Кровавые сапфиры

Глава 5

Арина схватила его за футболку и резко оттолкнула от себя, делая шаг назад. Цербер пошатнулся, но удержал равновесие. За упавшей на лицо челкой сверкнули глаза. Улыбка вышла немного кривой, но все такой же самоуверенной. Он взялся за куртку двумя руками, отдернул ее, поправляя на плечах, и откинул назад черные волосы. В свете заходящего солнца хищно блеснули верхние резцы. «Точно волк», — пронеслось в голове. Элина хотела отвести взгляд, но, как назло, ее притянуло к нему как магнитом. Она ненавидела себя за эту слабость, мысленно сокрушалась и негодовала, но не могла противиться ей. Первая любовь никогда не проходит бесследно.

— Я тебе не игрушка, — сказала Арина, повысив голос.

Подруга развернулась и, судя по выражению лица, только сейчас заметила Элю. Хотя сначала той показалось, что она демонстративно оттолкнула его, чтобы не сделать ей больно. Но, с другой стороны, откуда Арина могла знать об их связи? Ей известно только о том, что Цербер был парнем Софии. Элина ни слова не сказала о том, что у них есть общее прошлое…

Из глубокой задумчивости ее вырвало цоканье маленьких каблучков, нарастающее с каждым шагом. Девушка тряхнула головой и протянула ладонь подруге, которую та моментально обхватила пальцами. Арина прижалась к ее руке и до Эли донеслись запахи белого персика и солнцезащитного крема.

— Пойдем, — сказала она, зло зыркнув на ухмыляющегося Цербера.

Они отвернулись и обе поспешили уйти как можно дальше. Когда девушки перешли дорогу и оказались в тени раскидистых деревьев, выглядывающих из-за забора, ограждающего местную поликлинику, Арина выдохнула и сказала:

— Спасибо, что спасла.

— Мне показалось, ты отлично справилась и без меня.

Подруга рассмеялась и похлопала ее по плечу.

— Да, но морально ты была рядом. Ой, как оказалось, не только морально!

Немного помолчав, Элина решила озвучить то, что ее ужасно взволновало:

— Знаешь, я немного удивлена. Ты говорила, что он симпатичный.

— Ну, задница у него и правда зачет, — не стала спорить Арина и засмеялась. — Только вот характер как у последней скотины.

— Как у пса, — предположила Эля.

— Ага, у кобеля, — поправила та.

Элина в голос расхохоталась.

— Да и к тому же, — продолжила Арина, — подруга для меня всегда будет важнее парня. Даже если он чертовски горяч.

Сердце неожиданно ёкнуло. Эля почувствовала прилив нежности, благодарности и признательности. Да, они знакомы всего-ничего, но и нескольких совместных дней и вечеров хватило, чтобы назвать друг друга подругами. Девушки ходили по магазинам, провожали закаты, смотрели сериалы, помогали друг другу с подбором нарядов, сплетничали, обсуждали игры и фильмы, слушали музыку и просто болтали. Так мало, но вместе с тем так много…

Поддавшись внезапному порыву, Элина сказала:

— Как насчет совместной ночевки?

— Я за! — Искорки в глазах Арины загорелись. — У тебя или у меня?

— У меня дома родители…

Девушка издала протяжный «хм», прислонив руку к подбородку и в задумчивости потрогав уголок губ указательным пальцем.

— Но вообще, мама хотела сделать калитки3.

— А это что?

— Пирожки с открытой начинкой. Я люблю с творогом, но она еще делает картофельные и морошковые.

— Я бы попробовала все.

— Тогда решено.

— Выдвигаемся прямиком к тебе! — воскликнула Арина, вскинув кулак над головой.

— Может, сначала к тебе за ночнушкой?

— Ой, точно!

Они рассмеялись и пошли к гостевому домику, по пути обсуждая, чем займутся на ночевке. Элина мысленно анализировала сложившуюся ситуацию: примерно за неделю Арина стала для нее если не такой же, то почти такой же значимой фигурой, как Алена, с которой они общались в школе. Сейчас, с наступлением лета, подруга сдала ЕГЭ и уехала с парнем в Сочи, даже не дожидаясь результатов. На соцсети она забила и заходила туда только чтобы загрузить новые фотографии с пляжа, из баров и ресторанов. Это не удивило Элю, ведь Алена была такой всегда. Только личное общение помогало им поддерживать ту связь, что образовалась еще в начальной школе, задолго до ситуации с Софией. Где-то в глубине души девушка понимала, что их общение и вовсе сойдет на нет, как только школьная подруга поступит в университет. Она уже отдалилась, когда начала встречаться с парнем из Сортавалы, куда ездила каждые выходные.

