Бар

– Да, мой господин, – проговорил помощник театральным голосом, полным трагизма.

– Иди, работай, – подтолкнула его Катарина, а сама вернулась к своему какао.

Родители… Конечно, они ничего не знали, ни про ее друзей, ни про Бар и уж тем более ни про его хозяина, который в свое время стал для девушки самым близким человеком на всем свете. Когда-то давно…

Неожиданно входная дверь громко хлопнула, и в зал вошел высокий мужчина, чью накаченную мускулатуру можно было разглядеть даже под теплой темно-синей курткой. На его очень коротких волосах блестели капельки растаявших снежинок, а в темных глазах полыхали яростные искры, хотя всеми силами мужчина сдерживал эмоции внутри. Он молча кивнул посетителям и твердым шагом прошел к лестнице, даже не взглянув в сторону барной стойки. Когда он скрылся за дверью своего кабинета на втором этаже, зал заметно выдохнул, и легкий шум разговоров вновь наполнил Бар. Катарина собралась было последовать за мужчиной, но Ник мягко остановил ее, взяв за руку.

– Видимо встреча не удалась, пусть выдохнет пар.

– Он меня даже не заметил! – Обиженно возразила девушка, но послушно села на место.

Близкие люди знали, что грозному с виду хозяину Бара лучше было под горячую руку не попадать.

– Подожди немного. Ты же знаешь, сейчас отойдет и обязательно тебе обрадуется. Дамиан больше всех страдал от отсутствия нашей девочки, – улыбнулся Ник и снова принялся натирать стаканы для будущих заказов.

Вскоре на другую сторону стойки приземлился усталый мужчина средних лет и заказал двойную порцию джина.

Щеки Катарины слегка покраснели от замечания Ника. Ей было приятно, что Дамиану ее не хватало. В последнее время они все реже общались друг с другом: она училась, он вечно пропадал на непонятных встречах или сходках, фактически кинув все управление Баром на Ника. Девушка откусила печенье и невольно вспомнила, как она впервые встретила Дамиана.

Тогда Катарина жутко испугалась этого громилу, который совершенно неожиданно появился в переулке, где она вместе с «друзьями» баловалась петардами, плохо соображая от выпитой на голодный желудок спиртовой бурды. В какой-то момент забава переросла в ссору, которая начала быстро набирать обороты. Парни сцепились, как на ринге, будто одного кто-то подначивал посильнее ударить другого. Катарина испугалась, но, перестав контролировать себя, полезла успокаивать борцов, за что, естественно, получила, отлетев на грязный асфальт. И тут появился Дамиан. Он шел в Бар, как потом узнала девушка, своим привычным путем и случайно заметил подростков. Вмешиваться ему совсем не хотелось, но уж больно паршивым было настроение. Он рявкнул на драчунов так, что те остановились от неожиданности.

– Пошли вон отсюда! Это вам не игровая! – Закончил он свою отповедь, собираясь уже покинуть переулок.

Все по одному или двое быстро разбежались, не желая тягаться силами с громилой, хотя по глазам парней было заметно, навалять ему им очень хотелось. Они, не сговариваясь, растаяли в сумрачном вечере, чтобы встретиться вновь уже в другом не менее злачном переулке. Только Катарина осталась на месте. Алкоголь в крови ужасно давил на голову и мешал думать, разбитая губа саднила, а чувство животного страха перед более крупной особью прибивало к земле. Дамиан задержал на ней взгляд, удивляясь, как она вообще оказалась в такой компании. Слишком уж она выделялась не только внешне, но и взглядом. В нем не было первобытной ярости против всего живого.

– Пойдем со мной, – бросил он девушке и зашагал обратно во двор.

Однако Катарина не двинулась с места.

– Зачем это? Я с незнакомцами никуда не хожу!

Это детское возражение развеселило громилу. И правда, с чего ему тревожится о какой-то девчонке.

– Тут неподалеку есть бар, нет, – замялся Дамиан, – кафе, скажем так. Можешь привести там себя в порядок, а то смотреть больно. Впрочем, можешь остаться и здесь и продолжать изображать из себя брошенного щенка. Выбор за тобой, – и громила пошел своей дорогой.

Катарина перепугалась, но больше даже не из-за незнакомца, а из-за того, что все «друзья» ее бросили, не попытавшись даже помочь. Куда идти она не знала, домой совсем не хотелось, а вот умыться было просто необходимо, да и попить чего-нибудь. В горле совсем пересохло, и голова продолжала наливаться свинцом. Осторожно она поднялась на ноги и побрела вслед за громилой, держась от него на безопасном расстоянии, чтобы тут же рвануть прочь, если тот вздумает на нее напасть. Так они дошли до Бара, и Дамиан молча открыл перед девушкой дверь. Словно загнанный зверек, озираясь по сторонам и чуя опасность от каждого косяка, Катарина зашла в тихий зал. В то время Бар открывался поздно, становясь приютом для тех, кому ночью не давали спать собственные демоны.

– Промой ей лицо, а потом позвони родителям, чтоб забрали, – кинул на ходу Дамиан опешившему Нику.

Хозяин часто приводил друзей в неурочный час, но чтобы детей притаскивать, такого бармен еще не видел.

– Где ты ее нашел? – не удержался от вопроса Ник.

– В соседней подворотне, – усмехнулся в ответ хозяин.

