Вкус твоей кожи
— Какой PlayStation! — Лора театрально закатила глаза. — Там бесплатная выпивка и танцы. Не умеете вы веселиться, дамы. Ну, ладно, будет и PlayStation для таких, как ты, Кэрри. Но я, между прочим, буду танцевать до утра.
— Согласна, — Вивьен закивала. — Нужно найти что-то красивое. Я даже знаю, в чём идти.
Мы обсуждали наряды и планы, смеялись и я чувствовала, как напряжение прошлой ночи потихоньку отпускает. Казалось, всё налаживается, что можно забыть о парне в маске и жить обычной жизнью.
Прошел обед и мы отправились на философию. В аудитории уже было много народу, но мы нашли места в середине ряда, Вивьен села слева, Лора справа, а я оказалась между ними.
— Ну, где же наш горячий профессор? — прошептала Лора, оглядываясь. — Я уже заждалась.
— Тише ты, — шикнула я, но тоже невольно оглянулась к двери.
И тут в аудиторию вошёл он. И резкая тишина, повисшая в комнате, сказала всё. Я замерла, глядя на высокого мужчину с короткими каштановыми волосами и карими глазами, которые, казалось, видели насквозь. Борода, аккуратно подстриженная, придавала ему суровый, но в то же время притягательный вид. Он снял пиджак при входе, оставшись в строгом костюме-тройке без верхней части, а рубашка была расстегнута на одну пуговицу, открывая смуглую кожу и мускулистую грудь.
Слухи не врали. Он действительно был красив.
— Доброе утро, — его голос был низким и бархатистым. Он обвёл взглядом аудиторию, задерживаясь на некоторых студентах. Его глаза на мгновение остановились на Лоре, Вивьен и на мне. Показалось, что он смотрел на Лору чуть дольше, чем на других.
— К философии всегда тянутся красивые и сильные личности, — сказал он, и его губы тронула лёгкая улыбка, адресованная, как мне показалось, именно Лоре.
По аудитории прошёлся шёпот. Я увидела, как щёки Лоры заливает румянец и я с трудом сдержалась, чтобы не подколоть её.
— Меня зовут Клаус Уэллс, — представился он, подходя к кафедре. — И я буду вашим проводником в мир философии на протяжении этого семестра. Не ждите от меня лёгких тем и скучных лекций. Я хочу, чтобы вы думали, спорили и сомневались. Философия не даёт ответов. Она учит правильно задавать вопросы.
Он начал лекцию и я с удивлением поняла, что слушаю, не отрываясь. Клаус говорил об учениях Платона и это звучало совсем не скучно. Он не читал сухим голосом, он рассказывал, увлекал, заставлял задуматься. Я даже забыла, что сижу в душной аудитории на последней паре.
Я писала конспект, стараясь запомнить каждое слово. Время от времени поднимала глаза и видела, что Клаус Уэллс смотрит в нашу сторону и всякий раз его взгляд задерживался на Лоре чуть дольше. Она сидела с прямой спиной, поправляя выбившуюся прядь волос и я видела, как она старается выглядеть идеально.
Лора толкнула меня локтем.
— Он смотрит на меня, — прошептала она, и в голосе звучало торжество.
— Вижу, — прошептала я в ответ, подавляя улыбку. — Не дыши так громко.
— Заткнись, — фыркнула она, но улыбнулась.
Когда лекция закончилась, я наблюдала, что профессор явно не спускает глаз с Лоры, но решила не докучать ей этой информацией. Мы покинули аудиторию и вышли из корпуса, направляясь в сторону торгового центра.
Солнце приятно грело, а настроение постепенно поднималось.
Торговый центр гудел жизнью. Мы ходили от бутика к бутику, перебирая вешалки и примеривая наряды. Я поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствую себя настоящей Кэролайн, которая проводит время с подругами. Без давления и вечного чувства, что меня сканируют на предмет соответствия фамилии Блэквуд.
