Добромира

Общительную хранительницу убивала тишина ее временного жилища. Считалось, что подростки за эти дни уединения могут успокоиться, прислушаться к себе и обрести внутреннюю гармонию. Однако Мира лишь злилась и скучала. Ей не хватало криков малышей на улице, вечных придирок старейшин и веселых приколов других непосвященных ее поколения. Она рвалась обратно домой к любимой Бабушке Таре, к Веронике, к Розмари и к Рите, которая жила на другом краю земли, а еще ей окончательно надоел холод, от которого она отвыкла за столько лет проживания в теплом поселении хранителей.

Девушка бросила шаль на кресло и, прежде чем начать работу, приготовила себе горячий пряный чай с нотками любимой корицы и ароматом солнечной ромашки. Отогрев окоченевшие руки, Мира аккуратно высыпала всю корзинку снежинок в котелок. Огонь будто повеселел и тут же затрещал громче. Холодного ажурного материала оказалось достаточно. Девушка проверила все окна и дверь, чтобы те были плотно заперты. Пока снежинки таяли на огне, волшебный пар должен был находиться в домике. Он пропитывался теплом, которым потом делился с человеческими душами. Оставалось лишь ждать и надеяться, что пар будет готов к наступлению ночи.

Мира развесила шаль на просушку на спинке кровати, взяла свою большую кружку с чаем и уютно свернулась в кресле перед очагом. Теперь от нее ничего не зависело. Начиналась ее самая любимая часть трехдневного заточения. Огонь работал во всю мощь. Котелок слегка покачивался, а поднимающийся пар потрескивал и блестел чистой магией. Постепенно пар с чуть заметными голубыми блестками начал скапливаться под потолком избушки. Мира веселилась, словно маленькая девочка, впитывая окружающее волшебство. Девушке нравилось колдовать, но интереснее было наблюдать за чистой природной магией, которая творилась сама.

Наконец, пар уже был повсюду и явно рвался наружу, треск становился все громче и громче. За окном было темно, на лес снова опустилась тихая ночь. Глаза девушки блеснули:

– Дождалась, – прошептала она с игривой улыбкой.

На всякий случай она проверила котелок, в котором не осталось ни одной снежинки. Будто ребенок, подкрадывающийся к елке в надежде застать Деда Мороза врасплох, Мира подошла к окну. Медленно, очень медленно, она начала его открывать. Однако волшебству не терпелось вырваться на свободу. Оно подтолкнуло руки девушки, и ставни раскрылись нараспашку. Холодный зимний воздух влетел в теплую комнату. По коже побежали мурашки, но Мира этого даже не заметила. Она видела лишь теплый пар с голубыми блестками, который устремился ввысь прочь от безлюдного леса. Он вихрем промчался над верхушками сосен, заставив тех содрогнуться, и помчался в города. Пар проникал в цветные сны детей, ярче разжигал уже развешанные новогодние украшения и нашептывал взрослым, что жизнь не так серьезна, как им кажется.

В далеком домике, спрятанном ото всех в темном лесу, юная хранительница веселилась от души. Волшебство удалось, завтра мир проснется уже немного другим, немного добрее, немного причудливее, чем он был еще вчера. Совсем скоро люди начнут удивлять друг друга, искать подарки и устраивать сюрпризы, не замечая, как чистая магия преображает их жизнь.

Утро снова было серым, но Мире было уже все равно, она с нетерпением ждала странника. Задание было выполнено, и еще ночью огонь окончательно потух. Постепенно избушка начала промерзать, а вместе с ней и ее единственная обитательница. Ровно в девять утра раздался стук.

– Вы, как часы, можно было бы и пораньше прийти, я уже окоченела тут, – отозвалась Мира и резко распахнула дверь.

На пороге стоял Владимир.

– Доброе утро, хранительница. Слышал, вынужденное отшельничество не прошло даром?

– Ну, почему именно ты?! Что, другие странники страшно заняты, чтобы подбросить одну маленькую девочку в поселение?

– Я тоже рад тебя видеть. Позволишь?

Мира с видом обреченного мученика жестом пригласила его войти. Она закрыла дверь изнутри и уставилась на своего постоянного мучителя. Владимир оглядел избушку и присвистнул.

– И ты выдержала тут целых три дня в одиночестве и даже ничего не разрушила?

– Ты издеваться пришел или забрать меня отсюда? – огрызнулась Мира и укуталась в шаль.

Холод стал проникать все глубже.

