Кровавые сапфиры

Глава 6

8 июля после полудня они договорились пойти на набережную и устроить пикник. Поэтому в то утро Элина позволила себе поваляться в кровати, потягиваясь на пахнущих свежим стиральным порошком простынях. Солнце заглядывало в окно и проникало в комнату через щель между темно-фиолетовыми шторами, бросая на пол узкую полоску желтого света. Сидящие на сиреневом кусте воробьи что-то активно обсуждали, заглушая звуки улицы.

Девушка вытянулась, поворачиваясь на бок, и сонно заморгала. Но ни солнце, ни щебетания птиц не подняли ее так, как запах булочек с корицей. Эля взглянула на часы и села на постели, принюхиваясь. Из-за каникул ощущение дней недели потерялось и забылось, поэтому она не сразу осознала, что сегодня суббота. А значит, родители уже вместе испекли булочки и, без сомнений, продегустировали их с теплым чаем.

Как будто в подтверждение ее мыслей, дверь отворилась и в комнату заглянул папа.

— Доброе утро. Как у тебя тут душно. Ты еще не открывала окно?

— Утречка, пап, — ответила Элина, потирая заспанные глаза. — Нет, я только проснулась.

Он прошел к окну и повернул ручку, приоткрывая его, чтобы впустить свежий воздух. Теплый ветер качнул шторы и скользнул по полу, коснувшись босых ног девушки.

— Жарко сегодня?

— Довольно-таки, — ответил отец, вновь возвращаясь к двери. — У тебя что-то запланировано на сегодня?

— Пикник с Ариной, — сказала она, широко зевнув. — Пофоткаемся, поснимаем еще тиктоков. Последние совместные видео у нее залетели на двести и триста тысяч просмотров. Она придумала что-то еще, а я с радостью согласилась.

— Отлично! Я соберу тебе булочки для нее, пусть попробует. И спускайся. Чайник скоро закипит.

Эля так и сделала. Искупавшись в душе, вернулась в комнату, чтобы оставить там ночнушку, и встряхнула мокрыми волосами. Сидящая у дверей Марта подпрыгнула, когда на нее попала вода, и что есть мочи понеслась на первый этаж. Посмеявшись, девушка спустилась следом за ней и вошла на кухню. Аромат сладкой выпечки с мягкой корицей проник в легкие, тут же заставив рот наполниться слюной.

Мама помахала ей рукой в желтой резиновой перчатке и, продолжая натирать плиту содой, сказала:

— Долго ты спала.

— Каникулы же, — ответила Элина, наливая кипяток в кружку с чаем из заварника. — У тебя, как всегда, забот полон рот?

Мама позволила себе смешок и закивала.

— Выпечка в духовке. Достать тебе?

— Я сама, спасибо.

Девушка позавтракала теплыми сладковатыми булочками, не скрывая своего восторга кулинарными способностями родителей. Выпечкой они всегда занимались вместе: папа замешивал тесто, ведь его на удивление нежные для врача руки отлично управлялись с ним, а мама формировала его, добавляла начинку, украшала и доводила до готовности. Вместе из них получалась прекрасная команда. Вкусные хворост, калитки, торты и много чего еще. Как минимум они были отличными родителями Софии и Элины. Стоило ей об этом подумать, как аппетит тут же пропал. Живот болезненно сжался, грудь напряглась, поднимая неприятный ком к горлу. Воспоминание о сестре вновь вызвала в ней закупоренные чувства обиды, злости и бессилия.

Поняв, что дочь притихла, мама вымыла руки и, бросив перчатки в пустое ведро с щеткой, повернулась к ней.

— Тебе скоро уходить?

Эля с трудом вынырнула из мыслей и непонимающе посмотрела на нее.

— Матти собрал несколько штук для Арины, — сказала Инна, кивнув на оставшуюся булочку на тарелке дочери. — Они в пакете в хлебнице.

Элина залпом выпила остатки чая, встала, поцеловала маму в щеку, поблагодарив, и забрала упакованные для пикника булочки.

На сборы ей потребовалось около получаса. Нанеся легкий летний макияж, девушка покрутилась у зеркала, послала отражению воздушный поцелуй и, подхватив шоппер с продуктами, спустилась в прихожую. Марта сидела на нижней полке шкафа под открытой вешалкой, на которой висела только папина ветровка цвета хаки. Кошка даже не обратила на нее внимания, полностью поглощенная вылизыванием своей полосатой шерстки. Но стоило Эле, обувшись, открыть входную дверь, как Марта в ту же секунду спрыгнула и помчалась к порогу.

Они вышли из дома вместе, но пошли в разные стороны. Кошка сразу бесшумно нырнула в кусты, а Элина направилась к набережной.

