Закрытые двери

Он запрыгнул в сани и принялся несильно, но настойчиво тыкаться в плечо Олега, чтобы вытащить его из объятий сладкого и спокойного сна.

Я остановила коня, в ожидании пробуждения своего спутника. Впрочем, не зная традиций и правил нынешнего мира, мне было бы сложно уговорить охрану впустить нас внутрь посреди ночи.

Рассвет же не торопился в наш регион и давал окружающим еще три, а то и пять часов беззаботного сна. И простоять это время под стенами места, где нам могли предоставить теплую постель и кусок хлеба, было бы глупо и небезопасно, по словам Олега.

– Уже прибыли? – возвращаясь на козлы, поинтересовался Лежка.

Я молча кивнула в сторону темнеющих впереди стен и довольного пса, сидящего в кружке света перед нами. Он нас довел до нужного места. И он знал, что за это ему положена плата и наша безмерная благодарность.

– Быстро, – немного удивленно заметил Олег, и забрал у меня вожжи. – Еще успеем поспать в теплой постели, если нам найдется место.

– А может и не найтись? – поинтересовалась я, не зная, как у них все устроено.

– Сейчас время спокойное. Но если в городах идет торговля, то туда потечет народ со всей округи. И где им останавливаться в ночное время?

Он подстегнул коня, и сани вновь пришли в движение.

Нас заметили еще задолго до того, как мы смогли разглядеть охранников. Поэтому, остановились лишь на голос:

– Стой, каким ветром вас среди ночи сюда занесло?

Олег остановил коня и подтянул лампу так, чтобы было видно его лицо:

– Доброй ночи! Мы идем в Новый город из Имения. Задержались в дороге, а теперь ищем кров и теплый очаг. Я – Олег, старший из семьи. Она – моя гостья.

– Олег! – воскликнул один из охранников и направился к нам. – Надо же! Давно не виделись!

– Антон! Это с каких пор ты стоишь в ночных дозорах? – Олег спрыгнул с козел и подошел к собеседнику, узнав в нем знакомого.

– Нас теперь пятеро, нужно кормить голодные рты. Вот и согласился вернуться на старую службу.

Я присмотрелась и удивленно отметила для себя, что охранник еще молод, даже по меркам нового времени. Он казался примерно ровесником Олега, но уже имел трех детей и вернулся на старую службу. Значит, уже был не только охранником, но и пытался жить мирной жизнью. Все же удивительно здесь все устроено, но и как в наше время в одном и том же возрасте ты можешь стать и мамой, и бабушкой, и старой девой. Этот удивительный жизненный процесс вне времени и общества.

Я улыбнулась своим мыслям и вернулась к реальности.

– Может, нас все же пустят за ворота?

– Да, Антон, – тут же посерьезнел Олег. – Время неспокойное. Кто только по дорогам не шастает, раз вы теперь по двое дежурите. Нам бы за ворота попасть и с Надолом увидеться.

– Погоди немного, я отправил к нему своего помощника. Сам понимаешь – Пристанище спит. Мы гостей в такую рань не ждали.

Олег кивнул и похлопал охранника по плечу:

– Понимаю. Ты лучше расскажи, как живешь? Когда третий появился?

Мужчины завели душевную беседу о тяготах современного семьянина и отца. Иногда вздыхали и выдерживали паузы, раздумывая о жизни, иногда смеялись во весь голос, спугивая придремавших на ветвях птиц и заставляя Бутса навострить уши.

А я просто разглядывала их, стараясь не уснуть прямо на козлах. От напряженного управления конем, вглядывания в темноту и оглядывания на пса, усталость начинала брать свое, не обращая внимания на то, что наше приключение еще не закончилось.

Но все же где-то на краю сознания мне удалось вырвать из разговора двух старых знакомых, что пятеро воинов и девушка останавливались в Пристанище, чтобы пополнить запасы, но на ночь не остались – отправились дальше. Как сказал Антон, они были вооружены, но вели себя без агрессии, а девушка, в которой он не узнал Арайю была очень тихой и немного испуганной, но не подавала никому сигналов или просьб о помощи. Поэтому их выпустили из Пристанища, как только они расплатились за провиант.

– А еще у них на правом рукаве были нашивки личной охраны Мафуса. Таким слова поперек не скажешь. Так что мы не стали ничего спрашивать про цель их приезда.

Я вскинулась на козлах и начала активно моргать, отгоняя наступающий тяжелой поступью сон.

– Все в порядке, – раздался мужской голос со стороны ворот. – Можете проезжать. Надол ждет вас.

Олег вспрыгнул на козлы, перехватил у меня вожжи и мы въехали в большой двор.

