Сумеречные тени. Книга I

– И чего это ты вдруг решил цвет поменять? – спросил я своего ученика, садясь напротив. Тот сердито бросил на меня взгляд и уставился на завтрак, как на заклятого врага.

– Как у тебя вообще оказался этот поднос? – с интересом спросил я, – захотелось обычной пищи?

Эмиль продолжал молча терроризировать взглядом тарелку с кашей, но, в итоге, всё же решил ответить.

– Это нам служанка принесла, – начал он, – я проснулся от щелчка открываемого замка и, резко вскочив, увидел девушку, что почему-то странно на меня смотрела. Только через пару секунд до меня дошло, что с меня слетело полотенце, под которым я спал, а больше на мне ничего не было… – Эмиль спрятал красное, как рак, лицо в ладонях.

– Ну, с кем не бывает, – похлопал я его по плечу, перегнувшись через стол и стараясь не улыбаться, – главное, ты добыл нам завтрак.

Эмиль пробурчал что-то нелицеприятное в мой адрес, не отнимая ладоней от лица.

– Кстати, что будешь? – спросил я, накладывая себе омлет.

– А разве мы можем есть это? – спросили меня, выглядывая из-за пальцев и постепенно приобретая нормальный цвет.

– Почему бы и нет? Вполне можно, даже нужно иногда, а тут столько нужных жиров и белков, – продолжал я расхваливать завтрак.

Эмиль, оглядев весь поднос, положил себе в тарелку всего понемногу.

– Всё равно еда какая-то… не такая, – задумчиво протянул мой ученик, жуя бекон.

– Кому как, просто у вампиров вкусовые рецепторы больше на кровь ориентированы, – пояснил я, вставая из-за стола, – как закончишь, иди спать, сегодня будет тяжёлая ночь, а мне ещё письмо писать.

– Кому? – сразу насторожился Эмиль.

– Возможно, твоему будущему Наставнику, – ответил я, закрывая за собой дверь.

Усевшись за письменный стол, стоявший в спальне, я обнаружил в верхнем ящике чистые листы и металлические перья с чернильницей. Похвалив про себя предусмотрительность слуг, я обмакнул перо в чернила и задумался над белой бумагой.

В эти несколько дней я перебрал в уме всех, кого знаю, но так и не смог выбрать подходящего Наставника для своего ученика. Кто-то не вызывал у меня доверия, кто-то был чересчур молод или занят, а у кого-то и так уже имелись свои ученики. Остался только один, тот, кто был Наставником мне.

Через пару часов, в который раз перечитав письмо и не найдя в нём каверзных мест, я запечатал его и, вызвав Скорого Вестника, придал ему форму чёрного ворона.

Едва птица умастилась у меня на плече, как дверь, скрипнув, приоткрылась, пропуская в комнату моего ученика.

Эмиль.

– Возможно, твоему будущему Наставнику, – ответил Сирис, скрываясь в спальне.

Да, он же говорил что-то про то, что потом подыщет мне кого-нибудь другого вместо себя, но почему-то мне казалось, что это случится чуть позже.

– Да и ладно, – откинулся я на спинку стула, – в конце концов, я всё детство промотался по родственникам, которым было мена меня наплевать. Помучаюсь ещё немного, а потом, потом, потом уж…

«Хотя, конечно, обидно. Почему-то мне казалось, что мы с ним поладим», – проскочила мысль, от которой я настойчиво отмахнулся.

– Ничего не меняется, – пробормотал я, прикрывая глаза.

Передо мной вдруг появился Сирис, не такой, как обычно, а какой-то другой. Он медленно поднимает руку, указывая в сторону.

– Это твой Наставник, – доносит до меня ветер его слова. Проследив взглядом за его рукой, я увидел небольшую тёмную фигуру, которая внезапно начала быстро приближаться. Я испугался и отступил на шаг, а фигура, взметнувшись чёрным обветшалым плащом, кинулась на меня, закрывая всё вокруг, и я почувствовал, как падаю вниз, вниз…

Я подскочил на стуле и не сразу понял, что задремал.

«Нужно сказать Сирису, нужно сказать…»

«Что сказать?», – осенило меня, когда я уже повернул дверную ручку.

Из спальни донёсся лёгкий шелест перьев и сдавленное карканье.

Сирис.

– Завёл ещё питомца? – удивился вампир, разглядывая ворона.

– Нет, это тот, кто доставит письмо, – ответил я, отдавая птице конверт.

– Я думал, что Скорый Вестник – это голубь… – задумчиво протянул Эмиль.

– Скорый Вестник – это заклинание, и вид ему можно придать любой. Хоть стрекозы с золотыми крыльями, хоть дракончика, – пояснил я, приоткрывая окно и выбрасывая Вестника на улицу.

– А почему на этот раз ворон? – продолжал спрашивать Эмиль, – они же, вроде как…

– Просто адресату по душе эти птицы, – объяснил я, закрывая ставни.

– Кстати, почему ты не спишь? – обернулся я к вампиру, – я же обещал, что ночь будет тяжёлой.

– Не спится, – почему-то замялся Эмиль, – не знаю, такое ощущение, что кто-то придёт…

– Неужели? – удивился я, – хорошо, я посмотрю, а ты жди тут.

Стоило мне выйти из комнат, как я едва не столкнулся с молодой миловидной девушкой, чьи тёмно-коричневые волосы были рассыпаны по плечам. Служанка, судя по тёмному платью чуть ниже колена с рукавами-фонариками и белому фартуку.

Увидев меня, горничная отступила на шаг назад.

– Извините, я пришла за… за посудой, – промямлила она, опустив глаза в пол и смяв фартук с оборочкой.

– Конечно, проходите, – пропустил я её, открыв дверь.

Девушка, набрав в лёгкие воздуха, словно перед прыжком в воду, переступила порог.

Осмотревшись, она разочарованно вздохнула и, не торопясь, направилась в столовую, оглядываясь по сторонам. На обратном пути она задержала свой взгляд на диване.

– Что-то ищете? – невинно поинтересовался я, наблюдая за ней.

– А? Нет, ничего, – быстро проговорила девушка и юркнула за дверь.

«Утреннее представление нашло своих поклонников?» – усмехнулся я про себя, проводив её взглядом.

– Эмиль! Тут твоя знакомая заглядывала, похоже, ты ей приглянулся, – обратился я к своему ученику, заходя в спальню.