Мания крафта. Том 1. Кукловод

Неожиданно получил Магию земли. Вот так сюрприз! Значит, и на эту несговорчивую магию можно найти управу! Ну, если не считать, что для этого нужна суперредкая Магия пространства. А я, как последний дурак, сидел кирпичи лепил. Даже вспоминать стыдно! С Магией земли наводить порядок стало еще проще. Верхняя часть пещеры теперь все больше походит на обжитое место. А внизу я еще успею убраться. Оставим, так сказать, на вырост! Моя мана далеко не бесконечна, так что в первую очередь – печка!

Я махнул рукой на скромную горку кирпичей, изготовление которых отняло так много сил и времени. Со своей новой магией я могу спокойно работать с камнем, придавая ему любую форму. Наконец я сумел воплотить свою давнюю мечту – огромную добротную печь, с широкой камерой сгорания и мощным «турбонаддувом». Отдельная полость с задвижками для горячего и холодного копчения мяса – привет, кабанчики! Снизу, откуда поступает воздух, я установил небольшой вентилятор из железа, добытого в пещере. Эта турбина нужна, чтобы нагнетать дополнительный воздух в камеру сгорания. Все из своих, честно добытых ресурсов. Приключение в стиле “Майнкрафта” начинается! Сейчас докопаемся до магмы и начнем собирать алмазы!

Мои запасы энергии просели почти до абсолютного нуля. Но вскоре печка заработала, и я с удовольствием принялся вытягивать ману из стремительно сгорающих дров. Вот это другое дело! Не какой-то там хилый костерчик. Да и с камином это не сравнится: огромная топка, мощный поток воздуха – настоящий промышленный агрегат, мощностью как минимум в полмегаватта! Всего три часа – и накопитель полон. Шикарно! Я будто стипендию на карточку получил. Снова чувствуешь себя нормальным обеспеченным человеком!

От поленницы, которую мы с ребятами складывали несколько дней, осталось меньше половины. Я сжег почти целый кубометр дров! Надеюсь, на какое-то время мне этого хватит. В подземелье стало очень душно: все-таки магия не поглощает энергию полностью, хоть я и напичкал печку рунами, превратив ее в огромный “тепловой насос”. К тому же мне пока самому приходится работать при ней кочегаром. Использовать для этого Немо слишком затратно. Но ничего, скоро у нас появится супермарионетка!

Я отправился вниз по тесным коридорам пещеры. Так, тут где-то был родник. Ага, вот и он. Потрогал воду: теплая! Хоть бери и делай тут бассейн. Наверное, геотермальный источник. К сожалению, при такой низкой температуре я не смогу получить из него энергию. Очень жаль! Может, и правда попытаться добраться до лавы или поискать действующий вулкан? Было бы круто! Если подумать, лава (а точнее магма) находится не так уж глубоко под землей. Всего несколько десятков километров. Может, мне просто открыть туда портал? Учитывая, какое огромное давление может быть на такой глубине, получится настоящая лавовая пушка!

Идея – бомба! Такое по-любому нужно попробовать! Я выбрался наружу и отыскал небольшой овраг. Хе-хе-хе, кажется, скоро тут будет целое озеро лавы!

– Немо, готовься, нужен портал на максимальную глубину. И сделай его поменьше, мы же не хотим устроить тут настоящее извержение. Погоди секунду, я только щит активирую. Все, готово! Раз, два, три, ХАДУ-У-КЕН!

…

Не понял. Немо, что за ерунда, где мой хадукен?

– Простите, мастер. Кажется, сработала система безопасности заклинания.

Ну вот, облом. Кажется, разрабы уже пофиксили этот эксплойт. Да-а-а… А ведь круто было бы. Бесконечная мана и дыхание Годзиллы в одном флаконе! Эх… Ладно, нельзя же все время только веселиться, пошли работать!

