Загадочные рисунки Брэдли

– Почему чашечки перевернуты? – спросил Брэдли.

– Я обдала их кипятком на кухне, слила воду и перевернула.

– Ты знаешь секреты чайной церемонии?

– Я знаю некоторые правила, но сегодня просто заварила чай.

Сара разлила чай по маленьким фарфоровым чашечкам и протянула одну Брэдли. Он взял чашку в руки и вдохнул аромат.

– Мята, чабрец, валериана и возможно еще какие-то травы. Ты приготовила этот чай специально для меня?

– А ты неплохо разбираешься в травах.

– Травы, масла, ароматерапия – я этим увлекаюсь.

Они пили чай и разговаривали, от еды Брэдли отказался, при всем видимом спокойствии, внутри у него нарастало напряжение.

Пока Сара дожевывала последнее канапе, Брэдли отлучился в коридор. Там он достал из портфеля хлопковую салфетку и налил на нее немного фторотана, фторотан был чудным средством, гораздо лучше эфира. После чего, убрав руки за спину, вернулся в комнату.

Глядя на Брэдли, Сара подумала, что он приготовил для нее какой-то сюрприз и прячет его за спиной. Он зашел Саре за спину, не давая возможности увидеть то, что на самом деле прячет, обхватил ее одной рукой, а другой зажал рот салфеткой. Ему не удалось увидеть весь ужас в глазах Сары, она даже не успела среагировать и оказать хоть какое-то сопротивление. Она доверяла своему убийце.

Когда Сара отключилась, Ли вернулся в прихожую, взял портфель со всем необходимым, после чего не медля, приступил к делу. Надел хирургические перчатки. Снял с Сары всю одежду и убрал волосы, чтобы оголить спину. Нанес на вторую салфетку антисептик, обработал им спину жертвы. И приступил к вырезанию рисунка. Концентрация достигла предела. Работал он четко и быстро, как и в своих снах, он знал, что единственный путь избавления – это рисовать. После того, как рисунок был вырезан, Брэдли приложил к спине Сары холст, чтобы сделать отпечаток. Все нужно было делать очень быстро, чтобы кровь не подтекала. Он справился, острая «кисть», сноровка сделали свое дело, второй рисунок кровью на холсте был закончен.

Сару постигла учесть Франчески, аккуратный порез на шее лишил ее жизни. Этот «соловей» уже никогда больше не споет.

Убрать за собой – это очень важная процедура, ничего не забыть, не оставить следов. Брэдли протер все поверхности, к которым прикасался или мог прикасаться, помыл фарфоровые чашки, сложил обратно содержимое портфеля, надел пиджак, еще раз все осмотрел, после чего покинул квартиру Сары.

По возвращению домой, Брэдли тщательно вымыл руки, бросил в бак для грязного белья всю одежду и лег спать.

Спать Брэдли лег только около 7 утра и проспал более десяти часов. Когда проснулся, был уже вечер. В желудке неприятно урчало, а состояние было такое, как будто его отключали на пару дней и вновь запустили. «Первым делом умыться и поесть», – подумал Брэдли. Он пожарил пару бифштексов и съел их так быстро, как будто его неделю морили голодом. «Какой сегодня день? Сколько же я проспал?» – в голове у него возникло множество вопросов.

Последнее, что сохранилось в его памяти – это сон про соловья, он хорошо запомнил, как радовался тому, что краска в банке закончилась. Потом вспомнил, что радость была преждевременной, как Голос зловеще шептал: «Рисуй на ней, Брэдли. Рисуй на ней». Последнее воспоминание заставило его нервничать. «Нужно проверить записи в дневнике», – подумал Брэдли. Дата на телефоне значилась – 30 сентября 2013 г. Последняя запись в дневнике была сделана утром 29, описано 6 сновидение. «С утра 29 сентября до вечера 30 сентября прошло больше суток, – подумал Брэдли. – Что я делал все это время, где был? Ничего не помню».

Сколько бы Брэдли не пытался вспомнить события того дня, все было тщетным, как будто кто-то стер все воспоминания. Брэдли сел на диван и сам того не замечая, начал тереть лицо. Через некоторое время он встал и сделал обход по квартире, тут то и начали обнаруживать себя интересные вещи: одежда в баке для белья, портфель, оставленный в коридоре. Брэдли взял портфель и понес его в комнату, ему казалось, что в портфеле лежат камни, хотя на самом деле весил он немного. Содержимое портфеля поразило Брэдли, особенно холст, на котором был изображен соловей из последней серии снов. Он поспешил выкинуть все лишнее, обработал инструменты, а холст убрал в ящик стола, туда же где хранился первый рисунок. Намечалась коллекция.

