Ты нужен…

– Э.. Тут тихо и спокойно. Людей почти нет. Хорошее место, чтобы размышлять, – не стоит ему говорить о той встрече с Виктором.

– Юля, о чем ты там все размышляешь, – я почувствовала, что он напрягся. – Разве у тебя хватает времени? Ты учишься, работаешь.

– Конечно, в парке я придумываю свои будущие проекты, – сообразила я. – Ты ведь знаешь, что они будут грандиозными.

– Юля, у меня для тебя новости, – голос Игоря был довольным, но мне эта фраза совсем не понравилась. – Меня отпустили на Новый год в отпуск. Тридцать первого декабря я буду у тебя.

Эта новость застала меня врасплох. Не скажу, что я планировала что-то. Я не хотела возвращаться домой на Новый год. Слишком была плотная сессия, и преодолевать такое большое расстояние на два дня не было смысла. Да и видеть родителей в праздники тоже не хотелось. Но вот чего я не ожидала, так это приезд Игоря.

– Ты не рада? – Игорь смутился. – Мне отменить?

– Нет-нет, что ты, – попыталась включить в себе радость и я. Но как-то плохо у меня это получилось. – Я всегда буду рада тебя видеть. Конечно, я тебя жду.

– До скорой встречи. Уже соскучился. – Я неловко положила телефон обратно в карман и уставилась на заснеженную речку.

Что-то в этом разговоре не давало мне покоя. Но я пока не могла понять, что именно. У нас по-прежнему прекрасные отношения. Мы достаточно часто общаемся по телефону. Виделись несколько месяцев назад, когда я приезжала домой на летние каникулы. Но я никак не ожидала, что Игорь соберется прилететь ко мне сюда. Я, конечно, тоже соскучилась по нему. Но внутри меня съедало чувство, что все как-то не так.

Еще некоторое время я постояла, глядя на бесконечную гладь реки. Ладонями ловила снежинки, пытаясь увидеть в них отражение. Ничего не получалось. Глубоко вздохнув, я решила вернуться в общежитие. Делать все равно уже было нечего.

– Это потому что ты неправильно подставляешь ладонь.

Я вздрогнула от неожиданного и теплого голоса. Виктор стоял передо мной и улыбался.

– Ладонь нужно держать, немного повернув. Вот так. – Он взял мою руку и развернул в нужном направлении. Это было первое наше прикосновение, и у меня перехватило дыхание. Мне показалось, что я не дышу уже целую вечность. – Да, задерживать дыхание вовсе не обязательно, можно выдохнуть.

В первый раз я видела его так близко. Его лицо практически находилось рядом с моим. Он стоял позади меня, держа мою руку и вытянув ее в перед. Его дыхание касалось моей щеки. Я немного развернула голову. Не стоило этого делать. Я тут же оказалась под влиянием его белоснежно-голубых глаз. Еще несколько минут я наблюдала за ним. Казалось, Виктор ничего не замечал. Он был полностью сосредоточен на ловле снежинок.

– Ты тренировался? – тихо спросила я.

– Да, больше недели. Не могу найти себе места, когда в чем-то сомневаюсь. А ты зародила во мне сомнения.

– В чем же?

– В том, смогу ли я увидеть отражение в снежинках? – его дыхание продолжало щекотать мне щеку.

– Ну и как, увидел? – я не могла оторвать от него своего взгляда. Я была полностью поглощена им.

– Да. Увидел. Только не отражение реки.

– А что же? – я была удивлена. Я придумала эту историю, чтобы отвлечь его от грустных мыслей. Что мы можем увидеть в обычном снеге?

Он повернул свое лицо ко мне. Опустил мою руку, но все еще держал в своих руках. И прошептал:

– Тебя.

Глава 18

15 сентября 2021 года.

Не могу поверить, что это происходило восемнадцать лет назад. Юлия была одухотворена. Вот только теперь она по-настоящему улыбалась. Улыбалась глазами. Как могут воспоминания такой давности всплывать в сознании настолько отчетливо, так, как будто бы это происходило с ней только вчера.

Я понял ее фразу про воспоминания. Все то, что она не хочет или не может отпустить. Все то, что являлось ее жизнью. И является до сих пор. Для нее эти воспоминания имеют большую ценность. Она любит их. Она живет в них.

Юлия опять замолчала. Не было смысла опять нарушать тишину. Я уже привык к этой ее привычке замолкать в самый неподходящий, в самый интересный момент. Она сама сочтет нужным, когда ей продолжать. Ей необходимо собраться с мыслями. Видно было, что она вспоминает самые счастливые моменты своей жизни. Но что ей так не дает покоя? Что она сделала не так? Тогда, когда встретила Виктора?

Вопросы роем звучали в моей голове. Пока я искал ответы на них, Юлия тихо произнесла.

– Десятое ноября – особенный день для меня. Он поверил мне, начав искать отражение там, где их не могло быть. С того момента, я больше не могла его подвести.

Подвести – я зацепился за это слово. Она его подвела – тут же всплыло у меня в мозгу. И поэтому она не может избавиться от чувства вины и простить себя. Да, скорее всего это именно так. Жаль, что я так и не успел достать блокнот.