Он собирался подняться к себе наверх, но сзади него вдруг очнулся подобранный «щенок».

– Зачем звонить родителям? Я и сама могу до дома добраться. Слышите?! Не надо никому звонить! – Закричала Катарина.

Внутри нее паника нарастала так же быстро, как уменьшалась способность мыслить здраво.

– Не трогайте меня! – Набросилась девушка уже на Ника, когда тот, смочив вату в водке, попытался промыть ее рассеченную губу.

– Ну, ну, не шуми. Вот гляди сюда, можешь сама промокнуть, вот зеркало. Лучше сейчас, это поможет, – тихо по-отечески приговаривал бармен, усаживая девушку на стул у кассы.

Дамиана разобрало любопытство, и все также усмехаясь, он сел напротив на высокий барный стул. Оглядев несуразную девушку в слишком светлой и опрятной одежде для того места, где он ее нашел, хозяин Бара задумался, откуда она такая вообще взялась. Катарина же сжалась от его взгляда и безвольно позволила Нику обработать рану, кривясь от неприятных ощущений.

– Смелая, значит? – Спокойно уточнил Дамиан.

– Да! Я сама разберусь, – уже менее уверено, но с нажимом произнесла девушка.

– Ты мелкая еще, мама явно волнуется за тебя, – продолжил продвигаться на ощупь громила.

– Я уже большая, я школу закончила, – обиженно возразила Катарина и обреченно приняла стакан воды от бармена.

Она залпом осушила его и попросила еще. Вода слегка разогнала туман в голове, и девушка вдруг почувствовала мелкую дрожь по всему телу, как от озноба.

– Может чаю? – Заботливо предложил Ник.

– Да, пожалуйста, – совсем примирившись с непонятной ситуацией, ответила Катарина.

Ей было страшно. Она не понимала, где она, что с ней происходит, кто эти люди, и что будет дальше.

– Правильно, и печенье, – пробормотал бармен и скрылся в подсобке.

– Школу закончила, – неожиданно снова подал голос громила. – Ладно, а там ты, что делала? Развлекалась?

– Да, а что нельзя? – С вызовом спросила девушка. – Не звоните родителям, я и так… Неважно… Просто не надо. Я сейчас чай попью и уйду. Голова болит, – голос Катарины становился все тише, и сама она будто съеживалась, кутаясь в свою куртку нежно розового цвета.

– Их телефон знаешь только ты, поэтому даже если бы хотел, не позвонил бы, – улыбнулся Дамиан и резко хлопнул ладонью по барной стойке. – Сиди, сколько хочешь. В моем Баре найдется место даже для малолетки, – он встал и уверенно направился к лестнице. – Меня зовут Дамиан, добро пожаловать ко мне домой.

Стряхнув с себя наваждение, Катарина быстренько допила какао и осмотрелась. Ян был занят заказами, а Ник сновал туда-сюда между стойкой и подсобкой, что-то недовольно бормоча себе под нос. Девушка улыбнулась, глядя на знакомую картину, аккуратно слезла со стула и тихонько направилась к массивной винтовой лестнице, что вела на второй этаж.

На ходу Катарина скользнула взглядом по закуткам под балконом, где стояли небольшие полукруглые диванчики, а столики были отделены короткими стенками друг от друга. Сегодня по традиции завсегдатаями были заняты угловые закутки. Девушка усмехнулась приятному чувству постоянства, и вдруг перехватила взгляд незнакомца, сидевшего на диванчике прямо напротив лестницы. Она зацепилась за взгляд холодных и острых голубых глаз. Казалось, они следят за каждым ее шагом, за каждым мимолетным движением. Сам незнакомец оставался в тени, но глаза будто подсвечивались изнутри недобрым огнем, притягивая к себе и одновременно пугая. Катарина заставила себя оторваться от этого видения и поспешила подняться наверх.

У двери кабинета хозяина девушка заколебалась. Ник предупредил, тот не в духе, да она и сама видела, как Дамиан грозной тучей пронесся по залу. Однако чувства оказались сильнее рациональности и даже инстинкта самосохранения. Катарина хитро улыбнулась, затаила дыхание и резко открыла дверь.

– Пошел вон! – Услышала она хмельной до боли знакомый голос.

– Ну, начнем с того, что «пошла», а вообще мог бы сначала и поздороваться, – радостно ответила девушка и впорхнула в комнату.

– Катарина, – выдохнул удивленный Дамиан и привстал из-за стола.

– Она самая, – девушка закрыла дверь и подошла к большому столу.

– Падай, – указал ей на стул хозяин Бара, и сам рухнул обратно в черное кожаное кресло.

Катарина давно знала каждый сантиметр этого кабинета. Небольшая комната со светлыми стенами, громоздким допотопным, но весьма удобным по утверждению Дамиана, столом, хозяйским креслом и двумя стульями с круговыми подлокотниками. В углу у двери как обычно стояли какие-то коробки. Выглядели они всегда одинаково, а вот содержимое менялось в зависимости от очередного проекта с дополнительным доходом. На столе был бардак: множество бумажек и бумаг, ручки, подстаканники, телефоны, флешки и заваленный всем этим хламом ноутбук в неизменном спящем режиме. Оглядевшись, девушка заметила и обновление в виде батареи опустошенной тары у стены и початой бутылки виски на столе. Судя по тому, что стакан был чист, а крышка валялась рядом, у Дамиана выдалась не самая лучшая неделя.