Одинокий голос в темноте

Эми все же удалось поймать взгляд брата. Его лицо заледенело, не позволяя показывать сдерживаемые эмоции, но проскочивший в глазах стыд можно было разглядеть не напрягаясь.

– Значит, мой случай особенный, раз он заговорил так сразу, и у меня есть несколько лет до тех пор, пока он не созрел окончательно.

Дерек посмотрел на Эми как-то затравленно.

– Чтобы избавиться от него?

– Чтобы научиться противостоять, – ответила Эми. – Я хочу сделать все возможное, чтобы никто больше не страдал.

– Даже червь? – удивился Дерек.

– Даже, – уверенно произнесла Эми, надеясь, что Итан подслушивает.

Нэнси укоризненно помотала головой. Однако стоит отдать ей должное – после произошедшего со старшими Томпсонами она делала все возможное, чтобы больше не срываться на Эми зря.

– Пацифистка, – из ее уст это звучало как оскорбление. – Он заслуживает наказания.

Эми повесила голову.

– Я знаю. Каждый должен ответить за свои поступки.

Ричард скривился. Только Эми знала, что эти самые слова постоянно повторял детям Гейл Томпсон.

Казалось, Эми противоречила сама себе. Поэтому с ней больше не пытались говорить на серьезные темы. Окружающие подумали, что Эми еще просто не определилась со своим решением, но это было не совсем так. Никто, кроме, пожалуй, Итана, не видел, с какой силой сжались кулаки Эми на ее трясущихся от нетерпения коленях.

В очередную ночь, когда на месте Дерека, лежащего в полутьме в своем спальнике, Эми представляла Итана, в ее голове зрел план. Она должна была выбраться из этого места как можно скорее, чтобы раз и навсегда остановить Льюиса. Эми ни секунды не сомневалась, что убийца снова сбежал, когда захватил заложника. Он как никто другой прекрасно умел использовать любое свое преимущество.

«Ну, или правильнее говорить – они», – подумала Эми, вздрогнув в очередной раз от осознания правды. Она все еще не могла привыкнуть к мысли, что мертвые носители могут ожить в твоей голове. Но, с другой стороны, если Эми так легко переходит к ним, они тоже вполне способны дотянуться до нее. В этом была определенная логика.

Дерек не спал. Сегодня он отвлекал ее от неприятных мыслей, но так или иначе любой их разговор становился печальным.

– Я подумал, что действительно хотел бы вернуть свою прежнюю жизнь, – честно признался он. – То время, когда мы только начали встречаться, а я выиграл кубок университета, было лучшим в моей жизни. Я был так счастлив.

Эми тяжело вздохнула. Ее грудь сдавило чувство вины. Она изначально считала отношения с Дереком ошибкой, просто не могла сопротивляться своей жадной сущности.

«Тебе не нужно такое чудовище, как я, Дерек. Рано или поздно я сожру либо себя, либо тебя».

– Мне жаль. Я бы тоже многое отдала, чтобы отмотать время вспять. Можно было бы предотвратить твою аварию.

– Смерть твоих коллег и родителей.

– Да даже убийства Саймона. Только представь.

– Совсем другой мир.

Эми кивнула головой. Что-то она окончательно размечталась. В своих мыслях Эми не позволила Ричарду совершить убийство и даже мысленно воскресила бабушку. И теперь почти видела, как Мэрилин тянула к ней свои худые руки, а пустые глаза хранили знакомую тайну всех носителей червя. Даже из воспоминаний на Эми смотрел Итан.

ОПЯТЬ

Эми вцепилась в свою голову, пальцы сразу запутались в волосах. Дерек посмотрел на нее с опасением, но Эми только отмахнулась от него.

–Думаю, нам обоим нужно признать, что ничего не будет, как раньше, – она отвернулась к стене. – Голова разболелась. Спокойной ночи.

– Эми… – нерешительно начал Дерек, зная, что она слушает. – Когда я говорил, что хочу вернуть прежнюю жизнь, я имел ввиду и тебя. Правда.

Тягостное молчание давило сверху сродни толщи воды. Эми чувствовала себя погребенной заживо в самой пучине.

– Прости, – больше она ничего не могла сказать.

