Без тени сомнений

– Спросила.

– Нда-а-а. а что еще ты спросила?

– Почему ему плохо. Орки убили его семью.

– Его обманули. И семья жива. Только найти его надо. И сказать об этом. Но никому не слова. Это секрет.

– Хорошо. Это будет наша тайна. Моя и Мыси.

– На, – Дир протянул девочке серебряную монетку, – купи себе и Мыси вкусности.

– Спасибо, – и девочка, крутанувшись на пятках помчалась в дом.

– Слышал? – обратился дракон к Кирроину.

– Да. Есть шанс, что он не слишком глубоко в степь ушел. Пока не слишком.

Друзья грустно переглянулись. Они были с ним, когда он мстил за родителей. Они были с ним и потом. Сейчас он ушел один. И не собирался возвращаться.

– Ладно, – встрепенулся дракон, – идем.

Кир лишь скупо кивнул, и они вышли со двора старосты, потом и из деревни. Больше не разговаривая разделись, убрали вещи в мешок, перекинулись и взлетели. Их ждал Тагал.

К русалкам добрались ближе к вечеру, но до полной темноты все же рассчитывали вернуться. Друзья приземлились на пляж, приняли человеческий облик и стали ждать. Впрочем, ждать им пришлось не долго. Вблизи от берега вынырнул представитель речного народа и махнул рукой. Мужчины последовали за ним. Короткий заплыв, и они оказались на небольшом островке.

– Приветствую вас, старшие. Чем могу помочь сыну небес и сыну народа теней? – песком зашелестел голос Хозяина Реки.

– Приветствуем и тебя Владыка реки. Нам действительно нужна помощь. Твоя и твоих детей.

– Говори.

– Нам нужно найти корабль пирата Дайджара.

– Только корабль?

– А он сам не на корабле?

– Речной народ не вмешивается в дела старших народов. И тем более высших.

– Но одному высшему вы должны.

– Твоему другу – не тебе.

– Это вопрос жизни или смерти нашего друга. На этом корабле в плену его Аррантэ.

– Аррантэ! Тогда почему он не прилетел сам?

– А ты подумай. Он уверен, что уже слишком поздно. Не хочет ее погубить в порыве ярости. И он ушел умирать в степь. Мы должны проверить. Может еще не все потеряно. И спасти его если это возможно.

После небольшой, задумчивой паузы старый русал проговорил:

– Мы действительно много должны ему. Я помогу. Девушка бежала с корабля, но жива ли она мы не знаем. Пират Дайджар был здесь. Ему сказали тоже, что и тебе. В воде ее нет.

– Она жива.

– Откуда ты знаешь?

– Если бы она умерла, умер бы Ар. Мы бы уже об этом знали.

– Да! Орки бы устроили праздник Великой Радости.

– Я хочу попросить тебя. Присмотри за кораблем и за берегом. Если увидите девушку – дайте мне знать.

И Диарден протянул Владыке реки знак связи.

– Хорошо. Я сделаю так.

– Только не вмешивайтесь ни во что. У нас конечно есть одобрение и поддержка Совета, и Ар не останется в стороне, но все это далеко. А обозленный демон – рядом. При необходимости ссылайтесь хоть на нас, хоть на Совет. Но все равно будьте осторожнее.

– Откуда такая забота, дракон?

– Если с вами случится беда, Ар потом с нас головы снимет.

– Это утешает.

– Если ты позволишь Владыка Реки, мы улетим прямо с острова. Время нынче дорого, как никогда.

– Позволяю.

– Благодарим.

Друзья встали, церемонно склонили головы и отошли на несколько шагов, а затем Кир и следом Диаден перекинулись и влетели. Причем Диардену едва хватило места. Это Кир мелкий. Ему проще.

Долетев до берега и преодолев прибрежную полосу леса Дир связался с отцом.

– Новости? – не тратя времени на приветствия спросил тот.

– Да. И хорошие. Эта мелкая, я имею ввиду Юлю, сумела удрать от демона.

– Шустра, – поразился глава Совета.

– Он ищет ее. И если найдет…

– Вы должны найти раньше.

– Даже если найдем. С демоном, хоть и молодым нам не справиться. Кстати, сколько ему?

– Девяносто шесть. Ар нужен. Как дела у Кира, не нашел еще?