Юлия сидела все в той же позе, облокотившись на спинку кресла. Ноги все так же закинуты одна на другую. Стакан с водой все так же держала в левой руке. Он был по-прежнему полон. А пальцами правой руки она теребила обручальное кольцо на безымянном пальце. Откуда это движение? Это непроизвольный показ сомневающегося в себе человека. В чем она сомневается? В том, что вышла замуж? Или в том, что рассказывает мне свою историю.

Я все так же сидел неподвижно возле нее и старался ничем не нарушать ее спокойствия. Безумно хотелось пить, но свою воду я оставил на столе, когда прощался с секретарем. Теперь лишнее движение могло отвлечь Юлию, а я нисколько этого не хотел. Хотя, в данный момент, я выпил бы уже что-нибудь покрепче воды.

Опять тихий голос Юлии зазвучал в тишине.

– Мы виделись редко. Он учился на другом конце города, подрабатывал в компьютерной фирме. Времени на встречи практически не было. Иногда Виктор заходил в кафе, в котором я работала, и мы успевали перекинуться парой фраз до окончания рабочего дня. Потом он провожал меня до общежития. Это было недалеко от кафе, поэтому время летело слишком быстро. Иначе говоря, у нас было слишком мало времени друг для друга.

– Вы знаете, – продолжила Юлия после некоторого молчания, – говорят, что в жизни не надо ни о чем жалеть. Я всю свою жизнь прожила так, чтобы ни о чем не жалеть. Возвращаясь назад, я понимаю, что единственное, о чем мне можно было сожалеть, так это о том, что у нас не хватало времени. Я подарила ему слишком мало времени. Хотя могла бы и больше. Могла бы позже ложиться спать, могла бы раньше заканчивать работу. Могла бы продлить миг только для него одного. Я этого не сделала. Все остальное отговорки.

Она слишком хорошо себя знает. Вот за что она винит себя. Такую вину можно исправить, только подарив это время сейчас. Но вряд ли это возможно, ведь тогда она не пришла бы сюда.

Я снова взглянул на ее лицо. Оно улыбалось. Улыбалось всеми маленькими чуть заметными морщинками. Улыбались побледневшие губы. И самое главное, улыбались ее глаза. Могу сказать, что они светились от счастья. И только предательница слезинка опять была готова скатиться по розоватой щеке. В этот момент я заметила, что Юлия будто бы помолодела. На те восемнадцать лет, которые сейчас вспоминала.

Глава 19

29 декабря 2003 года.

Не могу сказать, что мы с Виктором официально встречались. Или как это называется. Провожая меня домой после работы, он нежно держал меня за руку, не отпускал ни на минуту. Он старался меня развеселить, если я грустила. Рассказывал о себе. Мне нравилось его слушать. Нравилось, как звучит его голос. Было в нем что-то необычное. Как будто детская ломка голоса прошла не совсем успешно. Остались юношеские интонации, а вот мужской бас пробивался только при смехе.

Когда он смеялся, его глаза озарялись лаской. Каждую встречу я не могла отвести от них свой взгляд. Он не понимал, почему я так пристально изучаю его глаза. В левом глазу совсем рядом со зрачком была еле заметная черная точка. Он сказал, что это наследственное, и досталось ему от отца. В остальном его глаза были просто прозрачно-голубыми. Ни намека на цвет. Это поражало, удивляло, завораживало.

Сегодня был предпраздничный день. Сессия только началась, но перед Новым годом нас решили отпустить пораньше. Поэтому времени было хоть отбавляй. Мы с Виктором договорились встретиться в нашей роще. И как назло, я опаздывала.

Ненавижу опаздывать. Считаю это неуважением к другому человеку. Так я трачу его драгоценное время. А у нас этого времени вообще было очень мало. Но сегодня все пошло не по плану. Будильник прозвенел не вовремя, и я опоздала на последнюю в этом году пару. После нее нас сильно задержали, попросив обсудить важный архитектурный проект с каким-то инвестором. Я не могла не присутствовать на это встрече, так как часть проекта – это моя идея.

Всего полчаса. Опоздание на полчаса. Но как я корила себя за это. Завтра он уезжает домой на праздники. Его не будет больше недели. Время. Наше время. Его катастрофически не хватает. Не хватает на случайно пойманный взгляд. Не хватает на его полуулыбку. Он интересно так улыбается, одной стороной лица. Не хватает на прикосновение руки к моей ладони. Мне его не хватает.

Подбежав к парку, я увидела его. Он стоял у перил, одной рукой смахивая с них налипший снег. Чуть задержавшись, я остановилась у ближайшего дерева и пристально любовалась им. Вся его поза, такая уверенная и безмятежная. Я сделала шаг вперед, к нему.

– Ждать тебя – это целое искусство, – произнес он, не оборачиваясь. Словно услышал мои шаги. Я не успела даже извиниться. – Знаешь, что я делал, пока ждал тебя?

– Что же? – я была заинтригована. Я подошла ближе. Он повернулся ко мне и заглянул в глаза.

– Искал в снежинках тебя.

Я рассмеялась. В его взгляде не было злости, обиды и разочарования. В его глазах была только лишь бесконечная даль.