Маленькую куклу для конкурса мы уже собрали, теперь занимаемся чертежами ее "старшей сестры". Позвоночник – настоящее испытание. Нам ведь нужно, чтобы подвижным было все тело. Руки смастерить будет тоже весьма непросто, самая сложная задача – сделать пальцы достаточно сильными, ведь Магия металла имеет свои ограничения. Еще я планирую добавить и несколько складных инструментов – лезвия, которые могли бы выдвигаться из ладоней, и что-то вроде цепной пилы внутри предплечья. Сейчас дрова – один из самых полезных для нас ресурсов. Кукла будет собирать их быстрее и тратить минимум Маны. То что надо!

Во время заготовки леса нам удалось заполучить несколько свиных шкурок, и я попросил местного мастера обработать их для меня, сославшись на учителя Бранда. Я же рехнусь, если буду пытаться сделать все сам! Так что да, куклу снаружи обтянем мягкой свиной кожей. Ну а лицо ей заменит магическая иллюзия. Между каркасом и кожей будет мягкая набивка из растительного пуха, вроде той, что местные используют для подушек. Это на случай, если кто-то будет к ней прикасаться, руку пожмет или, не знаю, по заднице шлепнет… Не идеально, конечно, но ничего лучше у меня пока нет. Надо и над подогревом подумать. Хотя бы для рук. Иначе она будет холодной на ощупь, как рыба. Как с людьми-то здороваться? Впрочем, я же не секс-робота делаю, а боевую машину, которая могла бы просто при случае притворяться человеком. Что? Боевой робот-гейша, говорите? Ну, может быть, может быть, потом при случае сделаю.

Главная моя беда сейчас в том, что мне катастрофически не хватает опыта кустарного производства, поэтому я решил, что неплохо бы купить у Системы какую-нибудь ремесленную квалификацию. Только Искатели вроде меня могут получить от нее боевые способности. Например, “Рывок” или “Управление маной”. А все, что могут купить простые смертные, – это квалификации, или попросту наборы знаний и моторных навыков различных мастеров. Очищенные от личных воспоминаний и подготовленные для быстрой и безопасной “загрузки” прямо в мозг. По крайней мере, так утверждают учебники. Прямо магический киберпанк! Ну да, стоило ожидать чего-то подобного после трюка, который я провернул в детстве со своей собственной памятью.

Думаю, для многих молодых людей это одна из основных причин вступать в ряды армии. Получить нормальное образование не так уж просто. Нужно немало денег, а порою и связей, чтобы какой-нибудь толковый ремесленник принял тебя в ученики. Еще и не факт, что из тебя действительно выйдет толк. А за пару лет работы в дозорных патрулях вполне можно наскрести достаточно Очков Развития, чтобы получить нормальную специальность и жить ею безбедно до самой старости. Но палка о двух концах: такой “специалист” чаще всего не способен нормально учить других, потому что и сам смутно представляет, как именно у него это все получается. Порочный круг! Безусловно, есть что-то дьявольское во всех этих “дарах Системы”…

Листать каталог предлагаемых Богами “ускоренных курсов обучения” пришлось долго, но я все же сумел подобрать неплохой вариант. Квалификация “Сапожник”. Не самый очевидный выбор. Да, тут есть и “Мастер марионеток”, но он стоит гораздо дороже, включает бесполезный для меня навык управления куклами и требует освоения еще дюжины побочных дисциплин. А благодаря “Сапожнику” я научусь сносно обрабатывать дерево, металл, кость и кожу – с какими только материалами им не приходится работать! Еще и кое-какие представления о местной химии получу вдобавок. Смеси для выделки и пропитки, отбеливатели и великое множество клеящих составов. И все это за полторы сотни Очков. Смешно! Цена жизни дюжины волков. Я могу хоть сейчас отправить Немо на охоту, благо батарейки свои мы зарядили до отказа.

– Транзакция подтверждена. Начинаю процесс загрузки! – жизнерадостно сообщила мне Немо. Неплохо. Даже в храм идти не пришлось!