Печалило ли ее то, что они отдаляются? Да. Устраивала ли она подруге сцены ревности? Нет. А смысл? Если Алене было комфортно, Элина не хотела портить годы их дружбы бессмысленными истериками. Она слишком хорошо знала ее. Это бы не подействовало. И вовсе привело бы к ссоре, которая повлекла бы разрыв их многолетней дружбы.

Теперь же, встретив Арину, Эля видела в ней не столько замену Алены или Софы, сколько родственную душу, сочетающую в себе обе их роли. И подруга, и сестра. Несмотря на разницу в возрасте, они легко нашли общий язык и прониклись друг к другу симпатией, которая непременно возникает между людьми с похожими взглядами и вкусами. И, разумеется, ей хотелось проводить с новой подругой как можно больше времени. Ведь когда-то она уедет, чтобы продолжить свое путешествие по стране. Они смогут переписываться и созваниваться, но, как показала ситуация с Аленой, этого может и не произойти. Да и никакие отношения на расстоянии не смогут заменить личного общения. Этот урок она очень хорошо усвоила.

Заметив, что Элина притихла, Арина пощелкала пальцами перед ее лицом и сказала:

— Прием! Четыреста пятнадцатая база, ответьте.

В ответ она широко улыбнулась, вспомнив мем с котом из тиктока с этим звуком. Подруга осталась довольна реакцией Эли, погладила ее по плечу и указала на светлый двухэтажный дом.

— Это он?

— Да, мы пришли.

Они вошли в дом, сразу ощутив прохладу от работающего в гостиной кондиционера. Дверь в кухню была закрыта, но Элина догадывалась, что мама уже вовсю хлопочет, бегая между раскатанным на столе тестом и плитой, где закипала кастрюля с картошкой. Предложив Арине тапочки, от которых та отказалась, Эля повела ее в гостиную. Девушки запрыгнули на диван у кондиционера, раскинув руки в стороны.

— Ну и пекло.

— Как часто у вас дожди летом? — спросила Арина с закрытыми глазами откинувшись на спинку дивана.

— Вообще летом дожди не редкость, но угадать, когда они будут, сложно даже синоптикам.

Девушка рассмеялась, приложила ладонь ко лбу и протянула:

— Спасибо, Господи, за кондиционер.

Ее слова подействовали как призыв, потому что в следующую секунду в дверях гостиной появилась мама со смятым фартуком в руках. Она заметила Арину и глаза ее моментально округлились, а лицо стало бледнее. «Неужели тоже подумала о том, что она похожа на Софу?»

— Здравствуйте, — строгий голос мамы заставил подругу открыть глаза и выпрямиться.

Элина поспешила познакомить их и сказала, что Арина останется у нее с ночевкой. Лицо матери вытянулось от этих слов. Она пристально рассматривала новую подругу дочери, но решила ничего не говорить против. Ее пальцы потянулись к карману на халате, где та нащупала четки.

— Мы возьмем надувной матрас и вместе с ним разберемся, — сказала Эля на всякий случай, хотя понимала, что уже одержала верх в молчаливом противостоянии с мамой.

С улицы послышался звук подъезжающей к дому машины. Когда они вышли из гостиной, чтобы пройти на кухню, входная дверь распахнулась и на пороге появился отец. Элина обняла его и тоже представила Арину. Реакция папы оказалась куда проще и предсказуемее: он улыбнулся и предложил девушке чувствовать себя как дома.

Вчетвером они поужинали, активно беседуя между собой. Лишь мама время от времени поглядывала на Арину и говорила меньше, чем обычно. Отец интересовался жизнью девушки: оказалось, что она бакалавр экономических наук, работала в салоне красоты, в магазине одежды и даже подрабатывала фотомоделью. Сейчас, накопив небольшой бюджет, Арина искала вдохновение и силы в поездках по России, набираясь впечатлений для будущего блога.

— Ты еще не ведешь его? — уточнил отец, сделав глоток холодного молока.

— Вообще, это будет моя четвертая попытка. Я ищу способ показать себя с необычной стороны, как-то выделиться среди основной массы блогеров. Элина уже подкинула мне пару идей, которые я бы хотела попробовать.

— Самый действенный способ – это быть собой. Работает безотказно, — сказал папа с видом эксперта, хотя сам никогда не вел соцсетей. Ему хватало страницы в вк, на которую он заходил раз в две недели, а иногда и того меньше.

