Первые мгновения тьмы

– Конечно, нет.

– Тогда почему ты спрашиваешь?

– А ты почему решила, что имеешь право выдавать наш секрет? – Мормо все же сорвался на крик.

– Потому что я не могу позволить убийце Лоры спокойно ходить по нашему городу и думать, что это сошло ему с рук. Потому что ни я, ни ты, ни мы вместе ничего не сможем с этим сделать, а Карлос Хорта может, – я сама повысила голос в ответ.

– Мора, да откуда такой идеализм! Полиция не всесильна, преступники уходят от правосудия. Справедливость не всегда торжествует. Такова жизнь! Смирись.

– То есть ты бы не стал ничего делать, да, брат? И просто позволил бы убийце гулять на свободе?

– Я такого не говорил, – Мормо встал в защиту.

– Тогда чтобы ты сделал на моем месте? – не унималась я. – А?

Мормо поджал губы и не спешил с ответом. Он тяжело вздохнул, прежде чем выдавил из себя.

– Я бы решил вопрос самостоятельно.

Мне сразу стало все ясно. Мормо больше ничего не нужно было мне говорить.

Хорта написал мне утром следующего дня, попросил приехать к полудню к лесу. Я не стала говорить, что у меня теперь появился "хвостик" в виде Мормо. Пусть брат и не был согласен с тем путем, по которому я решила пойти, он все же предпочел быть рядом. Мы взяли нашу общую машину и поехали на встречу с детективом. Я боялась, что с трудом найду место, на которое указал детектив, но это оказалось просто. У въезда на небольшую лесную дорогу столпилось с полдюжины полицейских машин.

Детектив задерживался. Мы с Мормо уже начали немного переживать. Когда Хорта наконец вышел из леса, выглядел он особенно хмурым, расстроенным и раздраженным. Удивительно, что он не пытался закурить свое состояние. Карлос заметил нас с Мормо, немного удивленно вскинул брови, но все же направился к нам уверенным, быстрым шагом. Кто-то из его коллег хотел его перехватить, но он отмахнулся, мол "потом". Он жестом показал, чтобы мы сели в машину.

– Ты захватила с собой компанию? – спросил Карлос Хорта, махнув головой в сторону Мормо, расположившегося на заднем сиденье.

– Пришлось. Вы нашли хижину?

Хорта сдержанно кивнул и полез в карман за сигаретами. Он достал пачку, покрутил ее в руке и снова убрал в карман.

– У меня нет для тебя хороших новостей, Мора, – грустно сказал детектив. Мне показалось, что будто он сам в себе разочарован. – Я боюсь, что в хижине будет недостаточно улик, чтобы связать это место с Ренделом. Даже то, что это место преступления, можно понять лишь по остаткам одежды Лоры, которую нашли в печи. Кажется, Рендел неплохо подчистил место. Хитрый сукин сын.

Я немного оторопела.

– И что дальше?

– Криминалисты еще дополнительно прочешут лес в поисках улик. Может быть, смогут что-то найти. Мы и раньше пытались отыскать свидетелей, попробуем и сейчас. Может быть кто-нибудь видел, кто использует эту хижину. Но шансов мало. Я еще начал пробивать Рендела по базам. Есть вероятность, что найдутся доказательства его связи с Лорой. Но если нет, то я боюсь, что это тупик, Мора.

Слушая детектива Хорта, я с каждым его новым словом понимала, что во мне разгорается злость. Ни горе, ни печаль, ни грусть, к которым я привыкла за последние недели, а огненная, все поглощающая злость. Я еле сдержала себя, чтобы не закричать на детектива, не высказать ему, что я устала слушать его бесконечные объяснения, почему убийцу Лоры так официально и не найдут. Мне хотелось, чтобы детектив перестал говорить все эти пустые, ничего не значащие слова и побыстрее ушел. Когда это наконец-то случилось, я молча завела машину, резко развернулась.

– Ей, мы куда? – крикнул с заднего сиденья Мормо, не успевший перебраться вперед.

– За солью.

– За солью? – удивился мой брат. – Почему за солью?

– Потому что компас у нас уже есть, – сухо ответила я. Мормо догадался, что я имею в виду.

– Уж лучше у нас была текила, – тихо пробурчал он после небольшой паузы.

Заклинание поиска далось на сей раз легко и без проблем. И хотя никакой вещи, принадлежавшей Рэнделу у меня, понятно дело, не было, злость придавала сил. Все мои мысли сосредоточились на Джордже Рэнделе. Это помогало магии.