— Ну что, рассказывайте о себе девочки, — Лора взяла бокал с апельсиновым соком, когда мы устроились в небольшом кафе внутри торгового центра. — Мы же почти ничего друг о друге не знаем. Надо исправлять.
— Хорошо, — Вивьен отпила воду. — Я, наверное, самая скучная из нас. Мои родители бизнесмены и времени на меня у них практически никогда не было, поэтому моими основными родителями были гувернантки и дворецкие. Но к моему старшему брату каординально противоположное отношение, потому что он наследник и любимчик семьи. Он всегда был первым во всём, а я просто девочка, которая должна хорошо учиться и не позорить фамилию. Родители давят на меня при любой возможности, но я стараюсь не обращать внимания.
— Это тяжело, — сказала я, сочувственно глядя на неё. — Постоянно чувствовать, что тебя недооценивают.
— Да, — Вивьен вздохнула. — Но я привыкла. А ты, Кэролайн?
Я помолчала секунду, собираясь с мыслями.
— Моя мать хотела, чтобы я пошла по её стопам, стала врачом, как вся наша династия. Но я выбрала свой путь. Она до сих пор не приняла этого. А отец... — я запнулась, чувствуя ком в горле. — Отец умер, когда мне было девять. Я очень любила его, помню его добрым и тёплым, он всегда умел найти правильные слова. Я скучаю по нему. До сих пор.
— Понимаю, — Лора кивнула. — Моя мама работала не покладая рук, чтобы меня обеспечить. И я хочу ответить ей тем же — выбиться в люди, чтобы она могла гордиться мной. Я на стипендии, между прочим.
— Это круто, — искренне сказала я. — Ты сильная.
— А ты нет? — Лора подмигнула. — Мы обе сильные. Просто каждая по-своему.
— Тогда идём к цели вместе, — улыбнулась я, чувствуя тепло от её слов.
— Ладно, хватит грустить, — Лора откашлялась и улыбнулась. — Переключаемся на парней! У кого какие истории? У меня, например, был ухажёр, но до постели так и не дошло. И слава богу. Он утонул в видеоиграх, Кэролайн без обид, просто парень вообще ни к чему не стремился. А мне нужно было расти. Сейчас понятия не имею, где он и что с ним.
Я удивлённо подняла бровь.
— Правда? Я думала, у тебя больше опыта. Ты такая развязная, — сказала я осторожно, чтобы не обидеть.
Лора расхохоталась.
— Развязная? О, спасибо, Кэрри, я запомню. Вообще-то я умею подать себя при знакомстве, но внутри всё еще остаюсь маленькой девочкой, которая боится чего-то серьёзного. Но мы над этим поработаем! На вечеринке я планирую найти кого-нибудь интересного.
— А ты, Вивьен? — спросила я.
Вивьен покраснела и опустила глаза.
— Я даже не целовалась ни разу.
— Серьёзно? — Лора округлила глаза. — Ни разу?
— Ни разу, — Вивьен пожала плечами. — Я была слишком занята учёбой и родителями. Некогда было.
— Я тоже ни с кем не была, — призналась я, чувствуя, что скоро моё враньё выйдет мне боком. — Никого не было.
Лора фыркнула.
— У нас не компания, а институт благородных девиц! Это нужно срочно исправлять! На вечеринке мы что-нибудь придумаем. Обещаю.
Я улыбнулась, но в голове внезапно всплыла прошлая ночь. И пальцы незнакомца между моих ног... Я смутилась и опустила глаза, надеясь, что никто не заметил.
Мы ещё немного поболтали о нарядах, о том, кто что наденет на вечеринку. Лора строила планы, Вивьен смущённо улыбалась, а я старалась не думать о том, что завтрашняя ночь может принести что-то новое. Или кого-то.
— Ладно, давайте уже вернёмся в общежитие, — сказала я, вставая.