Арина разбавляла обычный совместный ужин разговорами и Эля никак не могла отделаться от мысли, что этот вечер станет особенным. Она поймала себя на мысли: «Хочу, чтобы каждый ужин был таким. Приятным, добрым и… семейным. Как восемь лет назад».

Заметив, что Элина задумалась и не участвует в дискуссии, отец обратился к ней с вопросом, вернув дочь в разговор. В итоге они проговорили больше часа за приятной беседой. Арина влилась в их семью с невероятной легкостью, словно всегда была ее частью.

Когда девушка ушла в ванную, папа улыбнулся дочери и сказал:

— Хорошая девочка. Надеюсь, у нее все получится.

Эля не нашла ничего лучше, чем подойти к нему, обхватить за шею и прижаться щекой к его слегка колючей щеке, выражая свою признательностью и любовь. Отец похлопал ладонью по ее руке, все еще сидя во главе стола.

Он помог им надуть матрас, пожелал отлично провести вечер и оставил девушек одних. Элина поделилась своей чистой летней ночнушкой, с которой подруга ушла в душ. Солнце почти село, когда они расположились в ее комнате напротив телевизора. Девушки включили новую серию «Американских историй ужасов»4и смотрели сериал, обсуждая актеров и предполагая следующие повороты сюжета.

— Симпатичная актриса, — сказала Арина, указав на девушку на экране. — Но ты заметила, что у них у всех какие-то странные ногти?

— Странные? — подхватила Эля. — Может, неухоженные?

— В целом-то они выглядят нормально, но… Неестественно, что ли?

— Европейцы не привыкли к гель-лаку.

— Погоди, давай запишем кружок в мой тг и спросим у аудитории, — сказала она, открыла свой канал и направила экран на них. — Ребятки, веселого вечерочка! Мы тут с моей подругой Элей смотрим новую серию АИУ. — Элина помахала рукой, без слов приветствуя подписчиков девушки. — И вы только посмотрите на ногти актрисы… Вам не кажется, что они странные?

— Может они их делают на дому?

— У них в целом проблемы с салонами красоты. Поэтому часто наши девушки приезжают в Америку и Европу, чтобы не только показать, как важно ухаживать за собой, но и нести красоту в массы.

— Я слышала, они за естественную красоту.

— Ее вполне можно выгодно подчеркнуть, не делая себе кошачьи когти или семьдесят дэ ресницы.

Девушки одновременно рассмеялись и кружочек отправился в ее канал. Элина обратила внимание на ухоженные прямоугольные ногти подруги с легким бежевым покрытием. Заметив ее взгляд, Арина ответила:

— Я сама занимаюсь ногтями. И волосами тоже. Мне даже не нужно пить витамины. Спасибо генетике за ровные зубы, крепкие ногти и густые волосы. Делаешь форму, обрабатываешь кутикулу и наносишь прозрачный лак, чтобы блестели. И вот такая красота получается, — сказала она, показав аккуратные овальной формы ногти в камеру.

— Как раз хотела спросить об этом. Ты пользуешься плойкой?

— Нет, они прямые с рождения. Потрогай, — девушка наклонилась, чтобы подруга смогла коснуться шелковистых гладких волос.

— Мягкие, как кошачья шерсть.

Арина расхохоталась.

— Сочту за комплимент.

Когда время было далеко за полночь, обе начали заметно клевать носом. Расположившись каждый на своем месте, они еще какое-то время негромко разговаривали обо всем и ни о чем. Уже понимая, что засыпает, Эля подумала: «Пока у нас есть возможность проводить время вместе, хочу насладиться им сполна». Судя по довольному сонному выражению лица Арины, их желания полностью совпадали.

Июнь уже почти догнал июль, а Максим до сих пор не собрал достаточно данных для реализации своей задумки. Из-за того, что последнее исчезновение произошло с приезжей девушкой, местные мало чем могли помочь следствию. В августе будет год со дня, когда Виолетту Шипкину видели живой. Жара плохо действовала на него, но Макс не переставал заниматься как физической, так и умственной работой каждый день, лишь изредка позволяя себе небольшие поблажки.

Телефон на столе беззвучно завибрировал. Мужчина поднял трубку, лишь мельком взглянув на экран с именем.

— Майор Косыхин слушает.

— Старший лейтенант Белогоров докладывает, — отчеканил голос из динамика, а следом раздался заливистый смех, который перебивал лишь шум ветра и дороги. — Как ты там, Макс?