Знакомое чувство. Что-то подобное я уже испытывал в детстве, во время переноса памяти. Будто под черепной коробкой копошатся тысячи крошечных муравьев. Хотя, может, так оно и есть на самом деле? Наверняка же существует разумное объяснение всей этой “магии”. Какие-нибудь наномашины, которые перестраивают сейчас связи в моем мозгу. Или что-нибудь еще более экзотическое. Я взял в руки полоску необработанной кожи. И, хоть я этого никогда не учил, кажется, я понимаю, как придать ей нужную фактуру и мягкость, как сделать правильную выкройку и сшить все так, чтобы не было заметно швов. Похоже на вызубренные в раннем детстве стихи. Вроде бы все они давно должны были выветриться из памяти. Но стоит вспомнить первую строчку, и откуда-то в голове возникает следующая, за ней еще одна, и так далее. Кажется, это называется “неосознанное знание”.

Неожиданным побочным эффектом стало то, что я начал обращать внимание на чужую обувь. Любое несовершенство конструкции, дефекты выделки, неаккуратные швы и изъяны причиняли мне почти физический дискомфорт. Руки так и чесались немедленно разуть бедолагу и быстренько все подлатать или, по крайней мере, воскликнуть в сердцах: "Да как же вы в этом ходите?" Не то чтобы я не мог сдержать эти мимолетные порывы, но все равно ощущение некоторой чуждости полученных знаний причиняло мне явный дискомфорт. Вот тебе и “профдеформация”! Да, вряд ли это так просто – отделить знания человека от его привычек и предпочтений. Особенно когда речь идет о неврологии. Нет, книги однозначно лучше!

Думаю, для начала этого будет достаточно. Не хочется тратить Очки Развития, если вместо этого можно просто почитать какой-нибудь учебник. К тому же пока мне доступны лишь скромные знания аборигенов этого мира. Эта планета явно не единственная в местной вселенной, а учитывая невероятное количество проживающих здесь рас, наверняка есть и какие-то способы путешествовать между планетами. К примеру, книги часто упоминают о Разломах, которые время от времени соединяют между собой случайные миры. Обидно будет за потраченные Очки, если я потом получу доступ к более продвинутой “базе данных”. Вернуть их обратно уже не получится. Но на то и нужен был эксперимент, чтобы уяснить все тонкости такой "учебы".

Ну, с этим разобрались. Теперь наш самый первый проект – сделать руку-манипулятор для Немо, чтобы она могла свободно работать в пещере без моего прямого контроля. Кое-какие наброски мы уже сделали, осталось только выточить нужные детали. Начнем с простого. Нам ведь даже не нужно, чтобы она в точности копировала человеческую анатомию.

Еще одна важная задача – получить “супердерево”, из которого я собираюсь делать куклу. Теоретически это должно быть не слишком трудно даже в технически отсталом мире. К примеру, щелочь можно добыть из соляного раствора с помощью электричества. Самая большая сложность в том, что моя Магия грома хорошо подходит только для создания молний. Говоря языком науки, она создает огромный заряд, как в старой доброй электрофорной машине из кабинета физики. Или, еще точнее, в генераторе Ван де Граафа. Красиво? О, да. Эффектно? Еще бы! Но совершенно не годится для электролиза! Там, наоборот, нужно низкое напряжение и высокая мощность. Эх, придется снова вспоминать физику… Сделать, что ли, небольшой электрогенератор? Вращать его Магией металла. Ну да, нормальный такой преобразователь!

С графитом для электродов тоже возникли проблемы, и мне пришлось воспользоваться обычным активированным углем. Не самая хорошая замена, но ничего лучше у меня пока нет. Электрохимические опыты оказались очень утомительными и изрядно потрепали мой скудный бюджет, но в конце концов я наладил небольшой агрегат из доступных материалов. Пускай он и немного примитивный, но при круглосуточной работе его мощности мне вполне хватит.

Далее, древесину нужно будет прессовать при высокой температуре. А значит, мне потребуется еще больше металла. Поэтому, как только выдалось свободное время, я занялся рудой. Измельчил ее, перемешал с древесным углем из печи и поместил в сыродутный горн. В нем при высокой температуре уголь восстанавливает окисленное железо из руды, которая, по сути, представляет собой обычную ржавчину. А большего мне и не надо. Потом с помощью магии достану нужное мне железо. Это еще не сталь, конечно, но для пресса подойдет даже такой ужасный чугун. Собрав все необходимые ресурсы, я выпросил у столяра несколько образцов особо прочной древесины и приступил к экспериментам. Конечно, мелкие детали технологии пришлось выяснять опытным путем. Но уже через несколько дней непрерывных (благодаря Немо) экспериментов я держал в руках тонкую белую пластину.