Мы вышли из торгового центра и у входа Вивьен ждал чёрный автомобиль. Она обняла нас на прощание.
— Спасибо за сегодня, девочки. Это был лучший день за последнее время.
— Мы ещё увидимся завтра на вечеринке! — крикнула Лора.
Вивьен села в машину и уехала. Мы с Лорой направились в общежитие, болтая о том, как всё прошло. Подходя к «Элизиуму», я заметила мужчину в форме курьера, стоящего у входа. В руках он держал огромный букет бордовых калл.
— Кэролайн Блэквуд? — спросил он, когда я приблизилась.
— Да, это я.
— Вам доставили, — он протянул мне букет. — От анонимного отправителя.
Я замерла, принимая цветы. Тяжёлые, бархатистые лепестки калл переливались в свете фонарей.
— От кого? — спросила я.
— Он пожелал остаться неизвестным, — курьер развернулся и ушёл.
Лора присвистнула.
— Ничего себе. Тайный поклонник, Кэрри? И кто это?
Я пожала плечами, стараясь скрыть дрожь в руках. Внутри уже знала ответ, но не могла произнести его вслух.
— Не знаю, — ответила я, хотя сердце колотилось как бешеное.
Мы поднялись в комнату и я поставила цветы в вазу на подоконнике. Бордовые каллы смотрелись роскошно и загадочно, их тёмные лепестки напоминали мне о той ночи. О нём. Лора села на кровать, наблюдая за мной.
— Ну, давай, колись. Кто мог прислать? Какой-нибудь тайный поклонник? Или о, боже, может, это Николас Торн?
— Лора, прекрати, — я закатила глаза, но внутри всё дрожало.
Когда Лора отвернулась, чтобы достать пижаму, я заметила записку, спрятанную между стеблями. Вытащила её и прочитала: «Моей послушной маленькой ведьмочке».
Сердце пропустило удар. Он. Это был он. Парень в маске.
Не успела я спрятать записку, как Лора выхватила её из моих рук.
— О, дай посмотреть! — она прочитала вслух, театрально растягивая слова. — «Моей послушной маленькой ведьмочке»! Кэрри, это же просто до ужаса романтично!
— Лора, отдай, — я попыталась забрать записку, но она увернулась.
— Нет, я хочу узнать, кто этот загадочный незнакомец!
— Лора! — я покраснела до корней волос. — Иди уже в душ!
Лора засмеялась, вернула мне записку и подмигнула.
— Ладно-ладно, сдаюсь. Но я всё равно узнаю кто он. У меня нюх на такие вещи. А пока — она взяла полотенце и направилась в ванную, — оставлю тебя наедине с твоими романтическими фантазиями.
Дверь за ней закрылась и я осталась одна наедине со своими мыслями. Стоя у вазы с каллами, я провела пальцами по бархатистым лепесткам и перечитала записку снова. Потом ещё раз. И ещё.
«Моей послушной маленькой ведьмочке».
Он знает, что я не могу забыть его и даёт понять, что тоже помнит.
Я спрятала записку в ящик тумбочки и села на кровать, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Через некоторое время настала моя очередь идти в душ. Вода стекала мне на плечи, смывая усталость этого долгого дня. Я закрыла глаза, позволяя себе расслабиться под тёплыми струями.
Выйдя из душа, я вытирала мокрые волосы полотенцем, когда телефон, лежащий на раковине, вдруг засветился. Я потянулась к нему влажными пальцами, чтобы проверить время и в этот момент палец скользнул по экрану. Я услышала щелчок камеры и замерла.
На экране застыло смазанное фото где я стояла в полотенце, мокрые волосы падали на плечи, капли воды стекали по ключицам и груди, оставляя влажные дорожки на коже. Лицо было повёрнуто в профиль, но всё остальное было слишком откровенным, слишком запретным.
— Чёрт! — выдохнула я, пытаясь удалить фото.
