Загадочные рисунки Брэдли

– Нет, мужа и детей у нее точно не было. Да и родители давно умерли, про других родственников не знаю.

– А мужчина? Она с кем-нибудь встречалась?

– В последнее время я ни с кем ее не видела, месяца два, наверно. Она была очень красива и талантлива, но редко обращала внимание на мужчин.

– Понятно. Спасибо за информацию. Если что-то вспомните, даже какую-нибудь мелочь, звоните в любое время, – сказал Томас, вручив соседке Сары визитку.

Тело Сары увезли. Еще одна убитая одинокая молодая женщина. Еще один загадочный рисунок на спине.

Первым делом, вернувшись в участок, Томас пробил все данные, которые есть на Сару Стюард. Как и предполагал, Сара оказалась чиста перед законом. Фотографии с места преступления, отправленные ему на электронную почту, Том переслал на личную электронку, чтобы иметь возможность работать с ними удаленно. На работе в это время уже почти никого не было, но даже в тишине Том не мог сосредоточиться, поэтому решил ехать домой.

Жил Томас в Ноттинг Хилле, в этом же районе через несколько домов жили и его родители. Томас любил Ноттинг, потому что этот район преображался у него на глазах и за последние 30 лет превратился в один из самых современных, богатых и модных. Томасу больше всего нравилась разноплановость Ноттинг Хилла, в нем можно найти жилье на любой вкус от новых строений с современными апартаментами до комфортных домов в георгианской и викторианской манере с аккуратными частными садами. Квартира Томаса была современной, комфортабельной, а главное удобной для него самого. Наибольший интерес представлял кабинет – это был мини-следственный отдел с рабочим столом, креслом, библиотекой с собранием книг по криминалистике, ведению следствия, психологии и прочих, которые могли помочь в раскрытии преступлений. На полу стояли коробки из под бумаги, в которых хранилась информация по всем расследованиям. На стене висела большая магнитно-маркерная доска, которую Том активно использовал. Для отдыха было только удобное кожаное кресло с журнальным столиком.

Детектив не страдал от бессонницы, но порой мысли, касающиеся расследований, не давали ему уснуть. Вот и в эту ночь голова Томаса была занята мыслями об убийствах Франчески и Сары. Вернувшись домой, он быстро сварил кофе и отправился в свой кабинет. На доске Томас разместил две фотографии: Франчески и Сары, под ними еще две фотографии с рисунками, вырезанными на их спинах, еще ниже он написал ключевую информацию о жертвах: имя и фамилию, возраст, район проживания, род деятельности.

«Итак, Сара, начнем с тебя, – начал рассуждать Том вслух, ходя по комнате. – Почему убийца выбрал тебя в качестве жертвы: можно предположить, что он заранее собирал информацию и планировал убийство – это вполне вероятно, тем более, найти информацию о тебе в интернете не так сложно. Но тогда, как же быть с тобой, Франческа? При допросе Марла сказала, что ты познакомилась с молодым человеком случайно, когда подвернула ногу, конечно, нет уверенности в том, что именно он убил тебя, но чутье меня редко подводит. Убийца вряд ли менял свою манеру, значит, Сара познакомилась с ним также случайно. Встреча, скорее всего, произошла в одном из клубов, в котором выступала Сара. С момента знакомства и до момента убийства в первом случае прошло меньше недели. Необходимо отследить все выступления Сары за последнюю неделю».

Во время рассуждений вслух Томасу было легче воспроизвести картину и установить возможные связи. Он записывал ключевые моменты, а также все, что необходимо было выполнить.

«Следующая и основная загадка – это рисунки, – продолжил рассуждения Томас. – На спине Сары был вырезан соловей, соловей славится своим пением, что соответствует деятельности жертвы. Но на спине Франчески вырезана гроздь винограда, а она была редактором и журналисткой. Что-то не сходится. Который час, нужно срочно побеседовать с Марлой, может быть, она внесет ясность».

Томас нашел номер Марлы в записной книжке и решил позвонить:

– Алло, Марла? Простите за столь поздний звонок, но мне нужно задать вам вопрос.

– Алло, кто это? – спросила Марла сонным голосом.

– Это Томас Уэлш, детектив по делу об убийстве Франчески.

– Да, детектив, что-то выяснили?

– Пока ничего нового, но вы можете помочь. Скажите, какое отношение Франческа могла иметь к винограду?

– Даже не знаю, – ответила задумчиво Марла, – странный вопрос. Что вы подразумеваете?

– Сам точно не знаю. Может кто-то из ее родственников имел виноградник, делал вино? Или она сама разбиралась в сортах винограда? Подумайте.

Марла немного помолчала, а потом ответила.

