Мужчины и женщины

– Хорошо, что мы живём не в Бразилии!

Серый улыбнулся. Обнял сильнее, нагнулся и поцеловал в губы. У Верочки слёзы сразу высохли и она попросила:

– Давай ещё раз?

Серый был только за.

Первую любовь Вера переживала отчаянно. Убегала из дома, возвращалась в два-три часа ночи. Мама сходила с ума, пыталась закрывать дверь, но дочь выросла, и её было не удержать.

От тех времён ещё запомнилось Вере, как они с Серым ночью идут по середине дороги и их, пронзительно сигналя, нагоняет машина. Вера дёргается бежать на тротуар, но Серый неожиданно удерживает, крепко схватив за локоть.

– Объедет…

Машина действительно объезжает и останавливается.

– Вы это что ребята, с ума сошли?

– Ты давай… – С угрозой в голосе советует Серый, – давай, чувак, езжай дальше…

Водитель опасливо следует совету, а Серый тут же, на середине дороги, начинает жадно целовать Веру.

«Да, хорошо всё начиналось…»

После того, как Игорь ушёл, рабочая смена Веры ещё долго длилась. Её заставили принять пять клиентов, и только тогда отпустили спать.

До крайности уставшая, Вера заснула мгновенно, совершенно не волнуясь о завтрашнем дне. А что волноваться? Игорь не передумает, это точно, она уже видела таких мужчин. Единственная проблема была – паспорт. Её собственный отобрали ещё в Египте. Но частичное решение имелось. Месяц назад Вера украла удостоверение личности у одной из местных жриц любви, подрабатывающей у них в салоне. Криков о пропаже не было, может, не заметила?

Следующий день начался как обычно. Девушки, зевая, собрались в кухне. В большинстве своём это были простушки из Молдовы и Украины. Жили они, почти не ссорясь, называли друг друга «рыбками» и «котёночками», и даже получали удовольствие от работы, хихикая над привычками клиентов. Вера налила себе кофе.

– Соня, дай сахар… – Попросила.

Русоволосая девушка без слов протянула вазочку. Веру девушки почему-то побаивались.

Вера отпила глоток.

Завтра исполнялось два месяца, как она попала в эту страну, и пора было вырываться на свободу.

Похищение

В отличие от Веры Игорь не спал всю ночь. Вера была права, для него не было пути назад. Внешне нелюдимый, он настолько устал от одиночества, что из-за всех сил ухватился за появившуюся надежду.

Для начала всё утро потратил на уборку. Свою конуру Игорь драил с ожесточением – бесконечно менял воду, тёр, опустившись на колени, пол и сам себе удивлялся, насколько было грязно. Как он вообще мог жить в таком? Вымыл посуду, сменил постельное бельё, выбросил десяток пустых водочных бутылок. Сорвался в магазин, купил цветы, а заодно вазу для цветов. Почистил ботинки, аккуратно поставил около порога. Протёр книги на полке.

Книг было совсем немного и среди них «Старая крепость» Владимира Беляева – книжка его детства. Её он специально заказывал в иерусалимском «Сервантесе». Они ещё долго смотрели по каталогу, никак не могли найти. Владелица магазина звонила в Россию, выясняла.

Напоследок повесил только что купленное зеркало. Ведь женщина не может без зеркала? Постоял, всматриваясь, будто заново знакомясь.

В зеркале отражался немолодой уже человек с коротко подстриженными седыми волосами и продольными морщинами на лбу. Но серые глаза смотрели прямо и твёрдо. Игорь негромко сказал тому, в зеркале:

– Здравствуйте, меня зовут Игорь.

Характеристика на товарища Немировского Игоря Николаевича, 1965 года рождения, еврея, члена ВЛКСМ с 1979 года.

За время пребывания во второй роте войсковой части полевая почта 25817, старший сержант Немировский И.Н. показал себя добросовестным исполнительным командиром. Неоднократно принимал участие в боевых выходах. В боевой обстановке способен принимать тактически правильные решения. Активный участник в общественной жизни подразделения. Физически развит хорошо. По характеру выдержан, уравновешен. Морально устойчив. Делу Коммунистической партии и Советскому правительству предан.

Вывод: по своим морально-политическим и деловым качествам достоин поступления на учёбу в высшее учебное заведение.

Командир второй роты в/ч п.п. 25817 лейтенант Вихарев А.К.