Но в панике я нажала не на ту кнопку. Экран моргнул, и я увидела, что сообщение отправлено контакту «Неизвестный».
— Нет-нет-нет-нет! — зашептала я, безуспешно пытаясь отменить отправку.
Но было поздно. Фото ушло.
Сердце сжалось. Я стояла посреди ванной, прижав телефон к груди и молилась, чтобы он не увидел. Минута. Вторая. Третья. Тишина. Я начала успокаиваться. Может, он спит или не заметил.
Телефон завибрировал.
Я подскочила, едва не выронив его из рук. На экране загорелось уведомление, новое сообщение от «Неизвестного». Фото.
Дрожащими пальцами я открыла его.
На фотографии был его пресс, идеальные кубики, покрытые каплями воды. Видимо, он тоже только что вышел из душа. Кожа блестела, мышцы были напряжены и каждая линия его тела была совершенной. Лица не было видно, но в зеркале позади него я разглядела его спину. На ней виднелась татуировка чёрной змеи, обвивающей позвоночник, которая тянулась от поясницы и уходила под лопатки.
Я смотрела на снимок и воздух застревал в лёгких. Теперь я знала о нём чуть больше.
Сообщений больше не было. Я перечитала его имя в контактах, просто «Неизвестный» и на минуту задумалась, не написать ли мне что-то. Но не решилась. Что я могла ему написать? «Спасибо за фото»? Нет. Лучше промолчу.
Закончив с душем, я завернулась в полотенце и вышла в комнату. Лора уже спала, посапывая во сне. Каллы стояли на подоконнике, и в лунном свете их лепестки казались почти чёрными. Я подошла к вазе, поправила цветы, вдыхая их терпкий аромат. И на секунду мне показалось, что я слышу его запах табака и яблока...
Глава 12
Тёмная ночь
Дни до выходных тянулись бесконечно. Каждый новый день был похож на предыдущий, лекции, кафетерий, разговоры с Лорой и Вивьен. Мы проводили время втроём и я была благодарна подругам за то, что они отвлекали меня от мыслей, которые упрямо возвращались к одной и той же точке.
Парень в маске так и не написал мне.
Ни одного сообщения. Ни одного звонка. Он исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя только воспоминания, от которых внутри всё сжималось. Я прокручивала в голове каждую секунду той ночи, его пальцы, дыхание и его лживые обещания. А потом пустота и острое, унизительное чувство, что меня использовали и выбросили, как ненужную вещь.
Я должна была радоваться, что он оставил меня в покое. Но вместо этого я чувствовала себя брошенной. Одна лишь мысль о нём, будила во мне бешенство, направленное на этого кретина.
Однако и я не предприняла ни единой попытки его отыскать. Унижаться не в моих правилах, поэтому я не писала первой и не требовала отчёта, куда он делся. Нет. Я надела броню равнодушия. Будто ничего не случилось. Будто меня это не касается. Будто я всего лишь жду вечеринку, чтобы отвлечься и удалить его из своей жизни.
И вот наступила пятница.
Я стояла перед зеркалом в нашей с Лорой комнате, поправляя чёрный топ с открытыми плечами. Ткань мягко облегала фигуру, изящная драпировка на груди добавляла образу романтичности, а длинные завязки на спине создавали ощущение воздушности. Вниз спадала серебристо-жемчужная атласная юбка макси с высоким разрезом и чёрной контрастной лентой на поясе, которая подчёркивала талию. Туфли на тонких ремешках изящно обхватывали щиколотки, а волосы я собрала в небрежный пучок, закрепив его крабиком. Лёгкий макияж, миниатюрная сумочка на цепочке и образ был завершён.
Лора, стоявшая рядом, подошла к зеркалу, разглядывая себя. На ней было бордовое мини-платье с кружевным топом, открывающим плечи, спину и облегающей лакированной юбкой, которая блестела в свете ламп. Волнистые волосы, смоки-айс и серьги-гвоздики делали её похожей на рок-звезду, готовую покорить сцену.