В час дня девушка была на месте. Она заприметила местечко в тени деревьев и расстелила плед на траве. Встав коленями на чуть шершавую ткань, Эля принялась доставать продукты из шоппера: бутылка холодной воды с пластиковыми стаканчиками, фрукты, небольшая пластмассовая емкость с клубникой и булочки с корицей.

Девушка вспотела, пока возилась с содержимым сумки, поэтому, закончив, налила себе воды в стаканчик и сделала несколько осторожных глотков. Прислонив прохладную бутылку ко лбу, она прикрыла глаза и шумно вдохнула.

Посидела так немного, смотря на то, как на поверхности воды отражаются солнечные блики, а ветер заставляет траву у берега изгибаться в ту или иную сторону. Элина отставила пустой стаканчик и убрала бутылку в шопер. Часы на телефоне показывали 13:21.

Она открыла переписку с Ариной и написала:

Жду на месте

После отправки сообщения, взглянула на время под именем подруги: «был(а) недавно». Отложив телефон, девушка поставила руки за спиной, оперлась на них и приподняла голову, позволив волосам скользнуть назад. Плеск воды и пение птиц убаюкивали. Где-то рядом прожужжала пчела. Ветер принес запах реки, коснулся кожи мягко и невесомо, как возлюбленный, вызвав волну мурашек по рукам.

В белой футболке в коротких хлопковых шортах было не жарко, особенно в тени, но долго находиться на солнце не хотелось. Эля помнила наставления отца о том, что загорать вредно. Целенаправленно ложиться под ультрафиолетовыми лучами он строго-настрого запрещал. На жалобные вопросы дочерей о том, почему другие так делают, а им нельзя, он терпеливо отвечал: «Они не заботятся о здоровье. Ни своем, ни своих детей. А от глупости или безразличия – это не имеет значения». От долгих летних прогулок, пусть даже с нанесенным солнцезащитным кремом, кожа Элины медленно приобретала розовато-бежевый оттенок и отслаивалась на шее и плечах.

Когда тень от дерева сдвинулась и солнечные лучи коснулись пледа, девушка вновь посмотрела на время. 14:12. Прошло больше часа, а Арина до сих пор не пришла.

Эля снова открыла переписку и с удивлением заметила, что ее сообщение не прочитано. Нахмурившись, она отправила еще несколько:

Ты же не спишь?

Может мне тебя встретить?

Ты тут?

Подождала пару минут, но ответа не было.

Арина за все время их общения никогда не пропадала без слов и старалась вовремя отвечать (чего не скажешь об Алене). Поэтому Элина серьезно насторожилась. Сердцебиение ускорилось, когда девушка прочитала последнее сообщение от подруги, отправленное вчера:

«Ахаха, ну ты поняла о чем я. И тебе спокойной ночи. До завтра».

Вряд ли Арина забыла об их встрече. И не могла обидеться из-за чего-то, ведь прошлой ночью все было нормально. Они общались как обычно, не поднимали никаких непривычных тем. Если бы что-то случилось, она точно не стала бы скрывать это от подруги.

Поэтому оставалось два варианта: либо Арина заблудилась, либо все еще спит. К сожалению, проверить, когда именно та легла спать, не представлялось возможным, поэтому Эля не исключала обе причины.

Поспешно собрав продукты и плед в сумку, девушка встала и пошла к дому подруги. И, чем ближе она приближалась, тем быстрее несли ее ноги. Холодное предчувствие змеей скользило внутри. Элина отмахивалась от нехороших мыслей, которых с каждым шагом становилось все больше.

Наконец, после очередного поворота показался нужный дом. На фоне насыщенного голубого неба он стал белым флагом, зовущим на помощь. Почти бегом девушка приблизилась к воротам, вскинула голову, выискивая в окне знакомую фигуру, и вошла во двор. Эля в несколько прыжков забралась по крыльцу ко входной двери и дернула ее на себя. Но та не поддалась.

— Ушла? — вслух удивилась она.

«Значит, первый вариант? Но где тогда ее искать?»

Со двора послышалось приближающееся шарканье. Элина спустилась и на повороте за домом столкнулась с дядей Яковом. Он поздоровался с ней и, заметив волнение девушки, все понял без слов.

— Ты пришла к Арине?

— Да. Давно она ушла?

— Рано утром. Оставила ключи на террасе и ушла.

— Вы знаете, куда?

— К сожалению, нет. Она не сказала, — ответил дядя Яков и мотнул головой. — Вы не обменялись контактами?

— Она не отвечает.

— На звонки?

— На сообщения. Хотя это мысль.