Он позволил себе оторваться от монитора, подошел к открытому окну в кабинете и приложил ладонь к нагретому солнцем подоконнику. С улицы доносились щебетания птиц и стрекот сверчков, но ни одного намека даже на слабый ветерок. А слышать в динамике знакомое завывание ветра, которого в жару ему крайне не хватало, было сравнимо с пыткой.

Белогоров Денис – его коллега и хороший друг все время работы в Санкт-Петербурге. Периодически они созванивались, — хотя чаще инициатором выступал не Максим, — и обсуждали, как идут их дела порознь. Когда-то он был его напарником. И хотя Макс относился к Денису хорошо, именно совместный опыт работы с ним окончательно закрепил в нем убеждение, что работать лучше в одиночку.

— Жара, — буркнул он, проводя тыльной стороной ладони по лбу.

— Не думал сгонять на выходных обратно?

«Еще как думал, — мысленно ответил Максим. — Я каждый день просыпаюсь с мыслями бросить все и вернуться домой к привычной обстановке своей квартиры, вкусу кофе из кофейни по дороге на работу и пейзажам родного города. Но как бы я не скучал, мне придется выполнить поставленную задачу и войти в свой старый отдел победителем. Они думали, что избавились от меня? Пусть думают, пока могут. Посмотрим, кто в итоге окажется дураком».

— А может, ты приедешь? — подколол Дениса он.

Бывший напарник рассмеялся и, Макс готов покляться, помотал головой, словно большой ретривер, как обычно делал всегда.

— Не-е-ет, спасибо, — ответил он, все еще посмеиваясь. — Подыхай от скуки и запаха коровьих лепешек сам.

— Не готов сменить вонючих бомжей и пыльные переулки на свежий карельский воздух?

— Я бы в первый же день улетел обратно, наплевав на приказ Сальника.

— Душит? — спросил Максим уже более серьезно.

— Не больше, чем обычно. Но, справедливости ради, пару дней ходил с грудью колесом и говорящим видом. Сам понимаешь, о чем я.

Макс, разумеется, понимал. И воспоминание об этом заставило непроизвольно сжать губы, чтобы не сказать еще чего лишнего. Прошлого раза ему хватило с головой. В какой-то момент Максим пожалел, что вспылил, но теперь осознание последствий лишь больше мотивировало его исполнить свою задумку. Нужно раскрыть скандальное расследование исчезновения Софии Мойрен, а вместе с тем разобраться с остальными нераскрытыми делами. «Я не просто компетентен. Я профессионал. И докажу это».

— Как успехи?

— Негусто, — признался он, отворачиваясь от окна, и вернулся к рабочему столу. — Что у тебя?

Они проговорили еще минут пять, прежде чем Макс вернулся к повторному изучению собранных данных. Он уже трижды проанализировал показания свидетелей, немногочисленные улики с мест, где последний раз девушек видели живыми, прикрепленные к делам переписки и пару видеофайлов с уличных камер.

У Шипкиной и Севастьяновой был общий знаменатель – обе пропали здесь, в Сюрьякулме, но с разницей в 4 года и 3 месяца. Девушки в разное время останавливались на ночь в гостевых домах. Максим второй день подряд подумывал о том, чтобы позвонить хозяину своего дома, ведь Севастьянова жила в одной из его новых построек в 2018 году. Только он не был уверен, как подойти к разговору: как полицейский или интересующийся обыватель.

Помощь Элины Мойрен была бы очень кстати, ведь по своему опыту он успел понять – далеко не все готовы откровенничать с человеком в форме. Он не планировал делать девушку полноценным членом команды, скорее, хотел наладить контакт таким образом, чтобы Элина стала его информатором. На крайний случай, «человеком в штатском». Еще и с хорошей репутацией.

С момента их прошлого разговора прошло больше недели. Максим видел, как часто девушка проводит время с приезжей, Ариной Франко. Все последние встречи он ни разу не видел Элину одну. «Не то чтобы мне нужно увидеть ее одну, — мысленно оправдался Макс сам перед собой. — Вся эта их дружба со стороны немного выбивает из колеи». Идею о том, что внутри него зародилась ревность, он ни на миг не допускал. Только слепой не заметил бы, что Элина не просто симпатичная, а крайне привлекательная девушка. И то, очаровался бы после недолгого общения с ней.