— Боже, Кэрри, — выдохнула она, оглядывая меня. — Ты выглядишь как греческая богиня.
— А ты как звезда, которая собирается взорвать вечеринку, — улыбнулась я в ответ.
В этот момент зазвонил телефон Лоры. Она подняла трубку и закивала.
— Вивьен уже у входа. Идём.
Мы вышли из комнаты, спустились по лестнице и направились к воротам. Чёрный майбах стоял у входа, его хромированные детали блестели в свете фонарей. Мужчина в строгом костюме открыл заднюю дверь, и оттуда выглянула Вивьен.
— Девочки! — она широко улыбнулась и вышла, чтобы обнять нас.
На ней была роскошная белая шёлковая рубашка с объёмными драпированными рукавами, распахнутая поверх корсетного лифа с живописным принтом. Брюки-палаццо тёмно-зелёного цвета, пояс, подчёркивающий талию и многослойный жемчужный чокер завершали образ.
— Вы выглядите потрясающе! — воскликнула Вивьен. — Я даже чувствую себя скромницей рядом с вами.
— Скромницей? — фыркнула Лора. — Ты выглядишь как героиня ренессансной картины, которая решила затусить с простыми смертными. Садись давай, нам пора.
Мы устроились в просторном салоне и машина плавно тронулась. Внутри пахло кожей и дорогим парфюмом, а светодиодная подсветка придавала интерьеру уютную, почти интимную атмосферу.
— Я так волнуюсь, — призналась Вивьен, теребя жемчужный чокер. — Никогда не была на таких вечеринках. Там правда будет всё, что обещал Кристиан?
— О, поверь мне, — Лора закатила глаза. — Кристиан не умеет обещать то, чего не может выполнить. Ему нужно, чтобы все восхищались его организаторскими способностями. Так что будет и бар, и танцы, и всё, что душа пожелает. Главное не стесняйся и расслабься.
— А если ко мне подойдут парни? — Вивьен покраснела.
— Тогда ты выбираешь самого симпатичного и флиртуешь с ним, — наставительно сказала Лора. — Мы тебя научим. Правда Кэрри?
— Правда, — улыбнулась я, хотя душа моя отсутствовала, оставив вместо себя лишь вежливую маску. — Главное не бойся. Ты красивая, умная и интересная. И если кто-то не оценит этого, то это явно не твоя проблема.
— Спасибо, девочки, — Вивьен сжала мою руку.
Мы ещё немного поговорили о том, кто из парней может оказаться на вечеринке и Лора принялась смущать Вивьен, перечисляя всех, кого она видела в кампусе за последние дни. Я старалась улыбаться и кивать, но мысли упрямо возвращались к одному и тому же.
Он не писал неделю. Может, я для него действительно была просто развлечением на одну ночь? Может, он нашёл новую жертву? Или понял, что я не стою его времени? Я сжала губы, пытаясь прогнать эту мысль. Я не буду думать о нём. Сегодня я буду веселиться. Сегодня я забуду о парне в маске и буду просто Кэролайн, которая смеётся и наслаждается жизнью.
Машина остановилась у ворот огромного особняка. Огни заливали территорию, отражаясь в воде озера, а музыка гремела даже сквозь закрытые окна. Вокруг стояли десятки премиальных автомобилей, Porsche, Bentley, Lamborghini. Студенты всех курсов смешались в единую толпу, кто-то уже прыгнул в бассейн прямо в костюме, кто-то целовался за ближайшей колонной, а кто-то танцевал так, будто завтра не наступит никогда.
— Вау, — выдохнула Вивьен, глядя в окно.
— Это только начало, — подмигнула Лора.
Мы вышли из машины и нас сразу окутала атмосфера праздника. Запах сосен, озера, выпивки и духов смешался в единый коктейль. Мы прошли внутрь особняка, где было ещё шумнее и веселее. Огромные люстры, мраморные полы, бар забитый до отказа и сотни людей, которые танцевали, смеялись и наслаждались жизнью.
