Добромира

– Я не помню, может и хотела… Подожди, сейчас речь не обо мне! Вспомни, ты загадывала такое желание?

– Добромира, какое это имеет значение?

– Мира, – машинально поправила девушка. – Это имеет огромное значение! Вспомни, пожалуйста, и я тебе все объясню.

Рита задумалась. За свои шестнадцать лет она столько всего пожелала, что уже и припомнить не могла. И тут перед ее внутренним взором появилась девочка лет семи, которой было так одиноко, что она постоянно уговаривала маму купить ей сестренку. Ей объясняли, что они в магазинах не продаются, пытались отвлечь игрушками и подарками, но маленькая Маргарита еще долго просила и Деда Мороза и именинные свечки подарить ей близняшку, чтобы та всегда была рядом с ней.

Мира терпеливо ждала, не нарушая тишины. Она была уверена, что Владимир в общем доме говорил именно о них с Ритой.

– Когда я была маленькая, – неожиданно заговорила девушка, – мне очень хотелось иметь рядом девочку – лучшую подругу или сестру, но я росла одна. В средней школе я уже и думать забыла об этом желании, у меня появилось много друзей, и сестра мне была больше не нужна.

– Значит, все-таки она была твоей мечтой! – радостно подскочила Мира. – И Магия была права! Она специально нас свела, чтобы…

– Почему твоя магия ждала столько лет?! – вспылила Рита. – Ты мне была нужна тогда, когда я боялась темноты и засыпала со светом, когда в третьем классе мальчишки разорвали мой портфель, а мама сказала, что я сама виновата! Сейчас сестра мне уже не нужна!

– Ты уверена? Магия всегда все делает вовремя, когда это больше всего необходимо.

Рита надулась и зарылась в одеяло.

«Да, кто она такая, чтобы знать, что мне надо? Магия! Ха! Бред какой-то!»

– Не верю.

– Хорошо, тогда как ты объяснишь наше сходство и общий сон? – подначила ее Мира.

– Я не знаю. Случайность, сумасшествие, странность…

– И все на «с». Какие слова еще знаешь?

Рита не выдержала и рассмеялась в голос. Она не могла найти рационального объяснения всему происходящему, хотя может этого и не требовалось. Может, это был ее шанс, наконец, найти близкую подругу. Несмотря на популярность, Рита всегда чувствовала себя одиноко даже в самой веселой компании. Ей почему-то не хотелось делиться ни с кем из друзей по-настоящему важными мыслями.

– Значит, Магия нас свела. И зачем?

– Ради взаимопомощи, а заодно и желание твое исполнить, ну, или наоборот, – радостно ответила Мира и тряхнула своей белой головой.

Тихая непримечательная осенняя ночь вдруг стала поворотным моментом в жизни обеих девочек. Они нашли в этой дружбе то, что так долго искали в окружающих – себя. Они были удивительно разные, но прекрасно дополняли друг друга. Одна понимала другую без лишних слов и объяснений. Их встречи стали регулярными. Бабушка Тара как бы между прочим давала Мире возможность периодически пополнять запасы зелья, с условием, что путешествия не скажутся на учебе подопечной. Девушкам всегда было, о чем поговорить, хотя жили они в абсолютно разных мирах. Рита часто припасала что-нибудь вкусное, а Мира приносила пряный напиток, созданный из нектара цветов. Вскоре девушки уже знали все особенности жизни в поселении и городе. Рита была восхищена тем, что Мира жила отдельно, да еще и в домике на дереве, а хранительница, в свою очередь, живо интересовалась последними новостями колледжа.

– Как контрольная, Марго? Я почти завалила проверку способностей из-за отсутствия сил после путешествия, – с разбегу заявила Мира в одну из их веселых ночей. Девушки укутались в пледы и устроились на широком подоконнике Риты.

– Понятия не имею, вроде все написала. И меня зовут Рита!

– Ой, да ладно! «Марго» звучит намного эффектнее, – засмеялась хранительница и подмигнула подруге.

– А меня пригласили на зимний бал. И догадайся кто именно? – Игриво переменила тему блондинка.

– Неужели Дима?

– Кто? Нет, конечно! Меня пригласил Андрей! Представляешь? Наш местный принц выбрал меня в качестве своей спутницы, – практически визжала от восторга Рита.

Мира в ответ лишь скривилась. По рассказам подруги она уже составила себе общее представление о ее одноклассниках и учениках параллельных классов, и Андрей ей был заочно неприятен. Красивый, самовлюбленный и единственное, о чем он заботился, была его репутация.

– Ты уверена, что он выбрал тебя из-за тебя, а не из-за твоей популярности?

– О чем ты? Я чувствую себя волшебной принцессой из сказки, которая скоро будет танцевать со своим прекрасным принцем на королевском балу, а гостям останется лишь смотреть на них и восхищаться.

Рита вдруг спрыгнула с подоконника и начала кружиться по комнате, а плед за ее спиной развевался, будто шлейф бального платья. Мире не хотелось портить настроение своей подруге, но сомнения ее никуда не делись.

– Может, ты и права. По крайней мере, я за тебя очень рада! Жаль, не смогу увидеть свою красавицу рядом с принцем.

