Заноза для Лунного дракона

– Ничего, – почти незаметно улыбнулся он и отстранился. – Если пройдешь первое испытание, у нас еще будет время побеседовать.

– Хорошо. На данный момент это все? Куда мне дальше?

Посмотрела на Ириса, подметив, что он был уже на середине списка, из которого непомеченными оказалась лишь пара имен.

– Стиг, – чуть повысив голос, сказал князь. И когда из-за одинокой двери показался мужчина в форме охраны, продолжил: – Проводи нашу гостью в изумрудную гостиную, к остальным невестам. Я скоро подойду для дальнейшей беседы.

Я снова чуть не застонала в голос. Ан нет, все же застонала. На пару с урчащим животом.

Опять беседа?!

Они тут что, до ночи собираются девушек держать? А отдохнуть? А поесть, в конце концов?! Меня, между прочим, с момента прибытия в этот непонятный мир никто ни лечить, ни кормить, похоже, не собирался. Ладно, сейчас вылечили, спасибо, но до сих пор не кормили. А когда я голодная – я злая. И сейчас я поняла, что очень голодная. Это, видимо, пережитые эмоции наложили свой отпечаток. Правда, сейчас я проявляла невероятные чудеса выдержки и даже голоса не повысила, лишь зубами скрипнула.

Посмотрела на князя со всей гаммой чувств, которые испытывала. Красноречиво так посмотрела, плотоядно. Облизнуться только для пущего эффекта не хватало.

– В гостиной вас ожидают легкие закуски, – усмехнувшись, ответил он, правильно истолковав мой взгляд. Смешно ему, блин. – И не беспокойтесь, долго ждать не придется. Вскоре вам поведают о результатах первого испытания.

– И на том спасибо, – буркнула я. – Могу идти? – Дождалась кивка и, цокая каблуками по каменному полу, пошла за охранником.

Глава 6

Как только мы вышли, я убедилась, что это был никакой не подвал. Мы оказались в большом, светлом и очень красивом коридоре со множеством дверей, вазонов с цветами и гобеленов. Пол застилал ковер, а на стенах, в промежутках между картинами, располагались такие же магические светильники, как те, что я видела в комнате.

Все, что предстало моим глазам, можно было назвать только одним словом – роскошь. Но не вычурная, не кричащая, а очень даже гармоничная.

К сожалению, насладиться красотой и получше ее рассмотреть мне не дали: стражник шел чуть впереди, но очень быстро. Я едва за ним поспевала. Молчал и даже не смотрел на меня, хотя я отчетливо ощущала, что моя компания ему не особо нравится. Я, конечно, не напрашивалась, но придется потерпеть, сама я в этом замке точно заблужусь.

Навстречу нам попадались другие стражники и слуги. Некоторые останавливались, начинали шушукаться и разве что не тыкали в мою сторону пальцем. А нет, ткнули. Рассматривали меня и мою одежду с таким любопытством, словно на прогулку вывели диковинную зверушку невиданной масти. Ну да, по сравнению с остальными мой наряд выглядел странно и довольно вызывающе, но простите великодушно, чемодан мне собрать времени не дали.

Другие же шарахались от меня, как от прокаженной. А вот это уже интересно. У них тут что, непереносимость иномирян?

– Человечка…

– На отбор прибыла. И как только осмелилась?

– Неужели надеется на что-то?

– Да она ни одной госпоже в подметки не годится.

– И магии у нее наверняка нет…

– Что здесь забыла? На что рассчитывает?

– Вы только посмотрите, во что одета!

– Срамота.

Да? Вот никогда бы не подумала, что прямая юбка-карандаш по колено, шелковая блуза и туфли могут считаться вульгарными. Хотя учитывая, как одеваются тут… вполне возможно.

Со всех сторон до меня доносилось шушуканье, которое с каждой минутой становилось все громче и наглее, словно я их не слышала, ага. Я честно пыталась не обращать на него внимания. Правда старалась. Но тихое хмыканье со стороны стражника, все нарастающий шелестящий шум, события сегодняшнего дня, стресс и требующий еды желудок сделали свое дело. Нервы сдали.

Я обернулась и чуть не споткнулась на ровном месте. Все, кого мы встречали по дороге, остановились и с любопытством смотрели мне вслед. И правда как на зверушку.

Нормально. У них тут что, дефицит развлечений? Никакого такта. Я уж молчу про уважение.