Для себя Максим оправдывал свой интерес к младшей Мойрен тем, что она являлась важным звеном в этом деле. На момент пропажи Софии ей было 10 лет, но немаловажную роль играл факт того, что Элина долгое время вела собственное расследование. И, стоит признать, весьма скрупулёзно.

Макс проверил факты и добавил к личной папке документ со всем, что успела ему рассказать девушка. Сплетни не являются достаточной уликой для суда, но какие-то факты из них могут направить к нужному обстоятельству или человеку, а вот они уже способны привести к реальным уликам. Одним из таких, по его мнению, толчков к истине стал образ Софии в школе – круглая отличница, звезда школы и волонтёр. Ее отношения с не самым благоразумным Константином «Цербером», которые начались в марте 2015 и продлились до 31 октября того же года, вызвали большую волну сплетен, которая вышла за пределы школы и облетела весь поселок.

Исходя из его показаний, в ночь исчезновения София напилась на вечеринке в честь Хэллоуина и избегала его весь вечер. Решив не докучать и «просто подождать, пока она остынет», он уехал с друзьями раньше, заехал на заправку и сделал круг по периметру поселка, прежде чем вернуться домой. Другие свидетели подтвердили, что в ту злополучную ночь София выглядела слегка раздражительной, но не более чем обычно. «У всех бывают плохие дни, — сказала одноклассница девушки во время дачи показаний. — Некоторые из нас пытались ее подбодрить».

Друзья Цепкина подтвердили, что были с ним на заправке и видели, как он уезжал за пределы поселка. Его мать работала в ночную смену, поэтому не смогла подтвердить, когда именно сын вернулся домой. Но видеорегистратор сфотографировал номер мотоцикла парня в 02:46 на автодороге А-121 «Сортавала», ехавшего в сторону Сюрьякулмы.

До сих пор неизвестно, что именно произошло между Софией и Константином в Хэллоуиновскую ночь 2015 года. Свидетели утверждали, что после прибытия на вечеринку они почти не пересекались, публичных ссор или агрессии с обеих сторон замечено тоже не было. Цепкин вел себя как обычно, а София, несмотря на невеселое настроение, поддерживала беседу и уделила внимание каждому, кто с ней общался в ту ночь. Девушка не сказала ни единого слова против своего парня, но старательно уводила тему в другом направлении. Как выразилась еще одна школьница из параллельного класса: «Она не выглядела как человек, который задумал сбежать или как-то навредить себе. Уставшей – да, но это же конец недели. Еще она каждый день часами готовилась к ЕГЭ. При этом старалась поддерживать общение со всеми нами на прежнем уровне. Софа была нашим солнцем. А теперь мы остались в кромешной темноте».

Для Максима сложившаяся ситуация тоже ощущалась беспросветной тьмой. Много данных, которые заставляют топтаться на месте и не двигают следствие ни на шаг. А единственным человеком, который точно что-то знал, но скрывал, до сих пор оставался Цербер.

---

3 - Калитки – небольшие открытые пирожки из пресного ржаного теста с разнообразными начинками. Являются традиционным блюдом карельской и северорусской кухни.

4 - Американские истории ужасов – телесериал-антология в жанре ужасы, спин-офф сериала «Американская история ужасов». Его отличие от оригинала в том, что каждый эпизод содержит в себе новую историю.

Запись из дневника

Я всегда восхищался работами настоящих мастеров. Но особенно меня завораживали скульпторы и художники-кукольники. Как им удается из ничего сделать произведение искусства? Разве может обычный человек владеть такими навыками? Часами я мог сидеть в библиотеке и рассматривать глянцевые страницы энциклопедий с фотографиями красивых женских тел. Я изучал их застывшие в камне лица с обожанием, старался запомнить каждую черточку и изгибы. Великолепны!

В жизни таких чудесных утонченных девушек я еще не встречал. И мечтал найти свою Афродиту. Но пока любовался изображениями скульптур и фотографиями фарфоровых кукол с большими синими глазами. Они искрились и переливались, как драгоценные камни. Казалось, протяни я руку, и почувствую их прохладу на пальцах. Я думал: «Вот бы совместить утонченность античных скульптур и иллюзию жизни кукол».

Я искал. Поступив в университет, обошел библиотеки одна за одной в поисках того, что рисовало мое сознание с детских лет. Но ни одно издание не могло удовлетворить моего желания. А хотел я лишь одного – лицезреть красоту жизни в любой момент времени. Неувядающую. Пышущую здоровьем и великолепием. Любоваться серебристыми искрами в голубовато-синей радужке.