Без тени сомнений

– Вот скажу все отцу и выпорет он тебя, за язык твой длинный.

– Меня нельзя пороть, я уже взрослая.

– Взрослая она, взрослая. А ума как у птички, – продолжал ворчать старик, подходя к девушкам. – Замуж отдадим – муж выпорет.

– Не-ет, протянула девушка, – я от такого мужа сбегу.

– Да куда ты сбежишь-то?

– А вот к Юльке сбегу. Буду у них жить. Они меня не выгонят.

Юля даже растерялась от такого поворота событий в разговоре, а литт Ктох недобро покосился, однако продолжал степенно:

– Нужна ты им там, такая языкастая. Ладно, позубоскалили и буде. В зале полы вымести, столы выскоблить, на кухне посуду перемыть.

– А кушать где она будет? Ее кормить надо!

Продолжала девушка, ничуть не смущаясь, что обсуждает человека в его присутствии.

– Ишь ты, заботливая. Там, на кухне, сама что-нито сготовит, – сказал и махнул рукой в нужном направлении. Много в нее все-равно не влезет. Не объест.

– Ага, она ест меньше Мрыжки!

– Оно и видать, – буркнул трактирщик и направился обратно на верх.

Когда литт Ктох ушел, Юля шепотом спросила:

– Аюми, а ты мне покажешь, как правильно столы скоблить?

– Ты что, – удивленно – восхищенно прошептала девушка, – никогда столов не скоблила?

– Нет. У нас столы другие. Их скоблить не надо. Даже нельзя. Иначе полировку попортишь. Только протирать.

– Да-а! Ладно, научу. А посуду мыть умеешь? И пол мести?

– Умею. Надеюсь. – убитым голосом проговорила Юля, уже догадываясь, что легким дело не будет.

– Идем, – потянула ее спутница в подсобку, – скребки возьмем и ведра.

Вскоре девушки уже вовсю трудились, перекидываясь веселыми фразочками. Юля почувствовала, что может немного расслабиться. Ближайшее будущее выглядело довольно определенно. Если не появиться тот демон-пират. А там видно будет.

* * *

Диарден и Кирроин быстро добрались до таверны, переоделись и направились снова к старосте форта. Нашли они его во дворе собственного дома:

– Здравствуйте, здравствуйте, гости дорогие! – зачастил старик, так словно они расстались не рем назад, а как минимум неделю, – чем могу быть вам полезным?

– Расскажи нам про демона-мстителя. Да поподробнее. – не обратив внимания на расшаркивания деда, грозно приказал Диарден.

– Да-да, конечно. А было то два дня назад. Как раз по полуночи. Орки уж и частокол проломили и на улицы пробились, ну все, думали конец форту. И с жизнью попрощаться успели. Как тут, откуда ни возьмись, что орел с неба на их головы демон упал. Да в боевой форме! Жуть. Крылья черные, что ночь, с когтей кровь капает. Огромный, да злой… вот и рвал он их, а когда закончились, орки-то, он и улетать собрался. – Староста сделал паузу в рассказе, явно пытаясь произвести впечатление на слушателей, но не дождавшись никакой реакции продолжил:

– Да внучка моя, дуреха малолетняя, к нему бросилась. О чем они там говорили мне не слышно было, да только после демон все же улетел. А остальное бабы да девки домыслили.

– Внучку свою сюда позови.

– Так маленькая жеж совсем она. Не понимает, что творит, – перепугался старик.

– Зови. Не тронем ее. Спросить хотим, – сквозь зубы ответил Дир.

– Поговорить эт можно, эт ладно. Хорошо. Хорошо.

– Старик, – окликнул уже почти скрывшегося за дверью старосту дракон, – а ты зачем нам все по два раза повторяешь? Боишься, что с одного не поймем?

Староста побледнел, позеленел потом хрюкнул что-то невразумительное и скрылся в доме. Кир хлопнул Диардена по плечу. Его тоже раздражали подобные людишки. Он вообще людей особо не жаловал.

Через пару тактов из дома выскочила девчушка лет пяти, а за нею, кряхтя и охая снова явился староста. Диарден, присев на корточки, глянул на малявку.

– Привет, – сказал он ей ласково, – как тебя зовут?

– Алтани, а тебя?

– Диарден, а вот это, – он махнул рукой в сторону вампира, – Кир.

– Рада познакомиться, – весело прощебетала Алтани. – А у меня Мись, – и девочка продемонстрировала детеныша домашнего лиами, – он хороший.

– Точно, – подтвердил Диарден, осторожно пальцем погладив пушистую спинку звереныша.

– Это ты разговаривала со страшным демоном?

– И ничего он не страшный. Он тоже хороший.

– А ты молодец, разглядела. Он действительно хороший. И он наш друг. Мы ищем его.

– А как его зовут?

– Ардрен. Он ничего тебе не сказал?

– Нет. Только ему было очень плохо.

– С чего ты взяла? Его ранили?

– Нет. Просто он плакал. Я никому не говорила, но вы друзья, вам можно.

– Можно. – огорченно вздохнул дракон. Что уж девочка приняла за слезы он не знал. Только вот у демонов даже желез слезных нет.

– Он полетел дальше. Там всех спасать.

– Откуда ты знаешь?