Маскарад

– Извините, – пискнула Даша, заливаясь краской смущения. – Я это… Зашла, чтобы… В общем, поблагодарить за то, что выбрали нашу замечательную гостиницу. Я должна была сказать это утром, но как-то запамятовала, и вот, решила восполнить пробел.

– А стучаться вас не учили?

– Я стучала, – нагловато заявила она. – Вы, видимо, не слышали.

– Видимо, – слишком учтиво кивнул мужчина, явно ни на секунду в это не веря.

– Ну я пойду?

– Конечно-конечно. В следующий раз, когда снова вознамеритесь вломиться в мой номер, будьте добры стучать погромче.

Мигом лишившись желания спасать язвительного мерзавца от неминуемой гибели, Даша мрачновато сощурилась и, выдав свою самую лучшую улыбку, неспешно удалилась.

Спала она плохо, почти всё время думая о том, что утром придётся тащить к воде очередное тело. Жаль Никиту отчего-то не было, однако смерти она ему не желала и искренне надеялась, что таинственный мор касается исключительно постояльцев первого номера. Во всяком случае, если новому гостю удастся выжить, работу можно спокойно продолжать, а вот если нет… Неужели придётся закрываться? Дела и так хуже некуда, а тут ещё это…

***

С первыми солнечными лучами девушка спустилась на кухню, налила себе кофе и устроилась так, чтобы было видно табличку с цифрой 3. Вскоре к ней присоединилась Ульяна, судя по угрюмому выражению лица, не дававшая Никите ни шанса. Говорить о предстоявшем не хотелось, и подруги сидели молча, с редким упорством гипнотизируя дверь. Когда стрелки часов переместились ближе к десяти, Даша с тяжёлым вздохом поднялась, стараясь потянуть время, вымыла чашку и медленно направилась к номеру.

Распахнув дверь, она ожидаемо обнаружила на кровати неподвижное тело. Никита лежал с закрытыми глазами, мечтательной полуулыбкой и чуть сдвинутыми бровями. Дыхания слышно не было, грудная клетка не поднималась. Девушка тихо застонала, подошла к трупу и аккуратно дотронулась до его плеча.

В ту же секунду тело дёрнулось, выпрямилось в струну и моментально сгруппировалось. Ещё не открыв глаз, мужчина сел на кровати и сжал кулаки. Даша взвизгнула, отскочила на пару метров и треснулась затылком о полочку на стене.

– Опять? – без особого удивления осведомился Никита. Он отбросил одеяло, поднялся и потянулся, демонстрируя под задравшейся футболкой отличный пресс.

– Опять? – совсем другим тоном спросила материализовавшаяся за спиной Ульяна, имея в виду появление очередного покойника.

– Похоже, нет, – чуть заикаясь отозвалась Даша и схватила подругу за руку. – Идём отсюда.

– Не хочу.

Хозяйка злополучной гостиницы выпихнула упиравшуюся Ульяну в коридор и захлопнула за собой дверь. Перед гостем было ужасно стыдно, но радость от того, что он выжил, перекрывала всё. Было очень интересно, не довелось ли ему ночью испытать что-то необычное, однако спрашивать об этом девушка по понятным причинам не стала. Когда постоялец вышел из своего номера, подруги как ни в чём не бывало сидели за столом и без интереса листали старый журнал.

– Если я привинчу на дверь щеколду, никто не будет возражать? – чересчур ровным тоном поинтересовался Никита. В глазах плясали черти.

– Вы когда уезжать собираетесь? – не слишком любезно осведомилась Ульяна. – Если ещё на пару ночей задержитесь, никаких щеколд: нам потом дверь не выломать.

– Когда – потом?

– Когда вы её запрёте, – логично завершила беседу Даша, толкнув подругу в бок.

Никита посмотрел на девушек очень внимательно, но задавать уточняющих вопросов не стал.

– Я отлучусь ненадолго.

– В добрый путь, – не удержалась Ульяна. – Кстати, куда вы всё время ходите?

