Бар

– Подожди, – хихикнула девушка. – Раз уж Бар стал преображаться, пусть и его выпивка приобретет соответствующий вид, – с этими словами она отрезала две дольки лимона и вставила их в край стакана. – Идеально! Неси.

– Ты уверена? Он не любит, когда трогают его выпивку, – неуверенно произнес Ян.

– Не боись. Это всего лишь лимон. Ну, выкинет, если не оценит креатива, – улыбнулась Катарина.

Она и правда не видела в этом ничего страшного, всего лишь невинная шутка над грозным громилой. Ян ее оптимизм не поддерживал, но возражать ей не хотел. Как же очаровательно она улыбается!

Бармен быстро поднялся на балкон и постучал в кабинет. Услышав нетерпеливое «да», он юркнул за дверь, оставил стакан на столе, не смея мешать разговору хозяина по телефону, и живо ретировался обратно за стойку. Однако не прошло и минуты, как кабинет снова открылся.

– Ян, зайди, – тон приказа не предвещал ничего хорошего.

Даже у Катарины холодок пробежал по спине от беспокойства за друга.

– Если лимон, вали на меня, – подбодрила она Яна и была вознаграждена взглядом «да, что ты такое говоришь!».

– Закрой дверь, – спокойно, слишком спокойно, произнес Дамиан.

Ян захлопнул дверь и остался стоять у нее. Ему самому себе было стыдно признаться, но он чертовски боялся этого громилы.

– Это что? – Спросил хозяин, указывая на стакан.

– Двойной виски, – отрапортовал Ян.

– А сверху? – Ледяным тоном уточнил хозяин.

– Лимон, – дрогнувшим голосом сообщил бармен.

– И что он там делает? – Все тем же тоном продолжил допрос громила.

– Украшает стакан, – еле слышно ответил Ян и сильнее вжался в дверь.

– Серьезно? Я бы очень хотел узнать, какого черта, он его украшает?

Дамиан ненавидел изменения в личных мелочах. Мир мог хоть сто раз повернуться против своей оси, но он продолжит пить свой виски из своего стакана за своим столом на своем кресле. И точка.

– Мы подумали, что в тему изменений Бара…

– Мы?! – Перебил лепет Яна хозяин.

– То есть я. Увлекся коктейлями и решил, что можно разнообразить и ваш напиток, – попытался исправить дело бармен.

– Кто внизу? – Резко спросил Дамиан.

– Я же сказал…

– Кто? – Оборвал его хозяин.

– Катарина, – сдался Ян.

И тут случился взрыв. Дамиан схватил обе дольки злосчастного лимона и сжал их так сильно, что на стол начал капать кислый сок. Ян сглотнул и понял, лучше сейчас просто молчать.

– Значит, слушай сюда. Катарина здесь не работает, ты же отвечаешь за всю барную стойку, включая и мой стакан. Я хочу, чтобы все оставалось ровно в том виде, в котором оно должно быть. Мы поменяли меню, но никак не устои. Это ясно?

Дамиан держал себя в руках, как мог. И Ян это прекрасно видел, поэтому в ответ лишь кивнул.

– Отлично. Надеюсь, впредь мне не придется тебе об этом напоминать. И еще, – глаза хозяина опасно блеснули, – ошибешься еще раз – уволю, и даже Ник тебя не спасет. Запомни, ты тут временный работник, а Катарина… Бар ее дом. Надо будет, я и ее приструню, но в остальное время она имеет право делать все, что захочет. Учти, виноватым всегда окажешься ты. Не связывайся с ней. Свободен!

Дамиан махнул рукой, и в угол полетели жалкие лимонные корки.

Ян быстро вышел и тихо закрыл дверь. Он облокотился на перила, переводя дух, и тут увидел свою светлую фею. Ну, как можно держаться от нее подальше? Скорее он будет избегать хозяина, но только не ее. Бармен выдохнул и спустился вниз, заявив подруге, что бояться нечего, рабочие вопросы. Каждый остался при своем мнении, и только Дамиан теперь был готов в любую подходящую минуту вышвырнуть нахала, но так, чтобы Катарина не подумала ничего лишнего.

Свои правила

Бар всегда жил по своим правилам. В зале был приют для каждого, а за закрытыми дверьми подсобок заключались устные договора на обоюдовыгодных условиях. О чем и с кем были эти договоренности, Катарина предпочитала не знать. Она догадывалась, что неспроста Дамиан иногда сутками где-то пропадал, а за отдельными отгороженными столиками не всегда сидели обычные гости заведения. Однако вопросов девушка не задавала, а хозяин отгораживал ее от ненужных знакомств и лишней информации. И обоих устраивало такое положение дел, пока однажды Катарина не увидела Дамиана в компании неизвестного ей мужчины, чье лицо, а точнее взгляд показался ей знакомым. Она прошлась до уборной, пытаясь заглянуть в отгороженную «кабинку», но разглядеть сидевших там ей особо не удалось. Они о чем-то тихо спорили, явно пытаясь уломать Дамиана согласиться на их условия.

– Ник, кто это там под лестницей сидит? – Кивнула на столик девушка, как только вернулась за стойку.

– Гости, – машинально ответил бармен.

Дамиан запретил ему даже намекать Катарине о его сомнительных сделках.

– Ник, – серьезно начала девушка, – мы оба знаем, что это не просто гости, и уж тем более не друзья. Не хочешь меня просветить?

– Не особо, – улыбнулся тот.

– Они там уже больше часа сидят, – поделился Ян, явившись с кухни.

– А ну, марш отсюда! – Набросился на него Ник. – Ты все принес со склада?

– Я… да, сейчас принесу. Чего это ты? – Удивился Ян и поспешил по делам, чтобы не огрести еще больше.

– Где-то я их уже видела, – задумчиво произнесла Катарина.

Ник проигнорировал ее слова и занялся заказами. Зря Дамиан их вообще сюда привел.

Девушка терпеливо дождалась конца переговоров и решила перехватить хозяина на пути в кабинет, как бы невзначай. Момент был рассчитан точно. Как только она дошла до середины лестницы, за ее спиной показался Дамиан.

– Ты куда? – Бросил он на ходу.

– К тебе. Думала, ты на месте в своем укрытии, – наивно улыбнулась девушка.

Она давно привыкла к тому, что нормальные приветствия не для них.

– Я занят…

– Дамиан, – оба вздрогнули и обернулись.

На первой ступеньке стоял незнакомец, с кем так долго спорил хозяин.