В этот раз память сработала немного по-другому. Брэдли отлично помнил Сару, как они познакомились и гуляли вместе, но никаких других воспоминаний не было. Сопоставив все, что знал, он стал переживать за Сару, боясь, что причинил ей вред.

***

Смена Томаса Уэлша заканчивалась, он уже хотел собираться домой, как раздался телефонный звонок.

– Уэлш, – ответил Томас.

– Готовься к выезду, Том, – ответил без приветствия коронер.

– Что там? – спросил Брэдли, хотя знал, о чем будет идти речь, тем более, звонил ему коронер, назначенный по делу Франчески.

– Твой убийца дал о себе знать.

– Я так и думал, что одной жертвой он не ограничится. Слишком много загадок и мотивы не понятны. Кто на этот раз?

– Молодая женщина, лет 35, убита в собственной квартире. На спине жертвы вырезана птица, сидящая на ветке. Чертов художник, – выругался напоследок коронер.

Томас незамедлительно выехал на место преступления.

Всю дорогу он восстанавливал картину первого преступления, пытаясь найти хоть какие-то зацепки, напрасно. Никаких следов, никаких зацепок. Томас знал, что преступник объявится вновь, что это вопрос времени, знал и ничего не мог сделать. «Подонок все равно будет пойман, – подумал Том, – только бы меньшим числом жертв».

Уолтем Форест – один из самых неблагополучных районов, где итак хватает неприятностей. В этот раз была пролита кровь невинного человека.

Томас подъехал по указанному адресу. Место было оцеплено, собралось немало жителей, они явно были возмущены случившимся, кто-то выкрикивал гадости в стороны служб правопорядка. Быстро поднявшись по лестнице, Уэлш прошел в квартиру, медэксперт уже начал свою работу.

– Привет, Чак!

– Привет, Том, – ответил Чак, не отрываясь от дела.

– Рассказывай, что успел выяснить.

– Молодая девушка, лет 35—37, смерть наступила утром от потери крови, точное время назову позже, так как прошло уже более десяти часов. Девушку предварительно усыпили, после чего обработали спину и скальпелем вырезали рисунок, затем убийца перерезал артерию на шее жертвы, что и привело к смерти. Остальное сообщу позже, когда проведу полное исследование.

– Спасибо, Чак.

– Фотографы уже сделали снимки. Могу забрать тело?

– Нет. Подожди минут десять.

– Договорились, зови, как закончишь.

Группа криминалистов делала свое дело: собирали возможные улики, снимали отпечатки. Брэдли обошел всю квартиру стараясь запомнить каждую мелочь. Долго смотрел на тело жертвы. После чего пошел опрашивать соседей.

В соседней квартире проживала семья афроамериканцев: жена, муж и трое сыновей. Женщина обнаружила труп Сары. Том достал блокнот и начал допрос женщины.

– Вы обнаружили тело своей соседки Сары Стюард? Как это случилось, при каких обстоятельствах?

– Мы никогда не вмешивались в жизнь Сары. Она была хорошей девушкой, не шумела, сборищ не устраивала. Иногда приводила мужчин, но не часто. Сегодня вечером после того, как вернулась из магазина, я стала открывать дверь и заметила, что дверь в квартиру Сары чуть приоткрыта. Забеспокоилась, что Сара забыла закрыть дверь и ее могут обворовать, поэтому постучалась. Никто не ответил, тогда я решила зайти. Когда прошла в комнату, то увидела там Сару, она лежала полуголая на кровати, вся спина была в крови и, на покрывале было большое пятно крови. Я испугалась, выбежала из квартиры и побежала звонить в полицию.

– Во сколько вы обнаружили тело жертвы.

– Около шести.

– Что-то показалось странным в квартире Сары? Может быть, что-то изменилось?

– Нет. Все было как обычно, хотя утверждать не могу, так как не часто заходила к Саре.

– Чем занималась ваша соседка?

– О, Сара была известной джазовой певицей, она прекрасно играла на гитаре. Ее много куда приглашали, но в основном она пела и играла в джаз-клубах города. С ее голосом можно было достичь большего. Но видно большего ей было не нужно, Сара была по-своему счастлива, – женщина замолчала. – Что-то я разболталась. Очень жалко Сару. Кто мог желать ей смерти?

– А родственники у нее были?