Амулет. Подземелья украденных сердец

Хэйды стали покидать землю. В новом мире, потерявшем стабильность, им уже не было места. Самые последние из них, перед тем как покинуть наш мир, должны были привести его в равновесие и назначить кого-то ответственным за него.

Тогда-то и был создан Амулет Равновесия – магический инструмент, поддерживающий порядок вещей в мире. Энергия высших существ была помещена в магический кристалл, голубоватый камень, который был в тысячу раз твёрже алмаза. Этот кристалл был вставлен в золотую оправу, покрытую древними письменами. Золотое обрамление Амулета позволяло поворачивать кристалл и корректировать изменения в мире для достижения требуемого баланса.

Никто, кроме хранителя Амулета, не должен был знать, как пользоваться магическим инструментом.

О том, что Амулет существует и для чего он служит, решили не распространяться. Лишь очень немногие из элуров и ещё меньше обригантов знали о его существовании.

Молодому Белбогу выпала честь хранить Амулет, когда большая часть хэйдов отбыла к Океанам Мудрости.

Началась новая эра. Эра зарождения жизни.

Дети хэйдов – элуры и обриганты – с ужасом обнаружили, что они не могут производить на свет себе подобных, от них рождались только низшие существа.

Дети элуров – чуди, или чудины, имели тот же облик, что их прародители. Все они были красивы и статны, хотя и несколько ниже, чем элуры. Их жизнь была ограничена парой сотен лет, и они могли производить своих потомков только по любви.

Чуди были мало подвержены злу, жили в гармонии с природой и очень редко воевали, хотя и были хорошими воинами. Они также успешно пользовались магией, но не могли менять суть вещей и управлять природой, как элуры. Люди появились от браков элуров и чуди.

Казалось бы, потомки таких прекрасных существ должны были также получиться благородными и красивыми, однако двойственность природы особенно сказалась на них. Люди, рождавшиеся невинными, взрослея, подвергались воздействию зла, становились алчными и агрессивными, отчего элуры и чудины предпочитали не иметь с ними дел.

Браки между чудинами и людьми были возможны, но потомства не приносили.

Другая ветвь потомков хэйдов – обриганты – породили мауров, верховных демонов, и асилков, доисторических животных. Мауров уродилось совсем немного, но они были очень агрессивны и весьма деятельны.

Потерянный Амулет

Не настолько огромные, как титаны-обриганты, они тем не менее были гораздо крупнее чуди и людей.

Мауры похищали женщин чуди и с помощью магии, в которой им было мало равных, умели влюблять их в себя. Эти странные союзы породили хелионов – разнообразнейших монстров: троллей, волотов, хобзедов, гличеров и многих, многих других отвратительных тварей. Злобных, жестоких и беспощадных.

От мауров и людей произошли этворы – мелкие существа, вроде гномов, гоблинов и злыдней. В эту же категорию попадают потомки мауров и асилков – существа диковинной внешности, не всегда устрашающего вида, некоторые из них вполне симпатичные, а многие даже обладают способностью говорить. Но этот вид этворов гораздо менее сообразительный, чем те же гномы или злыдни.

От асилков произошли все современные животные.

Сами же асилки практически не дожили до наших дней. В Средние века исчезли последние единороги и драконы, и сейчас фактически только цмоки, чёрные летающие ящерицы, громадные птицы моголь, о которых мы поговорим позже, да несколько видов ужасных на вид и чрезвычайно опасных существ являются единственными представителями этого древнего рода.

Многие тысячи лет прошли, прежде чем началась эпоха людей.

Откровенно говоря, мало кто вообще ожидал, что она когда-то наступит. Кто-то из элуров, конечно, мог знать об этом. Наверняка кто-то из оставшихся хэйдов поделился с кем-то из нас предвидением будущего. Ведь элуры, в общем-то, видят будущее достаточно смутно, они больше чувствуют, что грядёт что-то важное, но не всегда могут точно сказать, что именно произойдёт.

Да, да, не такие уж мы и всемогущие.

Как же это произошло? Почему сменились эпохи?

2.

Незадолго до этой трагичной перемены в ходе истории в Лесу Невинности, заповедном обиталище духов, родилась Морана, прекраснейшая из элуров, а значит, самая красивая девушка на земле.

Морана была богиней цветов и проводила дни в общении с цветущими кустами и деревьями, неизменно окруженная облаком разноцветных бабочек, порхающих вокруг неё. Почти всегда она пела. Её серебристый голос разливался в священных рощах, где она гуляла, расправляя лепестки цветов, поглаживая листья растений и помогая едва пробившимся росткам тянуться к солнцу.