Площадь, открывавшаяся нам сразу за воротами, освещалась тусклыми факелами, расставленными по периметру. И кроме двух охранников нас встречал только юноша, взявший вожжи у Лежки, когда мы оказались на земле.

Как я сразу не догадалась, что мы едем к старому военному санаторию? Ведь более удачного места для создания постоялого двора и придумать было нельзя! Длинное трехэтажное здание имело печное отопление и толстые стены, отлично держащие тепло. Впрочем, это были не все сооружения, которые легко переделывались в жилые. Как и технические здания, способные вместить в себе скот и инструменты.

Я последовала за Лежкой, шедшим твердой поступью в сторону низкого домика – одного из немногих, в котором горели окна. Пристанище спало и видело разные сны. А мы продолжали идти нарушать ту тишину, что дарила ранняя зима.

– Здесь самый главный – это Надол, – по пути начал объяснять мне Олег. – Это Пристанище еще его прадед основал. Говорят, что он был из Помнящих. И поэтому здесь все по умному. Но Надол все же четвертое поколение и от хорошей, сытной жизни привык вести себя не как хозяин, а как господин. Поэтому говорить буду я. А ты молчи. Если он решил нас принять ночью, значит ждет хорошей оплаты. Или у него плохое настроение и теперь появилась возможность выпустить пар. Поэтому там он точно не один, будут и телохранители. Причем, я более, чем уверен, что это будут женщины, чтобы мы смогли расслабиться и потерять бдительность.

– Мы что, собираемся силой брать себе спальное место? – удивленно уточнила я.

– Нет, – уже у самых дверей Лежка остановился и повернулся ко мне. – Я только говорю тебе, чтобы ты была внимательна и ничего не говорила. Нам нужна постель, коню нужно стойло, а псу теплая подстилка на эти три часа. Поэтому очень тебя прошу, просто стой, наблюдай и молчи.

Я кивнула ему, даже не зная, что нас ждет за дверью. Но, учитывая, сколько раз он меня выручал, мне стоило держать свое слово перед ним.

Перед входом нас обыскал грузный мужчина, забрал ножны у Олега и попросил отдать арбалет, выпиравший у меня из-под куртки. Я послушно отдала все, последовав примеру Лежки. Пока не понимая, зачем нужны такие предосторожности, если здесь знают моего спутника.

Снять верхнюю одежду нам не дали, вытолкав из сеней вглубь дома. За дверью оказалась большая комната, разделенная на несколько частей простыми перегородками. В центре помещения, в которое попали мы, стоял массивный стул, занятый высоким мужчиной.

Некогда он был стройным, статным, возможно даже очаровательным молодым человеком и пользовался большой популярностью у слабого пола. Сейчас же его все еще аккуратное лицо обрамлял темный, с седыми прожилками, волос, обрезанный замысловатым неровным манером. Внимательный взгляд следил за нами не хуже всех тех милых девушек, стоявших позади кресла и по обе стороны от входа.

– Вам не кажется, что приезжать в Пристанище в поисках теплой постели в такую рань – верх наглости? – прервал тишину мужчина.

– Извини, Надол, – Олег сделал шаг вперед, закрывая меня от хозяина Пристанища. – Обстоятельства сложились так, что мы лишь сейчас добрались до твоего гостеприимного дома.

– Разумно. Но вы меня разбудили. А я не люблю, когда меня будит усатый мужик с красным от мороза лицом. И если уж это произошло, то причина должна быть действительно веской.

– Сложно сказать, что будет для тебя веской причиной, – подбирая слова, начал Олег. – Но если говорить о нас, то мы шли всю ночь, чтобы остановиться именно в твоем Пристанище, а не обойти его стороной. Мы очень устали и нуждаемся в теплой постели, стойле для коня и корме для пса. Для тебя эта причина не будет достаточно веской, чтобы проснуться среди ночи. Но мы готовы сполна компенсировать твои неудобства.

Мужчина хмыкнул и сложил пальцы домиком, оставив локти на массивных подлокотниках стула.

– А если я скажу, что сейчас в Пристанище не найдется для тебя постели?

– Мы согласимся и на стойло. Нам нужно только передохнуть часок-другой, и мы покинем твой дом, не причиняя более неудобств.

– Но и стойла может не найтись, – продолжил Надол, ехидно ухмыляясь. – Как же нам тогда быть?

– Тогда мы согласимся на то, в которое твой конюх поставил нашего коня.

– Как ты не привередлив. А что думает об этом твоя спутница? – мужчина перегнулся, пытаясь разглядеть меня. – Ну же, не стесняйся, дитя, выйди, чтобы я лучше тебя мог рассмотреть.