— Ну что, девочки, идём за напитками? — предложила Лора, потянув нас к бару.
Мы почти дошли до стойки, когда нас перегородила группа парней. Человек пять, с бокалами в руках, явно уже подогретых алкоголем. Их лидер, широкоплечий блондин с наглой улыбкой, шагнул вперёд.
— Эй, красотки, — сказал он, оглядывая нас с ног до головы. — Выпьете с нами?
— Мы не пьём с незнакомцами, — ответила Лора ледяным тоном.
— Да ладно, не ломайтесь, — он сделал шаг ближе, не сводя глаз с Лоры. — Мы же просто хотим повеселиться. В конце концов, зачем вы пришли на вечеринку?
— Веселиться, но не с вами, — я встала рядом с Лорой, скрестив руки на груди.
— О, какие мы дерзкие, — он усмехнулся и вдруг схватил меня за руку, притягивая к себе. — Расслабься, малышка. Может, тебе просто нужно немного разогреться?
Я дёрнулась, пытаясь высвободить руку, однако его пальцы сжимали меня, будто тиски. Лора шагнула вперёд, готовая вмешаться, но в следующий момент чья-то сильная рука схватила блондина за шиворот и с силой отшвырнула его в сторону. Парень пролетел пару метров и рухнул на стену, опрокинув столик с бокалами. Звон стекла, вскрики и музыка на секунду стихла.
Николас стоял передо мной. А его ледяные глаза горели тёмным огнём, от которого у меня перехватило дыхание. Я только и успела, что ухватить его облик краем глаза. Он был одет в классические брюки свободного кроя, с закатанными рукавам и расстёгнутой рубашкой, обнажающей мускулистые предплечья. Он выглядел словно бог, спустившийся с Олимпа, чтобы наказать смертного за дерзость.
Кристиан стоял рядом в идеально подогнанном костюме от Бриони, который лишь подчёркивал хищный разворот плеч и узость бёдер. Его фирменная улыбка, леденящая кожу пуще сквозняка, блуждала на лице, пока в глубине глаз плясали озорные искры.
Блондин встал с пола, растирая ушибленное плечо. Его приятели на секунду оцепенели, однако сам он, похоже, даже не подозревал, насколько близко подобрался к краю пропасти.
— Ты что, блядь, творишь? — заорал он, шагнув к Николасу. — Ты кто такой вообще?
Николас медленно повернулся к нему и в его взгляде не было ни капли страха, только азарт. Только холодная, ледяная ярость, от которой хотелось провалиться сквозь землю.
— Я тот, кто устанавливает здесь правила. Они довольно простые, ты не трогаешь женщин, не смотришь и даже не дышишь в их сторону, если они не дали тебе разрешения. Это сложная концепция для твоего помутнённого алкоголем разума?
— Иди нахуй! — блондин пьяно мотнул головой и шагнул вперёд, замахиваясь.
Николас перехватил его руку за долю секунды до удара и раздался хруст. Пронзительный визг и лицо блондина исказилось от боли. Он упал на колени, баюкая сломанную руку.
— Ты выбрал не того человека, чтобы демонстрировать свою животную натуру. Видишь ли, я не из тех, кто прощает подобные вольности. И не из тех, кто даёт второй шанс. Так что запомни этот момент, пока будешь гнить в своей убогой квартире с гипсом на руке. Это был мой тебе подарок, мразь.
Он выпрямился и посмотрел на парня сверху вниз с таким видом, будто перед ним лежал мусор, который нужно выбросить. Его ледяные глаза не выражали ни капли сочувствия.
— А теперь съеби с моей территории, пока я не передумал и не превратил твою вторую конечность в памятный сувенир.