Хотелось, вот очень хотелось сказать им пару ласковых на могучем русском. Особенно после целого дня злоключений. Я даже воздуха в рот успела набрать, чтобы выдать все, что я думаю про отбор, князя, весь этот мир и прочие прелести, но именно в этот момент большие двустворчатые двери позади меня распахнулись и чуть не сбили с ног. А на пороге показался уже знакомый мне Омар. Эм… Ломар, Логмар… надо будет записать его имя, а то неудобно как-то. Вышел, заметил позади меня шлейф из любопытных слуг да как зыркнул на них светящимися глазами с вытянувшимся зрачком, так тех словно ветром сдуло, словно никогда и не было.

Здорово. Я бы тоже так хотела научиться. Еще и на глаза его необычные засмотрелась. Получается, он тоже дракон? Интересно, а все драконы так умеют? А много их тут?

– Иномирянка. И снова самая последняя, заставляете ждать уважаемых драконов. Заблудились? – вернул меня из раздумий распорядитель и поджал губы, словно не ожидал, что я пройду.

Сюрприз.

– Нет, не заблудилась. У вас очень опытные провожатые, ни шагу в сторону не дают ступить, – мило оскалилась я в ответ. – А задержалась не по своей воле. Мне наконец оказали первую медицинскую помощь.

Продемонстрировала совершенно здоровую ножку в аккуратной туфельке на высоком каблуке. Думала, распорядитель пропустит это мимо ушей, я же тут недостойна внимания, но он удивил.

– И кто же осмелился прикоснуться к чел… к вам?

Неприятно удивил.

– Князь. – И просто пожала плечами, наблюдая за неверием и удивлением. Что, неожиданно?

Стало интересно, почему тут меня так невзлюбили, причем с самой первой минуты. Надо будет разузнать об этом, если меня сейчас не вышвырнут, конечно.

Ломар скептически изогнул брови, но никак не прокомментировал мою реплику. Посторонился и пропустил меня внутрь, оставив конвоира, то есть стражника за дверью. На пороге я запнулась и на миг замерла, рассматривая открывшуюся картину. Просто передо мной оказалась огромная, на самом деле огромная комната с высоченными потолками и хрустальными окнами чуть ли не во всю стену.

Вау…

Таких объемов я еще не видела ни в одном доме, замке или дворце у нас, на Земле, в разных странах и во время экскурсий. Думала, что Версальский дворец большой, но тут… тут точно могут поместиться несколько драконов в своей драконьей форме. Еще и полетать смогут.

Под отчетливое покашливание сзади я двинулась вперед, по пути рассматривая убранство.

Стены были каменные, нежного бежевого цвета. Очень похоже, что это мрамор, но кто знает, какие камни и горные породы есть в этом мире. Вдоль стен виднелись высокие колонны, огромный резной камин, отбрасывающий замысловатые тени. Приглядевшись, я заметила, что это снова был не огонь, а магические язычки пламени. Под высоким потолком парили хрустальные люстры. В буквальном смысле парили! Никаких цепей или веревок, приковывающих их к потолку, я не заметила. На окнах висели салатовые шторы из тончайшего шелка, на полу лежал большой пушистый ковер, а по всему периметру зала стояли всевозможные диваны, кушетки, кресла, пуфики, стулья и столики. Большинство из столиков были заставлены всевозможной едой.

Еда! Ну наконец-то!

Омрачало мою радость только то, что все пространство оккупировали разодетые в пух и прах дамочки всех расцветок и мастей. Настолько яркие и пестрые, что в глазах зарябило. И все были невероятно красочно и богато одеты, так что мне показалось, будто я попала на карнавал. Исторический. Однако, приглядевшись, я поняла, что мода тут необычная.

Девушки были одеты во что-то среднее между временами Людовика XIV и Карла Великого, да еще и с налетом чего-то необычного, словно фэнтезийного. У некоторых дамочек платья были объемными, грузными и богато украшенными золотой вышивкой и драгоценными камнями. У других – наоборот: легкие, струящиеся и не такие пышные. Тоже красиво украшенные, но более утонченные. Вот последние мне понравились больше.

Встречались и другие одеяния с корсетами, кринолином и прочими прелестями женской моды прошлых веков. Прически тоже различались – от красиво заколотых распущенных волос до «дома на голове» с обилием украшений.

Интересно, это мода тут такая разнообразная или девицы прибыли из разных мест?

Одни сидели небольшими стайками, заняв своими платьями по полдивана, другие прохаживались вдоль зала и обсуждали, что творилось за окном, третьи захватили столики с едой. Вот у еды я заметила рыженькую девушку с испытания и черноволосую ледышку. Они, как и я, были одни из последних, поэтому активно, хоть и незаметно налегали на провизию.

Усмехнулась. А что, очень удобно. Всяко лучше, чем кормить сто… сколько там прибыло на отбор к князю, под двести невест? Так вот, всяко проще прокормить тридцать персон, чем двести. Умно, хитро и дальновидно.