– Пришел выполнить важное поручение старейшин, но и в развлечении себе не откажу, – подмигнул ей в ответ странник. – Держись крепче, малышка, может немного потрясти. Погода нелетная, – с этими словами, он положил обе руки на плечи девушки и прошептал нужные слова.

Через секунду закрытая до следующей зимы избушка опустела.

Глава 12

Рита ходила из угла в угол, кутаясь в просторную толстовку. Окно было открыто нараспашку, и ледяной ветер вместе с мелким снегом то и дело залетал в комнату. Мире уже давно пора было прийти, но, сколько бы девушка не всматривалась в темное небо, подруга не появлялась.

– Она же обещала быть сегодня. Где ее носит? – в сердцах крикнула Рита луне и залезла под одеяло.

Девушка окончательно замерзла, но закрывать окно не торопилась. Сон аккуратно обнимал ее, уговаривая сдаться. Однако сквозь дрему она, наконец-то, услышала шорох закрывающихся створок.

– Нет! – в ужасе вскочила девушка, испугавшись, что мама решила проведать ее ночью и закрыть окно.

– Ты чего так орешь, Марго? Весь дом разбудишь.

Мира справилась со створками и легко спрыгнула с подоконника, при этом ее волосы метелью взлетели вверх.

– Как же я рада тебя видеть! – громким шепотом произнесла Рита и крепко обняла подругу. – Где ты пропадала? Мне столько надо тебе рассказать.

– Прости, было стратегически важное задание от высших сил, – рассмеялась хранительница и игриво добавила, – вижу, бал удался.

В поселении никогда ничего такого не устраивали, разве что праздники во славу Магии, которые скорее походили на ритуалы, чем на веселье с танцами, и скромные посиделки на дни рождения. Девушке хотелось узнать решительно все.

– Рассказывай, я вся во внимании!

Рита начала издалека, хотя было видно, что ей не терпелось перейти к самому главному. Сначала она показала подруге общие фотографии с праздника, проходившего в актовом зале ее колледжа. Над его украшением явно поработали профессионалы. Зал превратился в сказочный зимний лес, где на ветках искусственных деревьев блестел иней, а свет был настроен так, что казалось, будто на танцпол падал снег. Со столов свисали сосульки, а стены были задрапированы тканью с изображением цветных витражей. Девочки выглядели волшебно в сверкающих вечерних платьях. Молодые люди им под стать были одеты в костюмы.

– Красота, – выдохнула Мира, рассматривая снимки.

Она пыталась представить, что чувствует девушка в таком платье, кружась по залу.

– А где же моя сестренка?

– Подожди, это самое интересное.

– Не тяни уже! Итак, вы встретились…

– Начнем с того, что он за мной заехал, – гордо заявила Рита. – Это было невероятно! Мы зашли в колледж под руку, как звездная пара. Он весь вечер от меня не отходил, руку целовал при каждом удобном случае. Мы танцевали только в центре зала! Когда друзья пытались его куда-нибудь утащить, он отказывался, чтобы не оставлять меня одну. А вот и мы!

На фотографии была сияющая Рита в небесно-голубом платье. Короткие рукава были немного приспущены, оголяя плечи, а поверх свободной юбки шел легкий почти прозрачный материал, искрящийся под светом софитов. Рядом с ней стоял высокий блондин ей по стать. Костюм ему невероятно шел, и по его взгляду было видно, что он это знает.

– Прямо королевская чета, – улыбнулась Мира, однако что-то в рассказе подруги ее насторожило. – Значит, он нарочно тебя от себя не отпускал?

– Да! Постой, что ты имеешь в виду?

– Ты – самая популярная и умная девочка в классе, староста…

– Ты к чему клонишь?

– Тобой легко можно похвастаться…

– Что? Мира! Я ему нравлюсь, вот он и пригласил меня на бал, ухаживал за мной, и да, такую девушку не стыдно показать друзьям, – вспыхнула Рита.

– Прости, Марго. Но по твоим рассказам получается, да я и сама это вижу, что Андрей – самовлюбленный парень, которому нужно все только самое лучшее. Естественно, и на главный бал года он захотел прийти с самой лучшей девчонкой. И не важно, что до этого он ни разу не обращал на нее внимания. А сегодня что было? Он так же бережно за тобой ухаживал?

– Прекрати! Во-первых, меня зовут Рита, а во-вторых, ты ничего не понимаешь в парнях и школьной жизни!

– Не переживай, я же хочу, чтобы у тебя все было хорошо.

– Так и было, пока ты не появилась!

– Рита, – Мира попыталась обнять расстроенную подругу. – Возможно, я не права, и Андрею ты действительно нравишься, поэтому он и пригласил тебя.

– Возможно?