Но ни в какое высшее учебное заведение старший сержант Немировский не поступил. На следующий день после получения характеристики он был тяжело ранен в живот. Очнулся уже в вертолёте. Сознание возвращалось медленно, а когда вернулось, резкая боль отбросила его обратно в беспамятство. Потом был госпиталь в Кабуле.

За семь бед один ответ,

В Афгане есть тоже лазарет,

Я там валялся, я там валялся… – напевал и тяжело кашлял сосед по больничной койке.

После Кабула – Ташкент, после Ташкента – Подмосковье. Операции следовали одна за другой. Замучался настолько, что уже хотел спрыгнуть из окна очередной больницы. Когда вернули на койку, врач, сам нездоровый, одышливый, сказал, наклонившись к самому уху:

– Больше не смей! Если ты живёшь, значит так нужно. Понял?

– Понял, – сухим горлом прохрипел Игорь.

Вскоре он пошёл на поправку. Началась обычная жизнь – работал, женился. На медсестре, приметившей его среди больных. Родили сына. Всё вроде бы правильно, но что-то грызло его изнутри. Игорь из года в год становился молчаливее. Отстранялся. Крупная, энергичная женщина, его жена, обижалась, с запалом выясняла отношения. В конце девяностых, она решила ехать на историческую родину. Игорь колебался, жена настаивала, кажется, она верила, что там у их холодного брака будет шанс. И Игорь решился.

В ободранной квартире справили отвальную. Соседи поднимали бокалы за новую жизнь, ребёнок плакал, его успокаивали.

Квартиру они сняли в Тель-Авиве на Алленби – рядом с морем. Жара сразу напомнила афганскую, но в Афганистане было суше, и порывистый горячий «афганец» обветривал губы, вздымал пыль на пустошах и разбитых стальными траками дорогах. Там «афганец», здесь хамсины. Игорь недолго учил язык, быстро нашёл подработку грузчиком – перевозил вещи с одной квартиры на другую. Потом начал работать в Ашдодском порту.

Бригада лопатами очищала грузовые трюмы от остатков сыпучих веществ. В трюм огромным краном спускали трактор, и трактор сгребал всё в кучи, а рабочие вместе с Игорем по стеночкам и углам добирали. На лице бумажная маска, жара, кажется, уже прожигает бронхи, пот ручьями, но его нельзя вытирать, иначе воспалится кожа. Волны мерно плещутся о борт, завывает трактор, от ковша и колёс которого надо вовремя увернуться, на лбу повязка, чтобы пот не стекал в глаза. Начальник бригады, злой, худой перс, отобрал бутылку с водой, не прикладывая к губам, запрокинул:

– Вот так надо пить, русский! – Направил струю в рот.

Своим ранним устройством на работу Игорь дал жене необходимое время. Жена выучила иврит, но не пошла в больницу, а устроилась посредником в квартирном бюро. Дела у неё шли всё лучше, отправляясь на работу, она тщательно подводила губы, надевала открытые платья. Объясняла, что это помогает продавать. Видя по вечерам угрюмое, серое от усталости лицо мужа, кривила губы, двумя пальчиками брала потную одежду и относила на служебный балкон, где стояла стиральная машина. Вскоре она объявила, что уходит.

Игорь задумчиво потёр заросший подбородок и начал бриться.

«Вот так живёшь и живёшь. А потом оказывается, что… Что оказывается? Что твоя жизнь стоит шестнадцать шекелей в час? Или вообще ничего не стоит, как было в Афганистане? Ради кого он воевал? Здесь хотя бы деньги платят, те же шестнадцать шекелей. Платили…»

Пока он валялся по больницам, мать умерла. В последние годы она настолько ослабла, что уже не могла сажать огородик, а золу от печи складывала тут же в кухне. Похоронили маму соседи. Оказалось, что она заранее с ними договорилась – кто изготовит гроб, во что будет одета, где будет могила – около давно умершей дочери, его сестры.

Игорь вздохнул.

Они жили на окраине небольшого российского городка, через пару улиц их городок заканчивался, начиналось болото. С первыми морозами болото замерзало, мальчишеские ватаги выходили на лёд, и начинались баталии. Как-то Игорь так отделал одного пацана, что на него ходили жаловаться в школу.

На родину смог приехать только через год. Вырвал бурьян, починил изгородь, постоял около могилы, прошёлся к болоту.

Рука дрогнула, Игорь порезался.