Если бы Эми только повернулась, внимательно всмотрелась в столь любимые ранее глаза, она бы обязательно поняла, насколько легко обычные слова влияют на человеческий разум. Всего одно «прости», наполненное ужасающим смыслом, не просто окончательно разбило Дереку сердце, оно выело его изнутри. Дерек смотрел в темноту, не смея даже моргнуть. Через какое-то время Эми услышала, как он поднимается и выходит из комнаты. Почему-то она снова подумала о плачущем несколько дней назад у двери Ричарде.

***

– Какой у тебя план?

Это было первое, что она услышала от Итана за несколько ужасно долгих невыносимых дней, потраченных по большей части на траур. Эми как раз находилась в общей кладовой и перебирала старую одежду, пытаясь найти что-то полезное. Для Ричарда и Нэнси все выглядело как обычная инвентаризация под оправданием «хочу помочь», но Итан определенно знал Эми лучше всех остальных.

– О, ты все же решил проснуться, – беззлобно, несмотря на их предыдущий разговор, ответила Эми. – Тебя долго не было. О каком плане ты говоришь?

– Ну, если уж мы теперь играем на опережение, грубой ошибкой было бы не обрести все свои преимущества, – легко и непринужденно произнес он, от чего у Эми по коже пробежался холодок. – Что гораздо интереснее – почему ты ни разу не пришла ко мне? Пусть твоя обида очень глубока, ты бы пришла, я знаю. Даже если чисто ради того, чтобы еще раз попробовать «вскрыть» меня, маленькая садистка. Раз этого не произошло, ты готовишься.

– Маленькая садистка? – Эми от удивления обронила садовые перчатки, которые держала в руках. – С каких пор я вдруг стала садисткой? Ты ведь прекрасно знаешь, насколько сильно я не хочу причинять страдания другим.

Итан саркастично хмыкнул, не давая никаких ответов. О чем он думал в этот момент, осталось для Эми загадкой, которую сейчас не особо хотелось решать, потому что нигде в хранилище, куда ее пустили впервые одну, не было оружия или патронов. Даже кухонных ножей нет… как и на кухне, с тех пор, как Итан вселился в нее. Но планы нельзя было менять. Сегодня Эми сбежит обратно в Лондон.

– А что тебе до моих планов? Помочь хочешь?

– Мне придется, – спокойно, как само собой разумеющееся, произнес Итан. – Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Мне жаль, если голос разума на тебя никак не влияет, но оставить тебя одну не смогу.

Как назло, сердце медленно и болезненно сжалось.

– Ты – еще не голос разума, – усмехнулась Эми. – Но за компанию спасибо, даже если ты делаешь это не по своей воле. Постараюсь не злоупотреблять твоей добротой, обещаю.

– Добротой… ну да, – отрешенно и глухо отозвался голос. – Попытайся не злоупотреблять моей силой.

– Только в экстренных случаях.

Кажется, Итан ей не особо поверил. Будь он прежним, разговор определенно складывался бы легче. Но стоило Итану в очередной раз проснуться, как что-то у него внутри неизбежно менялось, выворачивалось наизнанку, обнажая его озлобленность на этот мир, едва скрываемое разочарование в людях. Эми чувствовала, что даже сейчас он сравнивает ее с другими своими носителями: анализирует каждый поступок и предвкушает ошибки. Он ждал и одновременно боялся, что она пойдет по стопам остальных, отсюда и странности в поведении. Еще он очень жалел об их слиянии, ведь теперь некоторые его чувства были перед ней как на ладони.

Это оказалось до одури обидно…

Неожиданно в комнате включился дальний свет. Еще одна лампочка, висевшая над стеллажами мигнула, тут же озаряя все пространство ярким светом. Эми предпочитала работать в полумраке, поэтому сейчас недовольно зажмурилась. Дверь открылась, и в кладовую зашел Ричард.

– Ты нашла, что искала?

– Да, – Эми кивнула в сторону шерстяной кофты, дутой куртки и пачки батареек для фонарика. – Этого мне пока хватит, жаль только, что колготок у вас нет. Мне нужно ведь сказать Нэнси о том, что я взяла?

Ричард махнул рукой.