Ар осторожно проводил девушку к рюкзакам, сваленным большой кучей и оставил ее там. Сам же взял котелок и скрылся в темноте. Ночь без демона оказалась не такой уж и романтичной. Впрочем, вернулся он достаточно быстро. Юля не успела даже начать искать заварку.
– Надо найти горелку.
– Зачем? Э…м, не надо. Я так согрею. Какая температура нужна?
– Ну-у. сто градусов…
– …?
– Чтоб закипело.
– Хорошо, – и демон положил ладони на стенки котелка. Несколько минут ничего не происходило, а потом… вода забурлила, и весьма активно.
– Достаточно. Я сейчас. – и девушка принялась лихорадочно, наощупь искать заветную баночку. Про то, чтоб включить фонарь, она даже не вспомнила. Зато вспомнил Ардрен и снова создал светящееся облачко, как тогда, с Женей. Юля наконец нашла чай и всыпала пригоршню травы в горячую воду. Сбор у нее был свой, особенный, на травах и ягодах. Когда крышка опустилась на свое законное место, демон спокойно сел на расстеленный плащ. Юля тоже устроилась, но на самом краешке.
«Почему она села так далеко», – расстроенно подумал демон. «Может страшно? Или неприятно? Но на протяжении всего пути она практически не выказывала подобных чувств. А может… Судя по отношениям в отряде, в их мире мужчины заботятся о женщинах, так же, как и большинства народов его мира. Так может она от него ожидает решительных действий. Но как же не хочется напугать малышку.» Его более чем воздержанный, а скорее аскетичный образ жизни сыграл с ним злую шутку. Ухаживать за девушками он не умел. Как же другие с этим справляются. Впрочем… он знал как. Но с малышкой нельзя так. Она не простит этого никогда. Значит нужно учиться действовать по-другому.
Ар подсел ближе и приобнял девушку за плечи. Она не отодвинулась. Даже наоборот, откинула голову ему на грудь.
«Вот вырг!» – выругался про себя Ар. Зачем таким как он демиург дар речи даровал, если все равно не пользуются. Нужно просто все ей рассказать. Она поймет. Обязательно поймет. Может и не испугается даже, или не сильно испугается, и … дальше он даже мечтать не стал. Итак, тяжело себя сдерживать. Да и выбора особо нет. Но как начать разговор? Как подобрать нужные слова? Вот ведь, и он снова выругался, правда, как и прежде, молча.
В тишине ночи двое сидели и любовались звездами и выползшей на небосклон луной. Мысли Юли были заняты непостижимым поведением демона, а вот Ар старательно подбирал слова для непростого разговора. И он почти уже решился начать этот самый разговор, когда понял, что девушка спит. Устала. Значит она вышла чтоб посидеть с ним! Это был восторг. И решение поговорить окрепло окончательно.
Юля действительно засыпала. Тех нескольких часов в шахте ей явно не хватило. К тому же рядом с демоном она ощутила то, чего не было уже очень давно – спокойствие, уверенность, безопасность. Она лишилась всего этого в тот памятный вечер, когда погибли ее родители, а ее саму спасло лишь чудо, в лице Вадима и его друзей. И вот теперь, через столько лет, в другом мире она снова ощутила себя в безопасности. И это было так удивительно, что девушка буквально плавала на волнах забытого чувства. И засыпала. Нет, она еще не спала, но была в том странном состоянии, когда тело уже спит, а мозг – еще нет. Однако фраза Ардрена произнесенная шепотом, не только разбудила ее, но и разбила в дребезги едва зародившийся мирок спокойствия и уюта:
– Спи, маленькая! Спи, Аррантэ.
Юле определенно не понравилось, что ОН назвал ее другим именем. Сон сняло, как рукой. Ощущение того, что занимает чужое место, выбило почву из-под ног. Девушка резко отодвинулась от мужчины, поднялась и направилась в сторону палатки. Молча. Ардрен не пытался ее задержать, но далеко уйти она не успела:
– Юля. – Окликнул девушку демон, а в голове его тем временем табуном диких сьолов неслись мысли: что он сделал не так? Напугал? Не похоже. Обидел? Но чем!
– Не уходи. – И уйти она уже не смогла. Причины своей реакции даже не бралась предположить. А потому, постояв еще немного, вернулась и села снова, правда не рядом, а напротив, на ствол сломанного дерева. Светящийся туман, вызванный ранее давал достаточно света, чтоб рассмотреть лицо собеседника, но долго смотреть на него у Юли не вышло, а потому она принялась рассматривать свои руки, отстраненно отмечая сломанные ногти, мелкие порезы и небольшой синячок у основания большого пальца. Разговор начал Ардрен, но совсем не то он хотел сказать ей, совсем не то.