– Вы создали новый материал, желаете задать имя?

От очередного системного сообщения я только отмахнулся. Это так, первая проба, а не настоящий материал. Над ним еще работать и работать. Но и полученный результат меня порадовал: дерево действительно стало намного плотнее, да и его прочность возросла в несколько раз. Подошва из него вышла бы просто замечательная! Чем-то оно напоминало мне “бамбуковую” посуду из прежнего мира. Гладкая, приятная на ощупь и абсолютно белая – щелочь разъедает все пигменты. Помню, когда мне впервые попалась в руки такая вещица, я был ею совершенно очарован. Неужели это дерево? Оказалось, что нет. Обычный пластик вперемешку с бамбуковым волокном. А вот кстати, может, в этом мире тоже есть бамбук? Насколько я знаю, он сам по себе очень прочный. Надо бы и его попробовать в качестве основы!

Бамбука у столяра не нашлось, к моему великому разочарованию. Зато, проходя мимо соседской клумбы, я заметил старичка с мотыгой. В глаза бросился необычный черенок: он был сделан из до боли знакомого материала, явно пустого внутри и с характерными узлами через каждые десять-двадцать сантиметров. Сосед удивился моим расспросам и с трудом вспомнил, что эту ручку он вырезал давным-давно на берегу озера. И был ею, надо сказать, вполне доволен. Правда, это озеро находится очень далеко от деревни, но мне это не доставит проблем. Через несколько часов поисков я стал счастливым обладателем целой плантации местной версии бамбука, абсолютно бесхозной и бесплатной, если не считать порталы.

Мой старый метод работы с деревом для нового сырья подходил плохо, так что пришлось наладить агрегат для перемалывания древесины в волокно. Зато уже из него можно было прессовать изделия практически любой формы. Правда, такое волокно плохо “спекалось”, поэтому мне пришлось перепробовать все доступные виды смолы, вроде битума и живицы. После множества проб и ошибок я наконец получил желанный материал, в шесть раз легче, чем местное "железо", и втрое прочнее. По свойствам – как очень хорошая сталь или даже титан. Думаю, пластина из такого материала толщиной в полсантиметра может остановить даже пулю.

– Вы получили новый материал, желаете задать имя?

– Вот теперь желаю. Назовем его… “биополимер”. Пускай местные учат заковыристые словечки из моего мира. Не только же мне язык ломать!

– Получено достижение “Мастер материалов”. Вы создали материал с уникальными свойствами. Полезные качества ваших материалов возрастают на десять процентов, если изделие используете вы.

Совершенно не представляю, как вы собираетесь осуществить это в реальности, но все равно спасибо! Надо попробовать создать еще новые материалы, очень уж полезный бонус.

Мой “компьютер” постепенно становится все более осязаемым. Зарядное устройство, процессор, батарея, экран, камера – все работает отлично. Теперь настала очередь корпуса. Компьютеру в мире меча и магии нужен прочный боевой корпус!

Глава 27. Конкурс кукол

В заботах и экспериментах прошло немало времени. Пока я возился с биополимером, прочие детишки тоже не сидели сложа руки, а занимались собственными куклами. Некоторые подходили ко мне советоваться или просили выточить на “станке” какую-нибудь особо сложную деталь. Сколько миниатюрных ручек и ножек я сделал, не счесть. Усердным и талантливым ребятам я не отказывал, но и за всех работать, конечно же, не собирался.

Взрослые, завидев меня, тихонько перешептывались. Если при этом где-то поблизости были мама с папой, то их исподтишка поздравляли, хлопали по плечу или просто одобрительно кивали. Надо бы немного сбавить обороты, а то скоро они начнут что-то подозревать. Конечно, тот факт, что Бранд взял меня в ученики, сам по себе снимает многие вопросы, но лучше мне не злоупотреблять доверчивостью старших. Если завтра я смастерю самолет, автомобиль и подводную лодку, одними косыми взглядами дело точно не ограничится.