– А знаете, Франческа действительно имела отношение к винограду, вернее сказать, к вину. Распознавать вина было ее талантом и увлечением, сделав один глоток и по запаху вина, она с легкостью определяла сорт винограда, выдержку. Проще говоря, могла с точностью назвать вино и год выпуска. Не ошибалась ни разу, прирожденный сомелье.

– Спасибо, Марла. Вы мне очень помогли. Доброй ночи и прошу простить за поздний звонок, – сказал Томас и, не дожидаясь ответа, повесил трубку.

Это было последним, что сделал Томас, перед тем, как лечь спать. Сон, даже короткий, был необходим, чтобы трезво мыслить в течение всего следующего дня.

Первый день октября сразу не задался, участок с утра атаковали репортеры, чтобы узнать подробности преступления. Как только Том подошел к участку, репортеры накинулись на него с вопросами: «В городе завелся маньяк?», «Как вы думаете расследовать убийство, детектив Уэлш?», «Что за таинственные рисунки вырезаны на спинах жертв?»…

Томас дал лишь краткий комментарий, совсем ничего не ответить журналистам было нельзя, это могло повлечь излишнее негодование и домыслы: «В ночь с 29 на 30 сентября произошло убийство женщины, ранее при схожих обстоятельствах была убита Франческа Хардли. Ведется следствие. Более никаких комментариев по данному делу не будет». Томас отвернулся и поспешил зайти в участок.

В участке Томаса ждал коронер, он был назначен свыше, хотя, особой надобности в нем не было. В расследования коронер особо не вмешивался, учитывая опытность и авторитет Уэлша, стараясь больше помочь с аккумулированием информации и выводами. Томас кратко рассказал то, что ему удалось выяснить. После чего сообщил, что ему необходимо будет съездить на квартиру Сары, поискать дневник или блокнот, где она могла фиксировать встречи и выступления, а также еще раз поговорить с соседями.

В квартире Сары Томас быстро обнаружил блокнот с записями, в котором женщина прилежно фиксировала все выступления, указывая место, время, сопровождающий джаз-бэнд, контакты администратора, гонорар за выступление. За последнюю неделю Сара выступала три раза: в «606 Club» – в ночь с 25 на 26, в ресторане «Jazz After Dark» – в ночь с 28 на 29 и в «Octave Express Club» – в ночь с 29 на 30. Том забрал записную книжку с собой, предстояло проверить все три заведения, допросить служащих и джаз-бэнды. Но прежде Томас опросил соседей, подростков с улицы. Никто не видел ничего подозрительного, гостей в последнее время Сара не принимала. А со своим бывшим дружком Майком, рассталась около двух месяцев назад.

Вернувшись в участок, Том посмотрел заключение медэксперта: смерть наступила между 3 и 4 часами утра 30 сентября, в результате повреждения артерии на шее скальпелем или ножом, в легких жертвы обнаружен фторотан, на теле нет следов побоев и насилия, кроме вырезанного рисунка на спине; жертва не вступала в половую связь в ночь убийства, в желудке обнаружена непереваренная пища. Медэксперт сделал примечание: «фторотан – мощное наркотическое средство, применяется для ингаляционного наркоза, по наркотическому действию фторотан в 4 раза сильнее этилового эфира, отпускается по рецепту».

Первое место – «606 Club». Томас побеседовал с персоналом, который работал тем вечером, все сказали, что в ночь выступления Сары было много гостей, но публика вела себя вполне прилично, Сару встретили хорошо, людям нравились ее песни, никаких происшествий не было. Администратор дала контактные данные джаз-бэнда, который играл в ту ночь. Опрос джаз-бэнда не принес никакой полезной информации. Со слов саксофониста, они уже не раз работали с Сарой Стюард, она была талантливой и порядочной девушкой, сама сочиняла песни и музыку, иногда Сара позволяла себе уходить с кем-нибудь из гостей, но случалось это крайне редко, в ту ночь он видел, что девушка ушла одна.

Примерно тоже самое ему рассказали во втором и в третьем джаз-клубах. В местах, где собиралось такое число людей, найти потенциального убийцу невозможно, учитывая, что никто не привлекал к себе внимания и, в открытую, не уделял внимание Саре.

После посещения клубов, опроса персонала и джаз-бэндов, Том разыскал бывшего дружка Сары, он уже больше месяца встречался с другой девушкой, а Сару не видел месяца два. Том пообщался и с нынешней подружкой Майка, которая сообщила, что в течение последней недели Майк все ночи провел дома. Да и не подходил Майки на роль убийцы, он явно не разбирался в лекарственных препаратах и не имел никакого отношения к медицине.

