Без тени сомнений

– Как?

– Да мы едва на причал ступили уже наслушались про него и про погибшую семью. Но мне это не интересно. Так ведь? Ты только скажи, это не тот Ардрен, артефактор который?

– Тот.

– Ясно. Мы выдвигаемся.

– Да. А вот мы еще немного задержимся…

Друзья проводили взглядами командира наемников. Потом переглянулись.

– Пойдем еще раз к старосте. Пообщаемся.

– Хорошо.

– Чуть не забыл, – к ним снова от причала спешил наемник, – ваши вещи. И магоры. И контакты свои дайте.

– Хорошо. Смотри. – и Дир нарисовал наемнику свой узор. Кир тем временем забрал мешок с вещами и зашагал в сторону постоялого двора.

– Хозяин, – крикнул Диарден, едва они вошли в таверну.

– Чегой надо? – отозвался из глубины пустой темной залы огромный мужик с окладистой ярко-рыжей бородой. К людям, впрочем, он отношения не имел, друзья это определили сразу же, едва тот вскинулся из-за стойки.

– Вот деньги за комнату. На декаду вперед. И мне нужна информация обо всех чужаках, прибывших в вашу деревню за последние два дня. И если еще прибудут за время нашего пребывания тоже доложишь.

Хозяин заведения лишь кивнул и ловко сгреб монетки со стойки.

– В комнате вещи, – привести в порядок.

– Да господин. – и тут же заорал во всю свою луженую глотку:

– Итара! Итара, тварь, ты где.

– Я здесь, господин. – в проеме одной из служебных дверей возникло существо до того грязное и заморённое, что даже смотреть было противно. Друзья синхронно передернулись.

– В комнатах господ вещи, приведешь их в порядок. И если что-то будет не так – пожалеешь.

В общем-то было похоже, что существо и так жалеет, что на свет появилось. Но хозяину виднее, как со своими слугами обращаться. Закончив с решением этого вопроса, друзья быстро переоделись и направились к старосте.

8 глава. Форт Корки.

Спрятавшись за пушистым кустом, Юля наблюдала. Собственно, это была не совсем деревня. Это был небольшой хорошо укрепленный форт, с раскинувшимися вокруг полями, засеянными какими-то злаками. Причем часть этих полей была вытоптана, что заметно даже в темноте. Так же девушка увидела несколько проломов в стене, окружавшей дома. В остальном картина представлялась довольно мирной. Но вот ушли отсюда орки или скрылись внутри было непонятно и Юля решила подождать утра, выбрав себе укрытие понадежней.

Понадежней нашлось в кутах, недалеко от того места, где она наблюдала за деревней. Напившись из родника, протекавшего неподалеку, путешественница устроилась прямо на земле и попыталась заснуть. По-хорошему надо бы походить вокруг деревни, может что съедобное попадется, но рисковать не стала. А вдруг орки здесь, а у них патрули. Попадется и поминай как звали. А потому надо набраться терпения и ждать до утра. Мысли перескочили с насущного на Ардрена. Даже переживания за брата ушли куда-то на задворки сознания, хотя иллюзий можно не питать, не смог бы он выжить в том аду. Да и друзья тоже. Но об этом она подумает позже. Если выживет. И оплакивать их будет потом.

Проснулась Юля от громких разговоров, рева животных, резких щелчков и даже не сразу вспомнила, где находится. Тело затекло, голова болела. Желудок ныл от голода. Потерев руками лицо, она выглянула из зарослей, служивших ей ночным убежищем. Из ворот форта пастухи выгоняли животных и гнали их вдоль дороги в степь. Юля долго уговаривала себя выйти к людям, но так и не решилась. Вместо этого она придумала план. Когда кто-нибудь пойдет в лес, она тихонечко подойдет и пообщается, а пока просто наблюдала за жизнью деревни. Видела, как мужчины и женщины трудятся на полях, как от реки по тропке подошли воины, потом они вернулись назад. После заметила, как стайка девушек с корзинками направилась за ягодами. А может за грибами. Не важно. Главное, что шли они в лес и как раз к тому месту где пряталась землянка. Вот! То, что нужно. Среди прочих Юля отметила девушку побойчее прочих и направилась за ней. Сперва все держались вместе, но отойдя на приличное расстояние разбрелись среди деревьев. И не боятся же. А вдруг здесь орки? Или звери дикие? Ну что ж, пора решаться:

– Эй! – окликнула Юля, – постой. И видя, что ее будущая собеседница собирается закричать поспешно добавила:

– Тише, тише. Я же не орк и не зверь. И вообще не опасна.

– Точно?

– Точнее некуда.

Незнакомка осмотрела Юлю и согласилась с ней.

– Ты кто?

– Меня зовут Юля. Я заблудилась.

– От орков спасалась?

– Ну да.

– Повезло тебе. На нашу деревню тоже напали. Если бы не демон сейчас здесь были бы руины и пепелище.

– Демон?

– Ага. Мы сами удивились, а потом узнали, что орки у него семью убили, вот он за ними и охотился. Ну и нам помог заодно. Бедненький.

– Почему бедненький? – непослушными губами спросила Юля.

– Так ведь все знают, если демон свою семью потерял, то и сам погибнет. И вообще они любовь только раз в жизни находят.

– А откуда ты все это знаешь?

– А мне подружка рассказывала, а она разговаривала с наемниками, которые сегодня в деревню приезжали.

– А зачем они приезжали?

– Не знаю. Они только с отцом поговорили и поехали дальше. А ты из какой деревни? Что-то я тебя узнать не могу. Да и имя странное.

– Я э… из Аронаира. Из города.

– Да! Орки в этот раз и город потрепали?

– Нет. Мы на переправе были. Они там напали. Я в воду упала, а там бревно. Недалеко отсюда из реки вылезла. А тебя как зовут?

– Ой! Я Аюми.

– Аюми, мне очень нужна помощь. Мне нужно попасть обратно в город. Ты поможешь мне?

– Не знаю. Я постараюсь, конечно, но… До форта Дров можно и с обозом добраться, а вот дальше даже и не знаю. Ну ладно. Придумаем что-нибудь. Идем.

– А тебя подружки не потеряют?

– Нет. – и Аюми громко крикнула – Э-э-й-на!