Амулет. Подземелья украденных сердец

– Я знаю, что мешает нашей любви, – она провела рукой по Амулету и вдруг схватила его. – Вот возьму и выброшу его.

Она дёрнула рукой, но Амулет не сдвинулся с места.

– Он повинуется только владельцу, – спокойно объяснил Витогор.

Она одёрнула руку, но муж перехватил её, притянул к себе и посмотрел ей в глаза. Он увидел что-то незнакомое и пугающее в их глубине.

– Что это? – забеспокоился он. – Ни один элур не стал бы себя так вести. Ты чувствуешь это?

– Что? – она рассмеялась, отнимая руку и поднимаясь с постели.

– Ты запустила в свою душу зло.

– Что за глупости! – она повернулась к зеркалу и окинула оценивающим взглядом себя.

– Ты сама открыла душу злу, – он не мог поверить своему открытию.

– Я просто измучилась. Я очень скучаю. Как ты не можешь понять?

Она прильнула к мужу и ласково посмотрела ему в глаза. Никто не смог бы устоять перед взглядом этих глаз. И Витогор рассмеялся.

Но Морана и не думала шутить. С этого момента Амулет стал ненавистен ей. Всякий раз когда Витогор наклонялся к ней, чтобы поцеловать её, она возмущалась и требовала снять его. Он вечно ей мешал:

– Я не могу. Ты это знаешь, – опускал глаза он.

– Тогда переверни! Пусть болтается на спине. Не хочу, чтобы он оцарапал мне лицо.

Она постоянно была недовольна. От прежней нежности и ласки не осталось и следа. Они будто стали друг другу чужими.

А через некоторое время Морана стала выспрашивать мужа о свойствах магического артефакта. Она захотела использовать его на пользу семье, о чём прямо ему заявила.

– Мне нужно расширить долину. Ты можешь раздвинуть горы, чтобы в долине было больше света? Это ведь не нарушит мироустройство, не так ли?

Витогор шёл и молча выполнял приказ. Морана выглядывала из окна и кривилась:

– Мало. Подвинь ещё.

Он двигал.

– Мне нужно озеро с хорошим песчаным берегом. Я устала в этих горах.

– Хорошо, любимая.

Конечно же, размер озера её не удовлетворял.

– Тебе жалко, что ли?

– Я не могу перекраивать весь мир под твои нужды. Чтобы где-то добавить, я должен в другом месте убавить.

– Ну так убавь, чего сложного?

Он скрипел зубами, но выполнял все её капризы, которых становилось всё больше и больше, а радовалась она их выполнению всё меньше и меньше.

– Ты совсем перестала заниматься цветами. Целыми днями сидишь у зеркала, – упрекал её он.

– Я должна выглядеть безупречно. Или ты уже не рад, что твоя жена – самая красивая женщина на земле?

– Я рад, но…

– Раз тебе это уже не важно, найдётся уйма желающих заменить тебя.

Она давно перестала беспокойно ждать его по ночам. Он уже забыл, когда в последний раз видел улыбку на её лице – при пробуждении или при встрече в залах Эдельдона.

Что-то изменилось. Давно изменилось.

Это любовь покинула их. И хоть вины Витогора в этом не было, одних его усилий было недостаточно. Он не понимал, что происходит, корил себя за свою судьбу и гадал, что можно сделать, чтобы всё исправить.

3.

Морана стала отлучаться из дома. Она отправлялась в долгие путешествия, во время которых посещала разные страны.

Её с почётом принимали в отдалённых поселениях чуди – монастырях и деревнях. Она первой из элуров побывала в городах людей, где встретила настоящее поклонение. Не гнушалась гостить у мауров, чтобы испытать, сможет ли она устоять перед чарами могущественных демонов.

Она не только устояла, она стала другом для многих из них. Не побрезговала она и обществом хелионов, хоть и запах гниения, столь любимый ими, вызывал у неё тошноту.

Когда же она возвращалась в замок, то по ночам устраивала роскошные пиры, на которые съезжались самые могущественные представители чуди, людей и тёмных сил – цари, короли, принцы, вожди и полководцы.

Они были не только польщены вниманием элура – ведь до этого никто из высших обитателей мира не стремился с ними общаться, – многие уже были наслышаны об ослепительной красоте Мораны и хотели удостовериться, что все слухи и легенды о ней – истинная правда.

Ежедневно можно было видеть длинные процессии, которые двигались в Эдельдон по широкой дороге, протянувшейся вдоль прекрасной долины, созданной Витогором.

Владыки приносили ей богатые дары и не уставали восхищаться красотой молодой богини. И гордыня Мораны увеличивалась день ото дня. Ей уже было недостаточно одного лишь почитания её неземной красоты.

Она захотела большего.

Видя каждый день могущественных повелителей у своих ног, она поняла, что на всём свете нет никого, кроме неё, более достойного быть владыкой этого мира.

Хотела ли она изменить мироустройство? Сделать землю прекраснее, а отношения между людьми справедливее? Нет. Ей нужна была власть. Поклонение и почитание. Во веки вечные. Она не принимала мысль, что может быть кто-то стоящий над ней. Все эти старшие элуры с их нравоучениями и отсылками к предыдущим эрам раздражали её. Она хотела избавиться от всех них.

И всё, что ей нужно сделать для этого, – это завладеть Амулетом её собственного мужа. И не беда, если он погибнет при этом.

Да. Именно так она стала думать.

Но умертвить его сама она не могла. Об этом мгновенно стало бы известно другим элурам. Это должен быть кто-то другой. Кто-то, от кого она могла бы легко избавиться впоследствии.

Других элуров она использовать не могла.

Обриганты же не стремились к общению со своими антиподами. Такое предложение, сделай она его, наоборот, могло выйти ей боком. Обриганты бы заподозрили угрозу для себя, и это тут же стало бы известно совету старших элуров.