– Мне не кажется, что вас это касается, – напрягся мужчина.

– Да? А если с вами что-то случится, куда идти, где искать? Вдруг мы не успеем вас спасти?

Он неожиданно улыбнулся.

– Я бы на это посмотрел. Так или иначе можете считать, что я любитель подлёдного лова.

– А снасти где? – прищурилась Даша, хотя вступать в дурацкую беседу не собиралась.

Никита нисколько не смутился.

– В номере. Я их пока не беру, потому что место присматриваю.

Когда за ним закрылась дверь, Ульяна наклонилась к подруге и заговорщически зачастила:

– Слушай, ты ему веришь?

– Почему бы нет? Делать здесь всё равно больше нечего, пусть порыбачит человек.

– Странно это всё. – Она задумчиво почесала нос. – Давай посмотрим на удочки.

– Пока он щеколду не прикрутил? – улыбнулась Даша. – Дался он тебе. Жив – и слава богу. Лично мне больше ничего не надо.

– А мне любопытно, – упёрлась Ульяна.

Она поднялась, прошествовала к третьему номеру и нагловато заглянула внутрь. Хозяйка усадьбы последовала за ней.

– Завязывай с этим, а? Любой человек без проблем определит, рылся ли кто-то в его вещах, а мне новые проблемы не нужны, и так хватает.

– Не собираюсь я рыться, просто посмотрю. – Ульяна открыла дверцу шкафа и с лёгким разочарованием увидела чёрный спиннинг, обмотанный леской. – Правда, что ли, рыбак? – обиженно буркнула она. – Это даже не интересно. И чего он один припёрся, позвал бы друзей – все приличные мужики в компании рыбачат. Точнее, не рыбачат, а…

– Это у тебя в деревне так. А тут человек устал от городской суеты и решил вырваться на природу. Один.

Ульяна недовольно поморщилась, но из комнаты всё же вышла. Впрочем, перед этим она успела окинуть взглядом скучный гардероб постояльца, его сумку с вещами, не уместившимися в узкий шкаф, и приличный ноутбук, пристроившийся на тумбочке.

– Даже не думай, – отрезала Даша. – У тебя уже есть трофей.

– Мы ещё не решили, что с машиной делать. В ельнике она простоит до первого грибника, так что время у нас пока есть, но тачка торчит там одна, ржавеет – обидно немного.

– Иди рисуй птичек на потолке, – приказным тоном заявила хозяйка. – Хочу павлинов.

– А я – красивой жизни и мужика вроде этого Никиты. Только без жены и прискорбной страсти к подлёдному лову.

– Чем тебе страсть не угодила? – заинтересовалась Даша.

– Мужик должен дела делать, а не с удочкой сидеть. Не люблю я всех этих философов, алкоголиков и прочих творческих натур.

Подивившись странноватому определению среднестатистического рыбака, Даша переоделась в рабочий костюм и приступила к уборке. Первым делом она решила почистить раму в одной из отдалённых комнат, но из окна дуло с такой силой, что девушка моментально замёрзла и была вынуждена отложить занятие до весны. Немного послонявшись по усадьбе, она протёрла полы в нескольких помещениях, избавила два небольших коврика от пыли и устало опустилась в кресло, стоявшее в бывшей оранжерее. О славном прошлом комнаты напоминали только огромные тяжёлые кашпо, грудой сваленные в углу, и чёрно-белые фотографии, с которых глядели улыбающиеся пионеры – полвека назад в усадьбе был детский санаторий, славившийся успешным искоренением лёгочных заболеваний.

Тётушка Даши приобрела бывшее союзное имущество буквально за бесценок в то время, когда с молотка за копейки уходили и более привлекательные сооружения. Чем усадьба так покорила родственницу, девушка долго не понимала, но попав туда, сама прониклась духом старинного дворянского гнезда. Сколько эпох успела увидеть нынешняя гостиница, было трудно представить, и Даше нравилось думать о ней как о живом и очень древнем организме, впитывавшем в себя всё новые и новые века.