– Вот скажу все отцу и выпорет он тебя, за язык твой длинный.
– Меня нельзя пороть, я уже взрослая.
– Взрослая она, взрослая. А ума как у птички, – продолжал ворчать старик, подходя к девушкам. – Замуж отдадим – муж выпорет.
– Не-ет, протянула девушка, – я от такого мужа сбегу.
– Да куда ты сбежишь-то?
– А вот к Юльке сбегу. Буду у них жить. Они меня не выгонят.
Юля даже растерялась от такого поворота событий в разговоре, а литт Ктох недобро покосился, однако продолжал степенно:
– Нужна ты им там, такая языкастая. Ладно, позубоскалили и буде. В зале полы вымести, столы выскоблить, на кухне посуду перемыть.
– А кушать где она будет? Ее кормить надо!
Продолжала девушка, ничуть не смущаясь, что обсуждает человека в его присутствии.
– Ишь ты, заботливая. Там, на кухне, сама что-нито сготовит, – сказал и махнул рукой в нужном направлении. Много в нее все-равно не влезет. Не объест.
– Ага, она ест меньше Мрыжки!
– Оно и видать, – буркнул трактирщик и направился обратно на верх.
Когда литт Ктох ушел, Юля шепотом спросила:
– Аюми, а ты мне покажешь, как правильно столы скоблить?
– Ты что, – удивленно – восхищенно прошептала девушка, – никогда столов не скоблила?
– Нет. У нас столы другие. Их скоблить не надо. Даже нельзя. Иначе полировку попортишь. Только протирать.
– Да-а! Ладно, научу. А посуду мыть умеешь? И пол мести?
– Умею. Надеюсь. – убитым голосом проговорила Юля, уже догадываясь, что легким дело не будет.
– Идем, – потянула ее спутница в подсобку, – скребки возьмем и ведра.
Вскоре девушки уже вовсю трудились, перекидываясь веселыми фразочками. Юля почувствовала, что может немного расслабиться. Ближайшее будущее выглядело довольно определенно. Если не появиться тот демон-пират. А там видно будет.
* * *
Диарден и Кирроин быстро добрались до таверны, переоделись и направились снова к старосте форта. Нашли они его во дворе собственного дома:
– Здравствуйте, здравствуйте, гости дорогие! – зачастил старик, так словно они расстались не рем назад, а как минимум неделю, – чем могу быть вам полезным?
– Расскажи нам про демона-мстителя. Да поподробнее. – не обратив внимания на расшаркивания деда, грозно приказал Диарден.
– Да-да, конечно. А было то два дня назад. Как раз по полуночи. Орки уж и частокол проломили и на улицы пробились, ну все, думали конец форту. И с жизнью попрощаться успели. Как тут, откуда ни возьмись, что орел с неба на их головы демон упал. Да в боевой форме! Жуть. Крылья черные, что ночь, с когтей кровь капает. Огромный, да злой… вот и рвал он их, а когда закончились, орки-то, он и улетать собрался. – Староста сделал паузу в рассказе, явно пытаясь произвести впечатление на слушателей, но не дождавшись никакой реакции продолжил:
– Да внучка моя, дуреха малолетняя, к нему бросилась. О чем они там говорили мне не слышно было, да только после демон все же улетел. А остальное бабы да девки домыслили.
– Внучку свою сюда позови.
– Так маленькая жеж совсем она. Не понимает, что творит, – перепугался старик.
– Зови. Не тронем ее. Спросить хотим, – сквозь зубы ответил Дир.
– Поговорить эт можно, эт ладно. Хорошо. Хорошо.
– Старик, – окликнул уже почти скрывшегося за дверью старосту дракон, – а ты зачем нам все по два раза повторяешь? Боишься, что с одного не поймем?
Староста побледнел, позеленел потом хрюкнул что-то невразумительное и скрылся в доме. Кир хлопнул Диардена по плечу. Его тоже раздражали подобные людишки. Он вообще людей особо не жаловал.
Через пару тактов из дома выскочила девчушка лет пяти, а за нею, кряхтя и охая снова явился староста. Диарден, присев на корточки, глянул на малявку.
– Привет, – сказал он ей ласково, – как тебя зовут?
– Алтани, а тебя?
– Диарден, а вот это, – он махнул рукой в сторону вампира, – Кир.
– Рада познакомиться, – весело прощебетала Алтани. – А у меня Мись, – и девочка продемонстрировала детеныша домашнего лиами, – он хороший.
– Точно, – подтвердил Диарден, осторожно пальцем погладив пушистую спинку звереныша.
– Это ты разговаривала со страшным демоном?
– И ничего он не страшный. Он тоже хороший.
– А ты молодец, разглядела. Он действительно хороший. И он наш друг. Мы ищем его.
– А как его зовут?
– Ардрен. Он ничего тебе не сказал?
– Нет. Только ему было очень плохо.
– С чего ты взяла? Его ранили?
– Нет. Просто он плакал. Я никому не говорила, но вы друзья, вам можно.
– Можно. – огорченно вздохнул дракон. Что уж девочка приняла за слезы он не знал. Только вот у демонов даже желез слезных нет.
– Он полетел дальше. Там всех спасать.
– Откуда ты знаешь?