Проект Эрешкигаль

– Бывает, когда на тебя рекомендацию пишет сам подполковник Аверин.

Вот оно что, значит. Опять дядь Саша расстарался. Интересно, а у этого что за плечами, что его пропихнули в Каппы?

Задавать вопросы, показывая свой интерес, я не стала. А лишь чуть подняла подбородок, предлагая продолжать историю.

– Все просто. Документы я подавал в несколько отрядов, учитывая свои силы и возможности. Все отказали. По одной и той же причине – сердце слабое.

Вот и очередное доказательство, что книгу по обложке судить не стоит. Кто бы мог подумать, что у парня с таким телосложением есть какие-то проблемы со здоровьем, да еще и с сердцем?

– Сдаваться я никогда не умел, – продолжил Витька. – Так что отправил заявки повторно. Но сам же чуть все ни перечеркнул, – заметив мои удивленно приподнятые брови, парень сразу перешел к пояснениям. – Шел как-то с тренировочного полигона для соискателей. Подобрали веселые ребята на белом джипе. Предложили подвезти. Мы разговорились, рассказал им грустную историю о том, что не нужен своему государству. А они вдруг так обрадовались. Расспросили, где служил, кого знаю, чем хочу заниматься. В общем, обычная болтовня. И тут вдруг резко как-то машину повело, закрутило, думал голову оторвет. Но просто выкинуло с дороги, причем с такой силой, что один я только и уцелел.

– Это как? – начиная вспоминать, уточнила я.

– У меня одного хватило мозгов пристегнуться, как только водитель потерял управление. А потом еще и сгруппировался, перепрыгнув в середину, между сиденьями.

– Хорошая реакция.

– Спасибо.

– Когда это случилось? – я уже знала ответ, была уверена в нем процентов так на девяносто, но не решила делать ставку на свою самоуверенность.

– Семь лет назад. В марте. Намного позже я узнал, что эти ребятки там часто катались и подбирали таких, как я – боевых, но ненужных. Располагали к себе, узнавали подробности. А потом вербовали в свою группировку. Мол, раз с одной стороны отпихнули, к другой притянут.

– И что было дальше?

– Честно говоря, у меня такие провалы в памяти были в тот день. Помню, как полетели куда-то, как сгруппировался, а пришел в себя уже в раскуроченной машине среди трех трупов. И знаете, что самое странное?

Я лишь вздернула подбородок. Витька усмехнулся и продолжил:

– Самое странное, что все всмятку, в стекле и крови. А на мне ни одной царапины. Даже испугаться порядком не успел, ни пока летел, ни когда очнулся. Потом правда меня какая-то рука вытянула из машины, и я снова провалился в сон. Второй раз пришел в себя, когда на носилках грузили в машину скорой помощи. Пришлось согласиться на обследование, иначе угрожали привязать. В общем, ничего никто не нашел – легкие ушибы и синяк под глазом не в счет. Даже сотрясения не заработал. А вот, кто меня из джипа вытащил, не сказали. Говорят, просто приехали по вызову какого-то неравнодушного автолюбителя, заметившего аварию с дороги.

– Это не объясняет, как тебя потом в Каппы занесло, – стараясь не выказывать, что продолжение знаю сама, заметила я.

– Говорю же – счастливый случай, – весело хмыкнул парень. – Через пять дней после происшествия, про которое я даже забывать начал, пришел вызов на конечный тест в Каппы.

– Подписанный самим А.А. Авериным, – заключила я за него.

– Верно. Именно подполковник его и подписал, надеюсь, что лично. В любом случаем, на тот раз все у меня получилось, прошел полосу препятствий, хорошо ответил на тестировании, а обследование проводить не стали. Сказали, что взяли справку с первичного досье, которое на срочке оформляли. Я сам своему счастью не поверил.

– И вот уже семь лет не веришь?

– Теперь уже верю. Почти сразу как-то погрузился в службу, в тренировки. Новый быт, новые казармы, новые отряды.

– Ты на базу что ли переехал?

– Ага, там веселее и добираться проще и всегда под рукой. Так что в отличие от других Капп у меня самый высокий процент привлечения.

– Нашел, чем гордиться.

– Я доволен.

На поляне снова воцарилась тишина. Витька вертел в руках испачканную кружку, я же думала о превратностях судьбы или дядь Саши, который собрал отряд из своих подопечных. Не знаю, был ли он уверен в том, что такой состав повлияет на мое решение или просто передал таким образом привет, но отчего-то сейчас затаилось в душе подозрение – остальные, не успевшие рассказать свою историю, тоже не просто так здесь оказались.

