Бар

Громила задумчиво посмотрел на светлую девушку, сидящую перед ним и осторожно улыбающуюся от счастья. Она светилась, будто он осуществил ее самую заветную мечту.

– Здесь не детский сад, и никто сидеть с тобой не будет. Ника по пустякам не отвлекай…

– А тебя отвлекать можно? – Тут же поинтересовалась собеседница.

– Рискни здоровьем, – рассмеялся Дамиан. – Все, свободна. Стой, – вдруг остановил он ее у двери, – а ты чем сейчас занимаешься?

– Ничем, – пожала плечами Катарина. – В июне только школу закончила.

Дамиан махнул рукой, и девушка быстро выскользнула из кабинета. Она убежала обрадовать Ника хорошей новостью, а вот хозяин крепко задумался, за что на его голову свалилось такое «счастье». Одно он знал точно: он хотел, чтобы Катарина светилась как можно чаще так же, как сегодня.

После этого памятного разговора прошло несколько лет, а жизнь двух случайных знакомых изменилась кардинальным образом.

Катарина повзрослела и с радостью поступила в университет. Точнее готовиться к нему она начала под угрозами Дамиана, дескать, его Бар – это место для образованных пьяниц, и всяких глупых девиц он здесь терпеть не намерен. Девушка не сразу сдала позиции, заявляя, что для жизни не нужны институты, спиртное ее в принципе не интересует, и Бар ей не сдался вовсе. В изоляции она выдержала неделю. В конце седьмого дня Катарина принесла родителям план своего обучения и четкое понимание того, куда намерена поступать. Разговор длился полчаса. После этого от ликующих родителей девушка понеслась в родное место и сразу же влетела в кабинет хозяина. Она положила перед ним те же документы и планы. Разговор продлился два часа. В итоге Катарина, уступив взрослым, отвоевала место, где уже давно поселилась ее душа, где она могла быть собой, любой, даже той, с кем еще сама была не знакома.

В жизни же Дамиана неожиданно появился непредсказуемый фактор. Не сказать, чтобы его день в принципе был строго распланирован, а сторонние сделки уж сильно подходили под описание «независимый бизнес», но обычно он сам создавал проблемы людям, а никак не наоборот. Катарина позволяла себе врываться в любое время, заполнять его голову всякой ерундой и переживать по всяким глупостям. Хотя может он сам позволял ей это? Она была светом из какой-то другой «нормальной» жизни, о которой Дамиан с Ником уже давно забыли. Однако теперь они стали отмечать праздники и даже сданные экзамены. Сданные экзамены! Дамиан не мог вспомнить свое обучение хоть где-нибудь, кроме улицы, а тут с нетерпением ждал Катарину, чтобы узнать ее оценку, при этом всеми силами показывая, что его это нисколько не трогает. Хотя сама цифра его, действительно, мало волновала, если «его девочка» светилась от счастья, значит, все было хорошо, и его душа успокаивалась. Катарина прочно заняла свое место, как у стойки, так и в сердце хозяина Бара, и все равно от периодических трепок ее это не спасало.

Впервые эта идиллия была нарушена появлением помощника бармена. Ян сам пришел в Бар узнать, не занята ли вакансия. Условия студенту подходили идеально, и он очень хотел произвести наилучшее впечатление. У стойки его встретил Ник. Бармен смерил кандидата проницательным взглядом и попросил рассказать о себе, хотя решение уже принял. Улыбающийся Ян старательно презентовал себя, пытаясь показать все свои хорошие стороны разом. Это была его первая серьезная работа в штате после многочисленных подработок, и ему ужасно хотелось здесь задержаться.

– Завтра начать сможешь? – Неожиданно прервал его Ник.

– Завтра? – Ошарашено переспросил Ян. – Конечно. Во сколько прийти?

– Давай к пяти. Посмотрю, на что ты годен, – сухо отозвался бармен.

– Отлично. Спасибо большое, я…

– Ник, я жутко замерзла. Сделаешь своей фирменный чай? – Влетела в зал Катарина, осветив его своей лучезарной улыбкой.

– Пакетик в кипятке? Запросто, – рассмеялся в ответ бармен и проводил девушку взглядом до уборной.

– Кто это? – Зачарованно спросил Ян.

Ник даже вздрогнул, он уже и забыл о юнце за стойкой.

– Гостья, – отрезал он и недовольно посмотрел на новоявленного помощника. – Завтра в пять.

– Ясно. Буду во время, – благоразумно ответил Ян и поспешил убраться.

Его приняли, возможно, он сможет и так еще раз встретиться с этой феей.

