Голос, кто ты?

– Сомневаешься…, я уже её закончил. Так штрихи остались.

– И чем закончилась?

– Мужчина с ума сошёл.

– Почему?

– Не выдержал вины своей.

– От вины с ума не сходят.

– Сходят.

– А ты за собой вину видишь?

– Не знаю…, не задумывался…, ? Акасин притих, будто что-то вспомнил.

– Ну и правильно. Пока красный петух тебя не клюнет. А как клюнет, вот тогда и расскажешь, ? как-то со злорадством произнесла книга последнее слово. Будто заподозрив за Акасиным утаивания вины.

Акасин, изобразив у себя на лице кислую гримасу, перевернул лист и углубился в чтение, сделав вид, что не понял ни чего.

Поводил глазами по тексту:

– А что ж с тобою так поступили, в топку бросили: надоела или наказать решили? – решил за обиды отомстить книге.

– Не знаю…, – вдумчиво ответила книга. Сначала не бросили, так, помаленьку издеваться начали – по листочку.

– И за что?

– Ты меня спрашиваешь: за что!? А я знаю!..

Акасин почувствовал как «волна» пробежала по листам книги.

– Что ты так возбудилась, успокойся, ? с иронией подтрунивал он над ней.

– Бывшая хозяйка, на реплику мужа: бумага есть, камин разжечь? Кинула меня ему со словами: На эту…. Помню, как он раскрыл меня, полистал: Что…, ерунда? А она ему из кухни: Да, дрянь какая-то. Два раза пыталась прочесть, ещё на работе, и не смогла. А он ей: Про что хоть? А она вышла из кухни в коридор, встала в проходе и отвечает: Да…, всю дорогу мужик с бабой о политике рассуждают, сидя перед камином, лясы точат. Скукота. Он посмотрел на неё, она на него: Что, жжём? ? Да, жги…. Так меня начали рвать и жечь, рвать и жечь. А, после, я брошенная валялась и плакала; ждала следующего розжига камина.

Акасин призадумался.

– Может просто не повезло. Ей не понравилась, а может кому-то другому понравилась бы и стояла сейчас на книжной полке, пылилась, в разделе – ИЗБРАННОЕ.

– Нет, ни кому не нравилась, ? с философской грустью, даже как-то вдумчиво ответила книга. ? Женщина та в библиотеке работала. А когда списали меня, как ветхий фонд, она принесла меня к себе домой.

– Ну, вот, видишь, брали же, читали.

– Нет, ни кто не брал. Я за место ножки шкафа служила. Так и пролежала на полу, под шкафом, всю свою библиотечную жизнь; под постоянные пощёчины половой тряпкой. «Ходют, ходют, грязь тока таскают…, книголюбы. Никогда ноги не вытирают перед входом», ? постоянно ругалась старушка, возя тряпку лентяйкой по полу. Вот мне и доставалось постоянно от её тряпки. А самое обидное даже не это, а то, как подружки: ухоженные, красивые, знаменитые стояли на своих полках, купаясь в солнечных лучах и, смеялись надомной. А я не понимала: за что? За что они так со мной. Ну, а попав в дом, судьба мне уготовила – сожжение в топке камина. Вот и вся судьба: сначала унижение, ну а как итог всей жизни – сожжение в топке камина.

– И ты решила отомстить мне за твою судьбу?

– Ну почему тебе. Ты не первый.

– Не первый!? – изумился он.

– Нет, ? спокойно ответила книга. – Я не кровожадная. Относись ко мне, как положено к книге. Поставь меня на книжную полку, рядом с моими сёстрами. Рассказывай обо мне, хвали меня, да хвали так, чтоб читать охота было. Ухаживай за мной. Да ухаживай так, чтоб приятно было в руки взять. Вовремя подклей, если где надо. Разве трудно или невыполнимо. Или я прошу что-то запредельное?

– Да нет, ? пробубнил Акасин.

– А если книголюбы, за место того чтобы уважать ЛЮБУЮ книгу, я подчёркиваю – ЛЮБУЮ, начинают отбирать и сортировать книги: на любимых, те что на полке, и тех, которые в ТОПКУ. Я виновата в этом, а-а?..

– Ну а кто? – удивился Акасин.

– Ну как кто – писатель наверно. Он же дрянь написал, что ни кто не читает. Вот и решили читатели мной камин разжигать. Я теперь долго буду им мстить, пока не найдётся тот, который поймёт, как меня уничтожить. Но пока такого не нашлось, ? хихикнула она.

Акасина передёрнуло и ему как-то стало не по себе. Он дотянулся до бокала и бутылки, налил и залпом выпил всё содержимое в нём.

– А кто ещё?

– Она – библиотекарша и её муж. Хозяева этого дома, у которых ты его и купил.

– Я не у них покупал.

– Правильно. Они уехали к родственникам и не вернулись.

– И что ты с ними сделала?

– Ни чего не сделала. Я не хотела, что бы они возвратились и продолжали надо мной издеваться. Вот они и не возвратились.

– Что с ними? Они живы?

– Да – живы, но только не совсем в своём уме.

– Это как?

– Ну – у, как-как? Они всем рассказывали, что у них в доме есть книга, листами которой они камин разжигают. А она, после каждого вырывания её листов плачет и человеческим голосом просит её не рвать и не сжигать. Им, естественно, ни кто не верил. Но они навязывали свой рассказ всем и требовали, что бы им верили. Вот их в «психушку» и забрали, а дом выставили на торги.

– И как ты это сделала?

– Что?

– Внушила им это, ну – у, что они поверили, что разговаривают с книгой?

– Ни как не внушала. Они на самом деле разговаривали со мной. Как ты сейчас, ? и книга рассмеялась. – Смотри, а то тоже с ума сойдёшь….

Акасин притих.

– Ладно, хорошо…. Что ты от меня хочешь? – продолжил он.

– Ну, кроме того, чтобы ты меня прочитал полностью, хочу так же, чтобы ты загадку отгадал. Отгадаешь – жить будешь, не отгадаешь – сожгу тебя, как ты меня недавно рвал и сжигал. Согласен?