Благодаря Моране появились многие растения на земле. А некоторые из них стали такими, какими мы знаем их сейчас. Взять те же лепестки маков. Это из-за неё они стали чёрными изнутри. В детстве Морана, играя с углями у костра, увидела невиданный доселе цветок и поспешила поздороваться с ним. Её перемазанные углём пальчики оставили отметины на огненно-красных лепестках, и с тех пор маки приобрели этот окрас.

Родители Мораны покинули этот мир, когда она была еще совсем дитя. Её вырастила её дальняя родственница Ладо, повелительница радуги.

Всё детство Морана провела в заповедном лесу и к восемнадцати годам превратилась в прекрасную девушку. Добрую и милую.

Однажды, гуляя в лесу, Морана встретила молодого Витогора, сына того самого хэйда Белбога, которому когда-то доверили Амулет Равновесия. К этому времени прошла не одна сотня лет, Белбог оставался последним из хэйдов, пребывающих на земле, и приходил его черед отправляться к Океанам Мудрости.

Витогор должен был заменить отца в качестве хранителя Амулета и направлялся в Небесный Храм по вызову родителя. Но он даже подозревать не мог, какая честь будет ему оказана и какие обязанности она несёт за собой. Молодой бог, как и Морана, был юн и ещё не познал тягот жизни.

И вот на опушке священного леса, у ручья, они встретились.

Он вылетел из чащи на своём златогривом единороге, чтобы напоить его. Не заметив Морану, единорог своим крылом сбил с ног юную богиню, девушка с криком свалилась в ручей. Осознав свою оплошность, Витогор нырнул за ней и вытащил из воды прекрасную незнакомку.

Рассерженная Морана тут же вырвала пучок попавшейся под руку крапивы и стала колошматить ею Витогора. От её гнева у крапивы появились колючки, и она стала жалить молодого элура, который закричал от неожиданности и боли. Ему пришлось стать невидимым, чтобы избежать справедливого наказания, что ещё больше раззадорило Морану.

Она стала гоняться по лугу за ним, периодически настигая обидчика. Но очень скоро её гнев сменился девичьим задором, и она уже не кричала, а смеялась, настигая жалящей веткой молодого бога.

В какой-то момент Витогору пришлось сдаться, он стал снова видимым и предложил покатать её на своём единороге, чтобы загладить свою вину.

– Думаешь, меня так просто задобрить? – она стрельнула в него глазами, снимая тину с волос.

– Что же может вернуть твою милость? – Витогор провел рукой вокруг нее, и ее платье из тонкой кожи мгновенно высохло.

– Твой единорог, – она улыбнулась озорной улыбкой.

Витогору трудно было устоять.

– Хорошо, я обещаю подарить тебе моего дорогого Зибура. Но только после того, как я вернусь из поездки. На обратном пути я заеду сюда и ты получишь его. А сейчас, – он подхватил её и усадил на единорога. – Мы едем кататься.

Это был чудесный день. Они всё время смеялись. Удивляли друг друга маленькими чудесами. Витогор, умевший видеть сквозь землю, вытаскивал из неё для девушки разноцветные камни – рубины, сапфиры, изумруды.

Морана, в свою очередь, пыталась поразить Витогора своей способностью создавать новые виды цветов. Сколько новых удивительных растений появилось в этот день! Иван-чай, венерин башмачок, сирень.

После дня, проведённого вместе, проводив Витогора в дорогу, Морана стала с нетерпением ждать новой встречи с ним. Все её мысли были только о нём. И сердце трепетало каждый раз, когда она представляла его лицо.

Её воспитательница Ладо заметила перемену в девушке и только улыбалась, не говоря ни слова.

Витогор в это время стоял в Небесном Храме перед сонмом избранных элуров, обсуждавших решение Белбога передать Амулет Равновесия своему сыну. Витогор пообещал хранить тайну Амулета и обучиться пользованию им, пока его отец находится в этом мире. Совет утвердил Витогора в качестве преемника и оставил наедине с Белбогом.

Восемьдесят восемь долгих дней прошло с момента встречи Витогора и Мораны. Сердце бедной девушки измучилось от ожидания, и вот однажды на рассвете Витогор постучал в её дверь.

Всё перевернулось в её душе, она была готова прижаться к нему и никогда не отпускать своего возлюбленного.

Витогор, за это время изменившийся – возмужавший и ставший мудрее на несколько веков, предложил ей выйти за него замуж. В этот момент весь её дом осветило солнце и стены расцвели благоуханными лилиями.

Ладо, которой Витогор сразу понравился, благословила молодых, и они начали готовиться к свадьбе.

Свадьба была веселой, но скромной. Элуры, в отличие от людей, предпочитали тихое веселье и обмен радостью и счастьем. Им претили роскошные пиры.