Механик

– Отличное тело для птицы выйдет! Тебе нравится? – спросил у дуба.

И он ответил: «Спасибо! Я постараюсь сохранить для тебя самое ценное…»

Уверен, что слышал каждое слово. Дыхание прервалось на миг. Сердце пробило так гулко, что слёзы навернулись. Но я не собирался плакать. Нет. Не буду больше лить слёзы. Утерев влажные глаза рукавом, я осторожно положил ветку в сумку.

За оградой послышалось ржание лошади. Это Пако.

– Шерида, я на тебя надеюсь! – посмотрел в небо и, в последний раз попрощавшись с местом воспоминаний, побежал вниз к каменной ограде.

– Пако! – прохрипел я, голос ещё срывался, хотя тёплое молоко и папороть отлично делали своё дело. – Ты приехал!

Он тоже был рад мне. Улыбаясь беззубым ртом, барахольщик вёл под уздцы низенькую кобылку.

– Лодеско. Смотрю, усадьба цела. Повезло вам, Шерида к вашей семье благосклонна. Селениям поблизости повезло меньше. К сожалению, есть и погибшие. Остальных эльфийские целители спасут. А с каких это пор ты стал меня поджидать? Всегда было наоборот, – он остановился у ворот, забросив узду на спину лошади. – И что тебе так срочно понадобилось?

Он деловито сложил на груди руки.

– Рад, что вы в добром здравии. Жаль, что Рубин не понимает, сколько разрушений несёт и боли. Ну, ничего! Я ещё покажу им, как подобает вести себя магам, имеющим честь и достоинство!

– Чего с голосом, зелень конопатая? Ломается, что ли? – торговец беззлобно усмехнулся.

Я поморщился, но объясняться не стал.

– Пако. Мне нужны стальная проволока и красный пигмент, возможно, ещё жёлтый. Есть? – я очень надеялся на содействие Богини.

– Проволока найдётся, а вот красители… – Пако задумался, а я напрягся. – Пигменты смогу через недельку подвезти.

– Через неделю поздно. Меня уже здесь не будет, – грустно ответил я.

– Прости, тогда не смогу помочь, – он действительно сожалел. Достал проволоку, протянул мне. – Держи. Это подарок, у тебя же день рождения был недавно?

– Ага. Спасибо большое! Она мне нужна для очень важного дела, – благодарно принял я подарок.

– А ехать куда собрался? Далеко?

– В столицу, учиться, – вздохнул я.

Старик почесал нос.

– Слыхал, магов от десяти лет к обучению призывают в военные учебки, и королевская академия не исключение. Враги не дремлют. Много наших погибло. Новую армию будут растить. Только … – Пако замялся. – Ты ведь не маг. Чему там тебя учить станут?

– Дипломатом буду.

Пако приподнял бровь.

– Жаль таланта своего так и не раскрыл. Хороший ты механик. Ну чего уж, с людьми договариваться – нужное дело. Я вон тоже отчасти дипломат, необходимо уметь общий язык с покупателями находить.

Торговец смешно закинул подбородок, строя очень важную персону. А когда обнажил беззубый рот, я прыснул со смеху.

– Прости, Пако! И спасибо, что подбадриваешь. Знаешь, я хоть и буду учиться в академии, но механику свою не заброшу. Мне ведь Алиса набор инструментов подарила, я их с собой возьму и в свободное время буду мастерить. Сейчас всё магическое. Никто не чинит сломанное. А я вот буду. Вдруг пригожусь при академии?

– Пригодишься. Руки у тебя золотые.

– А у меня для вас тоже подарок есть! – я снял часы с запястья и надел на руку Пако. – Умеете пользоваться?

– Это же часы! – покрутил их старик. – Только ручные. Без магии работают?

– Да. Но пружину каждый день заводить нужно, чтобы не остановились.

– Ну, спасибо! Вот это подарок! – старик моргнул и зажмурился, пытаясь спрятать сентиментальность. Но я знал, что он чувствует. Растрогался. – Ты это. В столице, на главном рынке, поищи маленькую лавку с надписью «Сундук Нэдоса». Она в улочках, найдёшь. Её брат мой двоюродный держит. Он тоже барахлом всяким торгует. Я ему письмо напишу, чтобы тебя не обижал. Нэдос – лис ещё тот, дурить людям мозг умеет. А что ему остаётся? В столице народ жадный, все хотят задарма товар. Но тебя он не обманет и подберёт, что нужно. Обещаю! Ну всё, бывай здоров! Хорошо учись! И не забывай старика Пако.

– Не забуду! Бывай! – я обнял торговца на прощание.

Домой шёл расстроенный. В сумке позвякивали не все ингредиенты для феникса.

Дину увидел издали. Она ощипывала гуся. К обеду, небось, приготовит. О! Подойдя ближе, попросил:

– Дина, отложи мне самых крупных перьев. Мне нужно.

– Много?

– М-м… Много, – задумчиво ответил я и прошагал к двери.

Справа, на огородике, копался дед Мараш, свёклу полол. Видимо, о моём скором отъезде ещё никто не знал. Ведут себя как обычно. Или им всё равно? Был я в их жизни, и не станет. Подумаешь. Что во мне особенного? Дина окликнула:

– А чего с настроением? Кто с утра уже испортил?

Я опомнился:

– Да краска нужна, а у торговца Пако не оказалось.

– Краска? И для чего? Цвета какие? – подняла голову Дина и убрала прядь выбившихся из косы волос.

– Красная и жёлтая. Для перьев… – уточнил я. – Знаешь, где взять?

– Знаю! Красная вон на грядке растёт, Мараш как раз пропалывает. А жёлтая – у Вари на кухне.

Я непонимающе моргнул.

– Непонятливый. Как чинить всякое, так умный, а с красителями не сообразишь? Свёклу на терку, вот тебе красный. А для жёлтого куркуму водой разведи! Мы с девчонками ленты так красим, – довольная Дина продолжила ощипывать птицу.

– С-спасибо! – растерянно пробормотал я, и дурацкая улыбка растянулась на лице.

Теперь всё, что мне нужно, есть. Счастливый, я поторопился в комнату. Высыпал на стол содержимое сумки и принялся за работу. Подаренный инструмент невероятно пригодился. Из дубовой ветки я выстругал каркас тела феникса. Выточил на грудке ячейку для рубина. Только стамеска соскользнула и поранила палец. Я нечаянно испачкал феникса своей кровью.

«Вот же… острая штука», – выругался про себя.

Наложил на порез папоротниковой мази и продолжил. Поместил рубин, что Мараш подарил, в нагрудную ячейку птицы. Крылья и хвост закрепил в пружинном механизме, смазал. Голову также выточил из дерева. В глаза решил инкрустировать осколки стёкол, что Дина подарила. Только одного цвета и размера не нашёл, получились глаза разные. Один – голубой, другой – жёлтый. Клюв из чёрного остроконечного стекла вставил. Птица вышла, словно живая. Остались только перья и немного магии.