У Джорджа Рэндела было обманчиво доброе, открытое и по-юношески слащавое лицо. Он производил впечатление кроткого безобидного человека. Но я уже знала, что он не такой.

Я выведала, где он живет. Джордж Рэндел не снимал комнату у старушки, как считала Лора. В его распоряжении был старый, обшарпанный дом на окраине. Дом примыкал к лесу. От него было удобно добраться и до реки. От дома была протоптана тропинка к воде. А на берегу лежала лодка. По названию мотора я догадалась, что это, та на которой он возил Лору в заброшенную хижину.

Джордж Рэндел старался вести свою обычную жизнь, будто никакого убийства и не было.  Я надеялась, что это все только для публики, но даже наедине с собой он держал лицо. Чертов ублюдок!

– Ну? – спросил меня Мормо, когда заклинание было закончено и я встала из соляного круга. Брат стоял, скрестив на груди руки и весь скукожившись. Вся ситуация для него была очень некомфортна, слишком сложная и неоднозначная. Мормо не любил ничего такого. Однако он сам заявил, что мы в этом деле вместе. Сейчас уже было поздно для него соскакивать.

– Сегодня вечером мы поедем к нему, – твердо заявила я.

– И там мы… – не унимался Мормо.

– Джордж Рэндел получит свое наказание, – у меня не было в голове четкого плана, но это я знала наверняка.

Мои слова не очень успокоили Мормо. Однако он решил ничего больше не говорить. Брат глубоко вздохнул и начал убирать с пола соль.

Путь до дома Джорджа Рэндела мы проделали в тишине. Я замкнулась в своих мыслях. Мормо тоже молчал. Верный признак того, что мой обычно разговорчивый брат нервничает.

Мы оставили машину на заросшей старой дороге, чтобы она не бросалась на глаза с основной трассы, и минут 20 шли до дома Рэндела лесом. Я была впереди, Мормо семенил за мной следом. Мы зашли в дом с задней двери. Я видела, где он держит запасной ключ от нее, так что вламываться не пришлось. Я знала, что Рэндела не будет дома еще где-то с полчаса, поэтому мы просто притаились и стали ждать. Мормо за все это время едва ли сказал мне пару слов, но его испуганный взгляд выдавал его чувства. Он боялся не Рэндела, он боялся того, что я могу с ним сделать.

Как ни странно, до того момента, когда мы услышали звук приближающегося автомобиля, я была спокойной и даже отстраненной. Будто это не я ворвалась в чужой дом, будто это не я жду убийцу своей лучшей подруги, будто это не я собираюсь сделать с ним… я до сих пор не знала, что именно я собираюсь с ним сделать, но это было неважно. В то мгновение, когда в замке повернулся ключ, во мне проснулась недолго дремавшая ярость.

Я встала напротив двери в спальню и стала ждать, когда Рэндел в нее зайдет. Мое ожидание было недолгим. Буквально через несколько минут дверь распахнулась.

Увидев меня, нежданную гостью, Рэндел растерялся. Он замер, изумленно глядя на меня. Этой короткой паузы мне хватило, что успеть сотворить силовую волну. Моя магия швырнула Джорджа Рэндела в коридор, прижала его к полу. Убийца моей подруги начал извиваться, пытаясь высвободиться.

Я последовала за ним.

– Кто ты? – тихо проскулил Рэндел, хватаясь за горло. Моя магия его душила. Его лицо начало краснеть.

– О, ты знаешь меня, Джей, – когда я назвала его тем именем, которое выбрала для него Лора, он изменился в лице. – Наверняка, Лора рассказывала тебе обо мне. Не могла не рассказывать. Я же была ее лучшей подругой. Была. Знаешь, Джей, вот сколько времени прошло с тех пор, как ты убил Лору, а я до сих пор не привыкну говорить о ней в прошедшем времени.

– Я не… – еле выдавил из себя Рэндел.

– Сейчас видимо ты пытаешься сказать, что не убивал Лору?

Рэндел, трусливая крыса, отчаянно закивал головой и сделал по-собачьи грустные глаза. Сама невинность.

– Ха! – воскликнула я. – Я видела, как ты это сделал, Джей. Я видела, как ты ударил Лору по голове, как насиловал ее, и как потом держал ее в воде, пока она не замерзла насмерть. Знаешь, а ведь это жуткая смерть. Долгая, мучительная.

– Ты не могла видеть, – просипел Рэндел. – Не могла. Там никого не было.

– Да неужели, – выпалила я и сильнее придавила его к полу магией.

Лицо Рэндела вздулось, стало ярко-красным. Он нервно пытался вздохнуть.