Без тени сомнений

– Угу. А когда отправимся?

– Вернется Дир и отправимся. Идем.

Вадим так и остался в неведении, но сдаваться он не собирался.

Ар вёл Юлю за руку к небольшому родничку, недалеко от лагеря. В другой руке девушка несла свой дорожный несессер с гигиеническими принадлежностями. Но главной целью прогулки все же был разговор, что вызвало мандраж. Странное поведение жениха, предчувствие опасности, страх перед переправой, но все же девушка решилась и начала первой:

– Объяснишь?

– Да. Сядем.

– Все так плохо?

– И, да и нет. Все на самом деле просто, – Ар некоторое время помолчал, а после продолжил:

– Понимаешь, когда я смотрю на тебя, я вижу очень красивую девушку. Желанную. Ты понимаешь, о чем я сейчас говорю?

Юля уверенно кивнула.

– И эти желания, инстинкты, довольно сложно контролировать. Иногда. Это лишает меня спокойствия, и я злюсь. На себя. Но я не причиню тебе вреда. Не нужно меня бояться.

– Я не боюсь. Просто переживаю за тебя.

– Прости.

– За что?

– Что заставил тебя переживать, – одними глазами улыбнулся демон.

– Балбес, – вернула ему улыбку Юля. – А сегодня что?

– Тревожно. Еще и погода испортилась. Вернется Дир – обсудим дальнейшие планы.

– А ты что думаешь?

– Думаю стоит переправляться. Чем скорее доберемся до города, тем лучше.

– Ты говорил на воде вы слабее.

– Если окажемся в воде. И не на долго. Чтоб доплыть до дна. Там можно сменить ипостась.

– Тогда может сразу сменить?

– Лодка не выдержит. Да Дир на ней и не поместится. Не переживай. Даже в этом облике у нас достаточно сил, чтоб справиться с трудностями. Нужно устроить очень грамотную засаду и собрать большие силы. А им здесь неоткуда взяться. Если бы мы на пути встретили хоть один отряд орков, от переправы бы отказались.

– А Диарден правда на охоте?

– Нет.

– В разведке?

– Да. И он и Кир. Если кто-то есть, или был, они обнаружат.

– Хорошо бы.

– Тебе страшно?

– Меня пугает река. Никогда таких огромных не видела. А тут – на лодке! Даже на корабле было бы страшновато. А вы с течением справитесь?

– Да. Если хочешь, могу по воздуху перенести. Это значительно безопасней и быстрее. Так было бы лучше.

– А остальные?

– Доплывут и без нас.

– Не стоит разделяться. Если вдруг что случится, вместе надежнее. Да и… не прощу себе никогда…

– Маленькая храбрая Аллианте.

– Трусливая. Но я верю в тебя! Теперь мыться и в путь.

– Завтракать.

– Угу.

После завтрака, недолгих сборов и обсуждения дальнейших планов было принято решение все же плыть, и путники направились к спуску с обрыва, который находился чуть в стороне от стоянки. Честно говоря, Юля сама бы никогда не решилась здесь спускаться. Но своему жениху она верила. К огромному удивлению девушки, спуск действительно прошел без проблем, и, вскоре они уже занимали места на баркасе. Лавки были мокрыми, осклизлыми, но вода под ногами не хлюпала и это вселяло уверенность.

– А мы хоть к вечеру-то доплывем?

– Да.

Ар оттолкнул плав средство от камня и огромным прыжком оказался тоже на борту. Да так мягко приземлился, что толчка не ощутил никто. С веслами управляться умели все и очень быстро подстроились под единый ритм и берег стал стремительно удаляться.

– А мы не заблудимся, в таком тумане? – осторожно поинтересовался Жека

– Нет. – ответил ему Диарден, – мы чувствуем направление.

Путники проплывали мимо небольшой группы островов, когда погода сильно ухудшилась. Резкие порывы ветра поднимали и без того не маленькие волны и бросали в лицо путникам крупные капли дождя, видимость, итак не особо хорошая, снизилась вовсе и Юле казалось, что они застыли на месте. Девушке стало вовсе жутко, когда лодка начала резко раскачиваться, словно ее толкал не только ветер, но еще и кто-то снизу. Парни побросали весла и оглядывались. Ардрен начал трансформацию, но не успел. В очередной раз резко качнулся баркас и перевернулся. Сперва набок, а потом и вовсе вверх дном. Едва черпнули бортом воду, Ар, ухватив за воротник, выкинул из лодки Вадима. Так же поступили и Диарден с Киром. Затем, демон ухватил Юлю и прыгнул следом за парнями. Все это заняло доли секунды, но для девушки время растянулось, и каждый момент отпечатался словно на стоп-кадре. Из-за скалистого острова стали выскакивать узкие длинные лодки на которых сидели орки. Их было много. Очень много. Полетели стрелы. Ар старался прикрыть собой девушку, чтоб стрелы в нее не попадали, волны накрывали их с головой, потому осмотреться особо не получалось. Чтоб освободить демону руки, девушка обхватила его сама, но это мало что дало. Отпускать ее он не стал, но старался выгрести одной рукой по направлению к острову, надеясь добраться до твердой почвы и завершить оборот. Но снова не успел. Несколько стрел пронзили его, так, что наконечник одной из них вышел из плеча демона, прям у носа девушки, а потом кто-то ударил Ардрена дубиной по голове. Удар не убил, но оглушил знатно. Потеряв ориентацию в пространстве, демон попытался уйти под воду, но второй удар лишил его сознания. Чьи-то сильные руки оторвали Юлю от бесчувственного тела и закинули в лодку. Девушка попыталась выпрыгнуть, но сильный удар по лицу бросил на дно, и она ударилась головой. Перед глазами все поплыло. Лодка быстро удалялась от места трагедии, где наконец-то поднялся со дна огромный дракон, а следом за ним, рыбкой выскользнул вампир принялись крушить орков и те отступили. Но сделали это весьма грамотно, пустившись врассыпную. Преследовать их не стали, занялись поиском землян.

Ар очнулся довольно быстро, но всплывать не стал, а наоборот, нырнул глубже, устремляясь к дну. Так быстро он не плавал никогда в жизни. Когда демон, наконец вынырнул, от орков не осталось и следа. Как и от девушки. Огромным усилием оторвавшись от воды, взлетел в воздух. Он метался над водой, но Аллиантэ не было нигде. Из горла вырвался громкий рык, постепенно переходящий в тоскливый вой. Постепенно солнце, которое итак из-за туч было невидно, скрылось за горизонтом и на реку опустилась тьма. Впрочем, демон не прекратил своих поисков и теперь. Темнота не была для него помехой, а вот не прекращающийся дождь – да.

К друзьям, расположившимся на острове он вернулся ближе к полуночи. И то, после того, как его позвал Кир, сказав, что есть новости. В глубине души клубилось отчаянье, готовое в любой момент вырваться из-под контроля. Он не сберег свою Аррантэ.

Друзья ждали его на небольшом островке, посреди реки. Землян спасти не удалось, но они достали из воды их тела. Ар лишь мазнул по ним глазами и уставился на пленника, которого сумел захватить Кир. Глухой рык вырвался из груди.

– Не спеши. У него есть информация. – вовремя остановил демона Диарден, а потом повернулся к орку и отрывисто бросил:

– Говори.