На перерыве какая-то девчонка, с виду тихая и неприметная, принесла мне странный набросок. Сложную шестиногую куклу-паука. Надо же, какие у тебя вкусы! В моем мире часто делают таких роботов, потому что они очень устойчивы, но здесь, да еще и от ребенка, не ожидал! Детали были слишком мелкими и сложными для нее. Но управлять такой куклой даже легче, чем обычной. Во всяком случае, она не будет постоянно падать. Для боя паучок не слишком подходит, а вот для разведки… Надо подумать, как оснастить его “камерой”. Наверное, проще всего поместить внутрь маленький кристалл элтелиона и сделать еще один мини-орб. Но смогу ли я использовать сразу оба?

После занятий я обратился с этим вопросом к учителю.

– Маг может одновременно управлять несколькими орбами, – ответил он. – Просто такую возможность нужно купить у Алтаря. Первая Стигма обойдется тебе в тысячу Очков Развития, вторая – в пять тысяч, третья – в двадцать пять и так далее.

Да, расценки, как всегда, невероятные, нечего и говорить! Не думаю, что кто-то в здравом уме станет покупать третью или четвертую Стигму. Нормальным магам такое совершенно ни к чему. А вот для меня это серьезное ограничение числа кукол, которые могут работать одновременно. Хотя его почти наверняка можно обойти. Например, использовать радиосвязь. Правда, тогда возникнут проблемы с качеством сигнала. И дальностью действия. И с возможностью взлома. Нет, орб однозначно лучше! А еще… Пожалуй, можно попробовать подключить к одному орбу сразу несколько кукол при помощи крошечных порталов. Если привязать заклинание портала к физической основе, артефакту, то его спокойно можно будет носить с собой, как тот же пространственный кошелек, например. Вот только держать портал постоянно открытым – это большие расходы маны. Я пока к такому не готов. Так что придется искать компромисс.

– Скажите, а может маг использовать свой орб на большом расстоянии? Например, оставить его в другом городе?

Мастер задумался.

– Может, конечно. Но тут есть свои сложности. Маг создает заклинание и помещает его внутрь орба а затем может усилием воли его активировать. Но если ты не видишь своего противника, какой в этом смысл? Магию ты активируешь, да только в совершенно случайном направлении. Можно, конечно, его как бомбу использовать, но тогда орб окажется в эпицентре и тоже будет разрушен. Кто на такое пойдет? Гораздо проще сделать артефакт с таймером.

– Тогда нельзя ли использовать орб для связи? Скажем, между двумя городами.

Учитель улыбнулся.

– А ты быстро соображаешь! Да, некоторые маги специализируются на передаче сообщений. Почти в каждом крупном отделении Гильдии авантюристов такие есть. Но, как ты сама, наверное, понимаешь, это всего лишь жалкие неудачники, не сумевшие развить свой дар, освоить все стихии и получить нормальное образование. Даже те драгоценные кристаллы, с которыми они работают, принадлежат Гильдии. А сами операторы зарабатывают сущие копейки. Зато никакого риска. Многие здесь, знаю, даже мечтают о такой судьбе! Хотя бы для своих детей. Но ты-то не из их числа, правда?

Я фыркнул.

– Нет, конечно! Спасибо за разъяснения, мастер Бранд!

Работать всю жизнь чьей-то телефонной линией? Так вот как выглядит "теплое местечко", с точки зрения местных обывателей. Не удивительно, что Бранд категорически отказывался здесь кого-либо учить. Даже вполне адекватного и подающего некоторые надежды Андера. Возьми хоть одного балбеса в подмастерья, и завтра перед твоим домом выстроится очередь из возмущенных родителей.

Получается, если бы не тот случай с пожаром, Бранд и меня бы ни за какие коврижки не взялся учить? А без того учебника по рунам был бы я сейчас рабыней у гоблина-садиста… Бр-р-р! Аж мурашки по коже! Выходит, что самое важное и судьбоносное решение в моей жизни приняла трехлетняя Киара, храбро решив вызволить приятеля огонька из плена злодейки решетки? Ну дела…