Кристиан громко рассмеялся схватившись за живот, как будто это было самое забавное зрелище в его жизни.
— О, боже, — произнёс Кристиан, наклоняясь к блондину, — Запомни, сука, если девушка сказала «нет» ты съёбуешь нахуй. А если ты не съебался, мы сделаем так, что ты будешь скулить громче, чем она кричала «отпусти». Понял?
Парень заскулил и попытался подняться, но охрана уже была рядом. Николас коротко кивнул, и двое крепких мужчин подхватили блондина под руки, выволакивая его из здания. Компания его друзей, не проронив ни слова, двинулась следом к выходу.
Парни подошли к нам. Глаза Николаса всё ещё горели, но он взял себя в руки, переводя взгляд с меня на Лору.
— Вы в порядке? — спросил он, ровным голосом.
— Да, спасибо, — ответила Лора в своей позитивной манере. — Мы как раз собирались пойти выпить, но эти джентльмены решили нас задержать. Спасибо, что разобрались.
Я посмотрела на Николаса. Он стоял передо мной и его челюсть была сжата так сильно, что я видела, как перекатываются желваки. А в глазах всё ещё плясало тёмное пламя, которое он пытался контролировать.
— Спасибо, — сказала я тихо.
— Спасибо? — ответил он, с раздражением в голосе. — Скажи мне, что это было, Кэролайн? Какого чёрта ты просто стояла и пялилась на него, будто у тебя отнялись и руки, и ноги, и способность издавать звуки?
— Я даже не успела подумать, что делать, — огрызнулась я. — Ты появился через секунду. Мне нужно было время, чтобы сориентироваться.
— Время? — он усмехнулся. — Какой-то мудак схватил тебя за руку, а ты просто замерла и терпеливо дожидалась рыцаря в сияющих доспехах?
— Я не ждала! — выпалила я. — Просто у тебя реакция быстрее, чем у меня. Я не успела ничего сделать!
— Это не оправдание, — отрезал он. — Ты должна была кричать, бить его, кусать, да блядь, что угодно! А не стоять и смотреть на него с этим дурацким выражением лица.
— С каким ещё выражением? — я почувствовала, как злость закипает.
— Как будто ты его жалела. — он шагнул ближе. — Он бы утащил тебя и никто бы даже не заметил.
— Ты заметил, — сказала я, стараясь держать голос ровно. — Так в чём проблема?
— В том, что если ты не научишься себя отстаивать, в следующий раз всё может кончиться иначе.
— Значит, тебе стоит тщательнее следить, кого ты пускаешь на свои вечеринки, — парировала я, скрестив руки на груди. — Если бы не твои гости, тебе бы не пришлось никого спасать.
Он прищурился и сделал шаг вперёд. Теперь мы стояли почти вплотную.
— Знаешь, что, Блэквуд? — его тон стал смертельно спокойным. — Если бы я проверял каждого на входе, тебя бы здесь точно не было. Из всех присутствующих ты самая большая неприятность.
Слова ударили больнее, чем я ожидала. На секунду я забыла как дышать.
— Пошёл ты, Торн, — сказала я тихо.
Резко развернувшись я и бросилась к лестнице, взбегая на второй этаж. Слёзы уже жгли глаза, но я не позволяла им пролиться. Не здесь. Я вбежала в первую попавшуюся комнату, захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней спиной.
Лора и Вивьен попытались броситься за Кэролайн, но Николас резко остановил их, выставив руку.
— Я разберусь, — сказал он твёрдо.
— Ты? — Лора посмотрела на него с вызовом. — Я видела, как ты «разбираешься». Она просто испугалась! На неё напал какой-то мудак, а ты ещё накинулся на неё с обвинениями! Признай хотя бы себе, что ты просто неровно дышишь к ней и поэтому не можешь совладать с собственными эмоциями!
Николас ничего не ответил. Он просто посмотрел на Лору тяжёлым взглядом, в котором смешались согласие и злость.