Фанты. Желание демона

– Разумеется, – кивнул Леонард, усаживаясь на неудобный деревянный стул рядом с Райером, который в это время сосредоточенно выводил буквы в прописях.

У мальчика была просто феноменальная память, и Лиза даже не сомневалась, что под чутким руководством демона, периодически подпаивающего Рейера специальными зельями, чтобы знания лучше усваивались, мальчик сможет говорить на чистом русском языке не позднее чем через пару месяцев.

– Почему ты спрашиваешь? – одарив девушку подозрительным взглядом, спросил демон.

«Мы с тобой когда-то обсуждали возможность того, что я могу выкачивать из Нибраса магию, если захочу, – Лиза очень чётко помнила тот разговор. – А в обратную сторону эта передача возможна?»

– Конечно, возможна, – в голосе демона проскользнуло раздражение. – Только вот как ты себе это представляешь? Вся твоя магия сосредоточена в кольце, это всё равно, что капля в море.

«В одну из наших встреч Нибрас сказал, что мой внешний вид обусловлен отсутствием полноценного питания. Души, которые я ем – своеобразный источник энергии, ведь так?»

– Так.

«То есть, в теории, я могу использовать их энергию для передачи Нибрасу?»

– В теории, можешь, – после недолгого колебания согласился Леонард. – Правда, тебе, определённо, потребуется много практики, чтобы не тратить полученную энергию на собственные нужды, а отправлять Нибрасу, – на лице демона появилась ядовитая усмешка. – Ты хоть представляешь, сколько тебе потребуется поглотить душ, чтобы минимально увеличить его магический резерв? Сотни! Возможно, даже тысячи.

«А если я буду есть не человеческие души, а лярв? – Лиза не сводила пристального взгляда с лица демона. – Мы с Нибрасом определили опытным путём, что подобная диета мне вполне подходит».

– С лярвами процесс, определённо, пойдёт быстрее, – признал Леонард. – Но где ты их собралась взять в таком количестве? Миров, где они водятся в изобилие, не так много. Разве что на Экзекранде…

«Экзекранд?» – Лиза чуть подалась вперёд, прожигая демона горящим взглядом.

– Мир демонов, – объяснил Леонард, чуть скривившись. – Вы, люди, называете его Адом.

«Ты можешь меня туда отправить?» – даже в мысленном голосе девушки звучала отчаянная надежда.

– Могу, вообще без проблем, – заверил её демон. – Ты ведь помнишь, что являешься ведьмой Нибраса? Твоё кольцо аналог пропуска в наш мир. Знак принадлежности. Пока оно на тебе, твоё присутствие на Экзекранде не вызовет ни у кого вопросов.

«Ты откроешь мне туда портал?»

– Открою, – без колебаний согласился Леонард. – А что с Райером? Оставишь его здесь, с нами?

– Нет, – встрял в разговор мальчик, решительно тряхнув лохматой головой. – Я не оставаться. Я идти с тобой!

В ярко-зелёных глазах светилось упрямство и твёрдое намерение настоять на своём. Лиза протянула когтистую руку и мягко провела по волосам ребёнка.

«Ему будет очень опасно там?» – подняв взгляд на Леонарда, спросила она.

– Не опаснее, чем в любом другом месте, – пожал плечами тот. – Нибрас занимает достаточно высокое положение среди демонов, так что вряд ли кто-то осмелится напасть на вас. Кроме того, в доме есть слуги, которые вполне в состоянии будут защитить одного единственного мальчика.

«Разве слуги Нибраса будут нам подчиняться?» – выразила сомнение Лиза.

– Лиза, ты меня порой поражаешь! – Леонард укоризненно покачал головой. – На твоём пальце кольцо с осколком сердца Нибраса. В глазах демонического общества ты всё равно, что его жена. Естественно, ты можешь командовать его слугами и распоряжаться любым другим имуществом.

«Я не знала об этом», – девушка слегка растерялась от этой информации.

– Ты просто никогда не утруждала себя обдумыванием природы вашей связи, – в голосе Леонарда теперь звучали отголоски печали. – Впрочем, ты такая не одна. Из моих ведьм только Велена знает, что именно олицетворяет кольцо на её руке.