А ведь как все символически вышло – открыл мою карьеру в Миден Костик, почти сразу же за этим делом следует независимый поход за Пашкой, а теперь, как заключительный аккорд в моей боевой песенке, передо мной сидит Виктор Чайка, который не знает большую часть истории.

Забавно, что его присутствие здесь и вправду можно было бы назвать счастливым случаем. Потому что я не планировала его спасать, да и в принципе, не собиралась в машину заглядывать. Моя задача на тот момент ограничивалась устранением мобильного отряда вербовщиков из террористического подразделения Ияз. То есть просто избавиться от парней, иногда приезжающих к полигону и привлекающих не самых удачливых ребят на свою сторону. Этих, не прошедших полную программу боевой подготовки, такие, как те, что сидели в белом джипе, обзывали однодневками. Потому что бросали их на передовую, как хомячков, обмотанных взрывчаткой.

И если бы ни счастливый случай, Витька стал бы еще одни таким вдохновенным самоубийцей. Или погиб бы еще раньше – в случае отказа от предложения вступить в ряды Ияз.

Я же, можно сказать, мимо проходила. Точнее подошла, чтобы удостовериться, что выживших нет. И даже оскорбилась, заметив шевеление. Оказалось, что Витька и вправду умудрился за доли секунды сгруппироваться и найти самое удачное место для того, чтобы переждать падение с дороги в куске металла, получившем ускорение в двести километров в час. Как по мне, так это то еще чудо.

По идее, не надо было сомневаться и доставать парня из машины, больше походившей на шарик из скомканной фольги. Но мне почему-то стало жутко интересно, кто же из вербовщиков оказался настолько везучим. И потому еще больше удивилась, когда прочитала нашивку на старенькой военной куртке, гласившую, что в салоне оказался бывший солдат Виктор Чайка с третьей группой крови и отрицательным резус-фактором. И был он в машине четвертым, в то время, как по внутренним инструкциям Ияз на вербовку выезжают по трое.

В общем, выжившего пришлось вытащить, проверить на повреждения, которые оказались совершенно смешными. Многие больше получают при падении со стула. А после я вернулась в точку сбора. Где отрапортовала об удачно проведенной операции командованию, заодно предупредив дядь Сашу о единственном выжившем, тогда еще мирном Витьке.

Он-то как раз и вызвал медицинскую помощь, прикинувшись проезжавшим мимо автолюбителем.

Не знаю, что послужило ему окончательной каплей в решении привлечь парня к своей работе – неудачная судьба, хорошая реакция или досье из срочки. Но не сомневаюсь – у дядь Саши были причины помочь потерянному и едва не оступившемуся бывшему солдату.

А ведь именно он стал последним. То ли спасенным, то ли спасшимся? Что-то тогда в душе переключилось и мне стало так обидно, что приходится работать чужими руками. Что сама ничего не выбираю, кроме способа убийства или метода выполнения операции. Но цель должна быть достигнута любой ценой. Даже если на весы поставят жизнь кого-то мирного. Витька просто подсел к этим нелюдям, считающим, что остальные – расходный материал. И чуть не погиб, потому что мне никто не передал о четвертом.

Несмотря на свое равнодушие к другим, я предпочитаю иметь выбор – наказывать только тех, кто этого и вправду заслуживает. А все побочные потери меня всегда раздражают и злят. Потому-то после спасения Витьки мы и разработали план по моему собственному убийству.

Я оглядела бойца отряда Каппа, который пришел к своей мечте не самым легким путем, и ухмыльнулась:

– Ты б ее помыл, пока сок внутри не застыл. Потом ведь только кислотой пятно вывести получится, вместе с кружкой.

– Воды нет, – совершенно спокойно ответил парень.

– За кустами, чуть на спуске, есть ручей. Мелкий, конечно, но на такое дело хватит.

– Нельзя, – Витька строго посмотрел на меня, пристегивая кружку на карабин.

– У меня было не меньше десятка возможностей избавиться от всех вас и вернуться к привычной жизни. Но я до сих пор здесь, – мои руки поднялись в жесте, демонстрирующем присутствие. – И до сих пор жду, когда за мной вернется кто-нибудь из твоих соратников.

Испытующий взгляд парня выдержать было несложно. Хотя, конечно, уже и забылось, каково это, когда на тебя смотрят с подозрением. Но едва он принялся изучать меня, будто обладает встроенным детектором лжи, как ко мне вернулись старые привычки.

Отчего я лишь усмехнулась и полезла в рюкзак:

– В общем, иди, мой кружку.

– А вы?

– Один не справишься что ли? У меня теперь другие дела есть.

– Какие? – все еще не встав с рюкзака, поинтересовался Витька.

– Футболку, например, сменить. Или ты хочешь остаться и посмотреть?