Стася скорчила портрету злобную рожу и отправилась на кухню. Она корила себя за не самое сестринское отношение к родственнику, но и перебороть отрицательные эмоции не могла. Сколько она себя помнила, отец и мать жили только им и связанной с ним трагедией, а она была для них лишь бледной тенью, подобием из разряда «на безрыбье и рак рыба». Из неё пытались вырастить его аналог, сделать клонированную версию, у которой нет своих особенностей и желаний. В чём-то девушка понимала родителей и очень им сочувствовала, однако быть для них сыном ей давно надоело, а как быть дочерью, её не научили. В результате Стасю тянуло в противоположные стороны, она часто ошибалась и во многих ситуациях не представляла, как поступать. Уйдя из спорта, она впервые начала ощущать себя личностью, и это перевешивало все неудобства и проблемы.
По крайней мере, так было до вчерашнего дня, когда жизнь оказалась существенно разноображена весёлыми испытаниями и нетипичными знакомствами. Возможно, родители не зря старались уберечь её от чрезмерной самостоятельности, но кто предполагал, что реальный мир настолько аномален…
Тоскливые размышления прервал дверной звонок, и Стася с ужасом посмотрела на часы. Кто может заявиться в такую рань, да ещё без предупреждения? Если бы у родителей что-то стряслось, они воспользовались бы телефоном, а остальные…
Что сделали бы остальные, она так и не придумала, потому что звонок повторился и пришлось переместиться ближе к двери. Подкрадывалась она на цыпочках, чтобы не обнаружить своего присутствия, и даже проигнорировала глазок: если там домовой Черновых, его, в силу роста, всё равно не будет видно, а обитатель гроба явно должен быть не из тех, на кого приятно смотреть в четыре утра. Подивившись собственному практически равнодушному отношению к запредельному в своей сверхъестественности происходящему, Стася приложила ухо к двери и моментально услышала раздражённое:
– Если не откроешь, я пройдусь по твоим соседям и расскажу, чем ты занимаешься.
– А чем я занимаюсь? – по-настоящему изумилась девушка, распахивая дверь.
На лестничной клетке стоял хмурый Вольтов с пухлой папкой в руках. Вид он имел самый плачевный, но сразу сказать, в чём именно это заключается, было сложно.
– Подбиваешь людей на ужасные злодейства. – Он вошёл в квартиру, сбросил обувь и недовольно осмотрелся. – Не думала найти жильё поприличнее?
– Не думал приобрести часы?
– А у меня есть, – просветил Иван. – Точнее, были. Пока я не оставил их на месте преступления.
– Кого прикончил? – не особо удивилась Стася.
– Свою совесть. – Он сунул ей папку и рухнул на диван – запрокинув голову и вытянув ноги. – А ведь ещё вчера был добропорядочным человеком, бродячих животных подкармливал…
– А сегодня?
– А сегодня заныкал в тайнике деньги и загранпаспорт – на случай если менты всё узнают.
– Где?
– Да где угодно, хоть от тебя…
– Заныкал где? Мало ли что с тобой будет, а так я хоть найду жильё поприличнее…
Вольтов презрительно скрутил пальцы в кукиш и с некоторым воодушевлением заметил:
– Не тешь себя иллюзиями, ты тоже по этапу пойдёшь. Как организатор преступной группировки.
– Тебя маловато, чтобы называться группировкой.
– А я ещё домового сдам, как раз банда вырисовывается… Можешь эти бумаги хоть до дыр зачитать, но там действительно ничего интересного. Зинаида обратилась к нам из-за сложностей в отношениях с мужем: они охладели друг к другу, почти не проводили время вместе, разговаривали только о сыне и домашних проблемах… Это всё стандартно для супругов с их стажем.
– А говоришь, не было повода для суицида.
– Так оно и есть, вменяемые люди не лезут в петлю из-за подобной ерунды. Вернее, некоторые, конечно, лезут, но это или по молодости, когда расставание видится гипертрофированной трагедией, или – если со второй половинкой человек теряет что-то ещё.
– Состояние, дом, ребёнка и привычный уровень жизнь?
– Ребёнка она не потеряла бы – парень скоро совершеннолетним будет, за него даже судиться бессмысленно. Насчёт остального тоже не факт – основная часть имущества нажита в браке, так что в случае развода Зинаида не оказалось бы нищей. Но, собственно, про развод речь и не шла, она просто хотела, чтобы в их отношениях появились прежние доверие и тепло. К тому же ситуация была очень далека от действительно острой, так что повод для петли отсутствовал.
– Ну а ещё что? – разочарованно спросила Стася. – Она говорила о родственниках мужа?
– С чего бы? Родня в их жизни почти не участвовала и никакого влияния не оказывала.
– Но она существует?
– У Зинаиды есть мать и двоюродная сестра. Кто у Чернова – не в курсе, она о его семье не говорила.
– Тогда поехали к матери.
– А я всё ещё не знаю зачем, – вяло напомнил Вольтов. – И где эта мать живёт, извини, тоже. У меня не детективное агентство.
– Очень жаль. Надеюсь, к следующему разу ты восполнишь этот пробел.
– К какому разу? – сквозь зубы уточнил Иван. – Я ещё этот не пережил.
За окном символично завыли сирены, и Вольтов заметно побледнел.
– Ты что, правда кого-то убил за эту папку?
– Хуже, – буркнул он, и Стася решила, что совершенно не хочет знать подробности.
– Где Зинаида родилась?
– Думаешь, мать по-прежнему там живёт? – Вольтов взял папку и принялся перебирать бумаги. – Где-то об этом было, но я сомневаюсь, что за столько лет…
– Почему они мокрые? – полюбопытствовала Стася, брезгливо присматриваясь к документам.
– Система автоматического пожаротушения, – коротко пояснил Иван, и ей снова расхотелось задавать вопросы. – Вот, написано, что Зинаида росла на берегу водохранилища и дружила с мальчиком из соседней квартиры.
– Прям на берегу?
– Думаю, речь о многоэтажке.
– Кажется, там только один такой дом, остальные – дачи и новенькие коттеджи.
– По-моему, он расселён давно. Или даже снесён уже.
– А если нет?
Вольтов обречённо поднялся с дивана и проследовал в прихожую, где печально, со вздохами и долгими паузами натягивал кроссовки. Чувствовалось, что перспектива прогуляться до водохранилища его не слишком прельщает, однако протестовать он отчего-то не стал и покорно ждал на лестничной клетке, пока Стася переоденется. Девушка решила не усердствовать и попросту накинула на свой вчерашний наряд чёрную толстовку – утреннюю прохладу ещё никто не отменял.
– Отлично смотришься, – съязвил Иван. – С первого взгляда и не скажешь, что ходила в этом весь день, а потом спала. Только со второго.
– Тебя вообще выжимать можно, но я же вежливо молчу. Так где был пожар?
– В моём центре. Должен заметить, что некоторые документы уже не восстановить.
– И не найти? – прищурилась Стася. – Серьёзно: что ты сделал? Не мог же и правда спалить место, в котором работаешь.