Лизе вспомнились все те уничижительные речи по отношению к мужчинам, которые высказывала Верховная ведьма. Возможно, будучи женой демона, она, действительно, разбиралась в данном вопросе лучше кого бы то ни было.

«Хорошо, – Лиза перевела взгляд на Райера и мысленно обратилась к нему. – Ты пойдёшь со мной. Будешь послушным мальчиком и станешь делать всё, что я скажу».

– Я быть послушным мальчиком, – подтвердил Райер, быстро-быстро закивав головой. Его зелёные глаза светились от счастья. – Я делать всё, что ты сказать.

– Что ж, раз вы уже всё решили…

Леонард стремительно поднялся на ноги и щелчком пальцев открыл воронку портала прямо в стене.

– Идём, чего тянуть?

Демон привычно подхватил Райера на руки и вошёл в портал, Лиза поспешно направилась следом за ними.

Они оказались посреди уже знакомой Лизе выжженной пустыни, только на этот раз вместо огненного Флегетона перед ними раскинулась широкая река с абсолютно чёрными водами.

– Это Ахерон – река скорби и плача, – поставив мальчика на землю, бросил Леонард через плечо, обращаясь к Лизе. – Поскольку вы с Райером впервые в Экзекранде, придётся войти через Главные ворота. А во все последующие разы можно будет открыть портал куда угодно, хоть прямо в дом.

Недалеко от них виднелась пристань, возле которой стояла небольшая лодка с сидевшей в ней молоденькой златокудрой девушкой лет двадцати, облачённой в бесформенную чёрную хламиду. Сделав Лизе жест следовать за ним, Леонард решительно направился в сторону пристани.

– Здравствуй, Харон, – кивнув лодочнице, демон из воздуха вытащил шесть золотых монет и вложил их в протянутую изящную ладонь, после чего, повернувшись к Лизе, объяснил: – За переправу всегда нужно платить. Цена никогда не меняется: две монеты любого номинала, из любого мира. Условие только одно: это не должны быть ни самые дорогие твои монеты, ни самые дешёвые.

– А если есть только две? – в глазах Райера загорелся интерес.

– Тогда отдашь то, что есть.

– А если ничего нет? – продолжал допытывать мальчик.

– А если ничего нет – получишь веслом по горбатине и отправишься вплавь, – расхохоталась лодочница отвратительным каркающим голосом, который совершенно не вязался с её наружностью.

– Не обращай внимания, Харон так неудачно пошутил, – послав лодочнице укоризненный взгляд, Леонард успокаивающе похлопал мальчика по плечу, после чего помог ему залезть в лодку, а затем протянул руку Лизе.

«Спасибо», – мысленно поблагодарила та, ощутив, как сердце болезненно сжалось от воспоминаний: когда-то давно Нибрас точно так же помогал ей войти в лодку, на которой они переплывали Флегетон.

– Симпатичная, – окинув её оценивающим взглядом, хмыкнула Харон, отталкиваясь веслом от пристани. – Но, похоже, не твоя, да, Леонард?

– Не моя, – согласился тот. – Нибраса.

– Мальчонка тоже его?

– Да.

Дальше продолжать расспросы лодочница не стала, видимо, услышав всё, что ей было необходимо знать. Лиза, занявшая место на лавке рядом с Райером, разглядывала однообразный пейзаж на обоих берегах Ахерона, морально готовясь лицезреть подобный вид неопределённое количество времени, которое ей понадобится, чтобы поглотить достаточное количество лярв и вызволить Нибраса из той передряги, в которую он попал по её вине.

– А где солнце? – наивно хлопая длинными ресницами, спросил Райер через некоторое время, растерянно разглядывая густой туман над их головами.

– Здесь нет солнца, – ответил Леонард. – Этот мир Повелитель создал лично. Ему показалось, что без солнца будет лучше.

– А почему тогда здесь светло? – задал очередной вопрос мальчик, и Лиза была вынуждена признать, что ей и самой интересно услышать ответ.