Элина набрала номер Арины и прислонила телефон к уху. Слушая гудки, она нервно топала стопой и мысленно умоляла подругу взять трубку. Спустя минуту раздался голос автоответчика. Эля сбросила звонок и шумно выдохнула, ощущая, как сильно забилось сердце.

— Мы должны были устроить пикник. А она не отвечает… Не понимаю.

— Пикник? — Кустистые брови дяди Якова приподнялись.

— Да, на набережной. Я ждала ее там с часа.

— Странно.

— Что именно?

Мужчина посмотрел ей в глаза и с сочувствием покачал головой.

— Я сам об этом узнал лишь сегодня. Когда зашел полить цветы на первом этаже. Арина забрала все свои вещи и выселилась рано утром.

— Это все, что вы можете сообщить?

Алевтина Олеговна кивнула, сжимая пальцами салфетку, которую периодически прижимала к лицу, то стирая пот, то слезы, и подняла на него взгляд. Они расположились на маленькой узкой кухоньке, больше похожей на веранду с окном на всю стену. Перед Максимом стояла чашка с нетронутым черным чаем, уже покрывшаяся светлой пленкой, и полная бубликов и сладких сухарей с изюмом миска. Он закончил записывать слова бывшей классной руководительницы Софии Мойрен и теперь пробежался взглядом по исписанному листу. Смутное предчувствие появилось внутри, жужжало надоедливой мухой, которую ему никак не удавалось поймать.

— Прошло уже сколько?.. Восемь лет? — задумчиво протянула женщина и вздохнула. Морщинки вокруг карих глаз словно стали глубже после их разговора, а влажные короткие волосы успели высохнуть и приподняться жесткими кудрями во все стороны. — Она была очень хорошей девочкой. Мы все ее любили… Очень любили.

Максим в очередной раз обвел словосочетание «хорошая девочка», которое Алевтина Олеговна повторяла с удивительной настойчивостью. По описанию учительницы выходило, что у Софии не было и не могло быть врагов. Тогда кому могла прийти в голову идея похитить или убить ее? Ведь и хороших девочек убивают тоже. Рассуждая логически, он выходил на след некого незнакомого лица. Но тут же отбрасывал эту версию из-за наличия других похожих случаев.

Виктимология5, которую Максим проходил в университете, научила его пристально изучать личности жертв. Часто это помогает не только в идентификации характера преступника, но и определении его подписи6. Пока что единственной исчезнувшей девушкой, собрать информацию о портрете которой было более чем реально, являлась София Мойрен. Две другие девушки – приезжие, данные о них ограничивались показаниями их родственников.

Сейчас Макс мог выделить следующее:

• преступник (или преступники) выбирал в качестве жертв молодых (от 17 до 23 лет) девушек;

• у каждой один типаж внешности;

• двое из них путешествовали в одиночку и пропали в туристический сезон;

• телефоны каждой последний раз были активны в округе Сюрьякулмы и Сортавалы в отрезке времени с 23:00 до 6:00;

• все 3 девушки, по словам родственников и знакомых не проявляли склонности к антисоциальному и/или девиантному поведению (т.е. версия побега маловероятна);

• общих увлечений или интересов у жертв не было (если не считать путешествия у двоих из них);

• между исчезновениями прослеживается ощутимая разница во времени (31 и 51 месяц), что наводит на мысль – убийца каждый раз оседает на дно? В чем может быть причина?

Максим просмотрел этот список еще раз, когда попрощался с Алевтиной Олеговной и, поблагодарив за гостеприимство, вернулся в автомобиль. Если бы не тот факт, что старшая Мойрен была местной, портрет жертв легко и идеально бы идентифицировался: одинокие путешественницы, светловолосые и молодые, пропавшие в окрестностях Сюрьякулмы в промежутке между поздней ночью и ранним утром.

София с равной долей вероятности могла стать жертвой как случайного преступника, так и очередной целью того, кто похитил Ольгу Севастьянову и Виолетту Шипкину. Макс не исключал причастности Цепкина к исчезновению Мойрен. В этом случае фигура девушки выпадает из портрета жертв, одновременно упрощая и усложняя его задачу.

Он потер лоб ладонью и прикрыл глаза. С одной стороны, Максим начинал жалеть, что влез в тупиковое расследование и теперь беспомощно плескается на берегу, не в силах найти что-либо существенное с такого расстояния.

Но что может помочь сдвинуть дело с мертвой точки и пролить свет на личность убийцы? Варианта три. Либо признание Цепкина в том, что именно он избавился от своей бывшей девушки. Либо обнаружение тела одной или нескольких пропавших. Либо новое исчезновение.

