула головой. Ему не нравился ход мыслей Надола, но и конфликта он не хотел. Оттого, сжав руки в кулаки до белых костяшек, он вновь кивнул мне, позволяя ответить.

– Меня устроит любое место для сна, если оно у тебя есть. А с болью в спине я смогу разобраться сама.

– Смелая, – Надол приподнял бровь, а девушка, державшая все это время куртку рядом со мной, пошла обратно к стене, не вернув мне верхнюю одежду. – Но все же мое Пристанище имеет репутацию гостеприимного места. И я не могу позволить себе ее испортить. Поэтому предлагаю тебе остаться в моих покоях. А твой спутник может устроиться в стойле. Заодно и на конюхе сэкономит – сам почистит его с утра и запряжет. Как тебе мое предложение?

В комнате повисла тишина. И в этой тишине слышно было все, чего мне бы не хотелось слышать. Как тяжело и напряженно дышит за моей спиной Олег, как испытующее с ухмылкой на лице втягивает воздух Надол, как все девушки плавно сменили позы, готовые к любому моему ответу.

Да, эти красотки стояли здесь не для декора. И даже не смотря на эстетический вкус хозяина Пристанища, столько ему для встречи двух путников было не нужно. Еще можно понять и как-то объяснить такой гарем, если к нему приходили проситься на ночь днем, но в такую рань пафос не нужен никому. Мы просто хотели спать. Впрочем, все остальные тоже.

Значит, все они и есть охрана, про которую мне сказал Олег при входе. И никто не догадался бы об этом, если бы не ночные потемки. Тут такой лоск был не нужен, а вот защита против тех, кто пришел среди ночи просить теплую постель и крышу над головой, может и пригодиться.

Пауза затягивалась, а тактичные слова отказа в голову так и не пришли. Поэтому приходилось думать, как не обидеть, но добиться своего у Надола, которому очень хотелось посмотреть на своих фурий в действии. Он провоцировал нас, зная, что при любом моем ответе и исходе событий останется в выигрыше.

Либо ему достанется новая девушка в его коллекцию любовных похождений. Либо он насладится восхитительным боем и работой его личной охраны.

Ни того, ни другого я не хотела. И Олег, начинающий скрежетать зубами от осознания своего бессилия, тоже не желал пасть так низко, чтобы расплатиться мной. Учитывая последние события, для него это могло стать последней каплей.

– Благодарю за гостеприимство, – прервала я тишину, порадовав тем самым окружающих. – Но мы пришли в это Пристанище вместе. Вместе мы и переночуем, вместе и уйдем. Мы не просим много – лишь крышу над головой на пару часов, чтобы дождаться рассвета, и готовы заплатить за это достойное вознаграждение.

– Мне нет дела до того, как вы сюда пришли, – понимая, что я уже сделала выбор, огрызнулся хозяин Пристанища. – Но не в моей натуре принимать отказы от таких сопливых девчонок. Я предложил тебе мирное разрешение вопроса. И при твоем положительном ответе мы разошлись бы миром. Но ты сказала – нет. А отказов я не принимаю.

Атмосфера тут же стала настолько наколенной, что я только порадовалась отсутствию куртки на плечах. А ведь мы были без оружия, чем мы будем защищаться? Почему я не подумала об этом, прежде, чем ответить? Но гордость у меня все же всегда была. И очень часто она доставляла мне неприятности. Как и сейчас.

А за спиной стоял Олег, который резко выдохнул воздух, готовый в любой момент сгрести меня в охапку и вынести из комнаты, здания, а, возможно, даже Пристанища. Но до меня было несколько шагов, девочки-телохранители успеют разобраться с нами раньше – они, в отличие от нас при оружии.

Поэтому остается только полагаться на волю случая, отходчивость Надола и, в какой-то мере, умение Олега держать оборону.

В помещении раздался звонкий хлопок, отозвавшийся эхом в ушах. И в тот же момент я почувствовала легкий, но острый укол в запястье. Мир замедлился, а я стала дышать в два раза быстрее.

Сколько времени мне потребовалось для того, чтобы в несколько шагов достичь хозяина Пристанища, не успевшего даже удивиться, я не знаю. Но в одно мгновение я наблюдаю за достающими оружие телохранительницами, а в другое – держу Надола за шею, благополучно прикрывшись им, как живым щитом.

Он оказался легче, чем можно было ожидать, даже не смотря на животик, спрятанный под широкой рубахой. Мужчина тут же потерял свою стать и аккуратность. Вот что значит – нельзя судить книгу по обложке. Обязательно стоит прочитать хотя бы пару страниц.

Девушки остановились, ожидая нового приказа от хозяина, держа оружие наготове. Почти все они были вооружены ножами, смахивающими на кадетские кортики. И все они не торопились нападать.