– Я покажу тебе потом фотографии и расскажу все в деталях: как это было, какой Андрюха был красивый, как мы танцевали при луне…

– Эй, Марго, не улетай слишком далеко! Это всего лишь школьный зимний праздник, – весело заметила Мира и закружилась вместе с Ритой.

Девушки были в предвкушении новых приключений, необычных ощущений и манящей взрослой жизни. Хранительница помогала подруге выбирать наряд и украшения, однако прийти перед самым балом не могла.

– У меня осталось два последних флакона с зельем, и я не знаю, когда удастся вновь его сварить. Давай, я лучше приду после праздника, и ты мне сможешь все подробно рассказать.

Так «сестры» и условились. Риту ждал бал с «принцем», а Миру последние ответственные задания перед весенним посвящением.

Глава 11

На землю опустилась зима, слегка припозднившаяся в этом году. Она как будто не могла собраться с силами и вступить в свои права. Аккуратно, извиняющимися движениями, она укутывала землю первым невесомым снегом. Он то и дело норовил растаять, поэтому бедняжке приходилось работать и днем, и ночью. Она искусно распределяла те крохи, что были у нее в запасе, по городам и диким местам, но этого было явно мало, чтобы природа, наконец, поняла, с кем имеет дело.

Поздно вечером зима заглянула в один засыпающий лес, осмотрела веточки замерзших деревьев и звериные тропы, и посчитала, что здесь уж для начала снега достаточно. Поэтому через полчаса на лесной массив опустилась тихая звездная ночь. Однако с мнением снежной хозяйки была в корне не согласна единственная обитательница маленького деревянного домика.

Избушка стояла на поляне в самом сердце дремучего леса, куда не ступала нога обычного человека. Ее окружали высокие сосны, шумящие своими кудрявыми верхушками, и могучие ели, защищавшие ее от посторонних глаз. Вокруг не было ни души, и лишь теплый свет из окон, да поблескивающие в бесконечной пустоте холодные звезды освещали эту спокойную ночь. Лес дремал, а вот в избушке было не до сна.

– И это все?! Все, что она смогла намести? И что мне прикажите делать с этим огрызком счастья? – возмущалась вслух девушка.

Однако ответом был лишь легкий треск дров в очаге. Она подошла к окну, и посмотрела на свое отражение.

Зеленые глаза блестели, отражая искорки огня, длинные прямые белые, как чистый снег, волосы закрывали ее спину, а у висков как всегда были собраны в тонкие косички. Изумрудный тонкий свитер подчеркивал изящную фигуру девушки, и при каждом ее движении амулеты на шее тихо позвякивали. Мира глубоко вздохнула, устроилась в большом мягком кресле и вновь уставилась на огонь. Над ним висел небольшой черный котелок, в котором что-то булькало. Было начало декабря, и девушка уже опаздывала с выполнением одной из главных обязанностей непосвященных хранителей. Вскоре Мира заснула, а огонь затих, чтобы не мешать отдыхать своей хозяйке.

Наутро лес не увидел солнца. Промозглый серый свет обозначил начало дня, но в самых непроходимых чащах даже его не было видно. Вскоре из набухших пушистых облаков посыпался снег, но уже с удвоенной силой. Видимо зима решила наверстать упущенное время или прислушалась к маленькой будущей хранительнице. Мира протерла глаза и сладко потянулась. Спать пусть в большом, но все же кресле было не очень удобно, однако расстилать кровать и ждать, пока та нагреется, было девушке совсем невмоготу.

«Никто же не видит меня, можно и расслабиться», – рассудила она.

Перед сном девушка осмелилась на один из самых дерзких поступков, по мнению наставницы, – не почистила зубы!

– Утро, – сонно произнесла Мира и вдруг резко вскочила. – Утро! Мой последний день! Бабушка Тара будет явно не довольна результатом, если я немедленно что-нибудь не предприму. Ох уж мне эта зима, нельзя, что ли во время начаться!

Девушка подбежала к окну и к своей радости ничего там не увидела, кроме плотного потока падающих снежинок. Шанс исправить положение у нее еще был. Не теряя ни минуты, она накинула пушистую шаль на голову и схватила корзинку. Открыв входную дверь, она с удовольствием вдохнула свежий морозный воздух и тут же исчезла в мутной снежной пелене. Мира отправилась собирать первые снежинки этой зимы.

Перед каждым посвящением юным хранителям необходимо было выполнить весьма ответственное задание. Для каждого оно выбиралось индивидуально, чтобы испытать подростка в непривычных для него условиях. Самая сложная составляющая зимнего задания было отшельничество. Подросток должен был три дня прожить один в маленькой избушке в сердце дремучего леса и собрать достаточное количество первых снежинок, чтобы приготовить волшебный пар. Именно этот пар ежегодно наполнял сердца людей по всему миру духом предновогоднего чуда, духом праздника и волшебства. Мире на этот раз не повезло с зимой, которая никак не могла довезти снег из заполярья. На приготовление пара у нее оставался лишь один день. На следующее утро за ней должен был явиться странник, который поможет ей вернуться в поселение и доложит об успешном выполнении задания.

Через два часа девушка ввалилась в домик с доверху набитой корзинкой. Она тяжело дышала, но была безмерно счастлива. Погода ужасная, видимость нулевая, зато снега хоть отбавляй, да такого чистого, что волосы девушки казались желтоватыми на его фоне.

– Дружище, у нас есть срочная работа! – закричала Мира с порога огню.