Антон закинул пластиковую пустую бутылку в черный мусорный мешок и потянулся за фантиками от конфет, улетевшими под стол. Прикрепленный к внешней стороне окна термометр поднялся до 36 градусов по цельсию. Солнце, проникая через панорамные окна, нагревало комнату, из-за чего работа протекала куда более вяло, чем обычно. Даже в четыре руки они справлялись медленнее. Парень предложил открыть дверь, чтобы впустить немного воздуха с улицы, но Элина заупрямилась и категорически отказалась.

— Во-первых, — сказала она с суровым видом, — насекомые. Сейчас мы их запустим, а потом будем ловить по всему дому. Во-вторых, на улице духота. Видел прогноз погоды?

— Нет, — честно признался Антон, оттягивая ворот футболки, чтобы хоть немного охладиться. — Все плохо?

— Полный штиль.

— Не помню, когда последний раз было настолько жарко.

Эля пожала плечами, опустила салфетку из микрофибры в таз с мыльной водой и, выжав, протерла журнальный столик.

С момента выезда Арины из гостевого дома прошло всего двое суток, а по ощущениям девушки – целая вечность. Необъяснимое чувство зудящей мошкарой мельтешило внутри, но каждый раз уворачивалось, стоило ей попытаться поймать его и распознать. Это чертовски раздражало, наводило на страшные догадки, которые приводили в ужас. «Нет, она не могла просто пропасть… Не попрощавшись, начать игнорировать, — убеждала себя Элина. — Это на нее не похоже. Но если так… Тогда с ней что-то случилось? Что-то страшное… А я ничего не предпринимаю. Продолжаю жить, словно ничего не случилось и никакой Арины не было. Это неправильно».

С другой стороны, она не могла с точностью сказать, что ее новая подруга никогда бы так не поступила. Сколько они знакомы? Около месяца. Вроде не так много, чтобы узнать человека вдоль и поперек. Некоторые дружат годами и продолжают открывать новые черты характера друг друга. Тогда откуда уверенность, что Арина обязательно бы вышла с ней на связь? Даже Алена, с которой Эля общается 6, а то и 7 лет, может в какой-то момент пропасть и вспомнить о существовании подруги лишь спустя время.

Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, девушка вызвалась помочь своему однокласснику Антону в уборке гостевого дома дяди Якова. Она не рассчитывала на оплату, лишь желала убежать от чувства предательства, что до сих пор саднило внутри. Тем более, через несколько дней сюда заселятся новые жильцы. Тогда последние напоминания об Арине испарятся вместе с появлением незнакомцев.

В глубине души Элина надеялась, что подруга оставила ей что-то на память, случайно или специально: баночку шампуня, губную помаду, бижутерию или записку. Какую-нибудь маленькую безделушку, одним своим видом кричащую «я не забыла о тебе, просто так вышло». Но они убрали почти весь дом, а ничего такого ни Антон, ни Эля не нашли.

Когда девушка включила пылесос, одноклассник вышел с мусорным пакетом на улицу. Она бездумно водила щеткой по комнатам, всасывая мелкий мусор, скопившийся по углам. От потока горячего воздуха стало еще жарче, из-за чего у Элины немного закружилась голова. Девушка отсоединила провод и понесла пылесос на второй этаж.

Вернувшийся Антон принялся мыть полы там, где только что пропылесосила Эля. В спальне она включила свет и окинула взглядом комнату. Постель заправлена, окна чистые, пыли на поверхностях нет. Осталось лишь простись пылесосом и шваброй по полу, чтобы окончательно привести это место в порядок.

Элина наклонилась к розетке и вдруг заметила среди крошек в тени кровати что-то необычное. Сощурившись, она присела на корточки и протянула руку к комку пыли и волос, на который не обратила внимание полчаса назад, когда они с Антоном начали уборку. От нехорошего предчувствия желудок сжался в тугой узел. Эля удержалась одной ладонью о пол, чтобы не потерять равновесие, и двумя пальцами второй руки достала то, что так привлекло ее внимание.

В мыслях молнией пронесся их с Ариной разговор во время одной из ночевок. Сердцебиение ускорилось. Кровь прилила к лицу. Стало тяжело дышать. Язык прилип к нёбу. Голова закружилась, но Элина уставилась на находку с широко распахнутыми глазами.

Ею завладели липкий страх и накатывающая паника. Она отказывалась верить в увиденное. Этого не могло произойти. Только не с ней. Только не снова…

Дрожащая от ужаса Элина держала между пальцами ноготь Арины с запекшейся кровью.

---

5 - Виктимология (лат. victima «жертва» + др.-греч. λόγος «учение») – изучение жертв преступлений.

6 - Подпись преступника – это то, что он делает для эмоционального удовлетворения. Иначе говоря, психологическая

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.