Заинтересовала детектива одна запись в блокноте от 27 сентября: «18—00 встреча с Ли, парк Виктории».

«Странное имя: Ли – оно могло быть сокращением от разных имен, а может это и вовсе не имя, а фамилия, – подумал Томас. – Необходимо было выяснить: с кем и с какой целью встречалась Сара в Вики парке за пару дней до убийства».

Детектив вернулся в участок поздно вечером, пересмотрел еще раз результаты судмедэкспертизы, данные о входящих и исходящих звонках. Спина жертвы перед нанесением пореза была обработана антисептиком, были обнаружены ворсинки ткани, которые перенаправили на дополнительную экспертизу. На проверенных предметах были обнаружены отпечатки Сары, на двери были также отпечатки соседки и, более ничего интересного. Уэлш поехал домой, назначив себе на завтра визит в парк Виктории.

***

Тем же днем 1 октября, проснувшись рано утром, Брэдли Смит отправился на пробежку, не меняя своего графика. После возвращения он принял контрастный душ и пошел на кухню готовить завтрак. Ли включил телевизор, чтобы заодно послушать новости, выпуск заканчивался, оставалась только криминальная хроника. «Убита Сара Стюард – известная джазовая певица, – вещала ведущая. – Тело девушки было обнаружено в ее собственной квартире 30 сентября. Ранее при схожих обстоятельствах была убита редактор журнала „Информ“ СиБиЭй – Франческа Хардли. Дело ведет детектив Томас Уэлш, но пока поиски убийцы не принесли результатов. Органы правопорядка воздерживаются от комментариев».

Нож выпал из руки Брэдли и со звоном упал на пол. В следующий момент он кинулся к экрану телевизора, чтобы посмотреть сюжет, но опоздал. Брэдли открыл ноутбук и стал искать информацию в интернете, набивая запрос дрожащими пальцами. То, что он нашел, повергло его в шок, Сара была убита именно в тот день, о котором Брэдли ничего не помнил.

«Нееет! – закричал он. – Нееет! Этого не должно было случиться!» В истерике Брэдли сметал все на своем пути, квартира выглядела так, как будто ее ограбили. В исступлении он сел на пол, закрыл лицо руками и зарыдал. Еще один убитый человек на его совести. Брэдли не знал, куда ему деться, куда бежать, в голове крутилось только одно: «Почему не сдох во время аварии? Зачем Бог оставил его в живых?»

Позже, когда Брэдли успокоился, то вспомнил, что ведущая говорила еще о какой-то Франческе Хардли. Он нашел информацию о девушке в интернете, после чего вспомнил, как познакомился с Франческой на Флит-стрит, как помог ей добраться до дома. Но момент убийства, также остался для него загадкой.

Брэдли будет помнить все, кроме тех самых моментов, хотя, никаких сомнений по поводу убийцы не будет – девушек убил именно он. В полицию Брэдли Смит не пойдет, пытаясь найти другой выход.

На следующий день Брэдли вышел на работу. Вид у него был здоровый и отдохнувший, ведь во время отпуска он активно занимался спортом, много гулял, да и высыпался последние две ночи.

Коллеги были рады его видеть, особенно Майкл. Он обнял друга и предложил вместе пообедать. Очередная операция ожидала Брэдли только через день, после по плану было еще несколько операций. Брэдли изучил истории болезней всех своих пациентов, после чего совершил обход и уделил достаточное время каждому. Пациенты любили и уважали Брэдли Смита, потому что он был заслуженным врачом, талантливым хирургом и хорошим человеком, который всегда мог выслушать и посочувствовать.

К обеду оба врача освободились и отправились в кафе не далеко от клиники.

– Отлично выглядишь, Ли. Тебя не узнать, отпуск действительно пошел тебе на пользу.

– Да, пожалуй, – с улыбкой ответил Брэдли. – Много бегал, гулял, а еще много читал.

– Что именно?

– В основном книги и статьи по хирургии. Меня очень заинтересовали последние разработки ученых, касающиеся трехмерных биопринтеров. Интересовался?

– Да, это очень интересная тема, согласен с тобой.

– Это бы очень нам помогло, а сколько бы жизней удалось спасти. Сколько людей ждут донорские органы, а некоторые так и не дожидаются. Подобные разработки помогли бы выращивать ткани, причем из клеток самих пациентов. Ученым уже удалось подготовить модель жировой ткани для разработки препаратов против ожирения. Сейчас они работают над созданием модели печени с использованием человеческой крови. В общем, за наукой будущее.

– Да, это верно. Я смотрю, ты увлекся этой темой, узнаю старого друга, который всегда интересовался прогрессивной медициной.