– Оказывается, вариантов разрешения спора всегда больше, чем предлагают, – заметила я, становясь спиной к стене, чтобы никто не мог напасть с тыла. – Просто нужно хорошенько подумать.

Левая рука уперлась в спину Надола, и он непроизвольно вздрогнул.

– Чего ты хочешь? – воскликнул потерявший свое лицо хозяин Пристанища и попытался выгнуться, чтобы моя рука не доставала до его почек.

– Поспать! – не выдержала я и сильнее согнула локоть, а оттого и его шею. – Я просто хотела поспать. А ты начал свои брачные игры в господина. Мы пришли к тебе, преисполненные уважения, и попросили дать нам самую малость – кров и теплую постель. А ты, возомнив себя выше любого из находящихся в этой комнате, решил поиграться, требуя несоразмерную плату. Считаешь, что это достойное поведение для потомка Помнящих?

– Откуда мне знать! – Надол нервничал и оттого начинал срываться на крик, не зная другого способа для выхода стресса. – Я не застал их.

– И ладно, – продолжила я, будто наблюдая за собой со стороны. – Но чтобы назваться человеком, ты точно еще не дорос.

Как у меня получилось обойти охрану, схватить мужчину на полторы головы выше меня и до сих пор удерживать его – вселенская загадка, не доступная простой танцовщице. Создавалось ощущение стороннего наблюдателя, будто я сейчас и держала хозяина Пристанища, и стояла поодаль, не понимая, что происходит.

Все застыли на своих местах в ожидании действий или приказов. Но Надол неуклюже прогибался, чтобы я не придушила его ненароком, а до меня еще не дошла вся тягость сложившейся ситуации.

Мы будто приклеенные стояли каждый на своем месте и ждали первого действия. Но каждый из нас ждал другого, желая последовать за ним.

– Всем опустить оружие и отойти к правой стене, – я решилась первая, поскольку больший рычаг влияния сейчас находился у меня в руках. – Подтверди, – немного сжав локоть, бросила я Надолу.

– Девочки, складываем ножички в кучку и отходим к стене, чтобы потом у меня не возникло проблем.

Телохранительницы замешкались, прикидывая, что может их ждать за неисполнение приказа хозяина. Одна из них – та, что выглядела главной, внимательно оглядела меня, мою позицию, Надола, прогнувшегося в борцовский мост, перевела взгляд на стену позади меня и на девушек, окруживших нас полукругом.

– Мы можем, – начала она. – Разойтись и по-хорошему…

– Делай, как я сказал! – оборвал ее Надол, чья спина уже затекла от неудобной позы. – Мы уже пробовали по-хорошему! А ты, – он попытался повернуть голову ко мне. – Ты зря все это затеяла. Ты даже до ворот не сможешь дойти. Я тебе обещаю, сегодняшний рассвет ты уже не встретишь.

– Встречу, – холодно ответила я, наблюдая как его охрана скидывает оружие в горку передо мной. – И даже воспользуюсь твоим гостеприимством, переночую в отдельном домике, стоящем у забора в дальнем углу твоих владений, и уеду утром на наших санях, с нашим конем и вместе со своим спутником. Потому что ты все это нам позволишь сделать.

– Откуда такая уверенность? Только выйди за порог этого дома и там тебя встретят мои лучшие стрелки. Думаешь, я не предусмотрел такого оборота событий? Думаешь, вас там никто не встречает?

– Олег, – я бросила взгляд на кучку оружия и отошедших к стене девушек.

Он понимающе кивнул, подошел к телохранительницам, снял с них ножны и, вернувшись к оружию, собрал все, развесив на себе.

Я молча бросила взгляд на окно. И кивнула Олегу.

– Никого, – оглядев улицу, даже не освященную фонарями, ответил он и вернулся на прежнее место.

– И кто нас будет расстреливать? – довольная подтвердившейся догадкой поинтересовалась я. – Охрана у ворот? Из рогатки? Все Пристанище спит. И если ты не выполнишь мою просьбу по доброте своей душевной, я тебя не отпущу отсюда живым. А твои девочки мстить за тебя не будут – у них на лицах написано, что сначала деньги, а потом работа. Кто ж им заплатит за наше убийство, если твое тело уже будет отдавать последнее тепло природе? И никто во всем Пристанище не будет за тебя мстить. Все просто передерутся друг с другом за титул хозяина этого постоялого двора. Нравится такая перспектива?

Надол отрицательно покачал головой.

– И я тебе такой судьбы не желаю. Поэтому будь так сказочно великодушен, позволь нам привести себя в порядок и дай нам три часа на сон. А потом мы мирно покинем твое Пристанище и не будем больше доставлять тебе какие бы то ни было неприятности. Ты останешься при жизни и при своем титуле. А мы при своей гордости и здоровье.

В комнате вновь повисла тишина.