Как и предчувствовал Ник, Ян и Катарина быстро сдружились. В спокойные часы их смех был слышен на весь Бар, порой сильно раздражая Дамиана. Хотя хозяин и не признавал этого за собой, только срывался на девушке иногда сильнее обычного, чем нисколько ее не смущал. Она уже привыкла к переменам его настроения, и его колкости порой забавляли ее не меньше, чем шутки Яна. Помощник же был счастлив каждый раз, как видел девушку. Влюбился ли он? Определенно. Вместе с тем эти чувства больше походили на эйфорию от присутствия рядом прекрасного человека. Катарина с удовольствием с ним болтала, дразнила его и выслушивала, если вдруг дела не ладились. И только одну свою тайну она всегда держала при себе, будто находилась в сговоре с Ником и Дамианом. Кто она Бару? Уж слишком сильно она выделялась из общей обстановки.

– Гостья, – всегда отвечала она и пожимала плечами.

– И только? Ты тут всех знаешь, тебя знают и вообще…

– Ян, я частая гостья и больше копать тут нечего, – заверяла его девушка.

– Пусть будет так, – соглашался Ян, уверенный, все далеко не так просто.

Проблемы начались с коктейлей. В Баре их никогда не было, ибо был культ чистого алкоголя, не испорченного лошадиной дозой сахара и дополнительным газом. Ник был категорически против нововведения. Поддерживаемый Дамианом, он до последнего отстаивал свои позиции, но сдаться ему пришлось все равно. В Бар стали заглядывать девушки. В какой-то момент о спокойном в меру уютном и недорогом месте в спальном районе разузнали парочки и стали все чаще наведываться туда вечерами, чем ни мало поначалу смущали Ника. Их Бар никогда не был местом для свиданий. Для сделок, разборок, забытья, стрелок – да, но не свиданий! Дамиана тоже обескуражил такой расклад, но включившаяся коммерческая жилка увидела в этом весьма выгодное предложение. И вот тогда Бар «размяк», как выразился Ник, и на свет появилось коктейльное меню.

Ян с удовольствием занялся освоением новых для него рецептов, оставив Нику все классические заказы.

– Только смотри, не устраивай здесь цирк. Никакие выкрутасы с шейкером нам здесь не нужны. Понял? – Ворчал Ник.

– Конечно, понял. Под потолок ничего не подбрасывать, – смеялся в ответ Ян.

Новые горизонты его подстегивали. Ему уже хотелось смешать все со всем и посмотреть, что из этого выйдет. Поэтому иногда перед работой, если у бармена было благосклонное расположение духа, Ян экспериментировал с разными вкусами и неожиданными сочетаниями.

Вот за таким занятием в окружении бутылок и фруктов однажды застала Яна Катарина, появившись в обед в Баре.

– Ты чего так рано? – Удивился он, расплывшись в улыбке.

– Нас полдня мучили коллоквиумом, и мне просто необходимо было перевести дух, – выдохнула девушка, закинув куртку и сумку привычным движением на соседний стул.

– Какао? – Подмигнул Ян.

– Нет, слишком сладко сейчас. А что ты делаешь? – Полюбопытствовала Катарина, рассматривая разложенные на стойке фрукты и расставленные бутылки и стопки.

– Это… ох, не знаю, что это. Вероятно еще один провал на пути к легендарному авторскому коктейлю, – удрученно ответил друг.

Ян уже больше двух часов колдовал с различными ингредиентами, но результата никакого не добился.

– Звучит амбициозно, – поддержала его Катарина. – Кинь апельсин.

Помощник бармена бросил девушке фрукт в руки и машинально поставил на стойку тарелку и нож.

– Спасибо, – кивнула Катарина и принялась за разделку сладкого «солнца». – Где Ник?

– Уехал. Сказал, что до открытия я вряд ли успею развалить Бар, и оставил меня за старшего, – отчитался Ян.

– С повышением! Хоть и временным, – обрадовалась девушка.

Она никак не могла взять в толк, отчего Ник вечно шпыняет Яна, сам же его и выбрал к себе в помощники.

Они продолжали мило беседовать, как вдруг на балконе открылась дверь.

– Ян, виски срочно, – и дверь тут же захлопнулась.

Новоявленный бармен дрогнул. Он редко имел дело напрямую с хозяином. Тот предпочитал не замечать его, пока в том не было нужды. Ян быстро бросил свой коктейль и достал стакан.

– Двойной, – спокойно подсказала Катарина.

Она по стуку двери могла определить настроение Дамиана. И даже в самом взбешенном состоянии он ее уже ни капельки не пугал.

Ян молча налил необходимое количество из специально припасенной бутылки и поставил стакан на поднос.