– Я… обидел тебя?
– Нет. – поспешно ответила землянка, чем выдала себя с головой.
– Чем?
– Мне… ну … ты назвал меня чужим именем… и, нет, я не обиделась. Просто спать пора… и…
– Стоп. – и девушка осеклась на полуслове. – ты, о чем?
– Э… Арранта. Она кто? Твоя жена?
Облегченный выдох демону едва удалось подавить. Так это ревность. Простая человеческая ревность. А Юля тем временем продолжала:
– Ты очень скучаешь без нее, да? – и голос с каждой фразой становился все тише и тише. Она уже пожалела, что вообще начала разговор. Ну правда. С чего она решила, что он ухаживает за ней. Какой бред! Где она и где он. У него сотня девушек есть наверно по всему свету. И жена… Боль от осознания ситуации становилась сильнее, и Юля вновь встала, чтоб уйти. Совершенно сбитая с толку происходящим. С этим стоит разобраться в тишине и одиночестве. Только так!
– Юля! Постой. – снова остановил демон. Остановилась, но обернуться не смогла.
– Ты не права. Просто не знаешь всего. Мне трудно объяснить… но я постараюсь. Только выслушай меня до конца. Пожалуйста…
Он напряженно смотрел. И, даже не глядя, Юля чувствовала этот взгляд. Подумала минуту, пришла к выводу, что выслушать надо. Вообще-то она предпочитала не действовать на эмоциях и даже не разговаривать, а сейчас была именно на эмоциях, но выяснить все и сразу было очень соблазнительно. А потому, собрав волю в кулак, ответила:
– Хорошо. Только чай налью. Он готов уже.
– Я помогу. Котел горячий. – Ар легко поднялся и перенес котелок ближе к плащу, а затем и налил ароматный напиток в металлические кружки. И, когда они устроились и сделали по глотку чая, демон начал свой рассказ:
– Аррантэ – это не имя. Это термин. И в каком-то из смыслов он действительно означает «жена» – глухо говорил демон, а Юля судорожно вздохнула – больше, чем просто жена. Очень сложно определить его как-то точнее. Аррантэ – это Аррантэ, и все. Единственная. Это расовая особенность и зацикленность на некоторых моментах временами может напоминать одержимость, но это не соответствует действительности. Просто воздействие такой степени не проходит бесследно даже для высших и даже в том случае, если не было спровоцировано, а в случае, когда была проведена первичная привязка оставаться спокойным и рассудительным очень и очень непросто. Потому вполне понятно, что тебя это пугает, да и на самом деле может оказаться далеко не так безопасно, как хотелось бы, но я смею заверить, что не желаю тебе ничего плохого. Тебе, менее чем кому бы то ни было.
– …эм? – ошарашенно помотала головой на этот жаркий спич девушка. И вроде слова все понятные, но смысл сказанного ускользал от понимания. Что он имел ввиду под всем этим? Ведь явно же что-то важное. И вроде как ответ ожидает! Девушка уже собиралась сообщить собеседнику, о том, что ничего не поняла, но за нее это сделал Диарден:
– Да не понятно ничего, – сказал дракон, подходя ближе и опускаясь на траву, уже покрытую капельками росы.
– Я знаю, о чем речь и то не понял, только запутался.
– Где добыча, – грубо оборвал его Ар.
– Кир разделывает. Слушай, может я объясню все девушке. У меня лучше выйдет. Точно тебе говорю.
– Хорошо, – легко согласился демон, а Юля только переводила взгляд с одного мужчины на другого, едва видимых в слабом мерцании волшебного тумана. Так что выражения их лиц осталось тайной. Только интонации, но и этого ей хватало, чтоб нервно поежиться. Ар истолковал ее жест по-своему, отобрал плащ у дракона подошел и набросил на плечи девушки «забыв» убрать руку с плеч.
– Остальные где? – продолжил беседу дракон, – им бы тоже послушать.
– Спят. Да и знают они почти все уже. Не станем будить.
– Как скажешь, – Диарден налил себе чай из котелка и задал вопрос:
– Что ты знаешь о демонах?
– Ничего.
– То есть? Совсем ничего!??
– Ну да, – улыбнулась Юля, а Ардрен горестно вздохнул.
– Но почему?
– В нашем мире – совсем нет демонов.
–…!
– Вот…. Вырг!
– Угу, – подтвердила Юля, жаль выражения лиц не видно, темно все же. – он самый. И эльфов нет, и орков, и, представляешь, даже драконов и то нет! И не-бы-ло! Никогда.
То, что информация мужчин потрясла было заметно даже в темноте.